Тарас Бульба Страница 15

С Сечи пришла весть, что татары, пока не было казаков, разграбили там всё, выкопали клад, который казаки держали в схроне под землей, перебили и забрали в плен всех, кто оставался, и, захватив стада скота и табуны лошадей, погнали всё к Перекопу. Только один казак, Максим Голодуха, смог вырваться у татар по пути: зарубил мурзу, развязал у него мешок с ценностями и на татарской лошади в татарской одежде полтора дня и две ночи бежал от погони; исхудал лошадь, пересел на другую, затем на третью и доехал до запорожского лагеря, узнав по дороге, что запорожцы под Дубном. Лишь успел он сообщить, что произошло, но почему случилось это бедствие — пьяные казаки, оставшиеся на Сечи, попали в плен, — и как татары узнали, где был закопан военный клад, — о том ничего не сказал. Очень уставшим был казак, весь опух, лицо обожгло солнце и ветер; он спал крепким сном, рухнув с лошади.

В такой ситуации казаки сразу же гнались бы за грабителями, чтобы догнать их в пути, ведь пленники могли уже оказаться на базарах Малой Азии, в Смирне, на острове Крит и Бог знает где ещё. Из‑за этого собрались запорожцы. Все до одного стояли в шапках, потому что пришли не для того, чтобы слушать атаманские приказы, а собрались на раду — как равные между собой.

— Сначала пусть говорят старшие! — крикнули в толпе.

— Пусть говорит кошевой! — загомонили другие. И кошевой, сняв шапку, уже не как старшина, а как товарищ, поблагодарил казаков за честь и начал:

— Среди нас есть и старшие, и мудрецы, но раз уж вы меня чтим, вот мой совет: не теряя времени, гнаться за татарином. Ведь вы сами знаете, кто такие татары: они не станут ждать — развеют награбленное так, что и следа не останется.

Мой совет — идти. Здесь мы уже вдоволь погуляли. Поляки знают, что такое казаки; за веру, сколько могли — отомстили, а добычи из того голодного города немного. Так что — идти.

— Идти! — загомонило по куреням. Но Тарасу Бульбе такая мысль не понравилась: он нахмурил свои чёрные, под сединою вздёрнутые брови, словно кущи на вершине горы, закутанные инеем.

— Нет, ложен твой совет, пане кошевой! — сказал он. — Ты, кажется, забыл, что среди пленных здесь — наши товарищи, захваченные поляками? Ты хочешь, чтобы мы попрали святой казачий закон — бросили братьев своих, пусть они живые кожу сдернут и расхвостят по городам, как уже сделали с гетманом и лучшими украинскими шляхтичами? Что это мы за казаки, если в беде бросаем товарища, как собаку? Если вам не дорого казачье честное имя, и каждый готов плюнуть друг другу в лицо — но мне не придётся слышать этого. Я остаюсь!

Запорожцы замолчали, не зная, что сказать.

— Ты забыл, бравый пане полковник, — вмешался кошевой, — что в лапах татар теперь и наши товарищи, и если мы не освободим их, жизнь их будет продана в вечное рабство неверным — что ещё хуже, чем жестокая смерть. Ты забыл, что у них теперь весь наш военный клад, добытый кровью христиан?

Казаки задумались. Никто из них не хотел нажить дурную славу. Тогда вперёд вышел самый старый казацкий старшина — Касьян Бовдюг. Был он уважаем всеми; его дважды выбирали кошевым, на войне он был искусным воином, но уже давно не ходил в походы. Он не любил советовать, предпочитал лежать на боку в кругу казаков, слушая истории о битвах. Он редко говор.. Увидев, что пришла его пора, Бовдюг махнул рукой по‑казацки и сказал:

— Что ж, пойду и я: может, пригодлюсь казакам! Прислушайтесь, дети, к старому. Кошевой сказал мудро — он как глава казацкой армии обязан хранить её и заботиться о военном кладе. Это будет моё первое слово. А теперь — второе: правда, что сказал Тарас‑полковник, хочешь ему долгого долголетия и таких полковников побольше в Украине! Первый долг и честь казака — быть верным товарищу. Я всю жизнь не слышал, чтобы казак бросил своих или продал их. Не важно, больше их или меньше — все товарищи дорогие. И вот что: пусть те, кому дороги награбленные татарами, гонятся за ними. А кто дорожит пленными товарищами — пусть останется. Кошевой пойдет с теми, кто гнался за татарином, а вторая половина пусть выберет наказного атамана. И наказным следует быть — если вы хотите послушать старика — не кому-нибудь, а Тарасу Бульбе. Нет у нас отважнее.

