Захар Беркут Страница 12

Вот тот самый Митько теперь вышел свидетельствовать против боярина.

— Скажи нам, Воин Митько, — начал спрашивать его Захар, — ты знаешь этого боярина, против которого хочешь свидетельствовать?

— Знаю, — ответил Митько твердым голосом. — В его дружине я служил и был в битве на Калке.

— Какое же свидетельство ты хочешь представить против него?

— Молчи, подлый раб! — вскрикнул, побледнев, боярин. — Молчи, а не то здесь же конец будет твоей жалкой жизни!

— Боярин, я уже не раб твой, а свободный гражданин, и только моя громада может велеть мне молчать. До сих пор я молчал, но теперь мне велят говорить. Честная громадо! Моё свидетельство против боярина Тугара Вовка — велико и страшно: он — пред...

— Молчал до сих пор — молчи и дальше! — взревел боярин. Мелькнул топор — и Митько Воин с расколотой головой, окровавленный, рухнул на землю.

Громада ахнула и вскочила на ноги. Поднялся страшный крик:

— Смерть ему! Смерть! Он опозорил святость суда! Убил нашего мужа прямо на раде!

— Смерды поганые! — закричал им боярин. — Не боюсь вас! Вот так будет с каждым, кто осмелится коснуться меня — рукой или словом. Эй, мои верные слуги, ко мне!

Лучники и топорники, хоть сами бледные и дрожащие, окружили боярина. Грозный, налитый лютью, стоял он посреди них с окровавленным топором в руке. По знаку Захара громада стихла.

— Боярин, — сказал Захар, — ты смертельно согрешил перед Богом и громадой. Ты убил свидетеля на суде, нашего гражданина. Что он хотел сказать против тебя — мы так и не узнали, и не хотим знать, пусть твоя совесть судит тебя. Но своим убийством ты признал свою вину и совершил новую. Громада не может терпеть тебя на своей земле. Убирайся прочь! Через три дня наши люди придут разрушить твой дом и стереть даже след твоего пребывания у нас.

— Пусть приходят! — злобно крикнул боярин. — Посмотрим, кто чей след сотрёт. Я плюю на ваш суд! Посмотрим, кто осмелится подойти к моему дому! Вперёд, мои слуги, уходим с этого поганого сбора!

Боярин удалился со своими слугами. Долго в собрании стояла тишина. Молодцы вынесли окровавленное тело Митька Воина.

— Честная громадо, — сказал Захар, — вы желаете поступить с боярином Тугаром Вовком так, как наши отцы велели поступать с такими людьми?

— Так, так! — загудела громада.

— Кого выбираете исполнить волю громады?

Избрали десять молодцов, среди них и Максима Беркута. Тяжело было Максиму принять этот выбор. Хоть и ненавидел он боярина, но тот был отцом той, что словно чарой овладела его сердцем и мыслями, за которую он бы жизнь отдал. А теперь, о горе, и она была осуждена — невинно, за вину отца. Но Максим не отказался от выбора. Хоть и тяжело ему было исполнить приговор громады, в глубине сердца он радовался: ведь при этом он увидит её! А может, удастся хоть своей искренностью смягчить суровость приговора…

А тем временем рада продолжала свою работу. Были призваны посланцы от сторонних громад, чтобы обсудить с ними, как обороняться от нашествия монголов.

— Мы разорены, — говорил посланец из подгорных громад. — Сёла сожжены, скот угнан, молодёжь погибла. Широкой рекой разлились пожар и гибель по Підгір’ю. Князь не дал нам защиты, а бояре, что угнетали нас в мирное время, предали в нужде.

Посланцы из Корчина и Тустаня сказали:

— Нам грозит затопление. Ниже Синевидска, на равнине, уже белеют шатры монголов. Идёт их несметное множество, и мы даже не думаем о борьбе — только собираем всё и уходим в леса и горы. Бояре начали было строить засики, но чего-то мешкают. Ходят слухи, что хотят продать дороги монголам.

Посланцы из других верховинских громад говорили:

— У нас скудный урожай, а теперь из долин пришло много людей. Голод надвигается. Спасите нас и наших гостей, помогите пережить чёрный час!

Посланцы из угро-русских земель сказали:

— Слышали мы, что монгольская орда идёт в Венгрию. Заклинаем вас богом и богами наших отцов, братья и соседи, остановите это страшное нашествие, не дайте ему обрушиться на нашу страну! Ваши сёла — крепости, каждая скала, каждая дебра — за тысячу воинов. А как только они перевалят через горы, уже ничто их не остановит, и все мы погибнем. Мы готовы дать вам любую помощь — хлебом, людьми — только не опускайте рук, вставайте против поганого захватчика!

