Тигроловы Страница 11

Киевское ОГПУ — НКВД... Вот так! Бежал, бежал — и опять попал туда же... Как же это?.. Нет-нет! Он порывается встать: — Пустите... Пустите... Я не хочу... Я уйду... Это я так, это я нарочно...

Его силой удержали. Тогда он быстро и покорно лёг, натянул одеяло до самого носа, по телу проступил пот.

«Сдрейфил!»

Старуха перекрестилась украдкой и прошептала со слезой:

— Господи, Боже! Бедняжка, совсем уж не в себе... Вот что творит это лихо с людьми!..

«Бежать! Бежать!» — рвётся всё внутри, но он делает вид, будто спокоен, равнодушен:

— А далеко до города? Отец:

— Да нет! Близко, верст четыреста. Мы же Киевского района. А ты, значит, откуда? «Сказать или не сказать?»

— Я?.. Тоже... Киевского района.

— Вот как! А из какого села?

— Да из Триполья же…

— Господи! — аж воскликнула и всплеснула руками мать. — Дитя моё! Так ты же не с того Киевского! Это ж ты с Украины... Моя мама тоже из Триполья… Земляк. Ах, Господи!..

И вдруг — будто кто отпустил страшный тормоз — чёрная гора сдвинулась… сдвинулась… Стало легко, радостно и странно. Рядом с ним стояли родные, близкие люди. На далёком-далёком краю земли, после всего ужаса — близкие и родные люди! Заботятся о нём, суетятся возле него, как мать, как отец, как сестра и брат. И Киев ещё где-то тут, рядом. Григорий потер лоб и засмеялся. А внутри будто мальчишка плясал и хлопал в ладоши: «Жив! жив! будешь жить!» И хотелось сказать что-то хорошее-прехорошее.

— Мама... — и запнулся, глядя на женщину: — Разрешите вас так называть, ведь вы такая... как моя мама.

— Ничего, ничего, дитя. — замешкалась мать, украдкой вытирая слезу. А к Григорию вернулся его покой, его закалённая мужественность, его прежнее чувство юмора:

— Так, значит, говорите, я дома, мамо?

— Дома, дома, сынок.

— Чудесно... Привет вам из Триполья.

— Спасибо, сынок, спасибо. А как там?.. Как оно там, в той Украине? Давненько уехал? И как сюда попал?

Григорий засмеялся.

— Ну, довольно, довольно, — вмешался хозяин. — Нашли время разговаривать. Выздоравливать надо. Ну-ка, белочка (это к дочери)!

Девушка подала Григорию рюмку с красной настойкой.

— А ну, пей, сынок. Это такое зелье, что и мёртвого поднимет. Постой! Дай и мне что-нибудь, дочка!

Дочка метнулась и принесла отцу такую же рюмку, только с белой настойкой.

— Оно одно и то же, сынок, только у тебя — специальное, приготовленное для тебя, а у меня — обычное, там его целый туяс, и мы с тобой ещё где-нибудь его тяпнем, ага?

— Что ты, старый, разговорился. Обычно молчишь, как пень, а тут... Быстрей давай! У парня уже рука устала. Пей, сынок, и ложись, чтоб его, этого деда…

— Постой, бабка! Геройский поступок не каждый совершит, и за это, отъезжая, я хочу как полагается выпить... Грицьку! Кони готовы?

Чернявый, высокий Грицько стоял рядом и с улыбкой смотрел на него.

— Готовы, батя.

— Хорошо. Мы поедем, а ты, значит, полежи. Как тебя зовут?

— Григорий.

— Слышал? — это сыну. — Хорошо. Очень хорошо. Я бы и не спрашивал, да случай особый... Ну, сынок! — Поднял руку. Чокнулись. — Будем!

Григорий пошутил:

— А за что ж пить?

— Пей…

Выпил Григорий. Спирт — огненный, но почему-то горький. По жилам пошёл жар. Выпил дед, вытер усы, а потом:

— Это, сынок, за дочку, которую ты мне спас, и за тебя, что тебя она спасла... Будь здоров…

Григорий вытаращил глаза, переводя взгляд то на одного, то на другого. «За дочку, что спас? Какую, где?»

