Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 40

— Кто смеет бузить? — И подскакивает к передним.

— Мы не бузим, барин, — говорят, кланяясь, передние, — мы только пришли просить платы...

— Какой платы? За что платы? Я вам дам!.. — уже по-настоящему ругался барин...

— Не цвякай!.. довольно... не боимся!.. — снова из середины.

— Кто там, сякие-такие?.. Давай мне того, кто откликается! Давай сейчас!.. Давай... а не то — я вас всех в тюрьму упеку... в Сибирь сослал бы!

— Полегче! полегче! Не скачи так! Ах ты какой прыткий! Давай деньги!

— Говорите: кто там выкрикивает?.. — пан аж сотрясал воздух передним.

Передние молчат; сближаются плотнее, кланяются...

— Ага? Так вы не хотите выдать бунтовщика? Не хотите?.. Значит, бунтовать вздумали?.. Да?.. Погодите ж, я вам устрою бунт! — кричит барин, разгорячившись, и с криком мчится в горницу.

Толпа на мгновение стихла, а потом, словно набравшись духу, сначала загудела глухо; потом — сильнее, громче, пока не перешло в крик...

— Что он нас пугает? Думает, испугались?.. Прошло то время!.. Давай плату!.. Плату давай!! Расчёт!!!

Крик, вопль со всех сторон, на весь двор, долго не смолкал и доносился в горницу страшным, диким шумом. Василий Семёнович побледнел, как мел. Его разбирали досада, злоба; ему хотелось кричать, ругаться, бить, — но страх одолевал... Он загнал его в горницу, и теперь не выпускал наружу. Жена Василия Семёновича ходила, как с креста снятая. От тревоги они оба молчали; бродили из комнаты в комнату и украдкой поглядывали в окна, будто прятали страх друг от друга...

Громада не расходилась весь день: выкрикивала, требовала аж до самого вечера... Так и простояли на ногах. Только ночь разогнала песчан домой...

Но и ночь не удержала Василия Семёновича. Спустя немного после того, как разошлись песчане, он велел запрягать лошадей, вынести тяжёлый сундук из спальни — и вместе с женой покатил в Гетманское...

На следующий день — только свет забрезжил — уже были на ногах исправник, посредник Кривинский (тот самый, что при выборах был исправником), послали гонца в Котолуповку за становым Ларченко, чтобы ехал поскорей в Пески: «бунт»! Ларченко, как будто по голове ударили: стоял, будто пьяный, и как-то растерянно смотрел вниз своими косыми глазами... В воображении его рисовались гневные сцены с Василием Семёновичем, топчущим его ногами за то, что «допустил» бунт у себя в участке... В голове у станового путались мысли: то он прощается с котолупами, и кажется ему, будто они крестятся, провожая его из городка; то вспоминается тот счастливый день, когда он однажды за обедом расхваливал, как поэт, Василия Семёновича в стихах... Подъехали лошади к крыльцу: медлить было нельзя. Ларченко вскочил в сани и, не теряя времени, понёсся в Пески.

В песчанской волости уже сидел посредник. Он приехал заранее, велел созвать громаду. Народ только начинал собираться. Вскоре сбежались все Пески. Кто по делу, кто — просто на зрелище.

Становой с посредником вышли из волости; начали грозить, потом пугать, затем увещевать, а потом подскакивать и вопить во всё горло, — аж пена летела изо рта...

А громада гудела в ответ:

— Не запугаешь!.. Расчёт подавай!.. Не скачи, косоглазый пес!.. котолуп!..

Ничего не добились ни становый, ни посредник, — только зря накричались, да с тем и уехали.

А песчане вслед за ними отправили в Красногорку Василия Деркача тайком узнать: дома ли барин, что там слышно?

Деркач вскоре вернулся.

— Нет его, — говорит. — Вчера вечером собрался с барыней и уехал... не сказал, куда.

— Эге... значит, мы правы! Недаром перепугался...

— Смотрите же! Не уступайте, братцы! — кричали песчане, расходясь по домам. На удивление казакам и к досаде жиду, почти никто не зашёл в его шинок.

А наутро — мчится в Пески сам исправник, мчится стряпчий, мчится становый. Словом — целое «временное отделение». Приехал и посредник. А вскоре, следом за ними, вступила сила солдат...

Громада сбилась в кучу, как овечки под дождь или в беду. Никто — ни звука. Только слышно тяжёлое дыхание и какой-то глухой гул... Солдаты зашли сбоку — и кругом, кольцом, обложили народ.

Кривинский, как посредник, вышел вперёд и начал спрашивать: зачем бунтуют?

— Мы не бунтуем, добродетель... Мы своего просим...

— Как «своего»?

— А так! За что же мы два года служили?.. Задаром?? — кто-то откликнулся из толпы.

— Кто там кричит? Давай его сюда! — скомандовал Кривинский.

Громада сгрудилась; сбилась ещё теснее в кучу; стали хвататься друг за друга за пояса...

— Сюда его давай! Кто выкрикивает! — выкрикивает посредник.

Громада молчит, ни звука! Кривинский не выдержал, — начал ругаться...

— Полегче! полегче! — снова кто-то из толпы.

— Ну, теперь ваше дело, Иван Петрович! — обратился Кривинский к исправнику.

— Плётки! — скомандовал тот солдатам, отказываясь от дальнейших слов.

Солдаты бросились к крайним...

— Не отдавайте! не отдавайте, братцы!.. За что нас бить? за что калечить?..

