Тарас Бульба Страница 18

Оглянулись козаки — а уже сбоку казак Метелица угощает ляхов, лупит то одного, то другого; а с другого фланга напирает со своими казаками куренной атаман Невеличкий; у телег шинкует врага Закрутигуба; у дальних возов третий — Писаренко — разогнал целую ватагу; а еще в другом месте сцепились и уже бьются прямо на телегах.

— Ну что, панове? — крикнул атаман Тарас, проехав впереди всех. — Есть еще порох в пороховницах? Сильна еще казачья сила? Не сгибаются казаки?

— Есть еще, батьку, порох в пороховницах! Казаки ещё крепки, не гнутся!

А тем временем упал с телеги Бовдюг. Прямо под самое сердце попала ему пуля; но собрал старый казак последние силы и промолвил:

— Не жаль мне прощаться с этим светом. Дай Бог каждому такой смерти! Да славной будет во веки веков Земля Казацкая!

И взвилась в высь душа Бовдюга, чтобы рассказать там старым товарищам, давно ушедшим на тот свет, как умеют сражаться на земле украинской, а еще лучше — как умеют умирать за святую веру.

Балабан, куренной атаман, вскоре после того тоже рухнул на землю. Три смертельных раны достались ему: от копья, от пули и от тяжёлого палаша. А был он один из самых храбрых витязей: не раз водил под своим предводительством казаков в море, но самым славным стал его поход к анатолийским берегам. Много тогда набрали они цехинов, дорогого турецкого сукна, кинджаков и разного убранства, но беда постигла их на обратном пути: попали, бедняги, под турецкие ядра. Как ударили по ним с турецкого корабля — половина казацких байдаков завертелась и перевернулась, утопив немало в воде; но камышовые кулики, привязанные к лодкам, не дали тем утонуть. Балабан всеми веслами отплыл дальше и стал против солнца, чтобы его не видели с турецкого корабля. Потом всю ночь ковшами и шапками вычерпывали воду, латали пробитые дыры; из казацких штанов делали паруса и таки ушли от самого быстрого турецкого корабля. И не только благополучно вернулись на Сечь, но ещё и привезли вышитую золотом ризу архимандриту Межигорского монастыря и Покрове на Запорожье — одеяния из чистого серебра. И славили долго кобзари казацкую удачу. Наклонил Балабан теперь голову, почувствовав предсмертную муку, и тихо проговорил:

— Думаю я, пани-братья, что умираю доброй смертью: семерых зарубал, девятерых копьём пронзил, конем потоптал немало, а сколько пулей уложил — и не сосчитаю. Да цветет же вечно Земля Казацкая!..

И полетела его душа на высь.

Казаки, казаки! Берегите лучший цвет своего войска!.. Уже окружили Кукубенка; всего семь человек осталось от всего Незаймайковского куреня; и те едва отбиваются; уже кровь залила его одежду... Сам Тарас, увидев беду Кукубенка, поспешил на подмогу. Но поздно прибежали казаки: враги уже вонзили копьё прямо ему под сердце, прежде чем Тарасовы люди их отогнали. Тихо опустился он в руки подхвативших его казаков, и хлынула струёй его молодая кровь, словно дорогое вино, что слуги неосторожно несли в стеклянной посуде из погреба, поскользнулись на пороге и разбили дорогую сулею: всё пролилось вино на землю, и хозяин, берёгший его для особого случая, схватился за голову... Окинул Кукубенко взглядом товарищей и проговорил:

— Благодарю Бога, что довелось мне умереть на ваших глазах, товариство! Да будут же после нас ещё лучшие, чем мы, и пусть вечно красуется милая Христу Земля Казацкая!..

И улетела его молодая казацкая душа. Подхватили её ангелы под руки и понесли в небеса. Хорошо ему будет там. «Садись, Кукубенко, по правую руку от меня, — скажет ему Христос. — Ты не предал товарищей, не совершил ничего постыдного, не бросил в беде ближнего, берег и любил мою церковь». Всех опечалила смерть Кукубенка. Уже сильно поредели казацкие ряды; недосчитывались многих храбрых витязей; но стояли и держались ещё казаки.

— А что, панове, — перекликнулся Тарас с оставшимися куренями, — есть ещё порох в пороховницах? Не затупились ли казацкие сабли? Не устала ещё казацкая сила? Не сгибаются ещё казаки?

— Хватит ещё, батьку, пороху; ещё годны сабли; ещё не устала казацкая сила; ещё не гнутся казаки!

И рванулись снова казаки, словно и не было у них потерь. Уже только три куренных атамана оставались живы; кругом краснели кровавые потоки; высоко громоздились плотины из тел вражеских и казацких. Глянул Тарас в небо — а по небу уже летит вереница кречетов. Ну, будет кому пожива! А вон уже подняли на копья Метелицу; уже голова второго Писаренко завертелась и моргнула глазами; уже рухнул на землю рассечённый на четыре части Охрим Гуска.

— Ну, — тихо промолвил Тарас и махнул платком. Понял тот знак Остап и стремительно рванул, выскочив из засады, на конницу. Не выдержали сильного натиска ляхи, а он их гнал и нагнал прямо туда, где вбиты были в землю колышки и обломки поломанных копий. Начали спотыкаться кони, летели через головы ляхи. А в ту минуту корсунцы, стоявшие за телегами, увидев, что можно достать пулей из мушкета, выстрелили сразу. Ляхи сбились, растерялись, и козаки приободрились.

