Это, наверное, благочинная нарочно повесила на стене, чтобы он напоминал ей Бонковского, — шептала Марта на ухо соседке.
Гости сидели и шептались. Батюшки не выдержали и начали громко разговаривать и шутить. Олеся проснулась и догадалась, что к ней по дороге заехала вся компания. Она рассердилась и решила не вставать с постели.
Тем временем батюшки выглядывали в окна, не едет ли Балабуха, а Балабухи всё не было. Уже кто-то вспомнил о чарке, кто-то о закуске, а хозяин не приезжал.
В открытые ворота вскочили пустые санки. Погонщик остановил коней возле крыльца, оглянулся — и рот разинул: санки были пустые.
— Что это за диво! Приехали одни санки без благочинного, — произнёс отец Мельхиседек, выглядывая в окно.
— Может, где-то остановились возле лавок, — отозвалась Марта. — А сбегай, панотче, да спроси у погонщика.
Мельхиседек выбежал на крыльцо. Погонщик стоял, вытаращив глаза на ворота.
— А куда ты дел панотцов? — спросил отец Мельхиседек.
— Наверное, потерял по дороге, потому что в санках их нет, — отозвался погонщик, почёсывая затылок.
— Ах ты, разиня! Как же ты их потерял? Неужели ни разу за всю дорогу не оглянулся? — крикнул отец Мельхиседек.
— Наверное, разиня, потерял, — равнодушно отозвался погонщик.
Мельхиседек вскочил в хату и рассказал гостям, что батюшки где-то повыпадали из санок. Посадили одного студента и послали собирать по дороге потерянных панотцов.
Пока собирали панотцов, Олеся лежала на кровати и потягивалась. День был грустный, скучный. Олеся пролежала бы неделю, не вставая с кровати; от скуки она достала со стола "Волшебницу Раги-Муину" и начала читать её в третий раз. Гости сидели и скучали. Балабуха не возвращался. Отец Мельхиседек не выдержал, приоткрыл двери в комнату и крикнул: "Добрый день тому, кто в этом дому!"
Олеся вздрогнула и уронила книгу. Ей показалось, будто Мельхиседек бросил в неё раками; она аж затряслась.
Мельхиседек увидел, что благочинная лежит на кровати, и не посмел дальше открывать двери; он прикрыл их, а Олеся снова взяла "Волшебницу Раги-Муину" и начала читать.
"Раз напросил гостей, пусть сам и возится с ними, а я не встану", — думала Олеся.
— Лежит на кровати и отдыхает, — тихонько сказал отец Мельхиседек матушкам. — Тссс… благочинная книгу читает.
Тем временем студент собрал панотцов по сугробам и привёз к дому. Балабуха с Прокоповичем вошли в светлицу. Хозяин теперь был дома, — и все гости сразу набрались смелости. В светлице поднялись гомон и хохот; даже Геркулесова дубина и барышни с котиками уже ничего не могли поделать.
Балабуха вошёл в комнату. Олеся страшно посмотрела на него и снова уткнулась глазами в книгу.
— Вставай, сердце, да приветствуй гостей! — тихо сказал Балабуха, словно обвиняемый в каком-то проступке.
Олеся снова прилипла к нему глазами, ещё глубже уставилась в "Волшебницу".
— Вставай же, вставай! Хватит валяться, — нужно гостям подать чай и закуску, — просил Балабуха.
— Раз напросил гостей, то няньчись с ними сам, потому что я не выйду к этим намиткам и плахтам.
— Однако ездила к намиткам и плахтам горшки есть, — надо и намиток приветить и угостить, — сказал Балабуха.
"Погоди же ты, саранча! Я тебя быстро выпровожу из хаты", — подумала Олеся и вздохнула, вспомнив о Бонковском.
Пока она встала, наймичка подала самовар. Балабуха налил стаканы и велел наймичке вынести гостям. Прокоп побежал в город и накупил позапрошлогодних бубликов, чёрствых и крепких, как ужовка.
