Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 42

— Чтобы, понимаешь, ещё и москаль поймал да выдрал...

— А я с Якимом останусь, — и Пацюк туда же.

Лушня почесался. Он понимал, что теперь идти в Пески и правда опасно; но совесть грызла его: бросили товарища...

— А что ж, — продолжает он, — если Чипка спросит: где были?..

— Что ему сказать? — отвечает Матня. — Да ничего!.. Что он нам, судья?

— Наври что-нибудь, а то и вправду неловко... — советует Пацюк. — И чего мы его с собой не взяли?.. А теперь, может, его уже и в Песках нет, — забрали, небось, москали...

Жалость Пацюка задела всех: все замолкли, никто не обмолвился словом...

— Ну, сидите тут, братцы, — немного погодя сказал Лушня, — а я пойду, разузнаю...

Пошёл. Взобрался на холм, взглянул на простор и увидел Пески, будто в тумане, залитые лунным светом... Среди тёмных теней голых верб белела боками церковка и смотрела кругом своим блестящим глазом — золотым куполом с крестом; а недалеко от церкви, словно высокая гора, чернел панский дворец и, казалось, сердито поглядывал на всё село... Село ещё не везде спало. Тут и там в окнах мигал свет, хоть и тихо было: людских голосов не слышно, доносился только глухой лай собак. Снаружи стояла тишина и стужа; лютый мороз сжимал так, что звёзды плясали в небе; под ногами скрипел снег... Чтобы не замёрзнуть, Лушня пошёл быстрее. Вскоре он подошёл к Чипкиной хате.

Как пустырь, стояла она одна на краю села, облупленная, чёрная... Лишь неповылетавшие стёкла блестели на луну: издали казалось, будто в доме горит свет. Лушня подошёл ближе. Темно, тихо!.. Идучи мимо окна, что выходило в поле, он заглянул: что там?

На полу никого не видно... Уже он хотел обойти за домом к дверям, как вдруг (показалось ему) — будто что мелькнуло... Он снова прильнул к стеклу, заглянул в дом. В противоположные окна месяц лил свет, ложился длинными полосами через всю избу и терялся под полом... Посреди хаты, весь залитый светом, стоял на коленях Чипка — молился... Его светлая тень то сгибалась, то выпрямлялась; на глазах блестели слёзы...

— Чипка! — крикнул Лушня под окном.

Чипка вскочил и испуганно спрятался за печку. Лушня расхохотался во всё горло. Хохот его здоровых лёгких посреди ночной тишины гремел, катился вокруг, дрожал в окнах, разносился по всей избе... Чипке стало стыдно, хоть сквозь землю провались... Его застали в слезах, он плакал, как ребёнок! А Лушня всё смеётся и смеётся под окнами — даже стёкла дрожат...

— Чипка! Чипка! Что это ты слезами молишься? — хохоча, снова Лушня.

Чипка узнал голос. Смех над его молитвой, над слезами, предательство товарища, укор — всё разом бросилось в голову, схватило сердце...

— Убью!.. — прошипел он, схватил макогон и босиком из хаты...

К счастью, Лушня услышал тихий скрип босой ноги, обернулся — и отскочил в сторону... А Чипка изо всей силы ударил макогоном прямо.

— Убью!.. — кричит он что есть силы и снова бежит за макогоном.

Лушня — врассыпную... Пока Чипка догнал макогон, Лушня был уже далеко...

— Прочь, с[учий] с[ын]! Чтобы и духу вашего не было возле моего двора! — орёт Чипка во всё горло. — Убью, только увижу хоть издали!..

— Ты что, с ума сошёл? Чипка, ты сдурел?.. За что это ты нас убивать собрался?.. — остановившись на добрый крик, выкрикнул Лушня.

