Захар Беркут Страница 13

Там бушевали отряды монголов, грабя и муча людей, уводя в неволю и уничтожая до основания всё, что нельзя было забрать.

Под вечер по узкой тропе поверх Синевидских гор ехали двое на небольших, но крепких горных конях. Один из всадников, мужчина в годах, был в рыцарских доспехах, вооружённый мечом и секирой, в шлеме и с копьём, прикреплённым к седлу. Из-под шлема спадали на плечи длинные и густые, уже поседевшие волосы. Даже густые сумерки, тянущиеся облаками по горам и клубящиеся из оврагов и ущелий всё выше к вершинам, не могли скрыть на его лице выражения глубокой неудовлетворённости, гнева и какой-то слепой ярости, что то вспыхивала ядовитым, раздражённым смехом, то заволакивала лицо мрачной тенью, — будто что-то дёргало его суставы судорожными движениями и передавалось его доброму коню.

Второй всадник — это была молодая, красивая девушка, одетая в полотняную одежду, расшитую шёлковыми нитями, с небольшим бобровым колпачком на голове, в который не помещалась её пышная, золотисто-жёлтая грива волос. Через плечо у неё висел лук из турова рога и колчан со стрелами. Её чёрные, живые глаза метались, как ласточки, по сторонам, любуясь плавными очертаниями вершин и насыщенно-зелёными красками лесов и полонин.

— Какая чудесная страна, папочка! — воскликнула она звонким, серебристым голосом, когда их кони на миг остановились на крутом склоне, через который они с трудом пробирались, стараясь до наступления темноты достичь цели. — Какая сказочно прекрасная страна! — повторила она уже тише, нежнее, оглядываясь назад и тоня взглядом в беспросветно тёмных ущельях.

— А народ в этой стране — отвратительный! — сердито бросил всадник.

— Нет, папочка, не говори так! — смело возразила она, но тут же как-то смутилась и, значительно понизив голос, добавила через мгновение: — Я не знаю, но народ здесь мне понравился…

— О, я знаю, что он тебе понравился! — воскликнул с упрёком всадник. — А точнее — что понравился тебе один из этого народа, этот проклятый Беркут! О, я знаю, что ты готова покинуть ради него своего отца, что ты уже перестала любить отца ради него! Но что поделать — такая уж девичья натура! Только вот что я тебе скажу, девочка: не верь внешнему блеску! Не верь змее, даже если она переливается коралловыми цветами!

— Но, папочка, какие мысли носятся у тебя в голове! И как ты жестоко упрекаешь меня! Я ведь призналась тебе, что люблю Максима, и поклялась перед солнцем, что стану его женой. Но я ещё не его, я ещё твоя. И даже если стану его, я никогда, никогда не перестану любить тебя, папочка!

— Но, глупая девочка, ты не будешь его! Даже думать об этом нечего! Разве ты забыла, что ты боярская дочь, а он смерд, пастух?..

— Нет, папочка, не говори так! Он такой же рыцарь, как и прочие рыцари, — нет, он лучше, смелее и честнее всех тех боярских сынков, которых я видела до сих пор. Впрочем, папочка, уже поздно отговаривать — я поклялась!

— Что значит клятва глупой, ослеплённой девчонки?

— Нет, папочка, я не глупа и не ослеплена! Я сделала это не в порыве дикого чувства, не без обдумывания и сомнений. Даже, может, не без высшей воли, папочка!

Последние слова она сказала приглушённым, таинственным голосом.

Боярин с любопытством обернулся к ней.

— Ну, а это ещё что? Какая такая высшая воля подтолкнула тебя к такому безумию?

— Послушай, папочка, — заговорила девушка, поворачиваясь к нему и продолжая ехать. — В ночь перед тем днём, как мы собирались идти на медведей, приснилась мне моя мама. Такая, какой ты её мне описывал: в белой одежде, с распущенными волосами, но с лицом румяным и светлым, как солнце, с радостью на устах, с улыбкой и безмерной любовью в ясных глазах. Она подошла ко мне с распростёртыми руками и обняла меня, крепко прижав к груди.

«Мама!» — сказала я, и больше не могла ничего вымолвить от радости и блаженства, что наполнили всё моё существо.

«Мирослава, моё единственное дитя, — говорила она ласковым, мягким голосом, что до сих пор дрожит в моём сердце, — послушай, что я тебе скажу. Великую минуту ты скоро переживёшь, дочка! Твоё сердце пробудится и заговорит. Слушай своё сердце, дочка, и иди за его голосом!»

«Да, мама!» — сказала я, дрожа от какой-то невыразимой радости.

«Благословлю же твоё сердце!» — И, сказав это, она исчезла, как благоуханный ветерок, а я проснулась. И сердце моё действительно заговорило, папочка, и я пошла за его голосом. Со мной материнское благословение!

— Но ведь, глупая девочка, это был всего лишь сон! О чём днём думала, то ночью и приснилось! А впрочем, — добавил боярин после короткой паузы, — ты уже никогда его не увидишь!

— Не увижу? — живо вскрикнула Мирослава. — Почему не увижу? Разве он умер?

— Пусть бы хоть сто лет прожил — ты всё равно его не увидишь, потому что… мы... мы больше не вернёмся в те проклятые края.

— Не вернёмся? А почему?

— Потому, — сказал боярин с натянутым спокойствием, — что те твои добрые люди, а прежде всех тот старый чёрт, отец твоего любимого Максима, на своём совете постановили изгнать нас из села, разрушить наш дом и сравнять его с землёй! Но подождите, холопское племя, вы ещё узнаете, с кем имеете дело! Тугар Вовк — это не тухольский волк, он и тухольским медведям сумеет показать зубы!

