Возле корчмы была поляна: на том месте словно кто-то раскинул пышный фантастический цветник: круг густого терна будто был соткан из паутины и серебряных нитей; разбросанные кустики бузины, папоротника и бурьяна стали похожи на невиданные цветы, выкованные из серебра; высокая одинокая береза опустила до самой земли роскошные тонкие ветви, словно расчесанные длинные косы, припорошенные серебряной пылью.
Олеся сидела рядом с Казанцевым и едва замечала эту фантастическую красоту леса; она разговаривала с милым и любовалась его глазами, его бровями. Едва только кони выбежали на равнину, — среди леса загремел оркестр. Олеся вздрогнула; Казанцев засмеялся.
— Где это играет музыка? — спросила Олеся.
— Наверное, русалки играют, — они знали, что ты приедешь гулять в лес, — сказал Казанцев.
Однако играли не русалки, а гусары. Под корчмой заблестели большие трубы, засинели ряды гусар; бедные солдатики должны были заранее пешком тащиться с трубами, чтобы развлечь господ. Музыка разбудила сонный лес; эхо разнеслось по холмам, по долинам, будто где-то сразу заиграло несколько оркестров, — эффект был сильный!
Кони остановились возле корчмы. Все повставали с саней. Офицеры приглашали дам в корчму, но ни одна дама не захотела идти в корчму. Полковник взял полковницу под руку и повел в корчму; за полковницей, как овцы за бараном, потянулись и все богуславские дамы.
Корчма была грязная; длинный стол, длинные скамьи и лавки были замазаны и чернели, как земля. Возле порога стояла бочка водки. В просторной хате пахло водкой, шинком. Оборванный еврей в ермолке сновал по хате. Офицеры внесли в корчму множество бутылок шампанского и платки с пирожными и конфетами. Но дух в корчме был такой противный, что все дамы повыскакивали наружу; некоторые кричали, что им дурно, хватались за виски. Тогда офицеры вынесли стол во двор и поставили под старыми липами, что росли за корчмой: стол застелили скатертью; возле стола поставили скамьи и накрыли коврами; дамы уселись вокруг стола под белым потолком инея. Пробки бахнули: шампанское полилось в рюмки рекой. Оркестр заиграл. Офицеры крикнули виват за здоровье дам, — дамы должны были выпить до дна. Снова забахали пробки, снова полилось вино; выпили за здоровье гусар, затем начали пить за здоровье полковницы, потом за здоровье каждой дамы, — ушла добрая сотня карбованцев из офицерских карманов!
На дворе смеркалось. Офицеры курили, дамы закусывали гостинцами. Музыка играла веселые мелодии. Гулянье было эффектное, веселое, хоть и дорогое. Всем было хорошо, весело, — никому не хотелось ехать домой; уселись в санки и поехали кататься дальше в лес.
Небо прояснилось; легкие, тонкие облачка быстро летели, словно летом после ливня; синее небо едва светилось сквозь тонкий туман; месяц осыпал легким светом вершины леса. Поезд летел. Картины менялись, будто декорации в театре. Начинался старый дубовый и вязовый лес. Дорога углубилась в чащу; высокие деревья совсем прикрыли дорогу, которая крутилась, словно узкая тропинка, огибала толстые дубы. В лесу было темно, только чернели толстые дубы. Но месяц поднялся выше, вышел из-за туч, — и картина изменилась, — какие-то чары разлились по лесу!
Тихий свет месяца заиграл по верхушкам дубов, еще покрытых листвой, на которой сверху массами задержался пушистый снег, а дальше разлился по лесу, по оврагам, по долинам, разлился в самые дальние закоулки, облил каждое дерево, каждую ветку; на сучьях, на раскидистых ветвях словно кто-то наложил прозрачной ваты. Тихий свет лился через снег, через иней, словно через тонкий прозрачный хрусталь, и обливал деревья сверху, с боков нежнейшим матовым блеском; снизу от свежего снега лился вверх еще более тихий, еще более нежный матовый свет; все в лесу было освещено со всех сторон; от деревьев не было видно даже тени. Свет был немного синеватый. Лес стал каким-то фантастическим, — казалось, будто это какой-то дивный зачарованный храм, заставленный темными колоннами, покрытый необычайной хрустальной крышей. Черные толстые пеньки, укрытые снегом, были похожи на великанские грибы; кусты папоротника, дрока стояли словно цветы в каком-то фантастическом, зачарованном саду.
Передние санки далеко убежали вперед. Казанцев остался с Олесей позади. Вино разгорячило обоих. Олеся впилась глазами в красивое лицо Казанцева, освещенное матовым светом. Кудри его чернели на висках. Казанцев взял Олесю за руку и поцеловал.
— Любишь ли ты меня, Олеся, так, как я тебя люблю? — спросил он у самого Олесиного уха.
Олеся задрожала, схватила его руками за щеки, притянула к своему лицу, впилась в его уста горячими губами и словно замерла; она только заметила, что серебряные волны деревьев будто закачались, зашевелились, и обмерла, и словно приросла к мягким горячим губам Казанцева, потом спустя время целовала его в щеки, в брови, в глаза, обняла его за шею, упала ему на плечо и зарыдала, как ребенок.
— Олеся, отчего ты плачешь? — еще тише спросил Казанцев.
— Оттого, что люблю тебя. Только теперь я поняла, что до сих пор никого не любила; мне только казалось, что я любила, но я лишь сама себя обманывала. Если ты перестанешь меня любить, я погибну, умру, погублю себя.
Казанцев немного встревожился; такая пылкая любовь немного его испугала, — ему хотелось только слегка пошутить от скуки, для развлечения.
