Захар Беркут Страница 14

Ещё раз говорю тебе: это наши союзники!

— Но, папочка, ты действительно хочешь заключать союз с этими дикарями, по локоть обагренными в крови нашего народа?

— Какая мне разница, кто они и какие они? Кроме них, у нас нет выхода. Хоть бы они были самими злыми духами — лишь бы помогли мне!

Мирослава, бледная вся, тревожно смотрела на своего отца. Кровавый отблеск огней, озарявших окрестность, делал его лицо страшным и диким, а на шлеме мерцал, словно обвивая его голову венцом из крови. Они оба сошли с коней и, стоя на остром гребне горы, глядели друг на друга.

— Какой ты страшный, папочка, — прошептала Мирослава. — Я тебя не узнаю!

— Говори смело, говори, доченька! — сказал с каким-то диким насмешливым тоном отец. — Я знаю, что ты хотела сказать! Ты хотела сказать: "Я больше не могу идти с тобой, я покину тебя, изменника отчизны, и вернусь к своему любимому, к верному Беркуту!" Скажи, скажи это открыто — и покинь меня. Я пойду, куда ведёт меня судьба, и до конца жизни буду заботиться о твоем благе!

Ядовитый голос боярина под конец стал каким-то мягким, дрожащим, тронутым, так что Мирослава разрыдалась вслух и кинулась отцу на шею, горько плача.

— Ах, папочка, — всхлипывала она, — зачем ты разрываешь мне сердце? Чем я так тяжко провинилась перед тобой? Я знаю, что ты меня любишь! Я... я не покину тебя никогда! Я буду твоей служанкой, твоей рабыней до последнего вздоха — только не иди туда, не запятнай своё честное имя вечным позором!

Рыдая, она упала к отцу в ноги, обняла его колени, заливая слезами его руки. Не выдержал Тугар Вовк — слёзы скатились из его старых глаз. Он поднял Мирославу и крепко прижал к груди.

— Доченька моя, — мягко сказал он, — не жалуйся на меня! Горе наполнило горечью моё сердце, гневом — мои мысли. Но я знаю, что твоё сердце — чистое золото, что ты не оставишь меня в дни тревоги и борьбы. Ведь мы теперь одни в мире, не к кому нам склониться, не от кого ждать помощи, только от самих себя. Выбора у нас нет. Будем брать помощь там, где сможем!

— Папочка, папочка! — говорила сквозь слёзы Мирослава. — Гнев на тухольцев ослепил тебя и ведёт к гибели. Пусть даже мы несчастны — но разве ради этого нужно становиться предателями своей земли? Нет, лучше умереть от голода под забором!

— Ты ещё молода, дочь моя, горячая, пылкая, не знаешь, что такое вкус голода, что такое нужда. Я их испытал — и хочу уберечь тебя. Не перечь мне! Пойдём, поедем к цели! Что будет — то будет, судьбы своей не миновать!

Он вскочил на коня и пришпорил его. Напрасно Мирослава пыталась его удержать — он понёсся вниз по склону. Рыдая, она последовала за ним. В своей непоколебимой, детской вере она всё ещё надеялась уберечь отца от гибели, от вечного позора — от измены родной земле. Она, бедная, и не знала, как глубоко её отец уже увяз в этом отвратительном болоте, как безвозвратно он уже пал в бездну, что для него действительно не осталось другого выхода, кроме как падать глубже — до самого дна.

Чем дальше они спускались в долину, тем гуще становился мрак, тем меньше можно было разглядеть, кроме отблесков костров и далеких пожарищ. Зато шум и рев огромной толпы становился всё громче, оглушительнее. Дым ел глаза, жёг в груди. Боярин направлялся к первому костру, горевшему посреди поля. Это была монгольская застава. Приближаясь, они увидели пятерых людей в кожухах, вывернутых мехом наружу, в таких же лохматых, остроконечных колпаках, с луками за плечами и топорами в руках. Лишь у самой заставы Мирослава догнала отца и дёрнула его за рукав.

— Папочка, во имя святого Бога, умоляю тебя — вернёмся отсюда!

— Куда?

— Пойдём в Тухлю!

— Нет, поздно уже! Пойдём, но не с униженной просьбой. Пойдём в гости — и посмотрим, осмелятся ли теперь твои Беркуты нас выгнать!

В этот момент монголы услышали приближение чужаков и с диким криком схватились за луки, окружив их.

— Кто идёт? — закричали разными голосами, то по-нашему, то на своём.

— Поклонник великого Чингисхана! — сказал по-монгольски Тугар Вовк. Монголы замерли, выпучив глаза на него.

— Ты откуда, кто такой, зачем пришёл? — спросил один, по-видимому, начальник сторожи.

— Не твоё дело, — резко ответил боярин на монгольском. — Кто ведёт ваше войско?

— Внуки великого Чингисхана: Пета-багадур и Бурунда-багадур.

— Иди скажи им, что "Калка-река по болоту течёт и в Дон впадает". А мы подождём тебя у костра.