Олеся наспех причесалась и, как была в будничном плохоньком наряде, так и вышла к гостям.
Матушки в намитках, в синих жупанах важно и как-то грустно сидели рядком под стенами, словно важные дипломаты на конгрессе. Олеся поздоровалась со всеми очень равнодушно и небрежно и села возле стола; она раздала всем чай и молчала. Матушки попробовали бублики и едва не поломали зубы. Голодные батюшки грызли их так, что в зубах хрустело.
Разговор не клеился. Все молчали. Олеся сидела, опершись на стол, и кисло смотрела на Геркулеса на стене. Выпили чай. Килина вынесла бутылку с водкой и чарки, а на тарелке — чёрствый ржаной хлеб. Гости выпили по чарке, пожевали чёрного хлеба и загрустили. Олеся молчала и не притронулась к хлебу. Наступал печальный вечер. Гости были печальны, хозяева печальны. В хате все замолкли. Стало так тихо, будто никого в хате и не было. Никто не поддерживал веселья и шуток, а между тем все чувствовали, что гулянье не закончилось: всем ещё хотелось гулять, — все поняли, что гулянье будто потеряли где-то на дороге вместе с благочинным. Как только Олеся вышла из хаты, все начали советоваться, куда ехать. Приход отца Мельхиседека теперь был ближе всего. Он пригласил всех к себе. Гости поднялись и выехали со двора. Ни хозяин, ни хозяйка их и не удерживали.
— Ой, сестрица, я бубликом зуб сломала, — жаловалась Марта соседке.
— А я едва не подавилась чёрствым хлебом. Неужели она и своего Бонковского так встречает? — спросила соседка.
— Ага! Как раз так! Она Бонковскому жарит поросят в ольшаницких поросятниках, — сказала Марта.
— Только немного пережаривает, — отозвалась соседка, — но ничего: у Бонковского зубы хорошие, не поломает.
Весь поезд поехал к отцу Мельхиседеку. Мельхиседек с женой помчались в санках вперёд, чтобы приготовить полдник для голодных гостей. Гости ночевали, гуляли целый день, но убедились, что всё равно не нагулялись вдоволь. Снова решили всем ехать к Прокоповичу в Чайки, и только в Чайках уже убедились, что нагулялись сколько нужно, — досыта. Из Чаек все разъехались по домам и разнесли по околице, как благочинная принимала гостей, лёжа с книгой в постели.
7
Хозяйство у Балабухи велось плохо; Балабуха не любил заботиться о нём, потому что не был хозяйственным человеком. Больше всего он любил читать книги, лёжа в комнате. Прихожане не хотели его слушать и помогать ему, не хотели ни пахать, ни жать, только по давнему украинскому обычаю собирали сено толокой. Балабуха не любил даже ездить в поле и полагался на наймитов и работников.
Настала горячая пора — началась жатва. В поле нужен был хозяйский глаз, а хозяйский глаз не любил заглядывать в поле и хотя бы смотреть на работу.
— Почему же ты, Марк Павлович, никогда не поедешь в поле посмотреть, что там делают наймиты и наймички? — говорила Олеся. — Они и дома всё увиливают от работы, а в поле — и подавно.
— Не хочется: я такой лентяй. Поезжай ты и посмотри, а потом мне скажешь.
— Вот выдумал! Я не так воспитана, чтобы по полям ездить.
— Но ведь другие матушки ездят. Вон посмотри, как работает Онисия Степановна: сама в поле ездит, сама варит еду косарям, сама прядёт.
— А ты хочешь, чтобы и я варила еду в поле, подоткнув полы, как варит Моссаковская? Ну, этого от меня не дождёшься. Разве будет хорошо, если твоя жена загорит и закоптится, как цыганка? Поезжай сам, не ленись, — тебе лишь бы с книгой в руках лежать, да и всё.
