Через неделю уже на канапе сияла подушка с блестящей райской птицей посередине, в венке из выпуклых стриженых роз и гвоздичек. В воскресенье привезли новый хорошенький рояль, а после обеда, под вечер, приехал Гануш. Балабушиха поднесла ему подарок на двух руках.
Подарок очень понравился артисту. Он простенько поблагодарил.
Старое фортепьяно вынесли в возовню, и по нему уже ходили куры да прыгали воробьи. В зал внесли новенький рояль. Гануш привез с собой ноты, чтобы наиграться на хорошем новом рояле. Он сел за рояль и начал наигрывать арии из опер, а потом сонаты Бетховена и Моцарта. Балабушиха сидела в кресле и заслушалась. Она сразу поняла пышную классическую музыку, чарующие мелодии. Богатые аккорды, приятные арии расшевелили ее артистическую натуру. Она перестала курить, сложила руки на груди и словно замерла. Гануш играл с охотой, с душой; его артистическая от природы душа начала изливаться в ариях. Он разошелся и запел свои родные чешские песни. Небольшой, но мягкий, приятный баритон наполнил небольшой зал то веселыми, то грустными мелодиями. Мелодии взволновали фантазию Балабушихи. Перед ее глазами будто рисовались какие-то картины, словно вытканные из тумана, в душе зашевелились какие-то дивные мечты, манящие и неясные, словно сны.
Гануш запел украинскую песню. Олесина душа встрепенулась, задетая родными мелодиями.
Солнце зашло, и только красные пятна тлели на белых стенах. В углах легли тени. В зале разлился вечерний, тихо-розовый свет. Гануш разфантазировался и под конец запел балладу Шуберта "Лесной царь". Его мягкий голос стал словно шелковым. Он артистично и искусно передавал голосом, как манит к себе чарами таинственный голос лесного царя. Балабушиха впервые в жизни услышала настоящую артистическую музыку, настоящее артистическое пение. Ее душа будто проснулась; она словно увидела дивный лес при луне, весь покрытый инеем, залитый синеватым фантастическим светом. А из чащи того леса, из глубокой долины, заваленной деревьями в инее, она будто услышала чарующий, как любовь, какой-то таинственный голос, увидела чей-то пышный облик. Из ее глаз скатились две слезы.
Гануш кончил. Балабушиха вскочила с кресла, простерла руки, как простирают на молитве. Ее глаза блестели. Она быстро перебежала зал и крикнула:
— Боже мой! Почему меня не учили играть и петь? Я была бы целый век счастлива, счастлива!..
Она чуть было не крикнула, чтобы Гануш учил ее петь, но спохватилась и отчего-то устыдилась. Ей теперь сразу стало стыдно за всё то, что она чуть не призналась в любви, что приставала к молодому парню. Ей хотелось попросить, чтобы Гануш простил ее за все слова, которые она сказала ему когда-то в саду; ей стало стыдно, что она задумала брать уроки музыки под старость. Кровь бросилась ей в лицо. Она ходила по залу и всё слушала, как Гануш переигрывал пьесу за пьесой, пока не утомилась и не упала в кресло, закрыв глаза ладонью. В ее натуре проснулась не только романтическая, а может, и по-настоящему артистическая душа, заброшенная в сельскую глушь, потерянный высший дар Божий, заглушенный сельской мертвотой.
С того времени Балабушиха часто просила Гануша играть и петь и любила слушать его, сидя в кресле. Она бросила свои уроки музыки и угождала ему уже ради его артистической музыки и песен.
11
В воскресенье после службы приехал к Балабухе с визитом директор сахарни Шмидт. Это был здоровый, плечистый немец с русой бородой, уже поседевшей. Его визит был очень коротким. Балабуха выпил с ним по рюмке. Шмидт наскоро закусил и, казалось, торопился домой. На прощание, однако, он просил Балабуху и его семью приезжать к нему в гости. Балабушиха была очень рада. Она думала, как бы найти на сахарне хорошего жениха для своей Настуси. Семинаристы заезжали к Балабухе, но Балабушиха не выходила к ним и дочь не выводила.
Через неделю Балабушиха собралась в гости в Мироновку к Шмидту. Она задумала теперь наряжать Настю, сшила для нее красивое платье, а сама, как подобало матери, оделась по-старчески во всё черное. Наряжаясь перед зеркалом, Балабушиха заметила новые седые пряди на голове и тяжело вздохнула.
"Пора мне дать дорогу Насте", — думала Балабушиха, стоя перед зеркалом.
Она протянула руку к коробочке с пудрой и спохватилась. Коробочка выпала у нее из рук.
"Люди уже будут смеяться надо мной. И это мне теперь не к лицу. Пора мне опомниться, — подумала Балабушиха, поворачиваясь перед зеркалом и оглядывая талию. — А вату из-под талии не повытаскиваю; моя талия кругленькая и тоненькая; может, кто и засмотрится. Притрушу я лицо пудрой, только чуточку-чуточку, чтобы казаться моложе хоть на пять лет".
Настя вбежала в зал, наряженная в новое светлое платье, и бросилась к зеркалу.
— Пустите, мама, еще и меня к зеркалу. Из-за вас мне нельзя как следует нарядиться перед зеркалом, — сказала Настя.
— Иди, иди, доченька, смотри хоть до вечера. Погоди только, я причешу тебе голову и прицеплю золотые серьги, — сказала Балабушиха.
Балабушиха причесала свою дочь, попришпиливала бантики, повесила ей в уши серьги, надела на шею золотой медальон, поправила на голове локоны, потом обошла вокруг нее, еще раз поправила то, что лежало нехорошо, и поцеловала Настю. Балабуха должен был ехать с ними.
