Тарас Бульба Страница 5

Но один кричал громче всех, подскакивая за остальными в пляске. Оселедец развевался на ветру, и могучая грудь его была совсем голая; на нём был тёплый кожух, и пот лил с него, как из ведра.

— Да скинь ты, пропащий сын, хоть кожуха! — не сдержался Тарас. — Видишь же, как жарко!

— Не могу! — отозвался запорожец.

— Почему?

— А потому что у меня такая натура: что сниму — то и пропью. А шапки у казака уже давно не было, ни пояса на кожухе, ни вышитого платка — всё пошло, куда и полагается. Толпа всё росла: к пляшущим присоединялись новые, и невозможно было смотреть без внутреннего волнения, как все отплясывали самый вольный, самый бешеный в мире танец, прозванный «казачком» за тех могучих плясунов, что его придумали.

— Эх, кабы не конь! — крикнул Тарас. — И я бы пошёл в пляс, ей-Богу, пошёл бы!

А тем временем в толпе начали появляться и серьёзные, уважаемые за заслуги по всей Сечи, седочубые казаки, что не раз были старшинами. Тарас, наконец, встретил множество знакомых лиц. Остап с Андреем только и слышали приветствия:

— А, это ты, Печерице!.. Здоров будь, Козолупе!

— Откуда тебя Бог несёт, Тарас?

— А ты как здесь оказался, Долот?.. Здоров, Кирдяга!.. Здоров, Густый!.. Не ожидал я тебя увидеть, Ремень?!

И воины, собравшиеся со всей широкой Украины, целовались друг с другом, а затем пошли расспросы:

— А что там Касьян? А Бородавка? А Колопер? А Подситок? — и только слышал Тарас Бульба в ответ, что Бородавку повесили в Толопане, что с Колопера содрали шкуру под Кизикерменом, а голову Подситка засолили в бочке и отправили в самый Царьград… Поник головой старый Бульба и печально произнёс:

— Добрые были казаки…

III

Уже неделю Тарас Бульба жил со своими сыновьями на Сечи. Остап с Андреем не особенно заботились о военном обучении. Сечь не любила обременять себя военными упражнениями и попусту тратить время; молодёжь обучалась и набиралась опыта только на деле, в самом разгаре боёв, которые, к тому же, почти не прекращались. Казака бы взяла скука, если бы ему пришлось в праздности изучать какую-то дисциплину, разве что стрельбу в цель или, изредка, конные скачки и охоту в степях и на лугах; всё остальное время они пировали — как знак широкого размаха душевной свободы. Вся Сечь была каким-то необычайным явлением: это был непрерывный пир, пиршество, которое шумно началось и потеряло конец. Кто-то, правда, занимался ремеслом, другие держали лавки и торговали; но большинство гуляло с утра до вечера, пока в карманах ещё звенела возможность, а нажитое добро не перешло в руки лавочников и шинкарей. Это общее веселье имело в себе особое обаяние. Это не было сборищем праздных пьяниц, что пьют от горя, — нет, это было какое-то безумное буйство радости. Всякий, кто сюда попадал, тут же забывал и бросал всё, что раньше его занимало. Он, можно сказать, плевал на своё прошлое и беззаботно отдавался воле и товариществу таких же, как он, гуляк, не имевших ни семьи, ни крова, кроме вольного неба и вечного пиршества души своей. Это и порождало ту бурную весёлость, которая не могла бы возникнуть ни из какого другого источника. Рассказы и байки, звучавшие в этой лениво пестревшей толпе, были часто такими смешными и дышали такой живой силой, что нужно было иметь холодную, невозмутимую осанку запорожца, чтобы, слушая всё это, не пошевелить и усом — отличительная черта, и поныне присущая украинцу среди других славян. Веселье было шумное, пьяное, но это был не чёрный шинок, где человек, напившись, забывает даже образ Божий; это было тесное братство школьных товарищей. Только разница была в том, что здесь они не сидели под указкой, слушая неуклюжих учителей, а совершали налёты на пяти тысячах коней; вместо луга, где они когда-то играли в мяч, у них были неохраняемые границы, к которым подкрадывался татарин и сурово, неподвижно, вглядывался турок в своей зелёной чалме. Только разница, что в школе их заставляли быть вместе, а сюда они сами бежали из родительских домов, покидая отцов и матерей. Здесь был приют и для тех, кому уже щекотал шею аркан, и кто вместо костлявой смерти видел жизнь, и притом жизнь на всю ширь. Здесь были и те, кто по широте натуры не мог удержать за собой и грошика, и те, кто считал червонец великой ценностью, и у кого, благодаря еврейским арендаторам, можно было выворачивать карманы с уверенностью, что оттуда ничего не выпадет. Здесь были все бурсаки, не выдержавшие академической розги и не вынесшие из школы ни единой буквы; но вместе с ними были и те, кто знал, кто такие Гораций, Цицерон и Римская республика. Здесь было немало старшин, позже прославившихся в королевском войске; были и опытные воины, убеждённые, что не важно, где воевать, лишь бы воевать, ибо шляхтичу негоже жить на свете без войны. Много было и таких, кто приезжал на Сечь только ради того, чтобы потом хвастаться, мол, тоже были на Сечи и стали закалёнными рыцарями. Кого только здесь не было! Эта удивительная республика была необходимостью именно того времени. Жаждущие военной славы, золотых кубков, драгоценной парчи, дукатов и реалов — все могли найти здесь дело по вкусу. Лишь баболюбцы не находили здесь места: даже в предместье не смела появляться ни одна женщина.

