Я когда-то играл, да уже забыл. Вот мой сосед, богуславский батюшка, как ударит на гуслях, так аж пол дрожит. Эх, что за прекрасный инструмент! — сказал Терлецкий.
Олеся проиграла несколько казачков. Ей хотелось запеть, но сама она не смела начать и ждала, чтобы кто-нибудь попросил.
— Спойте, будьте так добры, — несмело попросил её Балабуха.
— Спой, дочка, про Хлою, или про Нарцисса, или лучше про студента.
Олеся улыбнулась, запела тоненьким голоском про Хлою, потом про Нарцисса, а дальше затянула и про студента:
Ой велела меня мать
За купчика отдать.
А купчик как идёт,
Сундук денег несёт.
"Сундук денег не приму,
За купчика не пойду!"
Ой велела меня мать
За студента отдать.
А студент как идёт,
Пучок розочек несёт.
"Пучок розочек приму,
За студента пойду!"
— Ага! — произнёс, причмокивая, Терлецкий.
— За битого двух небитых дают, — сказал Балабуха.
Олеся ещё долго пела и играла на гитаре. Терлецкий разфантазировался и начал вспоминать давние стихи и сочинять свои, но очень нескладные.
Пой, дочка, пока молоденькая, потому что как минует твоя весна, так и перестанешь петь:
Наслаждайся днями своими,
Все мы вскоре станем старыми.
В одно лето с козлятами
Стал кудлатый цап бородатый!
И я когда-то пел и стихи сочинял, когда был козлёнком, а как стал старым да кудлатым, так уже и песни в голову не лезут, — произнёс Терлецкий, прохаживаясь по светлице.
Тем временем, пока Олеся играла и пела, Балабуха чувствовал, что в его животе играют совсем другие музыки. На дворе вечерело, а полдничать не давали. Бутылка с водкой стояла будто запечатанная. Балабуха поглядывал на двери: не вынесут ли чего закусить, а двери не отворялись. А сирены в животе у Балабухи пели так громко, что их было слышно на всю хату, и ему становилось совсем неловко.
Уже солнце зашло, уже на дворе смеркалось. Терлецкая встала и вышла в комнату. За ней выбежала Олеся. В комнате снова началась беготня. Забрякали ключи, застучали двери, зазвенели ложки и тарелки. В открытые двери напротив зелёных жаб на ковре замелькали головы.
Терлецкий ходил по светлице и фантазировал, а Балабуха сидел, опустив голову и придерживая рукой пустой живот.
Через час двери широко отворились. Баба с Килиной внесли длинный стол и застелили скатёркой. Килина принесла кучу тарелок и начала расставлять на столе; баба принесла ложки, вилки и ножи и разложила их с такой важностью, будто собиралась приносить жертву богам. В конце этого комически-торжественного движения вышла Терлецкая и пригласила гостя за стол. Все сели вокруг стола и ждали. Снова отворились двери, и баба внесла длинное блюдо и поставила на стол. На большом блюде лежали два маленьких цыплёнка, словно две перепёлки. Балабуха испугался.
— Прошу покорно! Берите на тарелку! — пригласила Терлецкая Балабуху.
— Погоди, паниматка! Мы, по старому обычаю, попробуем этой аquae vitae, [9] которой древние римляне, верно, не пили, — сказал Терлецкий, наливая напёрсточек.
Балабуха выпил тот напёрсточек, вспомнил те красовули, которые он когда-то опрокидывал со студентами, и только жалобно скривился. Прикинув, сколько же придётся каждому из тех двух перепёлочек, он отрезал только ножку от цыплёнка и положил себе на тарелку. Олеся и Терлецкая отрезали по крылышку и делали вид, будто ужинают. Бедный Балабуха и себе притворялся, что ужинает: обглодал ножку и положил вилку на стол. Перед его глазами так и мелькала макитра вареников в сметане.