Громада начала теснить солдат; солдаты давили народ. Поднялся крик, гвалт; завязалась драка с солдатами... Люди, услышав шум, бегут, как на пожар. Мужики — аж к самим солдатам; женщины на заборы повскакали — с огородов... Старик Улас не выдержал толкучки, — упал... Солдаты его подняли...

Чипка увидел. Сердце его вскипело, душа заболела... Бегает между казаками, мечется по сторонам:

— Братцы! — кричит, — не дайте измываться над нами! Не дайте издеваться над дедом!.. Пошли, братцы!.. Тимофей! Пётр! Яким! Собирайте громаду! Не дайте, братцы!...

А те, как поняли, что дело худо, — только видно было, как мелькнули через село...

Чипка их ругает, упрашивает, молит, кидается то в одну, то в другую сторону; то к солдатам, то обратно к своим. Увидел Грицька.

— Грицьку! братец! Видишь? кровь льётся невинная... Деда Уласа еле живого на воздух подняли... Не допустим!...

Грицько не ответил ни слова, — а сам скорей от Чипки, в чужой огород, да и присел за плетнём.

Бросился Чипка к крепостным... Тут его и схватили.

— Я — вольный! — кричит Чипка: — Я — казак!

— А коли вольный и казак, так не бунтуй людей! — отрезал исправник. — Ложить его!

Долго боролся Чипка... Ещё дольше его били...

Ни крикнул, ни застонал! Встал — как с креста снятый. Глаза красные, налились кровью, горели, как у зверя; лицо — бледное-бледное, словно после тяжкой болезни... Провёл страшным взглядом по всей громаде, хищно взглянул на господ, на солдат — и, прихрамывая, побежал домой...

Охватило его нечеловеческое зло. Сердце выло; душа горела... «Проклятые! каторжные! ни суда на вас, ни правды нет!..» — кричал он, катаясь по полу. Тело болело, как обожжённое... Он сжимал зубы. «А они?.. они?! Слово доброе... не стоят и последнего плевка!.. Проклятые души!.. вам бы такую муку, каторгу... Пытать вас, жечь, тупым ножом резать!..» От боли он кусал себе ногти, пальцы...

«А ты, дурень, связался с ними!.. поверил, что они люди?.. Бродяги, пьяницы, а не люди! Они только тебя опаивали да подстрекали на всё злое... В них ни капли доброты... Сердце у них, как у Ирода, только и знает зло... чужими руками жар загребать, слезами и кровью других себя развлекать... А потом пойдут по миру хвастаться... выйдут перед людьми, посреди бела дня, зубы скалят, смеются... Псы!.. Не мать вас родила, а сучка!.. Вместо сердца змею вложила и ядом налила... Где только дух ваш потянет, — там беда и горе, кровь и слёзы... А ты им поверил?! Ты?!» — он заскрипел зубами на всю хату.

И вдруг — как вскочит, да без шапки прямо в шинок. Лилась водка, как вода. Он пил её залпом; выпил полкварты — и не почувствовал, чтоб жгло или ударило в голову... Как капля на уголь, с шипением испаряется — так и глотки водки в нём сразу сгорали, вылетали паром...

Он бросил пустую посудину на стол, побежал домой; залез на печь. Голова кружилась; в висках стучало, как молотом; в ушах свистело и звенело... Он затуманился, будто заснул...

Грицько, насидевшись в чужом огороде и насмотревшись вдоволь на драку с солдатами, немного замёрз и поплёлся домой.

— Вот так и жарят бесовых волчков! — были его первые слова к Христе.

— Господи! там, наверное, на тот свет избили несчастных, такие стоны долетали, как из могилы, — ответила Христя.

— Так им и надо, ворюгам!

— Скажи мне: за что ты на них так злишься? Разве они не люди?..

— Жизни из-за них, проклятых, нет! — аж вскрикнул Грицько. — Ничего в хозяйстве не удержишь от них... Всё под замок держи, а то — в два счёта растащат!.. Разве давно я в сарае работал?.. Возьми, дурак, да воткни два бура за балку... Думаю, кто ж их возьмёт? — А сегодня гляжу, и след простыл...

— Может, не они взяли?

— А кто ж? Кто ещё? Казак возьмёт?.. Зачем ему, когда он сам хозяин?.. У него своё есть. А эта нищета, барская обноска, — всё на пропой... Хоть бы подавились...

— За что же им и выпить, как не за твои бура, — смеётся Христя. — Своего у них нет, всё барское...

— Так у них и не будет никогда, — перебил Грицько, — всё пропьют! Их в барских домах только воровству да пьянству учили, а не беречь добро... А тут ещё им и землю дают, и волю... На цепь бы их, а не на волю!

Христе уже надоела брань да злость Грицька. Не выдержала.

— Какой ты, Грицьку, ей-богу! А если бы тебя в неволю?..

— Ну, и что? — вытаращился на неё Грицько, возмущённый, что она заступается за таких воров, что украли у него бура. — То, значит, крал бы? га?.. Да чтоб мне руки вывернули!

— Не верь же сам себе, Грицьку! Когда каждый день обзывают да укоряют: ворюга, пьяница, — то всякий с ума сойдёт... Волей-неволей пить начнёт... А коли ни за что, — так и украдёт... Знаешь же: неволя! — грустно закончила Христя.

— Какая им неволя? какая неволя?.. Вон, пьют, бузят... это, значит, неволя?! За то их сегодня и отделали... Вот как отделали!.. А Чипка, слыхала? как солдаты за них взялись, бежит ко мне, бледный такой, дрожит... "Братик, Грицьку! Пойдём защитим... Пойдём — не допустим!.." Чёрт тебя дери, — думаю, — и от него подальше...