— А тебе лишь бы с Бонковским болтать. Ты мне ни в чём не помогаешь, ты ни к чему не способна, в хозяйственном деле неопытна.
— Снова завёл! Может, опять теперь три дня не будешь говорить. Одевайся, лежебока, и езжай в поле. Вон наймиты готовят возы, чтобы возить пшеницу: не поедешь, увидишь, сколько раз они за день вернутся с поля со снопами.
Наймиты и правда готовили возы. Но так как батюшка спал почти до обеда, а матушка до полудня, наймиты слонялись по двору, увиливали от работы, всё зря тянули время, а волы попусту стояли в загороде.
Выслав наймитов со двора, Балабуха велел запрягать коней в повозку и, пообедав, в полдень поехал в поле.
В поле работа шла, как мокрое горит. Жнецов вышло мало. Переспелая пшеница осыпалась. Уже поспел овёс, поспел и ячмень. На поле вышел один косарь Прокоп.
Балабуха выехал в поле и увидел пустые возы. Распряжённые волы паслись в пшенице; наймиты спали под возом. Прокоп прошёл ручку по овсу и, не разбирая, что именно косит, размахавшись, всё махал и махал грабками, пока не зашёл в бурьян и без толку в голове косил сорняки, аж грабки звенели.
Несмотря на то, что у Прокопа были не все дома, он работал как вол или мёртвая машина. Но стоило ему только остановиться в работе, как он уже стоял и стоял, вытаращив глаза в одну точку, пока кто-нибудь не дёргал его за рукав. Так было и теперь: Прокоп махал грабками, не разбирая, что у него под грабками: овёс ли, костёр, метлица или всякий бурьян.
Балабуха подошёл к Прокопу и крикнул:
— Ты что, дурень, бурьян косишь?
— А? — гаркнул Прокоп и остановился.
— Посмотри-ка, что ты там косишь, — сказал Балабуха.
— Овёс кошу, батюшка, а что же мне косить? — сказал Прокоп.
— Ты, наверное, совсем одурел: ты косишь бурьян.
— А и правда, бурьян. Вот диво! А я себе махаю да махаю.
Балабуха разбудил наймитов и погнал их к работе. Наймиты наложили возы, притянули рублями и тронулись домой. Балабуха обошёл поле, вырвал жмени плосконя, матёрки и льна, полежал немного под возом, пока пройдёт пот, и поехал за возами. Только возы выехали на дорогу, один воз рассыпался. Волы потянули прочь передние колёса с дышлом. Снопы рассыпались по дороге. Наймит стоял и только смотрел на снопы. Не успел второй воз немного отъехать, как треснула ось; колесо отвалилось, — воз лёг набок.
— Чёртова работа возле дьявольского воза! — сказал Балабуха.
— Возы старые, вот и порассыпались, — грустно произнёс наймит и с досады начал бить кнутовищем бедных волов.
— Что же теперь на свете делать? — бедовал Балабуха.
— А что делать: езжайте, батюшка, домой и высылайте более целые возы, да ещё пришлите лишний воз, чтобы на него сложить возы.
Балабуха видел, что наймит говорит правду, что здесь, если сердиться, то прежде всего на самого себя. Он сел в повозку и покатил домой. Но с бричкой случилась та же история, что и с возами: Балабуха переезжал через город, зацепился за столбик возле жидовской лавки. Ось хрустнула, колесо отвалилось, а вслед за колесом развалилась и бричка; Балабуха выпал из брички и растянулся на руинах собственного хозяйства. От засухи всё рассохлось.
— Тьфу на тебя, сатана, с твоим хозяйством!
Балабуха плюнул на старый хлам и пошёл пешком домой. Он послал Килину за ктитором, а сам лёг на канапу, взял книгу и с досады начал читать.
Пришёл ктитор. Балабуха рассказал ему о своём приключении.
— Бери себе, ктитор, и поле, и хлеб хоть с половины, хоть за третью скибу, как хочешь, только бы мне не иметь хлопот.