— Я из-за вас на позор попал... Меня из-за вас изуродовали... Прочь!.. Товарища бьют, а вы по кабакам шляетесь и смеётесь?.. Это ж не в первый раз... Тогда у пана... сами завели, сами и бросили... А теперь вот здесь!.. Вы, значит, товарищи, друзья?.. Собаки вы, а не друзья!.. Прочь!! — И, бросив макогон оземь, пошёл назад в дом и захлопнул за собой дверь.

Лушня постоял немного и снова подошёл к окну.

— Чипка!.. Чипка!

Чипка лежит на полу, молчит.

— Ну не сердись!.. Слушай сперва... Неужто ты думаешь, мы бы не помогли? Да мы бы и рады... Как увидели тебя — так сразу и кинулись по улицам звать людей... Я побежал к Сидору в кузницу — взять молот... Глянулся — а Пётр с Якимом кричат... Гляжу — а им уже руки крутят десятники... и старшина рядом... Я к ним — помочь хотел; а они и меня скрутили... Подумай сам: что нам было делать?.. Вот мы и стали отговариваться, мол, бежали от страха... А старшина — в чёрную... Вот только недавно отпустили. Пётр с Яким ушли в Крутой Яр, а я вот к тебе зашёл... А ты — убивать нас собрался! — прибавил жалобно Лушня.

— Я уже эту песню слышал... Я вас знаю!.. — мотнул головой Чипка, немного отступив от ярости.

— Так ты не веришь?.. Пусть я тут же сдохну! Пусть земля святая меня примет, если вру! — клялся Лушня.

Чипка молчал, не отзывался; сердце его понемногу оттаивало. Он думал: говорит ли Лушня правду, или всё врёт?

Лушня лгал и боялся не дотянуть. Он почувствовал, что Чипка понял, что его били: чтобы уж совсем разжалобить товарища, он и начал давить на это.

— Неужели бы мы не хотели тебя спасти?.. Разве нам не рассказывали, как тебя мучили?.. А у нас — сердце кровью обливалось... Что ж ты сделаешь, если в заперти?..

— А чего ж вы не разнесли эту чёрную к чёртовой матери?.. — уже без злобы вступает в разговор Чипка.

— Э-э... Разнеси её! Если на нас троих поставили охрану из десяти человек; да ещё один другого не выдаст: здоровенные, как быки, высокие, как столбы.

— Где ж Пётр с Яким? — забывшись, спрашивает Чипка. — В чёрной остались?

— Да говорю ж тебе — ушли в Крутой Яр, боятся тут... А меня вот за тобой послали.

— Я не пойду! — отрезал Чипка.

— Да и я, наверное, такой же... Пусть себе гуляют, — состроил страдальца Лушня.

Чипка ничего не ответил. Оба замолчали. Первым заговорил Лушня:

— Пусти, пожалуйста, в дом, хоть погреюсь, а то так замёрз в этой дьявольской чёрной, что душа чуть не вылетела, аж печень трясётся... — И начал зубами стучать, дрожать, будто и правда замёрз.

Чипка поверил Лушне. Ему стало жаль товарища. Он вскочил с пола, быстро отворил дверь.

Лушня вошёл в дом, внёс с собой макогон, что Чипка оставил на улице.

— И у тебя в хате, — хоть волков гони!.. — поздоровался Лушня. — Может, есть хоть чарка водки — согреться?

— Нет ничего! Лезь на печку, если хочешь...

Лушня забрался на печь и, не раздеваясь, лёг молча. Чипка лёг на полу.

Лушня лежал и радовался, что всё так обошлось. Беспокоился только об одном: лишь бы Чипка раньше не встретился с Петром и Якимом и не подстроил их — чтоб уже в один голос пели... Он и вправду стал бояться Чипки... «Как бы не остаться самому в лгунах, а то...» — думал он про себя.

Чипка тоже молчал, хоть и не спал. Перед глазами вертелась дневная метель, крутилась, как вихрь. Среди ночи, при луне, в телесной боли, всё дневное вставало перед ним, как страшилище, вертело, бросало то в одну, то в другую сторону; не давало утихнуть боли, забыться мыслям... Он лежал, словно в огне... Душа млела и болела — от жажды мести; сердце взывало — отплатить; разум горел — злобой.

