Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 56

Дмитренко так обрадовался, благодарит Чипку, обещает заехать к нему в гости. А Чипка смотрел на того заморенного коня, будто впервые в жизни коня видел, сплюнул и замолчал.

Приезжает он с ярмарки домой. Распряг лошадей, вошел в хату, поздоровался с матерью, поцеловался с Галей.

— Галю! — говорит, — жди гостей...

— Каких?

— Становой будет.

— Что он тут забыл? — спрашивает Галя, удивляясь.

— Соскучился, говорит, по заморенному коню, вот и заверну к вам, — шутит Чипка.

— По какому коню? Что это ты такое городишь?!

Тогда Чипка рассказал, какой обмен сделал.

— Вот так и с батюшкой, — говорит Галя. — Как пристав... Батюшка, правда, долго не сдавался. А тут — подкатила какая-то лихая пора — нужно было в стан... Так он, прежде чем ехать, взял да и отвёл к Дмитренко пару лошадей.

Дмитренко человек честный — не обманул Чипку. Через месяц после того едет он через Пески и прямо к Чипкиному двору. "Тпру!" — остановили лошадей у порога. Галя и Мотря сразу бросились к окну посмотреть, кто там.

— Никифор Иванович дома? — спрашивает их становый из повозки.

Галя хотела было сказать, что нет, но покраснела, не заметила сама, как ответила: "Дома".

Тут и Чипка подоспел: вышел навстречу, поздоровался.

— Вот я к вам в гости... Есть где переночевать? — спрашивает становый.

— Если вам угодно, просим в хату! — приглашает Чипка.

Вошли в хату. Дмитренко снял с плеч верхний балахон, стряхнул пыль, потянулся, зевнул на всю хату, как добрый вол ревнул, — аж Галя выглянула из комнаты, — и опустился за стол на лаву. Чипка подвинул скамейку с другой стороны стола, сел напротив гостя.

— А знаете, зачем я к вам приехал? — спрашивает, снова зевнув, Дмитренко.

— А бог вас знает... Известно: ваше дело — становое — всюду ездить...

— Ну да... А я вам новость привёз.

Галя чуть приоткрыла дверь комнаты, глядела в щёлочку, а за её плечом показалась и Мотрина голова. Обе слушали: какую же новость привёз становый.

Дмитренко взглянул на Галю.

— Это, должно быть, ваша жена.

— Моя, — ответил Чипка.

— Хорошую дочку вырастил Гудзь! Недаром он её за запорами держал... Красивая... Если бы знал раньше, проломал бы запоры и украл бы её...

Галя услышала это, смутилась, прикрыла дверь.

— Галю! — крикнул Чипка, — чего ты убегаешь? Боишься, как бы Пётр Иванович тебя теперь не украл?.. Не бойся: я не дам.

— Я и сама не дамся, — ответила Галя, выглянув из комнаты.

В это время снаружи залаяла собака.

— О, так вы, видно, и впрямь боитесь, раз собак завели, — шутит становый.

— А у нас всего одна Мушка, — ответила Галя, засмущавшись.

На этих словах в хату вошла бедно одетая девушка, но, увидев, что попала не туда, застыла молча у порога.

— Здравствуй! — поприветствовал её Чипка. — Что тебе нужно?

— К тётке Мотре, — ответила, засмущавшись, девушка.

Мотря услышала, вышла из комнаты, низко поклонилась Дмитренко, тихонько дёрнула за юбку девушку, и обе вышли в сени. Вскоре Мотря вернулась, а девушка ушла со двора. Это была наёмница от головы: её тайком послали разузнать — зачем приехал становый.

А Галя тем временем в кухне ставила самовар. Солнце заходило. Последний прощальный взгляд оно бросало в светлицу, где сидели, как давние приятели, становый — на почётном месте, богатырь-козак — напротив, на скамье. Разговор не клеился: перескакивал с одного на другое, как лёгкая борона по грудной пашне. Галя подала чай. Начали пить. Разговор совсем оборвался. Чипке, как хозяину, стало неловко.

— Так какую же вы нам новость привезли? — начал он, прихлёбывая горячий чай.

— Хорошую — для добрых людей... А ваши песчане такие беспокойные — один с ними клопот, да и всё! Ещё Ларченко, передавая мне стан, предупреждал: "Берегитесь, говорит, песчан, это народ очень буйный!" Так оно и есть!

— Да, батюшка, может бы, и не было бы клопоту, если б не так немного...

— Что это я говорил? — перебил Дмитренко, потеряв последнюю мысль. — А, вот... Земство привёз.

— Что это за земство? — спрашивает Чипка, внимательно глядя в глаза становому.

— Земство?.. Новая царская милость! Видите: живёте вы в Песках — казаки, панские, евреи... Есть у вас евреи? (Чипка ответил, что есть.) Так вот: так же живут в Котолуповке, в Байраках, в Волчьей Долине... Живут помещики, купцы, казаки, крестьяне... Всем, видите ли, нужно по дорогам ездить; всем нужно, не дай бог, от заразы обороняться... Одному — трудно, другому — можно... Так вот, видите... (Дмитренко всё чаще вставлял "так" и "видите", — видно, сам толком не понимал, о чём говорил.) Так вот, видите: собираются вместе — паны и мужики — и делают, что нужно...

— Как это? И паны делают?! — удивляется Чипка.

— Да нет, не сами делают, а выбирают гласных... а те выберут из себя управу, а управа уже всем и управляет...

— А становым тогда что же, не быть?

— Как это — без становым! Становой — это полиция, а полиция и за земством следит: чтобы дороги ровняли, мостки чинили... Без полиции никак! Кто бы недоимки взыскивал, если не полиция? Становые — пока свет и солнце будут...