Тогда Захар Беркут сказал:

— Честная громада и вы, честные посланцы! Все вы слышали, какая страшная буря надвигается на наш край. Войска выступали против неё и погибли. Сила её велика, а беспорядок на наших долах дал ей дойти до самого сердца Руси. Князья и бояре — обезглавлены или открыто предают. Что нам делать? Как защищаться? Думаю, за пределы нашей Тухольщины идти нам не стоит. Свою дорогу, с вашей помощью, честные загорские граждане, мы, может, и отстоим. Но другие пути — не в наших силах. Это будет ваше дело, тустанцы. А если мы справимся — поможем вам.

На это тустанские посланцы ответили:

— Знаем мы, отец Захар, что вы не можете нас защищать и что в эту тяжёлую годину каждый прежде всего должен стоять за себя. Но учтите, что наши громады не такие счастливые, как ваша: бояре держат власть и стоят над засиками. А если они решат отдать проходы монголам — что мы тогда сделаем? Только одно может нас спасти: если монголы не пойдут по вашей дороге, и тогда вы, обезопасив свой путь, придёте к нам на помощь.

— Эх, граждане, граждане, — печально, но с упрёком сказал Захар, — и сила у вас в руках, и разум, как у мужей, а говорите — как дети! Надеетесь на “может быть” и “кто знает”. Помните: если нам не будет грозить опасность — всей громадой придём к вам. Но прежде всего — избавьтесь от своих внутренних врагов, от бояр. Пока в их руках засики — вы и дышать спокойно не можете. В любую минуту они могут продать вас. Пора уже не спать, а ударить в колокола и сбросить с себя путы, в которые опутали вас боярская жадность и княжеский произвол. Пока вы этого не сделаете — и мы вам не поможем.

Грустно склонили головы тустанские посланцы на эти слова Захара.

— Эх, отец Захар, — сказали они, — ты знаешь наших граждан, а говоришь, будто совсем не знаешь. Сломлена у них старая отвага, затоптана воля. За твой совет благодарим и передадим его громадам, но… пойдут ли они за ним? Эх, был бы ты среди них — сказал бы своё слово!

— Неужели, честные соседи, моё слово может весить для ваших граждан больше, чем их собственная нужда, их разум? Нет! Если так — ничем уже моё слово не поможет. Значит, наши громады пропали, пропала наша Русь!

Солнце давно перевалило за полдень, когда тухольская громада после совета возвращалась в село. Без весёлых песен, без криков, шли старики и молодёжь — медленно, с тяжёлыми думами. Что принесут грядущие дни?

Посланцы сторонних громад, воодушевлённые, разошлись. Лишь копное знамя — символ силы и единства — высоко реяло в воздухе, а весеннее небо сияло чистой синевой, словно не замечая земных тревог и скорбей.

IV

Широкой рекой катились по Руси пожары, разруха и смерть. Ужасная монгольская орда с далёкой степной Азии налетела на нашу страну, чтобы надолго подрубить её силу, разбить её народную жизнь. Первые города — Киев, Канев, Переяслав — пали и были разрушены до основания. За ними тысячи сёл и городков. Ужасный монгольский вождь Бату-хан, прозванный Батыем, шёл во главе своей стотысячной орды, гоня перед собой вчетверо больше пленных, которых заставляли сражаться в первых рядах. Он двигался через русскую землю, распуская отряды и топя страну в крови. О сопротивлении на равнине нечего было и думать — Русь была разъединена, раздираема усобицами. Где-то горожане держались за стенами, и непривычные к правильной осаде монголы теряли время на штурм. Но слабые крепости падали чаще не силой, а через предательство. Цель похода орды — Угры (Венгрия), богатая страна, населённая родственным монголам племенем, которое Чингисхан хотел покорить. Угры не подчинились, и Бату-хан решил покарать. С трёх сторон, по его плану, должна была вторгнуться орда в Венгрию: с востока — в Трансильванию, с запада — из Моравии, с севера — через Карпаты. Орда разделилась: одна часть, под командой Кайдана, пошла через бессарабские степи в Валахию, вторая — с Петом — отделилась в Волыни и через Плиснеско направилась к верховью Днестра, чтобы перейти его вброд, затем разлилась по Підгір’ю в поисках переходов через Карпаты. Пленные и предатели-бояре повели монголов вверх по Стрыю на тухольский путь — и, как говорили посланцы из Корчина, их шатры уже белели на равнине под Синевидском.

Смеркалось. Сумерки ложились на Підгір’я. Лесистые тухольские горы дымились, будто тысячи вулканов готовились взорваться. Стрый шумел о каменные перекаты и бурлил на поворотах. Небо покрывалось звёздами. А на земле, на надстрийской равнине, зажигались огоньки: сперва редкие, несмелые, потом всё гуще и ярче — пока вся равнина не вспыхнула кровавым светом. Как колеблющееся море — так мерцало это пламя над долиной, то вспыхивая, то затухая. Это горели ночные костры монгольского лагеря.

А там, далеко за ними, в дали, горели и другие огни — страшные, широкие, с огненным заревом: это полыхали сёла и деревни, окружая огненным кольцом лагерь монголов.