У края Мироновки на широкий зеленый выгон выходил ряд новых каменных домиков, совсем по-городскому. Это были квартиры фабричных служащих. Над большим прудом внизу краснели стены массивной сахарни, словно крепости. Балабуха велел погонщику остановиться возле самого большого дома, где жил директор сахарни.
Гости вошли в прихожую. Через открытые двери было видно в пекарне на полу целую батарею горшков. Директорша, уже немолодая немка, сухощавая и тоненькая, с длинной шеей, собирала с горшков сметану. Ее дочь, молоденькая, очень деликатная блондинка, переливала из горшка в молочник молоко. На обеих были дешевенькие, пестрые, коротенькие ситцевые платья и белые фартуки до самой шеи. Балабушихе показалось, что это хлопочут ключница и нянька или горничная.
— Дома ли директор или директорша? — спросила у них Балабушиха.
— Директора нет, пошоль на фабрик, — отозвалась директорша и при этих словах отворила дверь в гостиную и пригласила гостей в покои, махнув рукой: она едва умела связать несколько украинских фраз, а ее дочь была совсем будто немая, потому что совсем не умела говорить ни по-русски, ни по-украински.
Гости вошли в гостиную. Покои были просторные и очень высокие, с большими окнами, и почему-то напоминали то ли фабрику, то ли казарму. Стены были чисто выбелены известью. В покоях было мало мебели. Комнаты казались пустыми. В гостиной стояла собранная наскоро отовсюду простенькая мебель. Во второй комнате через дверь были видны некрашеные табуреты и даже простые мужицкие стулья, только чисто-чисто вымытые. Только чудесные заграничные занавеси на окнах, чудесные ковры, разложенные на полу, развешанные на стенах, да роскошные покрывала на кроватях, привезенные из-за границы, намекали на достаток директора. На стенах висели в черных рамах две картины, на которых были нарисованы и раскрашены красками какие-то мудреные машины.
Двери из прихожей вскоре отворились, и в гостиную вошла директорша с дочерью, уже без фартуков. Балабушихе и Насте всё казалось, что это слуги. Но тут старшая дама просит гостей садиться и сама садится на канапе рядом с протопопшей. Возле нее на стуле села панна. Только тогда гости догадались, что это хозяйка и ее дочь.
Все сидели и молчали. Директорша едва умела связать украинские фразы да еще к тому же старалась говорить по-русски. Она долго подбирала слова и с трудом выговорила, обращаясь к Балабушихе:
— Фи очень любить музык? Фи училь грать в фортепьян?
— Я очень люблю музыку, я артистка душой, но вряд ли выучусь. Вот моя дочь — та выучится. А вы играете на фортепьяно? — спросила Балабушиха.
— О, я уже старий. Я граль, та уже забуль, — сказала директорша.
— А вы любите музыку? — спросила Настя у директоровны.
Директоровна только плечами пожала; она ничего не понимала.
— Она добре грат. Мосье Гануш очень вчиль. Она любит музык.
— Не скучно ли вам жить здесь, на селе, после заграницы? — спросила Балабушиха.
— Я никогда не скучно. Я иметь много робить; о, много робить! Рано робить, день робить и поночи робить. О, я не скучно. А фи не скучно в Богуслав?
— Нам в Богуславе, пожалуй, скучнее, чем вам здесь, на селе, — сказала Настя.
— У вас на сахарне много служащих, да еще и с семьями: вам есть к кому и в гости пойти, есть кого и у себя принять, — сказала Балабушиха.
— Нет, нет. У нас все панич, нема женка, нема дочка. Все, все панич. Фи весело, я скучно, — сказала директорша.
"Ну, вот мы и попались. Видно, долго придется слушать такую милую беседу, — подумала Балабушиха и чуть не зевнула. — Хоть бы Гануш пришел да сыграл на фортепьяно".
А Гануш не приходил. Разговор тянулся очень скучный. И гости, и хозяйка — все утомились. Балабушиха заглянула в окно и увидела цветы на пышных клумбах.
— Сколько у вас цветов! Какие красивые, роскошные клумбы. А есть ли у вас садок? Вот бы пойти да посмотреть! — сказала Балабушиха, готовая убежать не только в садок, но и дальше за садок.
— Прошу! Я буду показать вам цветка, — сказала директорша и встала с канапе. За ней встали и гости, и хозяйка повела их в цветник. Балабуха пошел за ними, молча посасывая чубук.
На чистом воздухе гостям стало веселее. Огород был роскошный, чисто выполотый. Возле дома росли три старые дикие груши, а около них были разбросаны клумбы, полные цветов. Клумбы были искусно обложены черепицей и оплетены прутьями из лещины; казалось, будто кто-то разбросал по траве чудесные корзины, полные всяких цветов. На огороде, между грядками свеклы, моркови и всякой огородины, вились дорожки вместо борозд. Дорожки везде были обсажены гирляндами цветов, оплетены леской. Дикий щавель, пересаженный на хорошо удобренную землю, разросся и устлал грядки огромными зелеными листьями. Спаржа, помидоры, земляника, клубника, синяя капуста, цветная капуста, сельдерей, шпинат устилали грядки, словно бархатный ковер. Нигде не было видно ни бурьянины. Это была культура, какая Олесе даже и не снилась, и не привиделась.
Директорша водила гостей и показывала не столько цветы, сколько огородину и роскошные привитые деревца шпанок-вишен, лутовок, яблонь, морелей и груш.
— Да и много же у вас цветов! Больше, чем у меня.