Молодая повеселела. И ей хотелось идти к венцу не одинокой, а с весёлыми подругами, с музыкантами, с целой вереницей гостей. А молодой всё поглядывал и поглядывал на двери, будто чего-то ожидал.
Загрохотало во дворе; собаки залаяли. Все бросились к окнам. С горы скатилась большая повозка и остановилась у порога, а за ней вторая и третья. Повозки были битком набиты. Из них начали вылезать панны, паничи, матушки, батюшки. Панны въехали во двор уже разодетые по-бальному.
Не успели повозки отъехать от крыльца, как во двор влетел большой старый фаэтон и с разгона чуть не ткнул оглоблей в переднюю повозку. За фаэтоном снова летел фаэтон, а за ним три нетичанки, а следом новый хорошенький фаэтончик с резвыми лошадьми. Потом потянулась целая вереница повозок, нетичанок всякого фасона и всякой масти… Всё это приезжало и уезжало, уступая место новым гостям. В повозках было полно гостей, — батюшек, матушек, паненок, паничей, ляхов, даже несколько немцев с сахарного завода. Гости, знакомые с хозяйской семьёй, привозили с собой незнакомых и уже тут впервые знакомили их. Некоторые и вовсе приезжали на свадьбу сами по себе. Скоро весь двор и полгорода были заставлены повозками всякого фасона и старомодными чудными фаэтонами, огромными, старосветскими, перекупленными у панов. Повсюду стояли нетичанки, шарабаны, очень странные, похожие на сундуки на колёсах. Все дома о. Фёдора наполнились гостями так, что и протолкнуться было трудно. Какой-то батюшка аж из другого уезда, товарищ о. Фёдора по семинарии, услышав через Боруха о свадьбе, приехал со всей семьёй. Семинаристы, отправляясь в школу, свернули с дороги на свадьбу целой гурьбой… Гостей было множество!
О. Фёдор только стоял, раскинув руки, принимая объятия и поцелуи от кого угодно и откуда угодно!
— И что теперь будем делать? — говорил о. Фёдор жене, вызвав её в кладовку. — Чем будем принимать гостей? Где возьмём музыкантов? Неужели ты ничего не приготовила на ужин?
— А ты приготовил? — сердито сказала матушка. О. Фёдор смутился, и матушка тоже почему-то смешалась.
— Я знала, что без гостей свадьба всё равно не обойдётся, хоть мы их и не приглашали особо. Где уж там! Только услышат где про свадьбу, приедут и непрошеные. Хоть сердись, хоть нет, а я велела зарезать рябого бычка, заколоть чёрного кабанчика да трёх подсвинков, зарубить пять индюков, зарезать пятерых гусей, кур, уток…
— Хоть сердись, хоть нет, а я купил десяток вёдер водки, вин, рому…
— Да на какого нечистого ты накупил столько водки? — крикнула матушка. — Кто её выпьет?
— А я, если гости не допьют! Хорошо всё-таки, что свадьба случилась… Но зачем ты зарезала бычка, не спросив хозяина? Ведь из него через несколько лет вышел бы хороший вол!
— Потому что я знала: гостей надо принимать! Не последнюю дочь замуж выдаём.
— Вот точно так же и я знал, что не последнюю дочь выдаём, потому и ухлопал целую бочку водки, чтобы не было стыдно перед гостями. Не допьют гости — моя доля будет. Не доедят бычка — так уж, пожалуйста, доедай сама, ха, ха, ха!
Тут неожиданно музыканты грянули какой-то очень весёлый марш в честь приезда гостей.
— Вот тебе и музыканты есть! — сказал о. Фёдор. — Зятёк всё-таки позаботился о музыке. Наверное, заложил где-нибудь у жида последний сюртучишко. Не хотел я справлять шумной свадьбы, а она сама собой справилась! Ха, ха, ха! Пойдём же гулять! Чёрт побери и твоего бычка, и твоих индюков! Пора провожать детей в церковь.
Молодая уже нарядилась к венцу. Вся в белом, она была прекрасна, словно белая лилия. Новое платье обтянуло её полное, ухоженное тело. Густая фата, спускаясь почти до пола, закрывала её стройный стан, не стянутый, не измученный давящими корсетами. Среди всех паненок самой красивой была молодая. Как вечерняя звезда среди звёздочек взошла, так и молодая, наряженная к венцу, вышла с подругами; как красивый месяц на синем небе, так хорош был Ясь среди всех паничей. Его лицо, белое, нежное, с красными губами, словно дышало счастьем.
— Хорош твой зять, хоть и не очень чиновный, — говорили батюшки о. Фёдору.
Музыканты заиграли печальную украинскую думу, ту думу, что может растрогать самое твёрдое сердце, затуманить самое весёлое чело и навеять воспоминания о потере какого-то счастья, какого-то добра… Под музыку молодые двинулись к столу, где их ждали родители с иконами. Торжественный час, печальный голос музыки согнали обычную весёлость с лица о. Фёдора и придали его голосу жалобный тон. Матушка залилась слезами; за ней заплакала молодая, а за молодой все сёстры. Печаль молодой обратила на себя внимание всех гостей. Никакие просьбы близких подруг не могли унять её слёз. Дамы начали перешёптываться. Всем показалось, что её насильно выдают замуж; все знали о. Фёдора как отца не слишком мягкого.
