Тарас Бульба Страница 17

Но даже у самого последнего негодяя, каким бы он ни был, хоть весь в сажи и низкопоклонстве, есть, братцы, хоть крошка чувства к своему родному. И пробудится оно когда-нибудь, и вцепится он, бедняга, руками в поля, схватит себя за голову, и проклянет он своей гибкое жизнь, готовый мучениями искупить позорные дела. Пусть же все они знают, что означает в нашей земле товарищество! Ведь если уж случится так, что нам предстоит умереть, то никто не способен умереть так, как мы, никто! Ведь им не хватает даже мышиной храбрости!

Так говорил атаман, и когда окончил, всё ещё покачивал седой головой, пропитанной казацким делом. Всех, кто стоял вокруг, задела его речь прямо в самое сердце. Самые старшие стояли неподвижно, склонив седые головы на груди; слеза тихо наворачивалась на старые глаза и сдержанно вытиралось рукавом. А затем все, словно по сигналу, одновременно махнули руками и покачали закалёнными головами. Видно было, много чего напомнил им старый Тарас — знакомого и лучшего, что живёт в сердце человека, которого научили горе, труд, смелость или который, может, сам не испытал этого, но всё же прочувствовал сердцем, чистым как хрусталь, радость родителей, что подарили ему жизнь.

А тем временем из города выходила вражеская рать, бив в литавры и трубя в сурны; паны выехали, держась за боки, окружённые несметной челядью. Полковник-брюхатый отдавал приказы. И начали они тесно наступать на казачий табор, угрожая мушкетами, блестя глазами и медными доспехами. Как только казаки увидели, что враги приблизились на мушкетный выстрел, все вместе грянули из своих семипядных пищалей и, не останавливаясь, продолжали стрелять. Громкий залп разнёсся по всем полям и нивам, сливаясь в непрерывный гул; дым окутал поле. А запорожцы стреляли беспрестанно: задние только заряжали пищали и передавали передним, удивляя врага, который никак не мог понять, как они стреляют, не заряжая оружие. Благодаря густому дыму не было видно, где чей строй и как кто гибнет; но поляки чувствовали, что летят пули, и при отходе увидели, что многих недосчитались. У казаков же — едва бы два‑три убитых на сотню. И не прекращали они палить из пищал, ни на миг не зная передышки. Даже чужестранный инженер был поражён:

— Ох, какие же добрые воины эти запорожцы! Так надо воевать и другим в других странах!

И сразу посоветовал навести на табор пушки. Тяжёлый рев донёсся широкой грудью чугунных орудий; земля дрогнула и загудела, поле укрылось ещё густее дымом. В воздухе запах пороха разнёсся по площадям и улицам, близким и дальним городам. Но пушкари навели слишком высоко: раскалённые ядра, свистя дугой, перелетели над головами всего табора и врезались в землю. Французский инженер, еле сдерживая возмущение, ухватился за ливну, чтобы самому наводить пушки, несмотря на непрекращающуюся казачью стрельбу.

Тарас увидел издалека, что беда грозит Незаймайковскому и Стебликовскому куреням, и громогласно воскликнул:

— Немедля из‑за возов и садитесь на коней!

Но казаки не успели бы исполнить приказы, если бы Остап не ринулся в самую гущу боя: выбил фитили у шести пушек, а к четырём не добрался — поляки отогнали его. Тем временем иностранный капитан сам взял фитиль, чтобы стрелять из самой большой пушки, какой казаки ещё не видели. Она страшно громыхала, словно тысяча смертей звучала из её рыла. Когда она грохнула — и ещё три раза — земля дрогнула в четырёх местах, нанесли они большой вред! Не одна мать заплачет по козаку, бьясь руками по старым скуластым грудям; не одна вдова останется по Глухову, Немирову, Чернигову. Каждый день на рынок будет бегать, выискивая каждого путника, заглядывая каждому в глаза, не окажется ли среди них самого дорогого; но пройдут через город всякие войска, и уж не увидит она больше того одного, самого милого.

Как будто и не было половины Незаймайковского куреня! Как градом снесло целую ниву, где золотой колос рос; так их выбило и уложило.

