Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 36

Чипка катался по соломе на полу.

В это время в хату вошли товарищи. Как только Лушня взглянул на Чипку, так сразу и покатился со смеху. Пацюк и Матня стоят у порога и только дивятся.

— Чипка! — крикнул Лушня. — Да ты что, с ума спятил? Какого чёрта ты катаешься и волосы себе на голове рвёшь?

Неожиданный смех отрезвил Чипку.

— Братику! — молвил он, как дитя. — Хоч бы чарочку... хоть капельку, а то пропаду! Жжёт меня… давит… пить мне… пить!

— На, пей, дурачок! — кричит Лушня, протягивая ему бутылку водки — в кварту мерой.

Чипка аж затрясся, ухватив обеими руками бутылку. Приложил он её к пересохшим, окровавленным губам — и дудонит, как воду.

Увидел это Матня — и тоже затрясся… Бросился на Чипку, давай отнимать.

— Чёрт бы тебя побрал! Смотри, ни капли не оставит, дьявол проклятый!

И схватился за бутылку… Чипка не отдаёт, умоляет:

— Ещё, братец! Ещё… ещё… хоть капельку!.. Душу смочить…

— Да пошёл ты к чертям! Вот, опияка…

И, вырвав бутылку, припал к ней, будто пиявка к телу… Матня не умел делиться водкой: дали чарку — он до капли, дали восьмушку — вливал, не дыша, дали полкварту — пил, пока хватало духу, переведёт — и снова, пока пусто не станет…

Уже Лушня с Пацюком на Матню кинулись, еле отняли, чуть бутылку не разбили… Начался хохот, крик… Солнце совсем село; ночь, завернутая в чёрные тучи, опускалась на землю, всё окутывая мраком… А они, в тёмной хате, словно привидения, светят пьяными глазами, кричат, хохочут.

Захватила Чипку водка: кровь ударила в голову, от пекущей жажды отлегло сердце. Повеселел, поднимается, кричит:

— В кабак, братцы! к жиду!

— Жаль к жиду… Жид не поверит! — говорит ему Лушня.

— Как это, свиное ухо, не поверит? Я ему всё хозяйство пропил, и ничего! А осьмушку водки — задавится, подлец?!

— Да задавится он или нет — не поверит! — глухо протянул Пацюк… — Уже лучше взять, где легко лежит…

— Украсть? — грозно спросил Чипка и косо взглянул на Пацюка; потом обвёл глазами Лушню и Матню, будто спрашивал: можно ли украсть?

Лушня не медлил.

— А то ж! — отвечает. — Чем выклянчивать у пархатого, уже лучше своими руками взять да согреться…

— И вправду — согреться, — подхватил Матня, — а то ж от холода опухнешь…

Чипка стоял, будто ошалел… Мысли его вихрем кружились. «Украсть?.. — думал он. — Хорошее дело — украсть… Пришёл, взял чужое — и вот оно у тебя… Что ещё надо?.. Одно только… потом спохватятся, начнут искать вора… проклинать… А у меня ведь тоже украли землю… украли счастье, долю… Да чтоб они света белого не увидели!.. Ох!.. Проклятые!..» — И как гикнет на всю хату:

— Айда, братцы! Разгуляемся!.. Может, жид поверит, а может, добрый человек найдётся, угостит… У-ух!.. Тяжко мне… Гулять хочется… Биться, бороться хочется… гу-у-у!

И давай махать сжатым кулаком вокруг себя, вертясь то в одну, то в другую сторону — во все стороны… Товарищи порасскакивали по углам, чтобы Чипка случайно не задел.

— Да ну тебя к нечистой матери!.. — закричал Лушня, когда Чипка как влепил ему по плечу… — Словно гирей треснул! Вышел бы на двор и об угол бился, сколько влезет!..

— Берегись, — кричит Чипка, — уложу! Как муху раздавлю… — И, вертясь на одной ноге, машет руками, как мельница крыльями…

Товарищи переглянулись, разом кинулись на него. Один за руки, другой за ноги, третий за пояс — еле уложили на пол. Из разбитых окон вырвался дикий хохот, гам — и разнёсся по глухому двору… Проснувшиеся собаки залаяли…

— Долго ли нам тут среди ночи торчать? — когда утих хохот, спрашивает Лушня. — Пойдём куда-нибудь?

— Ага, ага! — ответили Пацюк с Матней разом.

— А знаешь, Тимофей, куда пойдём? — чуть погодя ведёт речь Пацюк. — К барину!.. Он человек добрый, хоть и пан: подкидывал нам не раз то того, то сего, пока ещё при дворе были… Неужто теперь пожалеет? А амбары у него, зимой… полны…

— Смотри только, чтоб не повис на бантыне! — с презрением глянув на Пацюка, вставил Чипка.

— Чего?.. Я там все входы-выходы знаю, — отвечает тот.

— Там амбары хиленькие, — сквозь зубы процедил Лушня. — За ночь можно управить…

— Может, на осьмушку жид даст, — заканчивает Матня.

В хате притихло. Сидя возле Чипки на подогнутых ногах, все молчали. Чипка, выбившийся из сил, лежал, как сноп, тяжело дышал… Только его хриплый вздох тревожил сонную темноту, сгустившуюся над землёй. И вспомнился ему Порох с рассказами… Встал перед ним весь панский наезд на правду. «А и правда, — думает Чипка… — Вот что они творят!.. Им, значит, можно?.. А нам — нет?.. Только гадко… Скажут: вор… Господи! где же эта правда?..»

— Чипка? — снова обзывается Лушня.

— Что?

— Пошли.

— Куда?

— К пану.

— Зачем?

— В гости.

