Тени забытых предков Страница 3

Леса ещё дышали прохладой, горные воды шумели на порогах, а полонина радостно поднималась вверх сквозь каменные сполохи. Хотя ему было тяжело покидать Маричку, но солнце и шумливая зелёная воля, подпиравшая небеса вершинами, внушали ему бодрость. Он легко прыгал с камня на камень, словно горный ручей, и приветствовал встречных, лишь бы услышать свой голос:

— Слава Ісусу!

— Навіки слава.

По дальним горным холмам обособленно стояли тихие гуцульские хаты, вишнёво дымящие от смереки, острые крыши семей с душистым сеном, а в долине кучерявый Черемош сердито блестел седой пеной и светился под скалой недобрым зелёным огнём. Пересекая поток за потоком, мимо хмурых лесов, где то и дело доносился звон коровьего колокольчика или сосулька падающих шишек, Иван поднимался всё выше. Солнце начинало жечь, и каменистая тропа тяготила ноги. Теперь хаты попадались реже. Черемош растянулся в долине, как серебряная нить, и его шум не долетал сюда. Леса уступали место мягким и полным горным лугам. Иван шёл по ним, словно по озёрам цветов, нагибаясь порой, чтобы вплести в крисаню пучок красной герани или бледный веночек незабудок. Вниз скатывались боки гор в глубокие чёрные логова, откуда рождались холодные потоки, куда не ступала человеческая нога, где обитал лишь бурый медведь, грозный враг скота — «дядько». Вода встречалась реже. Но как только находил он родник, — тот холодный хрусталь, что омывал где-то жёлтые корни смерек и доносил сюда лесной шум! У ручья какая-нибудь добрая душа оставляла кружечку или деревянный ковшик.

А тропа шла всё дальше, вверх, к осыпям, где мёртвые голые смереки сгнили, лишённые коры и хвои, как древние костяки. Пусто и дико было на тех лесных кладбищах, забытых богом и людьми, где лишь гадюки змеились, да готы дичали. Здесь воцарились тишина, великая природа, строгость и печаль. За спиной у Ивана росли горы и синели вдали. Орёл взмывал от каменных шпилей, благословляя их широким крылом, слышалось холодное дыхание полонин, и небо казалось бескрайним.

Вместо лесов теперь встречались жереповые заросли, чёрный ковер плетущихся смерек, в котором путались ноги, а мхи обворачивали камни зелёным шёлком. Далёкие вершины открывались одна за другой, изгибали хребты, поднимались, как волны над синим морем. Казалось, морские валы застынут в тот самый миг, когда буря подняла их со дна, чтобы обрушить на землю и озарить мир. Уже голубыми дымками подпирали небо горы Буковины, вдали синели Синицы, Дземброня и Біла Кобила, дымился Ігрець, игла Говерлы пронизывала небо, и Чорногора тяжёлым телом наседала на землю.

Полонина! Он стоял на ней — на высоком лугу, укрытом густой травой. Голубое море гор облягло Ивана широким кольцом, и казалось, что эти бесконечные синие волны идут навстречу, готовы свалиться к его ногам.

Ветер, острый, как наточенный топор, бил ему в грудь, его дыхание сливалось с дыханием гор, и гордость обнимала душу Ивана. Он хотел вскрикнуть во весь голос, чтобы эхо прокатилось от хребта к хребту до края неба, чтобы всколыхнуть море вершин, но вдруг понял — его голос утонет в этих пространствах, как писк комара… Надо было спешить.

За склонком, в долинке, где ветер не так досаждал, он нашёл стоянку — избушку затрапезную, коптящую дымом. В щели стены для дыма зияла чёрная дыра. Загородки для овец стояли пустыми, и пастухи заботились о ночлеге у овец. Вожак стаи занимался растопкой живого огня.

Засунув в щель старую скалку, двое мужчин перетягивали ремённую ленту, отчего скалка вращалась и скрипела.

— Слава Ісусу! — поприветствовал Иван.

Но в ответ — тишина.

Скрипела скалка, и двое бритоголовых, строгих мужчин продолжали свою работу. Вот скалка вдруг задымилась, и вскоре из неё выпорхнула искра и разгорелась с обоих концов. Вожак благоговейно поднял пламя и воткнул его в костёр у двери.

— Навіки слава! — обернулся он к Ивану. — Ныне у нас живой огонь, и пока он горит, ни зверь, ни нечистая сила не тронут наш скот и нас, пастухов…

Он пригласил Ивана в избу, откуда исходил запах пустоты: голые лавки и привязи.

— Завтра подведут нам скот, помоги, если так Бог даст всем отдать, — сказал вожак и пояснил, что Иван должен делать.

Что-то было величавое и спокойное в речи и движениях горного пастуха.

— Мико!.. — крикнул он в избу. — Разожги побольше огня в хлеву…

Тонкий, кудрявый Микола, с женственным лицом, занёс в избушку огонь.

— А ты кто, братец, будешь — овчарем? — заинтересовался Иван.

— Нет, я — сторож, — распорол зубы Микола, — должен охранять костёр, чтоб не угас за всё лето — горе нам тогда будет!.. — Он даже с ужасом оглянулся. — И воды принести, дров набрать в лес…

Тем временем огонь в избушке разгорался. Вожак жёг сухие смереки и свежую хвою, словно жрец подношение, и сизый дым плавно вздымался над стоянкой, затем, ветром подхваченный, цеплялся за горы, пересекал тёмную полосу лесов и ложился на дальние голубые вершины.

Полонина оживала огнём — живым, неугасимым, как защитник от всех бед. И, словно зная это, огонь гордо расправлял гадючье тело и испускал новые клубы дыма.

Четыре крепкие овчарки, сбросив шубы, задумчиво смотрели на горы, готовые в любую минуту вскочить, обнажить клыки и ворваться в шерсть.

