Тарас Бульба Страница 2

Это действительно было исключительное проявление украинской силы: её высекло из груди народной огниво беды. Вместо прежних уделов, маленьких городков, кишащих псарями и ловчими, вместо мятежных и жалких князьков, что покупали и перепродавали свои города, возникли грозные сёла, курени и околичные земли, связанные общей опасностью и ненавистью к хищным неверным. Всем известно из истории, как казацкая неустанная борьба и бессонная жизнь спасли Европу от бусурманских набегов, ежеминутно грозивших ей полной гибелью. Польские короли, став вместо уездных князей властителями этих обширных земель, пусть и дальними, и слабыми, поняли, сколь важны казаки и какую пользу может принести такая воинственная сторожевая сила. Они благоволили ей и льстиво искали с нею согласия. Под их, пусть и далёкой, властью гетманы, выбранные из самих казаков, объединяли окрестности и курени в полки и округа. Это не было штатное наёмное войско — такого никто бы и не признал; но в случае войны или общего сбора за восемь дней, не более, всё казачество уже было в седле и при оружии, имея только один червонец платы от короля, — и за две недели собиралось войско, которого никакой вербовкой не набрать. Поход заканчивался — и все воины расходились по лугам и полям, на перевозы Днепра — ловили рыбу, торговали, варили пиво и оставались вольными казаками. Современники-иностранцы справедливо дивились исключительным талантам казаков. Не было ремесла, которого бы не знал казак: выгнать горилку, починить телегу, натереть порох, выполнить кузнечную или слесарную работу, а вдобавок — загулять, чтобы даже небу стало душно, пить и кутить, как только казак умеет — всё ему было под силу.

Кроме реестровых казаков, обязанных выходить в строй во время войны, в любое время при необходимости можно было набрать множество охотников: достаточно было осавулам пройтись по рынкам и площадям всех сёл и городков и крикнуть во всё горло, встав на телегу:

— Гей вы, пивовары, бровари! Хватит вам пиво варить и лежнем лежать в запечках, мух своим салом кормить! Пора славу рыцарскую и честь добывать! Гей, пахари, гречкосеи, чабаны, бабники! Хватит вам за плугом ходить, сапоги в земле марать, с бабами водиться да силу свою рыцарскую попусту тратить! Время казацкой славы настало!

И этот клич был как искра, падающая на сухую солому. Пахарь ломал свой плуг, пивовары бросали свои броварни и разбивали бочки; ремесленник с лавочником проклинал своё ремесло и торговлю, разбивал горшки в доме — и все садились на коней. Тут казацкая натура разверзалась в безудержной мощи и богатырской силе.

Тарас был из старой казацкой закалки, полковник коренной: весь он был из воинственного пыла и отличался кремнёвой прямотой натуры. В те времена влияние польщины уже проникало и в украинское шляхетство. Много было таких, что перенимали польские обычаи: устраивали роскошь, завели прислугу, соколов, ловчих, устраивали пиры, строили палаты. Тарасу это было не по душе. Он держался простого казацкого быта и переругался со всеми товарищами, тянувшимися к панским нравам и склонявшимися к варшавской стороне, называя их прихвостнями лядских панов. Вечно неугомонный, он считал себя призванным защитником православной веры. Стоило ему услышать, что в каком-то селе народ терпит притеснения от арендаторов, что взимают лишние подати с дыма, — он самовольно появлялся там с казаками и чинил расправу. Он взял себе за правило, что в трёх случаях нужно браться за саблю: когда комиссары не почитали старшину и стояли перед нею в шапке; когда глумились над православной верой и не чтили дедовских обычаев; и наконец — когда враг был бусурманин или турок, против которых он считал обязательно применять оружие ради славы христианства.

Теперь он заранее радовался, как он появится на Сечи с двумя сыновьями и скажет: «Вот, смотрите, каких хлопцев я вам привёл!»

Как он покажет их всему старому, закалённому в боях товариству; как будет гордиться их первыми рыцарскими подвигами — и на войне, и на пирах, которые он тоже считал весьма важными доблестями воина. Сначала он хотел отправить их самих, но, увидев их молодость, стать, могучую природную красу, воспылал гордым воинским духом и уже на следующий день решился ехать с ними сам, хотя поводом тому была лишь его упёртая воля.

Он уже хлопотал и раздавал приказы, выбирал лошадей и оружие для молодых сыновей, наведывался в стойла и кладовые, назначал казаков, которым завтра предстояло ехать с ними. Осавулу Товкачу он передал своё начальство и приказал — при его весточке немедля явиться на Сечь со всем полком. Хоть он был немного навеселе, и в голове всё ещё шумел хмель, но ничего не забыл, ни одной мелочи. Даже приказал напоить коней и насыпать в ясли лучшей пшеницы. Устроив всё, он вернулся уставший от забот.

— Ну, дети, теперь пора спать, а завтра — как Бог даст... Постелей нам не стели! Не надо нам постелей. Мы спать будем во дворе.

