Тени забытых предков Страница 6

Потом исчез. Люди гадали, что он погиб от великой горечи, а девушки сложили песни об их любви и смерти, что долго гуляли горами. Шесть лет о нём никто не слышал, и вот вдруг появился. Худой, чернеющий, гораздо старше своих лет, но спокойный. Рассказывал, что пастухом был на венгерской стороне. Ещё год так ходил, а потом женился. Надо-то было прижиться.

Когда стихли выстрелы пистолетов и отгуляли свадьбу, а жена привела в загон овец и коров, Иван даже обрадовался. Его Палагна была из зажиточной семьи, гордая, здорова девушка, с крупным носом и волосатой шеей. Правда, любила пышное лудение, и немало денег ушло на шёлковые платки и дорогие ожерелья — но что с того! Глядя на овечек, что блеяли в загонах, на своё расписное стадо, на коров, что звенели и пастись шли в лес — он не сетовал.

Теперь у него было за что жить. Он не стремился к богатству — не для этого гуцул живёт на свете — забота о маржине наполняла его душу радостью.

Как дитя для матери — так была для него скотина. Весь день и все мысли он посвящал сену, удобствам маржине, чтобы не ослабла, чтобы никто не навёл порчу, чтобы овцы счастливо бродили, а коровы спокойно лежали.

Везде подстерегала опасность, и надо было охранять маржину от гадин, зверей и ведьм, которые всячески тянули манну из коров и губили скот. Требовалось многое знать: подкуривать, колдовать, собирать полезные травы и читать заговоры. Палагна помогала ему — из неё вышла хорошая хозяйка, и он делил с ней свои вечные заботы.

— Ну и соседи нам достались от бога! — жаловалась она мужу. — Зашла ведьма Хима в хлев, глянула на ягнят и как хлопнет в ладоши: «Ой, какие вы хорошенькие!» Ну думаю: «Держись, не добрая!» — не успела она за порог, как двое ягнят тут же сгорели… Иги на тебя, ведьма!

— А я шёл ночью, — рассказывал Иван, — мимо её дома и вижу — катается шар круглый, будто кожаный мешок. И светится так, словно звезда.

Стою, смотрю, а он по полонине идёт, через траву прямо к Химиним дверям… Ах, будь я здоров!.. Если б только догадался снять свои гачи (ремни), мог бы ими ведьму и свалить, а так пропало всё…

С другой стороны, на ближайшем холме жил сосед Юра. Люди говорили, что он боготворит. Был, как бог, знающий и сильный, тот градопадник и мольфар. В своих крепких руках он держал небесные и земные силы, смерть и жизнь, здоровье скота и людей — его боялись, но все нуждались в нём.

Иногда и Иван обращался к нему, но каждый раз, встретив взгляд жгучих глаз мольфара, исподтишка плевал:

«Соль тебе в глаз!..»

Но больше всего досаждала им Хима. Старая льстивая баба, всегда такая приветливая — по вечерам превращалась в белую собаку и скользила по соседским загонам. Не раз Иван бросал в неё сокиру, кидал вилами и гнал прочь.

Пёстрая корова на глазах худела и всё меньше давала молока. Палагна знала чью это забота. Она шептала отговоры, по нескольку раз за вечер бегала к корове, вставала даже ночью. Однажды наделала такой крик, что Иван бросился в загон как сумасшедший и выгнал от ворот огромную жабу, пытавшуюся влезть в хлев. Но жаба вдруг исчезла, а из травы заскрипел голос Химы:

— Добрый вечер вам, соседушка красивая… хе-хе…

Наглость!

Что только не вытворяла эта родимая ведьма! Превращалась в полотно, что белело в лесу, ползала змеёй или катилось по холмам прозрачным клубком. Пила луну, чтобы была тьма, когда шла к чужому скоту. Не одна клялась, что видела, как она доила кобылу: вонзит в неё четыре вила, как доильные ёршики — и доит полную кружку.

Сколько забот было у Ивана! Он едва успевал осознать. Хозяйство требовало вечного труда, жизнь маржины была тесно переплетена с его собственной, вытесняя любые прочие мысли. Но временами, внезапно, когда он поднимал глаза к включённым сламам, где в копнах лежало сено, или к глубокому задумчивому лесу, звучал из него давно забытый голос:

Ізгадай мні, мій миленький,

Два рази на днину,

А я тебе ізгадаю

Сім раз на годину…

Тогда он оставлял работу и где-то исчезал.

Гордливая Палагна, привыкшая шесть дней в неделю трудиться и отдыхать лишь в праздник, гордясь ярким лудением, сердито упрекала за его капризы. Но он злился:

— Замолчи. Сиди себе тихо и дай мне покой…

Он сам сердился на себя: «Зачем это?», — и виновато шёл к скотине. Нес ей хлеба или кусок соли. С доверчивым мычанием к нему подходила его бельта или голубаня, высовывала тёплый красный язык и вместе с солью лизала руки. Слезистые блестящие глаза дружелюбно смотрели на него, а тёплый дух молочного вымени и свежего навоза возвращали утраченное спокойствие и равновесие.

В кошаре его окружало целое море овец, таких маленьких, круглых. Они знали своего хозяина — эти барашки и ягнята — и с радостным блеянием терлись о его ноги. Он запускал пальцы в пушистую шерсть или с отеческим чувством брал на руки ягнёнка — и дух полонины веял тогда над ним и звал в горы. Становилось спокойно и тепло на сердце.

В этом состояла радость Ивана.