— Что-то я не совсем понимаю, — говорит задумчиво Чипка, — и земство за дорогами, и полиция за дорогами...

— Вот услышите, как соберётся громада, и я зачитаю указ...

На последнем слове в хату вошли: казачий голова с писарем и панский старшина со старостой. Крепостные, поздоровавшись, стали у порога, понурившись; а голова с писарем, как солдаты, вытянулись в струнку.

— А! Вот и хорошо, — вместо приветствия сказал Дмитренко. — А я только хотел за вами посылать... Завтра с утра чтобы была громада! Слышите? Вам говорю и вам! Только смотрите мне, не так, как недоимку платите, — обернулся к крепостным с упрёком.

— Теперь, ваше благородие, — говорит писарь, — горячая пора... люди в поле...

— А мне что до того, жарко или как? Я вам покажу, если не будет громады!

Старшина молчал, только тер ногу о ногу.

— Как же, ваше благородие, сказать громаде? — спрашивает писарь.

— Скажите: становый земство привёз, читать будет. Слышите: земство? Не забудете?

— Нет, не забудем...

— И устал же я, Никифор Иванович... Не поверите: двое суток с повозки не слезаю...

— Ну, с Богом! — обратился он к людям...

Те вывалили из хаты — наперебой: чуть не толкались в дверях.

— Вот это рыбка клюнула! — говорит голова. — Был Чипка, стал Никифор Иванович... Что значит — деньги!

— Да деньги как деньги, — в ответ ему старшина и староста. — А вы нам скажите: чего это наш конокрад приехал?

— Так ведь сказал же: земство привёз, — отвечает вместо головы писарь.

— Да слышали, что земство... А вы нам растолкуйте: что оно такое? Не подати ли опять какие?..

— А и правда: что это оно, Василий Васильевич? — спрашивает голова писаря.

— Да, говорят, новая какая-то управа... У нас вот окружных убрали, а у них, видно, скоро посредников не будет... Надо же кому-то людьми править?

— Ещё немного, и нас совсем управят... Еле кости унесли... А теперь ещё какую-то управу выдумали, — бормотал сам себе староста.

— Нельзя же народ так оставлять... Вот вам, мол, воля: делайте, что хотите, как хотите... сами правьте, сами и расправляйтесь, — говорит писарь. — А то бы такой беспорядок пошёл, что и... — писарь почесал затылок.

— Так, так, — поддакивает голова. — Народ — что? Вот и у вас... давно такую бучу подняли, что хоть из села беги? С таким лютым народом не управишься, — они тебе всё село перевернут!

— Ага-га-а... Теперь я понял, что это будет, — вмешался староста.

— Говори! — ему старшина.

— Видите, — болтает староста, — недаром они так старались, чтобы люди брали землю... Вот оно к чему и вышло! Им бы ещё поводить нас за верёвочку... Мол, царь вам дал волю, но земля — наша... платите за неё выкуп... а мы, глядишь, ещё что-то придумаем... Вот и придумали — земское... То за землю плати, а теперь ещё — за земское! Так и скажем громаде: за земское теперь зарабатывайте!..

Тут они дошли до крестьянской волости. Старшина и староста отделились, пошли в волость, а голова с писарем свернули в другую улицу — к голове.

Утром на майдане у казачьей волости собралась куча — казачья и крестьянская громада. Дмитренко приехал на Чипкиных лошадях, зачитал указ, рассказал, кого выбирать: запрещал "серому мужичью" в гласные "лезть", советовал — панам, мол, "они всё знают и всё как надо сделают"; хвастался даже, что как выберут "мужиков", то чтобы начеку были...

Громада слушала молча. Становой ещё раз обернулся, ещё раз посоветовал выбирать панів, попрощался с Чипкой, подмигнул ему, может, и он в гласные пойдёт, сел на общественных лошадей, — покатил из Песков.

Не успел он отъехать, как громада загудела:

— Это что же? всё панів да панів!.. Ещё им нас мало?! — кричали крепостные.

— Тихо, дураки! — гаркнул на них казачий писарь. — А кто ж в управе работать будет... вы, что ли? Разве вы знаете, что там делать нужно?

— Так наймём такого умного, как ты, вот он и будет работать, — поддели его крепостные.

— Да оно-то так... Только кто знает, что там за работа...

Долго ещё шёл спор между громадой и писарем. Долго слушал Чипка молча. Громада расписывала панов в тёмных красках; писарь, хоть и не сдавался, но всё же твердил, что без панів некому будет дела делать, что дело неизвестное, что в гласные надо срочно выбирать панів...

— А мой совет, — не выдержал Чипка, — такой: какой бы хозяин ни был, всё же лучше наёмника... А что земство неизвестно, так оно всем неизвестно... Его и панів не знали, пока не было. А Бог человеку разум дал, чтобы до всего дойти.

— Правда, правда! — загомонила громада.

— Панами вас, добрые люди, и так долго правили... Попробуйте теперь сами! Всё же своя рука — владыка. Они не будут стараться, чтобы всем было хорошо. Каждый за себя... А у нас они ещё и родственники все... Один другого прикрывает. Вот этот... (Чипка указал пальцем в сторону, куда уехал становый.) У меня хлеб-соль ел, а за панів руку тянет...

— Точно! Точно... Они, как свиньи: одно за одного, — гудела громада. — Ну раз так, всё, братцы! Хватит их!.. Гляди ты, проклятая нечисть: его с огорода, а он опять туда! Хотят в гласные, как будто людей нет... А шиш им!..

Разошлась громада. Вернулся Чипка домой, рад, что удалось направить громаду на добрый путь. В его сердце зарождалось что-то новое: ему хотелось, чтобы громада его слушала; в голове промелькнула мысль, что он управляет на громаді, ведёт её вперёд, всем заправляет...