Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 53

— Зачем? Чтобы она своими нечистыми руками тебе еду готовила? Да ну её!

— Побереги себя, Галю, своё здоровье…

— А что моё здоровье? Разве ещё не выкормилось, не выросло, пока по материнским хоромам гуляло? Ради тебя, мой голубчик, даже если и устану — не жалко. Ты в молодости столько натерпелся — поживи хоть теперь со мной в довольстве… И какое тебе счастье, если я к нему не приложу рук, не потружусь, не позабочусь сама обо всём… Нет, не хочу… Не нужна мне прислуга!

Чипка слушал эти ласковые слова жены, и сердце его наполнялось радостью счастья…

— Моя судьба! моё счастье! — прижимая крепко к себе Галю, шептал он вечером. — Ты ведь радость в дом принесла; ты мне с глаз пелену сняла, что всю жизнь затмевала! Кругом меня ложь обступала, неправда давила, как камень тяжёлый, давила плечи, грудь… опускались сильные руки, закрывались глаза… я ничего не знал, не видел выхода, не ведал, как выбраться из того гнёта… Ты — как звёздочка взошла над моей замутнённой головой — и осветила мне тёмную тропу, мой нехоженый путь!..

— Галю! — немного погодя, не спеша, будто размышляя, громко заговорил Чипка. — Если бы все люди были такие счастливые, как мы с тобой, жить бы нам стало ещё лучше, ещё веселее!

— Ох, если бы, мой голубчик! Да что поделать, если судьба у всех разная: одному — всё, другому — ничего…

— Судьба?.. Подумай, Галю, а не сами ли люди в этом виноваты?

— Может, и сами немного… Если бы я могла, Чипко, я бы и своим поделилась… Знаешь, как рассказала мне твоя мама, что вы пережили в юности — то в жар меня бросит, то в холод… Знала бы тогда — отдала бы всё своё, всё, что есть!

— Ты, Галю, добрая. Жалостливая ты, — говорил Чипка, обнимая её, а по его лицу пробегала тень печали, голос дрожал от воспоминаний. — Да разве только моя мать такая?.. Разве только мы? Сотни, тысячи, тысячи тысяч так живут — в нужде, в нищете. И никто на это не глядит; никому до этого нет дела; никто не видит, всем оно — чужое, не родное… Кому оно родное?.. Кто сочувствует? Только, может, таким же беспомощным, как и мы… Так не дивись, Галю, что мы своё отбирали силой…

— Не вспоминай, не вспоминай… Христом-Богом прошу тебя, Чипко, не вспоминай того! — молила Галя, крепче прижимаясь к нему. — Как подумаю — так и разум мутится, перед глазами красные пятна… Разве нельзя было обойтись без того?.. Трудом, пусть тяжёлым, пусть кровавым, но честным — заработать своё?…

— Трудом?.. Гм… Ничего, Галю, не добьёшься одним трудом… Один выберется, а десятерых — задавит!

— Да вот же — Грицько… Из бедности вышел в люди… И спокойный, и счастливый — и всё благодаря труду…

— А трудиться, Галю, и негде! Всё — чужое, всё — нельзя, того — не тронь… Куда руки приложить? Кругом — ложь, несправедливость…

— Ты думаешь, Чипко, что у всех такие мысли? Ей-богу — нет! Лушня — человек, что купит и продаст; Пацюк — лишь бы погулять да попеть, да шума наделать; а Матня — чтоб напиться до отвала… Разве у них в голове работа? Разве они думают, что своё, что чужое?.. Или москали? Их всю жизнь учат не смотреть не только на чужое добро, но и на чужую жизнь. Разве они думают, как ты? Он идёт — лишь бы ограбить, поживиться чужим… У них так заведено, у москалей — он к этому привык… А теперь и не хочет за честную работу браться!..

— Может, и правда твоя… Может…

— Нет, Чипко: лучше жить тихо, мирно, честно зарабатывать и пользоваться… А даст Бог нам детей — вырастим, воспитем их на добро, в школу отдадим… Пусть с детства учатся… Может, они в книжках вычитают, как жить лучше, чем мы с тобой!..

Такой тихой речью и разумным советом Чипка был словно в колыбель завернут. От искренних слов любимой жены его сердце успокаивалось, суровая натура, закалённая нуждой, смягчалась: теперь ему становилось стыдно за своё прошлое беспутство, за ту кривую дорожку, которой он надеялся дойти до счастья… Жалко ему было своих несчастных товарищей, их погибели… А сказать им Галину правду — не хватало духу, сил. И он теперь прятался, убегал от прежних братчиков.

— Всё! не жди теперь нам добра от нашего атамана, — говорил Лушня товарищам. — Пропал человек… Баба к юбке пришила…

— Сказано: мёдовый месяц — слаще всего на свете, — заметил Пацюк.

— А водка — ещё слаще! — добавил Матня. — Хоть бы к себе позвал, чёртов сын! Ведь с ней какую скотину стянул!

— Это да… Пойдём к нему, — подначивает Лушня.

— Пойдём! пойдём! — соглашаются все разом, и идут.

Чипка увидит — выбежит из хаты.

— Так и так, братцы, — беда, мол, такая… Жена занемогла, мать еле передвигается, а хата — сами знаете — одна… Где я вас приму?