День смеркался. Горы сменяли синее одеяние на розовые с золотыми ризами. Микола позвал к ужину. Тогда собрались у избы пастухи и уселись у живого огня, чтобы в тишине насладиться первой полонинской кашей…

***

Как весёлая та весенняя полонина, когда овцы выходят отовсюду!… Вожак, словно дух этой земли, обходит с огнём стоянку. Лицо у него серьёзное, как у жреца, шаг твёрд и широк, а дым со жгучей кривой льющейся клёш — шёл за ним, словно крылатый змей. У ворот, через которые должны пройти овцы, вожак бросает другую искру — и прислушивается. Он слышит движение полонины не только ушами. Он сердцем чувствует, как из глубоких долин, где кипят реки и разрывают берега, с тихих хуторов и сёл идёт вверх — вслед за весной — живая волна табуна, и под ногами его земля радостно вздыхает. Он слышит далёкое дыхание отары, рёв коров и едва уловимый гул их песен. А когда наконец появились люди и подняли ввысь длинные трембиты, покрытые солнцем, чтобы приветствовать полонину среди голубых вершин, когда заблеяли овцы и шумливым потоком залилась стоянка, — вожак опустился на колени и вознёс руки к небу. Вслед за ним и пастухи, и люди, приводившие скот, склонились в молитве.

Они просили у Бога, чтобы овечка имела горячее сердце, как горячий огонь, через который шагал вожак; чтобы Господь милостиво хранил их скот на росе, у вод и при переходах от всякого бедствия, зверя и напасти. Как помог Бог собрать скот воедино — так помоги и вернуть его людям…

Небо ласково выслушивало их простодушную молитву, Бескид насупился добродушно, а ветер, пролетая мимо, усердно расчёсывал траву на полонине, словно материнской рукой…

***

Полонина, верховинка, чем ты возгордилась — может, теми овечками, вдруг увидела?

— Гісь! Гісь! — подгоняет сзади пастух. Овцы лениво сгибают колени, дрожат на тонких ножках и качают шерсть. — Гісь! Гісь!.. — Голые морды, с пожилым выражением ворчуна, открывают залитые слюной губы, чтобы пожаловаться кому-то. «Бе-е… Ме-е…» Два пастуха ведут их вперёд.

Красные рожки ровно режут воздух, по щекам мелькает цветок на крисане. — Бир‑бир!.. — Овчарки нюхают ветер и одним глазом оценивают, всё ли в порядке. Шёрсть трётся о шерсть, белая о чёрную, мохнатые хребты волнуются, словно маленькие волнение на цветущем озере, и отара движется, как бы ища направление. — Птруа… птруа!.. — Гортанный клич удерживает крайних в перегородке. Горы голубеют вокруг, словно море, ветер свершает на небе облака. Овечьи хвосты трепещут, головы — наклонены, а белые плоские зубы грызу корешки сладкой травы, храбусту или розового орешка. — Бир! Бир!..

Полонина постила для отары свой ковёр из травы, и она покрывала его движением рябого кожуха. — Хрум-хрусь… Бе-е… Ме-е!.. Хрусь-хрусь…

Тени от облаков блуждают по ближайшим холмам, переносят их с места на место. Кажется, горы ходят, как валы в море, а только дальние неподвижно голубеют. Солнце залило овечью шерсть, разложилось в ней радугой, закипело зелёным пламенем трав, позади пастухов вытянулись длинные тени. — Птруа… Птруа!.. — Хрум-хрусь… хрусь-хрусь… Пастухи в постолах ступают бесшумно, мягкая шерстяная волна катится по полонине, а ветер начинает играть на далёкой поляне.

Дз‑з… — тонко поёт он в всколотую скалку, надоедливо звенит, как муха.

Дз‑з… — вторит грубое второе поле, навевая грусть. Облака прибывают, уже закрыли полнеба, закатился Бескид, потемнела и омрачилась тень, словно вдова, а полонина всё ещё юна. И ветер спрашивает тонким голосом у поляны: «Почему ты не спешишь, высокий Бескид?» — «Потому, что зелёная полонина не пойдёт за мной», — вздыхает Бескид. Голубое небо размазалось с куполом, горное море потемнело, полонина померкла, и отара выползает по ней, как серая плесень.

Холодный ветер расправляет крылья и бьёт ими в грудь под кептарём. Так трудно дышать, что хочется обернуться к нему спиной. Пусть бьёт…

Тонко заводит поле, как муха в паутине, скребёт нестерпимую боль, плачет одинокая грусть… Дз-з… дзи‑и… Непрестанно, без конца. Душит жилы и режет ножом по сердцу. Он хотел не слушать, но не мог, хотел убежать — да куда? — Гісь‑гісь!.. А ты куда?.. Поди ты! Бир‑бир!.. Мурко!.. — Но Мурко уже собирает отару. Обходит овцу, ветер всколыхнул шерсть, а он вцепился за шейку и вернул её. Дз‑зи‑и… Дз зі‑і… Так зубы болят однообразной и нестерпимой болью. Сейчас бы выпить железное лекарство и стихнуть. Больно так. Чёрт, чтобы ты уймался! Что она плачет? Отдай, это «тот», хоть застыдись!.. Как будто рухнешь на землю, бессильный, закроешь уши и заплачешь… Больше не выносить… Дз‑зи‑и… Дзі-у‑у!.. Йой!..

Иван вынимает флояру и дует в неё изо всех сил, но «тот», неистовый, сильнее него. Он несётся с Чорногоры, словно сброшенный конь, копытами бьёт траву и разлетает звон флояры гривой. А Чорногора, словно ведьма, мелькает за ним, снежной поляней под распущенными косами, и пугает.