— Тимофей!

— Чего!

— Не спишь?

— Нет, не сплю.

Чипка замолчал.

— Не знаю... говорить или молчать?.. — неуверенно снова подал голос, спустя немного.

— О чём? Говори!

— Днём сегодня я спал... приснилось мне...

Чипка выговаривал каждое слово медленно, будто нехотя, с паузами: язык говорил одно, а мысль — бежала вперёд, к другому.

— Ну?.. Что приснилось?

— Я плакал... Я молился Богу... не помогает!

— Так что ж было? Говори! — настаивал Лушня.

— Я долго думал... — тянул Чипка слово за словом.

— О чём же ты думал?

— Ты видел сегодня человеческую неправду? — как бы с усилием выкрикнул Чипка. — Видел?..

— Хоть не видел, так слышал, рассказывали, — отвечает Лушня.

Но Чипка уже не слушал: его слова полились, как бурная вода, прорвавшая плотину...

— Ой!.. дорогой ценой они за неё заплатят! За эти слёзы, за ту кровь, что сегодня пролилась невинно... будут они вечно мучиться, до суда корчиться!..

— Кому ж платить-то будут? — перебивает Лушня.

— Мне!.. Мне заплатят! — кричит Чипка, поднимаясь на руки. — Я им покажу, как страшно меня задевать!.. Пока не трогали — был к ним, как ко всем... А теперь... берегитесь!.. бережитесь!..

— Что ж ты сделаешь? Их — много, а ты — один.

— Я — один? А разве мало таких, как я, как ты, как Пётр и Яким — без дома, без приюта?.. Разве мало шатается по свету, ищет где голову приклонить?.. А это сейчас... А как окончательно расправятся с панами... нас мало будет? Что же мы?.. Разве мы не люди, чтоб гибнуть под заборами от голода? Разве бы мы не спали на перинах, как они, будь у нас такое богатство?.. И мы были бы такими, или даже лучше!.. Да беда наша в том, что всё они забрали, в плуг нас впрягли: «Паши, мол, дурной хлопец! Работай на меня! А я буду лежать да есть, что ты наработаешь!..» А как только тот пахарь, что день за днём в работе, сказал хоть слово, что есть хочет, жить хочет, что — отдай мне хоть за два последних года плату... так они что?.. «Бунтовщики! Разбойники!..» За ними — власть... Натравили на нас солдат, били нас, калечили, издевались перед всем светом... Это правда? Правда?! Нет, Тимофей! Если так... Не по-хорошему — возьму силой! Насылаешь на нас всякую сволочь, позоришь нас средь бела дня за то, что мы со слезами просим, называешь разбойниками... Если так — тьма ночная покажет: где моё, где твоё!

Лушня слушал, затаив дыхание, боялся пошевелиться, вздохнуть... совсем оцепенел. Он отродясь не слышал, чтоб кто говорил такое, да ещё таким громким голосом, с таким страшным упорством.

А Чипка не умолкал; останавливался лишь перевести дух.

— Так, Тимофей?

— Так, Чипка, — едва выговорил Лушня.

— С сегодняшнего дня — хватит пить! Хватит гулять!.. Станем и мы людьми... Найдём работу — рук у нас не украли... Но и своего не забывай! И они так делают... Раз умеют нас обманывать — научимся и мы их дурачить! Пусть знают, безбожники, где правда! Коль правда есть — пусть будет на всех одинакова; если нет — так пусть и никому её не будет!

— Правильно, Чипка! Честное слово, правильно! — откликнулся Лушня, так ему понравилась эта справедливая речь. — Я первый, брат, рад хоть этой ночью заявиться к пану и сказать ему, где правда...

— Да не один пан, Тимофей, — не один он!...