Любил ли он Палагну? Никогда такой мысли в его голове не было. Он — хозяин, она — хозяйка, и пусть детей у них не было, зато была скотина — что ещё дороже? Стабильное хозяйство дало Палагне здоровье, она стала полной и румяной, курила трубку, как мать Ивана, носила пышные шёлковые платки, а на волосатой шее блестело столько бус, что челядь от зависти тряслась. Они ездили вместе в город или на храм. Палагна сама седлала своего коня и с гордостью вставала в стремо, будто все горы были её. На праздниках сходились люди и родичи, пилось пиво, лилась горилка, слетались новости из дальних гор, Иван обнимал девушек, Палагну целовали чужие мужчины — вот это чудо! — и, довольные, что так удачно сложилось, возвращались к ежедневным заботам.

К ним тоже приезжали зажиточные хозяева в гости.

— Слава Ісусу. Как жена, маржинка, всё в порядке?

— Хорошо, а вы как?

Садились за резной стол, в тяжёлых овечьих одеждах, и ели вместе свежую кулешу и острую гуслянку, от которой язык облезал.

Так текла жизнь. Для труда — будни, для гадания — праздник.

На святое вечерние Рождество Иван всегда был в странном настроении. Будто переполненный чем-то тайным и священным, он всё делал торжественно, словно служил богослужение. Класть Палагне живой огонь для ужина, стелить сено на стол и под столом и с полной верой мычать при этом, как корова, блеять как овца и ржать как конь, чтобы скотина жила. Курил кадило в доме и кошаре, чтобы отогнать зверей и ведьм, а когда Палагна, вся всполошенная от рутинных забот, объявляла, что готовы все двенадцать блюд, он прежде чем сесть за стол, нес тайную вечерю скотине. Она первой должна была попробовать голубцы, сливу, бобы и логазу — всё, что так старательно готовила для него Палагна. Но это было не всё. Следовало призвать на тайную вечерю все дурные силы, от которых он берегся всю жизнь. Брал в одну руку блюдо, а в другую сокиру и выходил на двор. Зелёные горы, завернувшиеся в белые гугли, слушали, как дрожало небо от звёзд, мороз сверкал серебряным мечом, разливая отголоски в воздухе, а Иван протягивал руку к зимней пустыне и звал на тайную вечерю всех чёрнокнижников, мольфаров, ведьмовских сил, лесных волков и медведей. Звал бурю, чтоб она ласково пришла к нему на пышный стол, на горелую горилку, на святое угощение — но буря не пришла, никто не пришёл, хоть он призывал трижды. Тогда он вымолял их никогда больше не являться — и облегчённо вздыхал.

Палагна ждала в доме. В печке тлел огонь, устало дремал жар, блюда отдыхали на сене, рождественская мирность струилась из тёмных углов, голод тянулся к еде, но они ещё не смели сесть. Палагна посмотрела на мужа — и они вместе склонили колени, моля Бога, чтобы он допустил к ужину те души, которых никто не помнит, которые пропадают, избитые палками, искалеченные дорогами, потопленные реками. Чтобы кто-нибудь вспомнил о них — ни по утру, ни по вечерам, ни в дороге — а они, несчастные души, печально пребывают в аду, ожидая святого вечера…

И когда они так молились, Иван был уверен, что за спиной у него плачет, склонившись, Марічка, а незримо садятся на скамьи души недавно умерших.

— Выдохни прежде, чем сядешь! — потребовала от Ивана Палагна.

Но он и без неё знал. Внимательно продул место на скамье, чтобы не придавить чью-то душу, и садился ужинать…

На Маланку к маржине в загоне пришёл сам бог. На высоком небе ясно горели звёзды, мороз трещал лютой искрой, а сивый бог шёл босиком по пухлому снегу и тихо отодвигал дверь кошары.

Проснувшись ночью, Иван прислушался и, казалось, услышал, как ласковый голос спрашивает у маржины: «Ты, скотина, кормишься, напоена? Тебя газда любит?» Весело блеяли овцы, радостно мычали коровы — хозяин хорошо о них заботится, кормит, поит и даже выгреб шерсть. Уж наверняка хозяин наградит их новым приплодом.

И бог давал приплод. Овечки мирно катились, ягнята рождались, коровы счастливо лежали.

Палагна всё время суетилась над гаданиями. Разжигала маржину, чтобы она была светлая, красивая, как божественный свет, чтобы к ней не притронулись злы. Делала всё, что умела, чтобы скотина была спокойной, как корень в земле, такая сенная, как в потоке вода.

Она так нежно говорила с ней:

— Ты должна кормить меня и моего хозяина, а я буду тебя чтить, чтобы ты легко спала, редко блеяла, чтобы череда не узнала, где ты спишь, где стоишь, чтобы никто не проклял тебя…

Так продолжалась скотско-человеческая жизнь, что сливалась вместе, как два родника в горах в один поток.

***

Завтра большой праздник. Тёплый Юрий отбирает у холодного Дмитрия ключи от мира, чтобы править землёй. Полноводные реки, на которых плавает земля, поднимут её выше к солнцу, Юрий покроет леса и луга зеленью, овца будет обрастанием в шерсть, как летом земля травой, а сенные покосы загорятся скотом, обрастая густой зеленью. Завтра — весна, день радости и солнца, а уже сегодня горы цветут огнями, и синий дым обвивает ели прозрачной вуалью. А когда солнце опустится, потухнут огни, и дымы улетят в небо, радостным блеянием ответит скот, перегнавшись через жар, чтоб быть бодрее летом, и приумножится, как пепел от огня.

Поздно лёг народ перед Юрием, хотя рано вставать.

Палагна вздрогнула, как только стало светать.