Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 7

— Смотри! Я ведь не туда, чего он так кричит… Вот тебе! вот тебе!! — ругается дед на Грицька издали герлигой.

Грицько вскочил с барана и побежал к ивам, растущим вдоль дороги. А дед, вынюхав табак, расправил свиту, повернулся лицом к солнцу и стал греть свое старое тело. Чипка уселся рядом.

Вскоре Грицько вернулся с полной пазухой воробьят.

— А я, дедушка, вот сколько воробьят надрал! — хвастается.

— Зачем же ты их надрал? — спрашивает дед, не поднимая головы.

— Чтобы эта пакость не плодилась!

— Разве они кому сделали зло?.. А это грех! — произнес Чипка, подчеркнув последнее слово.

— А кто, когда евреи мучили Христа, кричал: «жив-жив»? — ответил Грицько и высыпал из пазухи голых птенцов с желтыми зобиками.

Чипка посмотрел на деда, который лежал и дремал, не слушая их. Воробьята зашевелились. Грицько поднял герлигу.

— А куда?.. куда!.. — закричал. И — хрясь! герлигой по воробьятам… Вылезли кишки…

— Вот вам и «жив-жив»!.. жив-жив! — кричит Грицько, бьет герлигой снова и снова…

Чипка смотрит на воробьят, потом — на деда: скажет ли что? Дед лежит молча. «Значит, они и вправду кричали „жив-жив“!» — подумал Чипка, и вскочил… Глаза горят, он дрожит…

— Стой, Грицько! стой! не бей… Лучше головы им покрутим!..

Он берет воробья, вертит за головку… Не успел моргнуть — в одной руке остался тельце, а в другой — головка.

— А что — жив! а что — жив!! — кричит Чипка…

— А что — жив! а что — жив!.. — вторит ему Грицько…

Скоро не осталось ни воробьят, только головки и тельца…

— Теперь можно и герлигой, — говорит Чипка, беря посох. Грицько — вслед за ним. Они сложили воробьят в кучу и забили, как снопы… Осталось только мясо и кишки, перемешанные с землей.

— Пойдем еще дергать, — говорит Грицько, — там еще есть.

— Пойдем, — соглашается Чипка.

И они помчались к ивам, один за другим.

— А куда вы? — приподняв голову, спрашивает дед. — Сводите-ка овец! Видите, как разбежались… Чтобы зверь какой не схватил…

Дед снова лег. Вскоре заснул.

Хлопцы побежали…

…Быстро они загнали овец, и, как котята, залезли на ивы за воробьятами. Вдвоем надрали еще больше, чем Грицько один. Потом — крутят головами, бьют посохами… всё раздавили!

Солнце стало выше и выше. Сначала так нежно грело, а теперь жарит, припекает — дед проснулся…

— Ба, как припекло! — сказал он, подвинув свиту в тень ивы. — Давайте понюхаем табаку и сыграем… Мальцы, видно, где воробьят дерут…

Дед вынюхал табак.

— А-а… что за хорош! — сказал, чихнул и полез в сумку за флейтой.

Он вытащил флейту, облизал дырочку, свистнул раз, второй и начал играть «Пастушок». Громко зазвучала мелодия над полем, словно кто-то плакали грустно; потом стихла, только дышит… И вдруг заревело, завизжало — и смолкло… снова… в третий раз… и разлился тяжелый плач… Становится грустно, тяжело… Отара опустила головы, как слушая этот плач… Флейта замолчала. Немного спустя — тихий смех, сквозь слезы веселит поле… затем — веселый, плясовой казачок.

— Это дед играет, — говорит Чипка. — Пойдем к нему!

— Пойдем.

Они побежали.

— Пора уже овец напоить! — встречает их дед.

Хлопцы собрали стадо и повели к водопою. Здесь чуть не приключилась беда. Вели они овец через луг, как вдруг серый волк выскользнул и украл ягненка… Отара в панике бросилась в сторону и сбросила Грицька с ног; Лиско рванул за волком, за ним — Чипка. Волк, увидев, что возникла опасность, бросил ягненка и скрылся в лесу… Чипка с Лиском поспешили за ним. Дед услышал лай и пришел… Волка в лесу не найдешь. Но дед похвалил Чипку за храбрость.

Вернулись на водопой. Пообедали сухим хлебом с солью; дед снова улегся; мальцы загоняли овец; Чипка рассказывал, каким ему показался волк: «Большой, но трусливый»; Грицько, не думая о грехе, катался на баране, лишь бы дед не видел… Потом был полдень… Чипка спрашивал у деда о чём-то; дед рассказывал, играл на флейте… Так продолжалось до заката. Дед говорил: «Пора, мальцы, домой идти!»

Хлопцы собрали овец в стадо и повели их в село. Там жители принимали своих животных домой. Загнав овец, мальцы расходились по домам, а дед закрывался в землянке до утра.

V

ТАЙНА — НЕВТАЙНА

Хорошо Чипке у деда-пастуха. Работа не тяжелая и ему по душе — по возрасту и по натуре. И не бесполезная тоже. Дед давал за лето по пятаку с овцы. Деньга шла Чипке и Грицьку, да еще мешков пять хлеба, и ягнят два–три в год. Он сам заработал на еду, деньги шли на одежду, ягнята — как прибыль.