— Наша взяла! — послышались отовсюду голоса запорожцев. Они засурмили в трубы и подняли победное знамя. Повсюду ляхи разбегались и прятались.

— Ба нет, ещё не совсем наша взяла! — сказал Тарас, глядя на городские ворота. И сказал правду.

Ворота распахнулись, и вылетел из них гусарский полк — гордость всей конницы. Под всадниками были рыжие аргамаки, как один. Во главе полка мчался витязь, сильнее и красивее всех. Из-под медного шлема выбивались непокорные чёрные волосы; развевался на руке дорогой платок, вышитый руками первой красавицы. И остолбенел Тарас, увидев, что то — Андрий. А тот, охваченный боевым жаром, желая заслужить повязанный подарок, понёсся, как молодой хорт, лучший и быстрейший в стае. Протянулся он над землёй, всеми лапами вытянувшись, пыль поднимал, снег швырял и десять раз обгонял самого зайца. Остановился старый Тарас и смотрел, как он расчищает путь, разгоняет, рубит и сыплет удары на обе стороны.

Не вытерпел Тарас и закричал:

— Как?! Своих?! Своих, чёртов сын, бьёшь?!.. А Андрий не видел, кто был перед ним — свои или чужие; он ничего не видел. Кудри, кудри он видел, длинные, длинные кудри, и, как лебедь на воде, грудь, и белую, как снег, шею, и плечи, и всё, созданное для безумных поцелуев.

— Эй, хлопцы! Заманите мне его только в лес, заманите! — крикнул Тарас.

И тут же тридцать самых резвых казаков вызвались заманить его. Поправив на себе высокие шапки, мгновенно ринулись они верхами наперерез гусарам. Ударили сбоку по передним, отрезали их от задних, задали кое-кому по гостинцу, а Голокопитенко рубанул Андрия плашмя по спине — и все сразу бросились бежать, сколько было сил. Вскипел Андрий! Закипела в нём молодая кровь! Ударил острыми шпорами коня и со всех ног помчался за казаками, не оборачиваясь и не замечая, что позади него еле поспевали двадцать человек. А козаки мчались щодуху и прямо свернули к лесу. Разогнался Андрий на коне и вот-вот почти догнал Голокопитенка, как вдруг чья-то могучая рука схватила поводья его коня. Оглянулся Андрий — перед ним Тарас! Затрясся он всем телом и вдруг побледнел... Как школьник, задевший товарища и получивший по лбу линейкой, вспыхивает, вскакивает, гонится в ярости, и вдруг натыкается на учителя — вмиг стихает гнев. Так и Андриев гнев исчез — словно и не было. И видел он перед собой лишь страшного отца.

— Ну что, сынку, будем делать? — сказал Тарас, глядя прямо ему в глаза.

Но Андрий не сказал ни слова, глядя в землю.

— Ну что, помогли тебе твои ляхи? — Андрий молчал.

— Так вот так продать? Продать веру? Продать своих?.. Слезай с коня!

Покорно, как дитя, слез он с коня и стоял — ни жив, ни мёртв.

— Стой же и не шевелись! Я тебя породил — я тебя и убью! — промолвил Тарас и, отступив шаг назад, снял с плеча мушкет. Белый, как полотно, стоял Андрий: видно было, как шевелились губы и как он произнёс чьё-то имя; но то было не имя родины, не матери, не брата — то было имя польской красавицы. Тарас выстрелил.

Как пшеничный колос, срезанный серпом, как ягнёнок, почувствовавший в сердце нож, склонился он и упал на траву, не произнеся ни слова.

Остановился отцеубийца и долго смотрел на бездыханное тело. И мёртвый он был красив: мужественное лицо, недавно полное силы и обаяния, всё ещё сияло красотой; чёрные брови, как траурный бархат, оттеняли бледные черты.

— Чем не казак был? — проговорил Тарас. — И стан высокий, и броваст, и лицо шляхетское, и рука крепка в бою!.. А погиб — погиб без славы, как пёс безродный!

— Батьку, что вы наделали! Это вы его убили? — спросил, подскакав в ту минуту, Остап.

Тарас кивнул.

Остап пристально взглянул мертвецу в лицо. Жаль стало ему брата, и он тихо сказал:

— Давайте похороним его, батьку, по-людски, чтобы не глумились над ним враги и не терзала тело хищная птица.

— Похоронят и без нас, — промолвил Тарас. — Найдутся у него и голосильщицы, и плакальщицы!

И замолк он на две минуты, раздумывая: кинуть ли его волкам-сероманцам или уважить в нём рыцарскую отвагу, которую всякий храбрый обязан чтить — кем бы он ни был. И тут — скачет Голокопитенко.

— Беда, отамане, лядская сила окрепла, пришла подмога!.. — Не договорил Голокопитенко — скачет Вовтузенко:

— Беда, отамане, новая сила подступает!

Не успел Вовтузенко сказать — бежит, уже без коня, Писаренко:

— Где вы, батьку? Вас ищут козаки!