Мать подала рыбу на блюде:

— Ешь, ешь, сынок. Рыба та — белая и жирная.

— Ну, а нам пора, — заговорил дед к сыну, закусив. Встал из-за стола, перекрестился. Надел шапку.

— Смотри у меня, старая...

Постоял ещё у порога, подумал, взглянул ещё раз из-под мохнатых бровей на больного и сказал:

— Ты здесь, дома. Понял? На многие версты вокруг — только девственный лес да зверь, людей нет. Ясно? Я пока не знаю, кто ты, но мой дом — твой дом. Лежи. Таков тут закон. Наш закон. Даже если б ты был не христианская душа, а какой-нибудь г о л ь д или даже к о р е е ц, и тогда этот закон на твоей стороне. Будь же весел и счастлив... Ну, поехали!

После этого вышел из избы, за ним сын.

Где-то во дворе застучали подковы. Радостно залаяли собаки. «Нерпа! Голос! А, чёртовы дети, — доносился из двора дедов голос. — Всё, всё, уезжаем...»

Топот сорвался с места, прошёл мимо избы и быстро затих, удаляясь.

Григорий хотел расспрашивать, он хотел обо всём узнать, но крепкая настойка и то зелье, что в ней, и рыба, которую он съел — какая-то странная и питательная, — и все эти нервные потрясения сегодняшнего дня — всё это его обессилило, сделало вялым. Мысли ещё шевелились, но тяжёлая усталость, неодолимый сон и покой подступили и одолели его... После короткой борьбы он сдался. Смыкая глаза, он видел только, как девушка ходила по избе, будто плыла, стройная и гордая, и в то же время насмешливая...

* * *

Солнце залило стол и ткало золотые узоры на белой скатерти. На столе сидел медвежонок и забавно хватал себя передними лапами за мордочку — ловил пчелу, что храбро кружила вокруг, пытаясь сесть ему на нос. Маленький лакомка, вечно сующий нос в сладкое — бабушка его баловала, — теперь имел от этого хлопоты. Он злился, махал лапой в воздухе, а то так трескал себя по носу, что аж чихал. А пчела жужжала, вилась в солнечных лучах и не отставала, будто заколдованная.

Это жужжание, как звук серебряной струны, пронизывало залитую солнцем тишину и будто звенело в сердце Григория. Он лежал, опершись на локоть, и смотрел прямо перед собой. Долго ли он спал? Кажется, вечность. Но теперь всё то ужасное, что он пережил, как удивительное наваждение, ушло куда-то в небытие. Чувство лёгкости овладевало им. Словно ничего и не было, и одновременно случилось что-то такое, что он не мог понять. Как в детстве — и не совсем так. Ни тревог, ни забот в душе — такой безмерный солнечный покой.

Странно ему. Взглянул на себя — на нём белая вышитая рубаха. Взглянул прямо — в красном углу толпятся иконы, украшенные королевскими рушниками, как у бабушки, там, в Триполье. Там, откуда его изгнали. Там... на той родной, но, наверное, навеки утраченной земле. Сжалось сердце, но тут же отпустило.

Настоящие королевские рушники в красном углу! Резной мисник. Печь расписана цветами, а между цветами — два голубя целуются. Или два сокола... Два сокола!

Постой! Так кого же он спас, какую дочь? Где? Когда? И как он вообще сюда попал? Оглянулся: в избе было пусто. У печи стояли ухваты и кочерги, пахло свежеиспечённым хлебом. Всё, как дома, только пол другой — настелен досками и так вымыт и выскоблен, что аж сверкает. А ещё... Что это? Прямо над ним, на белой стене, висят два ружья. Одно — похоже, английский винчестер, другое — японский карабин. Под ними — патронташи, туго набитые патронами. А на третьем гвозде висит нож в ножнах. Его нож! Странно, его нож — в таком обществе! Но раньше там висело ружьё, потому что стена в том месте поцарапана — он знал это, ведь охотник с детства. Лишь теперь заметил, что между окнами на стенах прибиты оленьи рога, а на них висят шапки и рушники.