И как встрепенулись казаки! Как все схватились! Куренный отаман Кукубенко взбесился, увидев, что лучшея половина его куреня исчезла! Он с последними незаймайковцами прорвался в самую гущу. В сердцах он рубил первым встречным; многих сбил с коней. Дошёл до пушек и отбил одну. А там уже куренный Степан Гуска отбивал главную пушку. Оставив им эту работу, Кукубенко снова вернулся со своими незаймайковцами в самую вражью гущу: где прошёл незаймайковец — там уже улица, где вернулся — там переулок! Было видно, как таяли ряды поляков и, как снопы, осыпались! У возов блистал Вовтузенко; вперёд вышел Черевиченко; у дальних возов — Дихтяренко; рядом — куренный Вертехвіст. Двух шляхтичей уже поднял на копья Дихтяренко, затем врезался в третьего. Поляк был удал и вооружён щитом, с полсоты челядью при нём. Добраў он неплохо Дихтяренка, сбив его с ног, и уже собрался рубить, но вдруг — польский шляхтич воскликнул:

— Нет среди вас, собаки‑казаки, никого, кто посмел бы встать против меня!

— А значит, есть! — произнёс Мусий Шило, словно из‑под земли возникнув. Он был удалым казаком, бывал морским атаманом, не раз терпел беды. Турки однажды взяли их у самого Трапезунда и сделали невольниками. Никто не смог вытерпеть их насилия, только православной веры не отвергали. Но не выдержал Шило: стащил грешную чалму с головы паши, заполучил его доверие, стал ключником на корабле и предводителем всех невольников. Когда невольников навезли, все забыли свою веру и пировали — тогда он разбил оковы, разбросал ключи, вскрикнул и подрубил турков, освободив своих. Привёз много добычи, славно вернулся домой, прославился. Его даже выбрали кошовым, но он странный: мог сотворить невиданное и затем спиться, ободрать всё до нитки. Воровал ночью — и даже тогда, господь с ним, месть пришла: привязали его на площади к колу, и все стали бить его киями — а он отстоял и достоинство. Таков был козак Мусий Шило.

— Вот такие вас бьют, собаки! — воскликнул он и бросился на шляхтича.

Ну и рубились они! И налетали доспехи — налетали! Разрубил ляху железную рубашку и срубил до плоти; рубаха казачья вспыхнула. Но Шило не обратил внимания, махнул мускулистой рукой и поразил врага по шлему. Шлем взорвался, лях упал на землю — а Шило рубил без устали. Но враги позади ощелкали удары самопалов. Шило пошатнулся и почувствовал смертельную рану. Упал, закрыв рану рукой, и сказал товарищам:

— Прощайте, пане‑братья… пусть вечно стоит православная Земля Казачья, и ей — вечная честь!

И закрыл свои последние глаза — и казацкая душа ушла из тела. А в это время сражались Задорожный, Вертехвіст и Балабан.

— Что у нас, панове? — спросил Тарас, переговариваясь с куренными. — Есть ли ещё порох в пороховницах? Не ослабла ли сила казацкая? Казаки не гнутся?

— Есть ещё, батька, порох в пороховницах! Не ослабла уже сила казацкая, казаки не гнутся!

И нажали казаки: гнали остатки врага. Низенький полковник дал клич, выстроиться под знамена, и велел поднять восемь разрисованных корогв, чтобы собрать разбросанных. Все ляхи сбежались под знамена, но не успели выстроиться, как Кукубенко со своими незаймайковцами впарился в самую середину и навалился прямо на брюхатого полковника. Полковник не выдержал, развернул коня и поскакал прочь; но Кукубенко преследовал его через всё поле, не давая соединиться с полком. Усел это Степан Гуска из бокового куреня и бросился на помощь с арканом: прыгнул на коня, поймал момент и накинул аркан на шею полковника. Полковник покраснел, синея, уцепился обеими руками — но сильная рука всадила смертельное копьё в его живот. Так и остался он, словно вбитый гвоздь, в земле. Но не повезло и Гусце: вскоре подняли его на четыре копья. Едва успел он произнести:

— Пусть погибнут враги, и пусть вечно прочно стоит Казачья Земля!

— и тут же его душа казачья вылетела из тела.