Ночь только что опустилась на небо, но Бульба всегда ложился рано. Он растянулся на ковре, укрылся тулупом — ночью было прохладно, а он любил понежиться в тепле, когда бывал дома. Бульба быстро захрапел, а за ним — и весь его двор: всё, что лежало по разным углам, захрапело и запело; первым заснул часовой, который по случаю приезда паничей напился больше всех.

Одна лишь бедная мать не спала. Припала она к изголовью своих любимых сыновей, что лежали рядом, расчёсывала их молодые, густые, вьющиеся кудри и орошала их слезами. Она смотрела на них, смотрела всем своим существом, вся обернувшись в зрение, и не могла насмотреться. Она вскормила их своей грудью, вырастила, выносила, и теперь — лишь на одно мгновение видит их перед собой.

— Сыновья мои, милые мои сыночки! Что будет с вами? Какова вам доля? — шептала она, и слёзы собирались в морщинах, что исказили её когда-то прекрасное лицо. Она и вправду была очень несчастна, как и всякая женщина того неистового века. Лишь одно мгновение длилась её любовь — только в первый порыв страсти, в первый пыл юности, а потом суровый возлюбленный оставлял её ради сабли, ради буйного товарищества. Она видела своего мужа два-три раза в год, а то и по несколько лет не имела о нём вести. А когда и виделись — что это была за жизнь? Она терпела грубость, даже побои, ласку ощущала лишь из милости; она была чем-то лишним среди этой ватаги неженатых рыцарей, которым гулящая Сечь придавала свою суровую прелесть. Безутешная молодость промчалась мимо неё, и её прекрасные, свежие лица и грудь увяли без поцелуев и покрылись ранними морщинами. Вся любовь, все чувства, всё, что есть в женщине нежного, пылкого, — всё это у неё обернулось в одно материнское чувство. Она горячо, страстно, слёзно, как бедная степная чайка, склонилась над своими детьми. Её милых, любимых соколят теперь отрывают от неё — отрывают навсегда, чтобы она больше никогда их не увидела! Кто знает, может, в первом же бою татарин срубит им головы, и она даже не будет знать, где лежат их белые тела, брошенные хищным птицам; а за каждую каплю их крови она отдала бы всю себя. Умываясь мелкими слезами, она смотрела в их глаза, что начал уже смыкать всевластный сон, и думала: «А может, Бульба, проснувшись, передумает и задержится хоть на пару дней; может, он надумал ехать так скоро только потому, что перепил».

Луна уже давно озарила весь двор с высокого неба, густую гроздь верб и высокий бурьян, в котором тонули частоколы двора. А она всё сидела у изголовья своих любимых сыновей, не сводя с них глаз, не помышляя о сне. Уже и кони, учуяв рассвет, перестали пастись и легли в траву; зашелестела листва на вершинах верб и тихо опустилась до земли. Она просидела так до самого рассвета, не чувствуя ни усталости, ни времени, только в мыслях желала, чтобы эта ночь тянулась как можно дольше. Где-то в степи раздалось звонкое ржание жеребёнка; на небе вспыхнули алые полосы.

Бульба вдруг проснулся и вскочил на ноги. Он отлично помнил всё, что вчера велел.

— Ну, хлопцы, хватит спать! Пора, пора! Поите коней! А где старая? (Так он обычно звал свою жену.) Быстро, старая, готовь нам что-нибудь поесть — путь неблизкий!

Бедная старушка, потеряв последнюю надежду, в отчаянии пошла в хату. Пока она, умываясь слезами, готовила завтрак, Бульба отдавал свои распоряжения, суетился в стойле и сам подбирал для сыновей лучшее обмундирование.

Вчерашние бурсаки вдруг преобразились: вместо грязных сапог — красные сафьяновые с серебряными подковками; шаровары, как Чёрное море шириной, в множестве складок и сборок, подпоясанные золотым кушаком; к кушаку были привешены длинные ремешки с кистями, трубкой и разными побрякушками. Кармазиновые жупаны из огненного сукна, перевитые узорчатым поясом; турецкие пистолеты, украшенные золотом, — за поясом; сабля звенела у бедра. Их лица, ещё не очень загорелые, казались свежими и светлыми; молодой чёрный ус ярко подчеркивал их белизну и силу юношеской красоты; они были великолепны под чёрными смушковыми шапками с золотым верхом.

Бедная старенькая мать! Увидев их в этом облачении, она не могла вымолвить ни слова, и слёзы застыли в её глазах.

— Ну что, сынки, всё готово! Нечего медлить! — сказал Бульба. — А теперь по христианскому обычаю сядем в дорогу.

Все уселись, даже хлопцы, что почтительно стояли у дверей.

— А теперь, мать, благослови своих детей! — сказал Бульба. — Моли Бога, чтобы повезло им на войне, чтобы они всегда стояли за рыцарскую честь, за веру Христову, а если нет — пусть лучше погибнут, чтобы и духа их не осталось в мире! Подойдите, дети, к матери: материнская молитва и с морского дна поднимет и на земле спасёт.

Мать, слабая, как всякая мать, обняла их, вынула два образка и, рыдая, повесила им на шею.

— Пусть хранит вас…