"Правду говорила мать! — подумал Балабуха. — Если бы не поел дома, то сейчас бы живым домой не доехал".
Посидели за столом, поговорили и встали. Пришла баба и взяла блюдо, на котором ещё осталась одна перепёлочка.
После голодного ужина Балабуха начал прощаться. Терлецкие просили его не забывать их и приезжать к ним почаще.
Уже была ночь, когда Балабуха тронулся со двора. Только они выехали за село, Балабуха сказал погонщику:
— Не осталось ли у тебя, часом, хлеба в торбе? — Да там остался краюшек. Ну и скупые же эти люди! — сказал погонщик, развязывая торбу с хлебом.
— Наверное, они тем и богаты, что скупы. Позвали меня полдничать, чарки водки не дали, а матушка вынесла хлеб, отрезала панский ломтик да снова унесла в покои. А горбатая Килина, наверное, святым духом живёт. А попадью слуги зовут "пани", потому что если какая-нибудь назовёт матушкой, то она, господи, как сердится.
В полночь Балабуха приехал в Хильки и разбудил мать.
— Мама, дайте хоть кусок сала да хлеба! Есть так хочу, что аж шкура трещит.
— Разве я тебе не говорила! Эти тыкву не прицепят, зато встречают гостей голодом. Садись, сын, за стол.
Мать выдвинула из печи макитру вареников. Балабуха набросился и выхлебал почти всю макитру.
— Ну как тебе показалась дочь? — спросила мать.
— Дочь хороша, и играет хорошо, и поёт хорошо, одета по-пански, — сказал Балабуха, чувствуя в душе, что Олеся заслонила длинные тонкие Онисины брови.
— Да у них и денег сила. Не знаю только, много ли даст старый. А уж что богаты, то богаты, — сказала мать.
Макитра вареников повалила Балабуху на постель, словно гром здорового дуба. Он упал на подушку и заснул крепким сном. Тем временем в Хохитве после отъезда Балабухи в доме Терлецкого начался, после парадного ужина, второй ужин, свой, домашний. В комнате застелили стол простой скатертью, и Килина принесла здоровенную миску галушек с салом. Панотец Терлецкий уложил в себя две тарелки, Терлецкая две, а Олеся, довольствовавшаяся при госте крылышком цыплёнка, теперь почувствовала второй, настоящий аппетит и съела большую тарелку галушек, отчего ей стало в корсете так тесно, что она позвала Килину и велела как можно скорее расшнуровать шнуровку…
— Ну что, Олеся, как тебе показался Балабуха? — спросил у Олеси отец.
— Так себе… ничего, — сказала Олеся, надув губу.
— Вот и ничего! — отозвалась мать. — Панич здоровый, статный, дородный, учёный, и таки чисто и по-модному одет, не какой-нибудь простак.
— И латынь знает хорошо: так и сыплет латинскими поговорками! — добавил отец. — Нет, дочка! Этого жениха жалко выпускать из рук. Ты будь с ним поприятельнее, поласковее и приветливее, когда он приедет к нам во второй раз, да поговори с ним любезненько, приветненько.
— Да он же не очень охоч до разговора и какой-то неподвижный. Сидит, смотрит на меня, вытаращив глаза, трубку сосёт, да и всё.
— То и хорошо, коли молчит. Кто молчит — тот двух научит. Меньше будет допекать тебе языком, — сказала мать, взглянув на панотца Терлецкого.
— Правда, у него глаза и брови красивые, но губы… немного чудные. Будто скривился, как среда на пятницу, — сказала Олеся.
— Тебе, Олеся, надо выписать жениха из Киева или из Парижа, так такой, может, тебе бы понравился! — сказал отец. — Где же тебе лучших набрать?
Олеся хотела сказать, где бы она набрала лучших женихов, но промолчала: она видела в панском дворе красивых помещичьих паничей, но богатые паничи её не сватали, а за бедных экономов да польских панков её не отдал бы отец. Олеся только легонько вздохнула и пошла спать.