С этими словами Бовдюг умолк. И запорожцы порадовались: старческий разум озарил их путь.

— Спасибо тебе, батюшка! — заговорили. — Молчал, молчал, а потом сказал. И правда — пригодился казакам.

— Ну что, вы согласны? — спросил кошевой.

— Все — согласны! — завопили казаки.

— Вот и конец раде? — уточнил он.

— Конец раде! — эхом ответ.

— Тогда выслушайте военный приказ, дети! — сказал кошевой, надев шапку. Все запорожцы, сколько их было, сняли шапки и стояли с опущенными глазами — как это принято, когда старший говорит. — Теперь, пане‑товарищи, кто хочет идти — становится вправо; кто остаётся — влево. Куда больше перейдёт — туда и будет атаман; меньшая часть — ко вторым куреням.

Все начали выстраиваться — туда и сям. Куренные атаманы шли туда же, куда их люди. Получилось почти поровну. Остались: целиком Незаймайковский курень, большая часть Стебликовского, Уманский, Каневский, подавляющее большинство Поповичевского, Тимошевского. Желающих идти навстречу татарину собралось не меньше: Череватый, Лемиш, Прокопович Хома; Демид Попович тоже — он горячий боец, ему мало прошлых боёв. Куренные – Ностюган, Покрышка, Невеличкий и многие другие отважные казаки, желавшие испытать меч и силу на татарине.

Среди остающихся: куренные — Димитрович, Кукубенко, Вертихвіст, Балабан, Остап Бульбенко, а также известные Вовтузенко, Степан Гуска, Охрим Гуска, Микола Густий, Задорожный, Метелица, Иван Закругигуба, Мусий Шило, Дихтяренко, Сидоренко, Писаренко двое… и многие другие. Все они бывали в походах, ходили по анатолийским берегам, по крымским солончакам и степям, по всем рекам Днепра, по бухтам и островам, по Молдавии, Валахии и Турции; дважды перешли Чёрное море; нападали на богатые корабли; потопили множество турецких галер и израсходовали тонны пороха в битвах. Не раз рубили паволоки и оксамиты, набивали чресла цепями. Столько добра они растратил... но всё по‑казацки, веселились, угощали, брали музыкантов. Сейчас у многих где‑то зарыты клады — серебряные чаши, коряки, наручни — под камышом на днепровских островах; чтобы татарин не нашёл, если нападёт. Но найти его нелегко — хозяин порой забывает, где копал.

Вот такие казаки остались, чтобы отомстить полякам за пленных товарищей и за веру христианскую! Старый Бовдюг рад, сказал:

— Я не тот уже возраст, чтобы гнаться за татарином, а здесь — место, чтобы умереть хорошей казачьей смертью. Я давно прошу Бога: если уж и умереть, то на войне за святую христианскую правду. Так тому и быть. Лучше смерти не найти старику.

Когда все разделились и выстроились в два ряда, кошевой прошёл между ними и спросил:

— Панятка‑товарищи, вы все мирно между собой?

— Все мирны, батюшка! — ответили казаки.

— Тогда поклонитесь друг другу и проститесь, ибо Бог ведает, увидитесь ли ещё в этом мире. Слушайте своего атамана и делайте, как велит казачья честь.

Все, сколько их было, наклонились. Первые — атаманы — развели сединой усы, поцеловались крест-накрест, затем взялись за руки, крепко пожали, словно хотели спросить спросив друг друга:

— Пан‑брате, увидимся ещё, как думаешь?

Но не спросили и молча поникли седые головы.