— Так дай хоть рубль! — пристаёт Лушня. — Дошли до того, что и копейки в душе нет… Вот и выпьем за здоровье жены — чтоб Господь её спас.

Чипка рад такому дешёвому выкупу. Сует им рубль в руки — и возвращается в дом. А товарищи — в шинок.

Как теперь Чипка не радовался встрече с прежними друзьями, так и Грицько с доброй Христьою стали ему особенно близки.

Грицько — неустанный хозяин. Он честным трудом, своими мозолистыми руками нажил всё, что имеет. Он и теперь не лежит без дела: рано встаёт, поздно ложится. Он не пижон, как другие, а сам, с неустанной помощницей-женой, ведёт своё хозяйство, думая и детей к честному труду приучить… Полюбил Чипка Грицька и стал часто к нему захаживать. И Грицьку теперь не стыдно было с Чипкой дружить — и он стал ещё чаще наведываться к другу детства. Жёны их тоже подружились…

Вот соберутся. Мужчины усадят гостей за стол, выставят угощение, выпивку. Чипка с Грицьком беседуют о хозяйстве, о потерях да выгодах — о вечных житейских заботах.

— Ну что, Грицьку, как твоя пшеница? — спрашивает Чипка.

— Та что… плоха, Чипко! Выросла вроде бы неплохо, да на обмолот — никуда… Видно, дожди её побили, когда цвела: стекла! Зерно, как пыль… Хоть бы на семена хватило…

Грицько всегда жаловался Чипке. Что ни было — всё плохо. Он лукавил. Видел, что хоть Чипка и стал богачом, но душой остался прежним — таким же отзывчивым и добрым. Грицько это видел — и ещё больше раздувал свои беды, надеясь, что Чипка, как товарищ, пожалеет и поможет.

Богатство Чипки иногда будило зависть у Грицька. Возвратится он от Чипки, наплачется вдоволь, и скажет Христі:

— Вот теперь Чипка и зажил! Вот так-то быть удачником… Настоящий пан! Кто бы мог подумать: ведь бегал же, пьяный, оборванный, как безумный, по селу, в шинках пропадал… А теперь — пан барин! Свалилось такое счастье… Сказано: где богатство — там и счастье!

— Такая уж его доля! — отвечает Христя. — Да и жену ж взял под стать… Что богатая и красивая — это одно, а какая приветливая и ласковая — ко всем! А к нему… Сказано: могла бы сердце своё вынуть — и ему бы отдала.

— И за что, скажи? — горько бросает Грицько.

— Как за что? Чипка — хороший человек…

— Что ж в нём хорошего?

— Всё. Конечно, другой женщине он бы, может, не подошёл, а Гале — то в самый раз… Как он, так и она — оба добрые, сердечные… Пара — что надо, грех и думать иначе.

Христя всегда защищала Чипку. А в Чипке действительно было много хорошего, чего Грицько со своей корыстной натурой не мог постичь. Христя же чувствовала это сердцем.

— Да тебя, Чипко, видно, в любистке купали, что все женщины к тебе липнут, — шутил подвыпивший Грицько.

— Как это? — спрашивает Чипка.

— Да вот… Моя Христя, как тебя долго не видит, всё вспоминает: где он, мол, что с ним?

— Спасибо Христі за добрую память, — радостно отвечает Чипка.

— А ты что — ревнуешь к моему мужу? — вмешивается Галя.

— А как же не ревновать? Чужую жену совсем от дома увёл!

— Так мы Христю себе и заберём, — смеётся Галя.

— А зачем? Зачем она вам? Или, может, плохо стало?..

— Так, наверное, и будет, — шутит Христя, — что я и тебя, и детей оставлю, да перейду к Гале и бабушке Мотре…

— Да хоть и так… Только тогда я себе Чипку в обмен возьму, — отвечает Грицько.

— Э, спасибо вам! Мы Чипку не отдадим… Чипка будет с нами, — защищается Галя.

А тут и Мотря, слушая весёлую беседу, вставит своё слово. И пойдут у них смех, шутки, веселье.

— А ну, Галю, угощай нас варениками за такие разговоры! — пошутив вдоволь, говорит Чипка.

Галя мигом вскочит. И вот уже вареники — душистые, чистенькие, вкусные. Галя угощает. Все выпивают по полной, причмокивают, хвалят Галю, а ещё больше — вареники, да пересыпают шутками…

Так в праздник или в воскресенье. А в будни — если не Христя у Гали, то Галя у Христі.

Обе подружились, будто сёстры родные. Хоть одна другой, как водится у женщин, и не открывала всю душу до конца, но каждая чувствовала в другой что-то близкое, родное и дорогое. Галя видела дальше, шире — её ум рос при достатке и вольготе… Вдали от забот, она привыкла думать сама. У Христі ж судьба была иной. С самого детства — тяжёлое сиротство, горькая неволя на чужих работах — усмирили в ней дерзкий ум. Недостаток и бедность наложили отпечаток — она никогда не забывала о наживе. Это было одной из главных её забот. Но, несмотря на различия, обе одинаково чувствовали, что такое добро и что зло — и потому сходились в мыслях. Что Христя чувствовала сердцем, то Галя могла выразить словом. Их роднили душа и сердце. Они были настоящими подругами, которых жизнь сводит вместе лишь изредка.

Уважая друг друга, обе поклялись в душе: когда появятся дети — стать одна другой кумой.