— Хорошо…

Снаружи стояла тёмная ночь; густые тучи заслонили небо — ни месяца, ни звезды… Мрак спустился на землю — и хоть глаз выколи… Кругом такая тишина, что хоть ухо прикладывай: ни человека, ни собаки… только сухая веточка хрустнет под тяжёлой ногой.

Прошли одну улицу, другую; на третьей, посреди села, Лушня отделился.

— Стойте здесь! — тихо сказал он.

Все остановились. Один Чипка без памяти потянул ноги дальше. Лушня подошёл прямо к хате. То был жидовский кабак. Видно, жиды уже спали — нигде не светилось. Лушня постучал в окно.

— Гершко! Гершко! открой!..

— А кто там такой? — кто-то отозвался из хаты.

— Свои… открой!

— Какие свои в такую пору? Что тебе нужно? — уже чётко слышно было жидовский голос.

— Может, пшеницы купить?

— Какой пшеницы? — быстро ответил Гершко и отодвинул ставню. К окну подошли Пацюк с Матней.

— Кто вы? Откуда пшеница? — спрашивает жид, увидев троих у окна.

— А какая разница, откуда — тебе что? Говори, сколько дашь за мешок?

— А-а-а… это ты, Тимофей! Иди в хату. А это кто с тобой?

— Свои.

— Ну, тогда идите в хату — поговорим.

Лушня оглянулся — Чипки не видно.

— А где ж Чипка? — спрашивает.

— Вон, как тень, ушёл, — говорит Матня, показывая на тёмное пятно в ночи.

— Беги, Петро, позови! — командует Лушня.

Пацюк побежал, догнал пятно, вернулся с Чипкой.

Тем временем в разбитое окошко забрезжил свет; скрипнули двери, лязгнул засов — корчма распахнулась и всех проглотила…

Не успели ребята усесться, как появились полкварты водки, полбуханки, миска солёных огурцов. Компания тут же накинулась на еду, на выпивку… Не прошло и часа — всё подчистили…

— Ну… а где та пшеница? — спрашивает жид.

— Пшеницу не спрашивай, — отвечает Лушня, — мы добудем…

— Да я знаю… Такой казак всё достанет — хоть из ада!

— То-то ж… а ты скажи: сколько за мешок дашь?

— Так что?.. Семь гривен…

— Ах ты, свиное ухо! — громко выкрикнул Чипка. — За мешок пшеницы — семь гривен?!

— Ну… а что за мешок?.. Я всё знаю, какая то пшеница… ещё чего доброго… упаси Боже…

И начал чесать свою рыжую, лохматую бороду.

Чипка широко раскрыл глаза и с удивлением смотрел то на жида, то на товарищей, будто спрашивал: о какой такой пшенице говорит жид?

— Ну, ладно, — смял Лушня, — ты, Гершко, нашего не захочешь…

Встал из-за стола, берёт шапку, собирается уходить…

— А когда тебя, Тимофей, ждать?

— Да так… — замялся. — К рассвету… — тихо ответил жиду.

— Ну-ну… гляди! Бац, а полкварты уже выпили…

— Ну и что, что выпили? Хватит панику наводить. Не достану — заплачу!

— А что там платить… Я что, зафиксирую?..

— Ну так и жди к рассвету. Ну что, парни, пошли! — крикнул он товарищам…

Все вылезли из-за стола, надели шапки, вышли, закурили люльки. Шли гуртом, весело переговаривались. Один Чипка молча тянул люльку. Огонёк от неё освещал лица. Чипка видел — на каждом лице играла какая-то радость… Он хищно посматривал на них и думал: что дальше будет?

Лушня заметил огонёк в люльке, хмурый вид Чипки.

— А чего это ты, Чипка, как воды в рот набрал? — спрашивает. — Чего мрачный?

— Кто мрачный? — твёрдо ответил Чипка.

— Кто-кто…

Разговор прервался… Затих гомон, всё кругом стихло… Сон накрыл село: ни души, ни огонька… Один только пёс где-то залает… Когда парни проходили тёмными улицами, позади них раздавался злой лай… Шли молча. Трое вперёд, Чипка позади, плетётся… Словно медведь нехотя тащится за цыганом: сопротивляется, а всё идёт… Сердце чувствует недоброе. Не страх — а какое-то тёмное чувство холодит душу… В мыслях свербит: «Куда это?.. Зачем это?.. За ними… за товарищами?..» Мысль сама себя обманывает и тащит Чипку дальше и дальше… Тянется он тихо, не имея воли остаться, оставить товарищей, тянется, обманутый лукавой мыслью, глушит в сердце страшное предчувствие…

Дошли до панского двора. Остановились. Чипка прошёл мимо…

— Чипка! иди! — крикнул ему Лушня.

— Что?!

— Все вместе за своё пойдем…

Чипка остановился, задумался…

— Идём… — ответил глухо…

XIX

СКОЛЬЗКАЯ ДОРОГА

Кто съезжал на ярмарочной телеге с высокой горы?.. Сначала не то что съехать — вниз глянуть страшно… Когда впервые сядешь на такую телегу, как подумаешь, где там, у Бога, низ — волосы дыбом!.. А телега уж катится вниз, всё вниз… холод в душу, пот на лоб… Доедешь до гребня, слетишь стрелой вниз — уже и бояться некогда… Дух захватывает, звериная радость наполняет — одна мысль: бы быстрее, бы скорее! Такая мысль пронзила и Чипку, когда он, придя «в гости» к пану, спустился в амбар с зерном… Пошарил как знал: вынырнул — и наткнулся на сторожа… Пан или пропал?.. На скользкой дороге в такое время чаще всего гибнут… Но Чипка не из тех, кто с дороги сворачивает… Не уступил он и сторожу, а уложил его под амбаром — едва живого…

Спит Чипка.