Больно кольнуло сердце Мирославы, когда она услышала эти слова.

— Нас выгнали, папочка? И за что же нас выгнали? Наверное, за того лесничего, которого ты велел безжалостно избить, хотя я со слезами умоляла тебя отпустить его?

— Всё ты помнишь! — зло подхватил Тугар, хотя жалоба дочери глубоко ранила его. — О, я знаю, что если бы ты была на том совете, то и ты бы встала за них против собственного отца! Что же делать, — отец старый, угрюмый, не умеет бросать пламенные взгляды и вздыхать, а тебе хочется не такого спутника! И что из того, что отец поседел преждевременно, стараясь обеспечить твою судьбу, а тот новый, милее, моложе — возможно, сейчас вместе со своими тухольцами разрушает наш дом, наше последнее и единственное пристанище на земле!

Мирослава не выдержала этих ядовитых упрёков — горячие слёзы брызнули из её глаз.

— Нет, это ты, ты меня не любишь, — сказала она, заливаясь слезами, — и я не знаю, что отвернуло твоё сердце от меня? Я ведь не дала тебе ни единой причины! Ты сам учил меня жить по правде и говорить правду! Неужели теперь правда тебе так опротивела?

Боярин молчал, склоняя голову. Они уже приближались к вершине горы и ехали по узкой дороге среди высоких буков, совершенно заслонявших небо. Кони, предоставленные сами себе, медленно шли вверх по каменистой тропе, фыркая и с трудом выбирая путь в сгущающихся сумерках.

— Куда же мы едем, если нас изгнали из Тухольщины? — вдруг спросила Мирослава, стирая слёзы и поднимая голову.

— В никуда, — ответил отец.

— Ты же говорил, что мы едем в гости к боярину.

— Правда мне опротивела: я солгал.

— Так куда же мы едем?

— Куда хочешь. Мне всё равно. Может, в Галич, к князю, которому я надоел и который рад был от меня избавиться? Ах, хитрая штука этот князь! Воспользоваться силой человека, высосать его, как спелую вишню, а косточку выбросить — вот это про него. И как он обрадовался, когда я попросил у него земли в Тухольщине! «Иди, — сказал, — только чтобы глаза мои тебя не видели! Иди и грызися с теми смердами за жалкую межу, только сюда не возвращайся!» Ну так что, может, поедем к нему, жаловаться на тухольцев, просить княжеской помощи против них?..

— Нет, папочка! — сказала Мирослава. — Княжья помощь зла не исправит, только ещё больше согрешит.

— Вот видишь, — сказал боярин, не обратив особого внимания на последние слова дочери. — Ну, а может, нам вернуться в Тухлю, к тем проклятым холопам, к тому чёрту Беркуту, и просить у них прощения, покориться их наказанию, отказаться от боярского звания и умолять принять нас в их общину, как равных, и жить с ними, как они — среди овец, овса и навоза?

Фигура Мирославы незаметно выпрямилась, лицо её просветлело при этих словах.

— А как ты думаешь, папочка, они бы нас приняли? — живо спросила она.

— Кто знает! — язвительно ответил боярин. — Это ещё если их холопские величества и его высочество Захар Беркут будут милостивы!

— Папочка, а почему бы нам не попробовать? Тухольцы не любят лжи; если и осудили нас, то, может, по своему праву. А может... может, и ты, папочка, чем-то... своей резкостью к этому привёл? А если бы с ними по-человечески, с добром...

— Ах, господи, что это?! — вскрикнула вдруг Мирослава, прерывая свои рассуждения. Они остановились на вершине горы, и перед ними, как по волшебству, открылась широкая Стрыйская долина, залитая морем костров и огня. Небо пылало кровавым заревом. Из долины, словно из ада, доносились странные звуки — ржание лошадей, звон оружия, крики часовых, гомон людей у костров — чёрных, косматых, угрюмых. Вдали — раздирающие сердце вопли истязаемых стариков, женщин и детей, мужчин, которых вязали и вели в неволю, рёв скота, треск обрушивающихся, охваченных огнём домов. Всплески искр, как рои золотистых насекомых, взмывали в небо. В кровавом зареве ясно виднелись в долине над рекой длинные, бесконечные ряды четырёхугольных шатров, разделённых широкими проходами. Люди сновали между ними, собираясь у огня. Мирослава застыла, как поражённая, не в силах оторвать взгляда. Даже угрюмый старый боярин не мог тронуться с места, внимая зловещим звукам, вдыхая горечь дыма и крови, вглядываясь в этот страшный, кровавый хаос. Даже кони под ними дрожали всем телом, тревожно стрекотали ушами и фыркали, словно боялись двигаться дальше.

— Папа, ради святого бога, что это?! — вскрикнула Мирослава.

— Наши союзники, — мрачно сказал Тугар Вовк.

— Ах, это, должно быть, монголы, о чьём приходе с тревогой говорили люди?

— Да, это они.

— Разрушители русской земли!

— Наши союзники против тех проклятых смердов и их общины.

— Папа, это же наша гибель! Если не станет холопов — кто будет кормить бояр?

— Не бойся, не родилась ещё та буря, что смогла бы выжечь до корня это подлое семя!

— Но ведь, папочка, монголы не щадят ни дома, ни двора, ни княжеской палаты! Ты сам не раз рассказывал, как они душили князей под досками.

— И правильно! Пусть душат, этих хитрых ворон! Но ни одного боярина они не задушили.