С раболепной почтительностью монголы расступились перед неизвестным, говорившим их языком и уверенным тоном, каким владеют только ханы и багадуры. В тот же миг начальник заставы передал командование другому, вскочил на коня и поскакал в лагерь, что находился примерно в четверти мили от заставы.

Тугар Вовк и Мирослава слезли с коней, которых стражники тут же приняли, почистили, напоили и привязали на крестьянском поле, засеянном рожью. Пришельцы подошли к огню, грели над ним руки, которые щипал ночной весенний холод. Мирослава дрожала всем телом, словно в лихорадке, была бледна и не смела поднять глаз на отца. Лишь теперь, услышав из его уст монгольскую речь и увидев, с каким уважением монголы исполняли его волю, она догадалась, что её отец не впервые имеет дело с этими страшными разрушителями родной земли. И что, возможно, правда то, что тихо шепталось при дворе князя Данила — будто Тугар Вовк в битве под Калкой предал Русь монголам, выдав им заранее весь план боя, составленный русскими князьями. Правда, — говорили слухи, — прямого доказательства не было, иначе боярину пришлось бы положить голову на плаху; он сражался в первом ряду и был пленён при первом же натиске. Но странным казалось многим его быстрое освобождение без выкупа, хотя сам он клялся, что монголы отпустили его, уважая его храбрость. Всё это было туманно, но одно было ясно — при дворе князя все начали избегать Тугара, и сам князь перестал ему доверять, как раньше. Боярин это почувствовал и попросил у князя пожаловать ему землю в Тухольщине. Князь Данило, не расспрашивая, зачем боярин покидает Галич и зачем хочет зарыться в такой глухом лесу, да ещё с молодой дочерью, дал дарственную грамоту — видно, рад был от него избавиться. И при отъезде из Галича все прощались с ним как-то холодно, хоть он был давним товарищем по оружию. Всё это вспомнила теперь в один миг Мирослава, и всё то, что тогда удивляло и злило её, теперь стало ясным. Значит, слухи были правдой! Значит, её отец уже десять лет был в сговоре с монголами, был предателем! Словно придавленная этим знанием, словно подкосилась — склонила Мирослава свою прекрасную голову. Её сердце болезненно сжалось; она чувствовала, как одно за другим рвались в нём самые крепкие и святые нити — нити детской любви и уважения. Какой одинокой, какой полной сиротой почувствовала она себя теперь в мире, хоть рядом с ней сидел её отец! Какой несчастной она стала, хоть отец недавно уверял, что всё делает ради её счастья!

Но и боярин сидел теперь какой-то мрачный: его решительное сердце явно тяготили тяжёлые мысли. Неизвестно, о чём он думал, но глаза его не отрывались от пламени, следили за тем, как догорали красные, как раскалённое железо, поленья, как трещали они, слизываемые пламенем. Было ли это спокойное размышление человека, достигшего цели, или это тревожное предчувствие будущего холодной рукой схватило его за сердце и запечатало уста? Только ясно одно: старый, рассудительный человек избегал взгляда Мирославы — он смотрел и смотрел в огонь, на искры и угасающие поленья.

— Доченька! — тихо сказал он наконец, не поднимая на неё глаз.

— Почему ты вчера не убил меня, папа? — прошептала Мирослава, едва сдерживая слёзы. Её голос, хоть и тихий, ударил боярина, как ледяной ветер. Он не нашёл, что ответить, и молчал, глядя в огонь, пока не прибежал стражник из лагеря.

— Внуки великого Чингисхана шлют привет новому другу и приглашают его в шатёр на военный совет.

— Пойдём! — коротко сказал боярин и встал. Мирослава тоже поднялась, но ноги её не слушались. Однако не время было теперь отступать. В тот же миг монголы подвели им коней, помогли Мирославе сесть и, окружив обоих, повели в лагерь.

Монгольский лагерь был разбит в огромном четырёхугольнике и обкопан глубоким рвом. С каждой стороны — по двенадцать входов, охраняемых вооружёнными стражами. Хотя враг не угрожал, охрана была бдительной — таков был военный порядок у монголов, полностью противоположный христианскому рыцарству, которое не могло сравниться с монголами ни в дисциплине, ни в тактике, ни в управлении войском.

Стражи у входа перекликались с теми, кто вёл боярина с дочерью, а потом приняли необычных гостей и повели их к шатру начальников. Как бы ни была подавлена Мирослава своей болью и стыдом, что выжигал румянец на её лице, она была слишком смелой по натуре, слишком свободно и рыцарски воспитанной, чтобы не заинтересоваться лагерем и всем невиданным вокруг. Быстрым взглядом она оглядела стражников. Низкие, коренастые фигуры в овечьих кожухах с луками и колчанами выглядели, как медведи или другие дикие звери. Лица без бороды, с выступающими скулами и впалыми глазами, узкими и раскосыми, с приплюснутыми носами, выглядели отвратительно, а их желтоватый цвет, переливающийся в отблесках огня в зелёный, делал их ещё страшнее. С поникшими головами и горловым, напевным языком они напоминали волков в поиске добычи. Шатры, как заметила Мирослава, были сделаны из войлока, натянутого на четыре жерди, связанных вверху, и накрыты наверху шапками из конской кожи — от дождя.