— Слава тебе, Господи, что ты помог нам! — благодарит Мотря Бога. — Я уж и не надеялась, что из него люди выйдут…

— Разум-то пришел, — отвечает Оришка, — сам понял, что к чему… Мне ведь, старой, тоже хлеб касался… слава Богу!

Так радуются и благодарят Бога, что чуть от злидней ушли… В доме стало чище и светлее; хлеб не такой черный и сухой; каша не по праздникам, а порой и творог на вареники… Одежда хоть праздничная — как у людей; и в будни не торчит старье… По сторонам хату обмазали ровнее, хоть красной глиной; крыша залатана — не светит гнилая изба; за избой бревенчатый хлев, подвал темнеет… Завелись свинья с поросенком и десяток овечек. К Пасхе — свое поросеня и ягненок, и пасха — белая… Достаток вырос и стал лучше.

А тут, после смерти бездетного дальнего родственника Мотрі, досталось им дней на десять поле… После тяжб — два мешка пшеницы и две овчарки, что Мотря дала писарю — получили землю от общины на её имя…

— Не печалься, Чипка, — говорит, радуясь, Мотря, — теперь будет наше жито, пшеница, просо, ячмень, гречка… Отведу место, посадим картошку — к зиме будет!.. И к Рождеству откормим свинью… Продадим сало, посолим мясо, нафаршируем колбасы… Будем мы! Пусть враги теперь смеются, сторонятся, обходят!

Мотря помолодела, стала веселой.

Неужели эти ясные дни согревали душу Чипки? Неужели одни лишь удачи и радости строили его юную силу, что вырывалась из-под острого взгляда, смелых шагов?..

Ой нет! Жизнь — что тернистое поле: не пройдешь, не уколовшись.

Первым колючим испытанием в жизни Чипки стала смерть бабушки. Ему только исполнилось пятнадцать. Бабушка была старая, белая, сухая. Летом только и выходила, что в жару на крылечко — посидеть и погреться. А осенью всё жаловалась Мотрі:

— Доченька, мне плохо… так плохо! Чую, будто внутри что-то застыло; руками-ногами не владею… Наверно, моя уже приходит…

Так сказала Оришка вечером, а к утру — отдала душу Богу.

Lay бабушка лежала на столе в избе. Крест в руках, свечка перед ногами… И только глаза закрыли, рот сжали… Приехал поп, дьяк, собрались люди, похоронили… Мотря плачет. Чипка не плачет… Ему только страшно, жалко… «Нет бабушки… — думает он. — Умерла баба… не будет бабушки… Смерть взяла… Лютый погибель… Что ж это за смерть? Кто знает?..»

Темная тень поднялась в его мысли, как страшилище — холодное, безрадостное… Слова, вид… а тут… зубы сжало, язык будто отобрало, глаза защемило… Закапывают в землю, темнота… бессонная тишина, неразгаданная холодь… И червяк ползет — скользкий, холодный, шевелится, стремится… к телу…

«Ух!.. гадко… страшно!..» — дрогнул Чипка. «И от кого это?.. — спрашивала его испуганная мысль. — Говорят, от Бога?.. Смерть от Бога?.. темная тишь… черви… всё от Бога?! Господи Боже мой! Неужели это нужно?.. И злым — много, а для добрых?.. А бабушка ведь добрая была… И так карается?.. А для всех одинаково?.. Где же правда?.. Ой нет, нет! Здесь что-то не так… тут другое, другое…»

Он задумался, забродил мыслями… Побледнел, осунулся, стал чуждым на вид… Смотрит — словно ничего не видит, зов — не слышит… Он угас. Ночью вскакивает — одевается, обувается…

— Чипка! куда ты? — спрашивает удивленная мать.

— Га-а?

— Куда ты?

— Бабушка зовёт… пойду к бабушке…

— Да Бог с тобой! Бабушки нет — умерла…

— А что это?.. слушайте!.. — И вслушивается… — О-о-о-о! «Чипка!.. Чі-іп-ко!..» Слышите?.. — Сейчас, сейчас, бабушка… я сейчас!..

Он хватает сапоги, натягивает рядно…

— Бог с тобой! куда ты? — крестит и утешает его Мотря.

Она начинает его успокаивать, раздевает, разувывает… Он чуть стихает, садится на лавку.

— Ляг, сынок.

Чипка шевельнется, немного передвинется — сидит… Через минуту его фигура задрожит, голова склонится к груди, слышны приглушенные всхлипы…

— Чего ты, сынок, плачешь?

Чипка молчит, плачет.

Его охватила горячка. Когда он выздоровел, крепко стоял на ногах, — но уже никогда не потерял своего грустного взгляда. Смерть бабушки оставила ему загадку, которую он никак не мог разгадать… Он всё мрачнел и мрачнел…

Не успел он оправиться, как случилось второе испытание…

Чипке исполнилось семнадцать. Тем же годом упали крепостные оковы… Было раннее весеннее утро. Солнце всходило — играло вокруг мир кровавым светом…

— Эх, солнце слишком рано встало, — говорит дед Улас, глядя в небо, — дай Бог, чтоб дождя не было!..

И правда: не успели они и версты отвести отару, как небо заслонили тучи...