Остапа и Андрея крайне удивляло, что при них на Сечь прибывало множество всякого люду, и ни один не спрашивал: откуда, кто они, как звать? Они приходили будто домой, словно только что вышли оттуда час назад. Прибывший являлся только к кошевому, а тот обычно спрашивал:

— Здоров! А что, в Христа веруешь?

— Веру!

— И в Троицу святую веруешь?

— Веру!

— А в церковь ходишь?

— Хожу.

— Ну, перекрестись! — Пришедший крестился.

— Ну, ладно, — говорил кошевой. — Иди в тот курень, что сам знаешь.

На этом вся церемония и заканчивалась. И вся Сечь молилась в одной церкви и была готова защищать её до последней капли крови, хотя о посте и воздержании никто и слышать не хотел. Только жиды-ростовщики, армяне и татары осмеливались жить и торговать в предместье, потому что запорожцы никогда не любили торговаться, и сколько рука вынула из кармана — столько и платили. Впрочем, на долю этих лавочников никто бы не позавидовал: они были как люди, живущие у подножия Везувия — стоило запорожцам остаться без денег, гульбищи разбивали их лавки и забирали всё даром.

Сечь состояла из шестидесяти с лишним куреней, и каждый был как отдельная независимая республика, а ещё больше — как школа или бурса с детьми, где всё было готово. Никто ни о чём не заботился, ничего не имел своего: всё было на руках у куренного атамана, который и звался отцом. У него были деньги, одежда, вся еда, соломаха, каша, даже топливо — всё в его ведении; ему же сдавали и деньги на хранение. Иногда между куренями вспыхивали ссоры, тогда дело тут же доходило до драки. Курени покрывали майдан и кулаками гладили друг другу бока, пока один не одерживал верх — и тогда начиналось веселье. Такова была та Сечь, что так манила тогдашнюю молодёжь.

Остап с Андреем бросились в этот бурный водоворот всеобщего веселья с пылом молодого задора и тотчас забыли и отцовский дом, и бурсу, и всё, что прежде волновало душу, и отдались новой жизни. Всё их влекло: гульбищные сечевые порядки и простое устройство с законами, что казались им даже очень строгими среди такой вольной республики. Если казак прокрался, украл какую-нибудь мелочь — это было позором для всего казачества: его, как бесчестного, привязывали к столбу на майдане, и рядом клали дубину, которой каждый прохожий обязан был его «угостить» от души — пока не забивали насмерть. Того, кто задолжал и не хотел платить, приковывали цепью к пушке, и сидел он там, пока кто-нибудь из товарищей не решался заплатить за него. Но самое сильное впечатление на Андрея произвело страшное наказание за убийство. Прямо на его глазах вырыли яму, опустили туда живого убийцу, сверху положили гроб с убитым и обоих засыпали землёй. Долго ещё мерещился ему этот ужасный обряд — всё виделся тот живьём погребённый человек с мёртвым телом на груди.

Вскоре оба юноши завоевали искреннюю симпатию казаков. Часто вместе с товарищами по куреню, а иногда и всем куренем с соседями они выезжали на охоту в степь, где водилось множество птицы, оленей, коз; а то шли на озёра, реки и протоки, назначенные по жребию на каждый курень, — закидывали неводы и сети, чтобы тащить богатый улов на харчи всему куреню. Пусть настоящей науки, по которой видно казака, тут ещё не было, но они уже выделялись среди других юношей своим пылом и умением во всём. Ловко и метко стреляли в цель, переплывали Днепр против течения — поступок, за который молодого принимали торжественно в казацкий кош.

Но старый Тарас готовил их к другому. Ему не по душе было такое житьё — он хотел настоящего дела. Он всё думал, как бы поднять Сечь на оружие, чтобы можно было повоевать, как подобает рыцарям. И вот однажды он пришёл к кошевому и прямо сказал:

— А что, пан кошевой, не пора ли запорожцам повоевать?

— Некуда воевать, — ответил кошевой, вынув трубку изо рта и сплюнув вбок.

— Как это — некуда?.. Можно пойти на Туреччину или на Татарву.

— Нельзя ни на Туреччину, ни на Татарву, — ответил кошевой, снова равнодушно взяв трубку в рот.

— Как это нельзя?

— А вот так. Мы султану дали слово мира.

— Да он же бусурманин, а бусурмана и Бог, и Святое Писание велят бить.

— Не имеем права. Коли бы не клялись нашей верой — ещё, может, и можно было бы, а теперь нельзя.

— Да как же это нельзя? Где это видано: нет нам права?.. Вот у меня два сына, оба молодые. Ни разу ещё не были на войне, а ты говоришь — не нужно идти запорожцам!

— Потому что не положено.

— Так выходит, по-твоему, должно гнить даром казацкой силе, чтоб человек умирал, как собака, без доброго дела, чтоб ни родине, ни христианскому люду не было от него никакой пользы? Так зачем же мы живём? Ради чего мы живём — объясни мне это!