Вдруг в сенях послышались шаги. Григорий натянул одеяло и сделал вид, что спит.

В избу кто-то вошёл. Подошёл к нему и склонился. Слышно дыхание. Он открыл глаза: над ним, вытянувшись, как уж, и выгнув грудь, стояла девушка и вешала на стену ещё одно ружьё. И так вытянулась, что материя аж трещала на груди. У него закружилась голова, и он зажмурился, но не вытерпел — снова приоткрыл глаза, — девушка посмотрела сверху вниз.

— О, я тебя разбудила...

Отстранилась от стены и встала, поправляя блузку на груди. Словно бы равнодушно, но заметно покраснела и, чтобы отвлечь взгляд, спросила:

— Ну как, казак? Григорий улыбнулся:

— Красивая...

Девушка нахмурилась, насупилась — и от этого стала ещё краше. Какая она хорошенькая! Такой он, честное слово, ещё не видел. Какое-то странное сочетание удивительной девичьей красоты и строгости. Гибкая, как пантера, и, наверное, такая же быстрая, а строгая, как царевна. Он смотрел на неё и чувствовал себя неловко, как школьник. Ей не больше восемнадцати, а уже такое сердитое.

— Красивая, говорю, моя находка. — сказал с грустью, моргая. — А тебя как зовут, чернявая?

Девушка совсем покраснела, но глаз не отвела, смотрела исподлобья, будто целилась из ружья:

— А вот... зовут-зовут, да и позовут. А ты откуда такой?

— Какой это «такой»?

Засмеялась:

— Да такой... чудной... Откуда ты?

— О, это так далеко, что тебе и не снилось.

— Знаю. Что ты с Украины — знаю. Более того: даже знаю, что у тебя там есть возлюбленная, и зовут её Наталка.

— Дура, — вырвалось у Григория.

— Что ж ты ругаешься?

— Что Наталка — правда, но не возлюбленная, а сестра... А откуда ты всё это знаешь?

Девушка смутилась:

— Ты бы послушал, что ты тут молол пять дней, метаясь, как сумасшедший. Думали, что помрёшь. Скажи спасибо матери и отцу... и брату, что тебя подхватили... Если б не они, никакие врачи не спасли бы. А отец знает такие лекарства. Только не вставай и не пяль глаза, тебе ещё нельзя... Вот. Лежи и слушай, а то как опять начнётся...

— Так что ж я молол?

— Боже мой! Страшно даже. И всё это к чему?! Отец всё ворчал, что нет попа тебя исповедовать, может, говорят, полегчало бы, у тебя, видно, грехов!.. И какие-то карцеры, и трибуналы... И смертники... И расстрелы... И, — тут она сменила тон на грустно-насмешливый: — «Наталочка, милая...»

Григорий насупился.

— Вздор. Это я так. Раньше много страшных книжек читал.

Наталка смотрела на него с плохо скрытым недоверием, страхом и сочувствием:

— Ой, да правда ли?..

— Правда...

Девушка пожала плечами:

— Ну, если ты столько страшных книжек читал, то как-нибудь расскажешь мне. Это интересно. Всё страшное интересно. Договорились?

А глаза смотрят прищурено и насмешливо. Она не верит — это ясно.

— Договорились...

— А то ты и к нам в край забрался — тоже скажешь, что это из книжки, а не по-настоящему?..

Она загнала его в тупик, но рассказывать правду... Зачем? После паузы, нахмурившись, тревожно:

— Слушай... Наталка...

— Да, меня зовут Наталка, — улыбнулась девушка.

— А по отчеству?

— Денисовна. Но зови просто Наталкой, у нас так принято.

— Хорошо. Может, и фамилию скажешь?

— Моя фамилия тебе не интересна. Старинная. И, как говорят русаки, «хохляцкая».

— А всё же?

— Сірківна, — произнесла девушка с гордостью.