Олеся снова бросилась Казанцеву на шею, снова впилась в его уста, словно прилипла, так что ему было трудно дышать. Впереди их саней зазвенели колокольчики, — поезд возвращался назад. Олеся разняла руки и села на свое место. Санки проносились мимо них, как птицы. Лес трещал от гулкого эха. Поезд покатил назад, и они снова поехали тихо, медленно. Олеся прижалась щекой к лицу Казанцева. В лесу стало тихо. Белый свет еще яснее разлился по лесу; мягкий воздух охлаждал горячее лицо; фантастический синеватый свет тревожил воображение, будил мечты в горячем сердце. Олеся была безмерно, безгранично счастлива: ей хотелось ехать, лететь без остановки, без конца. Глубокие долины и впадины в ясном свете месяца передвигались, словно красивые декорации. Олеся чувствовала, что ее сердце до краев налилось счастьем, что любовь залила всю ее душу, как весенняя вода заливает луга и низины. Вот засветились окна в корчме; из черной трубы клубами вился дым. Корчма мелькнула перед глазами, словно нарисованная на картине. Дорога снова то западала в долины, то поднималась вверх. Олеся и не заметила, как кони выбежали из леса и вбежали в густой березняк; сквозь редкие серебряные пряди берез заблестели будто бриллиантовые звезды. Вот стоят дубы, словно утыканные перьями, а там уже светится в окнах огонь. Они въехали в город.
На улицах сновали люди; в окнах светился огонь. Олесе показалось, что ей снился дивный, сладкий, как радость, сон; теперь она словно проснулась. Поезд остановился перед квартирой Казанцева. Все окна были ярко освещены. В доме заиграл оркестр. Санки толпились под домом; под окнами толпилось множество евреев и еврейских ребятишек. К Казанцеву наехали офицеры из сел и местечек; казалось, будто в доме играют свадьбу. Олесе показалось, что она возвращается из церкви от венца, что она только что обвенчалась с Казанцевым. Она хотела этому поверить, даже поверила… Ее голова была словно окутана каким-то волшебным туманом… Они приехали последними. Казанцев взял Олесю на руки и понес в свою квартиру.
Гусары вскладчину давали вечер для своих богуславских знакомых и завезли дам почти силой прямо на вечер. Квартира Казанцева, самого богатого среди всех офицеров, была самой просторной. Вечер был у него в квартире. За Балабухой и за другими панами послали солдат.
Казанцев ввел Олесю под руку в покои. Оркестр играл в прихожей; небольшая прихожая была словно набита гусарами и большими трубами. Олеся разделась и вошла в гостиную. Просторная еврейская хата была убрана по-кавалерски; на двух стенах висели большие чудесные ковры; на пустых белых стенах висели, развешанные букетами и звездами, ружья, пистолеты, сабли. Убогие еврейские канапки были застелены коврами и кусками красной китайки; на столах стояли стаканы с чаем, стояли тарелки с закусками. Дамы сидели вокруг столов, перемешанные с синими мундирами. Казанцев посадил Олесю за столом и сам сел рядом с ней. Олеся словно расцвела, разрумянилась, как цветок; глаза, налитые счастьем, блестели, словно звезды; лицо так и пылало. Она оперлась локтем о спинку канапы, впилась глазами в лицо Казанцева и ничего не видела, ничего не слышала.
"Золото мое, счастье мое! Тебя я ждала, тебя я искала, стремилась, летела где-то за тобой, как серая кукушка, и все-таки тебя нашла", — думала Олеся, глядя в глаза Казанцеву.
Гости выпили чай, закусили и снова взялись за чай.
После закуски принесли шампанское. Забахали пробки; дорогое вино полилось рекой. Офицеры чокались рюмками с дамами, кричали "ура!". Оркестр гремел; в покоях поднялся шум, будто на битве. После шампанского убрали столы и пошли танцевать. Офицеры, хватив хорошую порцию, начали держаться с дамами немного вольно. Казанцев прямо-таки обнимал Олесю в танцах и прижимал к себе. Дамы это заметили и начали разбегаться домой; одна Олеся досидела до полуночи и готова была сидеть хоть до рассвета, если бы Балабуха силой не повел ее домой.
Пышную, веселую зиму пережила Олеся. Она не чувствовала, как шел час, не заметила, как минула филипповка и наступило Рождество; та зима показалась ей каким-то горячим, пылким летом: для нее словно грело, как летом, солнце, цвели пахучие цветы, пели соловьи. Казанцев с товарищами заходил к Балабухе почти каждый день, приглашал к себе в гости Балабуху с женой. Олеся привезла к себе своих сестер: она думала, может, офицеры женятся на сестрах; ей самой казалось, что она еще не вышла замуж, что она вот-вот обвенчается с Казанцевым. Каждую неделю Олеся устраивала вечеринки для гусар, танцевала до рассвета и вытрясла до дна карманы своего мужа на наряды и вечера. Чтобы гусары не скучали, Олеся начала возить их в гости к соседям-священникам: на Рождество повезла их к своему родственнику, отцу Мельхиседеку, а на Новый год задумала повезти к Моссаковскому.
— А поедемте в гости к близкому нашему соседу, отцу Харитону, — говорила Олеся гусарам. — Я вам покажу давнюю возлюбленную своего мужа. Онисия Степановна — человек домовитый, — не такое пустое создание, как я; она накормит вас такой гусятиной да поросятиной, какой вы отродясь не ели и в Петербурге; доберемся только до ее наливок да варенухи!
Гусары запрягли своих горячих коней, посадили Олесю и всех ее сестер и помчались по чудесной санной дороге в Ольшаницу.