Скоро все уснули в доме Терлецкого, только в пекарне ещё долго горел свет. Там Килина с бабой и с другой такой же панщинной молодицей Терлецкого ещё долго мыли и вытирали посуду да ругали гостя. Килина и баба делали работу уже сквозь сон. Их бледные лица стали ещё бледнее. Сон клонил их головы. Уже полночь минула, а они всё хлопотали да прибирали, а на другой день должны были вставать на рассвете, раньше хозяев, и снова начинать ту же самую вечно неизменную женскую работу, от которой люди бежали от Терлецкого.
3
В то время как Балабуха ездил к Олесе и увивался около неё, по сёлам пошёл слух, что Онися Прокоповна обручилась с Харитоном Моссаковским. Балабухина мать была на ярмарке в Богуславе и привезла тот слух в Хильки.
— Знаешь ли ты, сын, за кого подавала рушники Ониська Прокоповна? — сказала старая Балабушиха, приехав с ярмарки.
— За кого, мама? — спросил сын.
— За Харитона Моссаковского, карапышанского дьяка, — сказала мать.
— За Харитона Моссаковского? За того худого, гадкого? За ту рыжую чехонь? — крикнул сын.
— За ту чехонь, за ту гадкую тарань, — сказала мать.
— За дьячишку? И она дала мне тыкву из-за той ржавой, сухой чехони? За того дурака? За того дьячишку? — крикнул сын.
— Да не за дьяка же! Он сегодня дьяк, а может, завтра будет попом на отцовском месте, потому что его община выбрала священником на ольшаницкий приход, — сказала мать.
— Отказалась от меня, студента, академиста, ради того рыжего дурака, который даже не был в грамматике, не то что в философии? — вопил Балабуха, подняв руки вверх выше своей головы.
— Погоди, сын! Ты не кричи и не сердись, — сказала мать. — Поезжай ты в Киев да попроси себе у митрополита Ольшаницу, — приход большой, поля много, сенокоса и глазом не окинуть, сенокос над самой Росью, ещё и левада такая здоровая, что можно полсотни возов картошки да капусты вывезти в Богуслав на ярмарку. Ей-богу, сын, не теряй времени, езжай в Киев! Пусть тогда Ониська попляшет со своей чехонью цыганской халяндры. Пусть старый Прокопович отдаёт Харитону свои Чайки, которые можно в мешок упихнуть.
— Поеду в Киев! Сейчас поеду! Владыка даёт академистам приходы на выбор, — какой хочешь, выбирай! Вот тебе, Ониська, тыквы! Дам и тебе тыкву, что будешь помнить до смерти.
Недолго думая, уже на другой день Балабуха поехал в Киев, пошёл к митрополиту и подал прошение на Ольшаницу. Только Балабуха вышел от митрополита, как навстречу ему шёл Харитон Моссаковский с ольшаницким ктитором и двумя старыми прихожанами. Моссаковский снял шапку, поздоровался с Балабухой и низко ему поклонился, Балабуха даже не взглянул на него.
— Приход ищете, Марко Павлович? Боже помоги на всё доброе! — сказал Моссаковский Балабухе.
— Пусть уж вам Бог помогает, а мне уже помог: я занял вашу Ольшаницу, — гордо сказал Балабуха и пошёл себе тихой походкой в консисторию заканчивать дело.
Моссаковского и ольшаницких дедов будто громом ударило. Они стояли и смотрели вслед Балабухе.
— Этот панич правду говорит или шутит? — произнёс ктитор.
— Наверное, врёт по своей привычке, — произнёс один дед. — А кто же его выбирал в Ольшанице священником?
— Подался он или не подался на Ольшаницу, а мы всё-таки пойдём к владыке. Что-то нам владыка скажет! — произнёс Моссаковский.
Они пошли в покои к владыке.