— Почему вы так плачете, Анна Фёдоровна? — спрашивали её подруги.
— Как же мне не плакать, когда как посмотрю вокруг — все здесь духовные, все духовные, одна я отделена от всех, словно ломоть, — будто чужая. Музыканты вскоре заиграли весёлый марш. Молодые сели в повозку. Уже стемнело на дворе, когда поезд тронулся к церкви. Свежий ветерок быстро осушил слёзы молодой, а ясные звёзды развеселили её глаза, обращённые на прекрасное лицо молодого, на его чёрные кудри. Переглянулись они — и молодое сердце молодой быстро успокоилось. Не горькие то были слёзы молодой! Не жгучие слёзы, что высыхают от взгляда милых глаз, от искренней любви!
Вернулись с венчания; как полагается по обычаю, выпили за здоровье молодых; потом напились чаю. Музыканты весело наигрывали к танцам. В небольших комнатах было тесно и душно от множества гостей. Боярин едва растолкал толпу, чтобы посреди комнаты поставить молодых на первую кадриль. Всем паничам так хотелось танцевать, что аж ноги дрожали. Вся молодёжь сразу пустилась в пляс.
Но всё крутилось и вертелось чуть ли не на одном месте, толкало друг друга локтями и спинами, наступало на ноги. Уже было разорвано несколько платьев на паннах, уже не одна гирлянда на голове истрепалась — как вдруг кто-то позвал музыкантов в большую надворную хату. За музыкантами посыпались все паничи, молодые матушки, у которых ещё не пропала охота к танцам.
Во дворе о. Фёдора стояла отдельная надворная просторная хата для челяди. Зимой там сидели батраки, а летом загоняли в сени уток и гусей. Не думая о свадьбе, о. Фёдор совсем забыл про неё. Зато не забыли о ней его дочери и жена. Там матушка тайком готовила зарезанного бычка и кабанчика. Панны завесили занавесками и коврами печь, вымазали, вычистили хату, прибрали и чисто украсили стены и окна гирляндами и венками из дубовых листьев, зелёного мха, огородной зелени, гвоздик, бархатцев и ласкавцев, ещё не прихваченных утренними холодами. По углам и на печи они поставили зелёные сосновые ветки, украсили их калиной, бархатцами, пучками спелых овсяных колосьев. Возле сосен расставили вазоны с олеандрами и другими домашними цветами. Даже к потолку как-то ухитрились прикрепить к балкам гирлянды! Это была самая весёлая работа паненок перед свадьбой; делали они её тайком, скрывая от отца, занавесив окна со стороны двора.
Освещённая весёлым светом, белая, просторная хата с убранными стенами, лавками вдоль стен, застеленными целыми рушниками, радушно приняла гостей. Музыканты уселись за занавесками возле печи; а двое маленьких музыкантов с огромными басами взобрались аж на печь под самый потолок. Вскоре задрожали стёкла в окнах, загудела хата от танцев. Сбылись надежды и мечты дочерей о. Фёдора! Весёлая молодёжь взяла верх, пошёл прахом недобрый совет хлопотливой старости!
— Куда это у чёртова сына подевались музыканты и танцы? — спросил о. Фёдор, не слыша в третьей комнате гама и стука каблуков.
— Пошли в надворную хату, — ответил ему кто-то. — Там играют и танцуют.
— В курятнике! — крикнул о. Фёдор. — Ха, ха, ха! Мои куры ещё сроду не гуляли на свадьбе! Пусть же хоть увидят свадьбу! А ну, пойдёмте, панотцы, посмотрим, что там за диво творится в курятнике! Беги, панич, возвести там, что старики идут танцевать! — крикнул он какому-то паничу. — Бегом!
Парень побежал, а за ним двинулись батюшки и старые матушки.
— Матушки! — крикнул о. Фёдор, — берите же меня под руки! Разве я не архиерей на свадьбе собственной дочери!
О. Фёдор растопырил руки. Две немолодые матушки в платках на головах, весёлые и шутливые, подхватили о. Фёдора под руки и повели через двор. Некоторые батюшки шли впереди процессией, неся в руках свечи. Какой-то дьякон, с которым о. Фёдор весь вечер перебрасывался шутками, схватил его рясу сзади и понёс длинные полы в руках. Позади высыпали все старые матушки, все батюшки, всё, что осталось в покоях, даже батраки шли следом и разевали рты, глядя на ту церемонию.
Тёмной ночью шла эта словно процессия по двору, тихо переговариваясь. Все паничи, увидев шутку, выстроились рядами, словно солдаты, и крикнули «ура!» Музыканты заиграли весёлую метелицу, зная старинный обычай. О. Фёдор, с раскинутыми руками, с запрокинутой назад головой, вошёл с процессией в хату.
В распахнутые настежь двери хлынул из хаты волнами свет на тёмный двор. Белые весёлые стены, белые платья паненок, зелёные гирлянды и ветви придавали тому курятнику такой панский, необычный, праздничный вид, что о. Фёдор и вправду удивился. Полная весёлых молодых гостей, со свежими молодыми лицами, полная зелени и веток — та хата казалась куда лучше всех покоев о. Фёдора.
О. Фёдор вошёл в хату гордо и важно, по-архиерейски, огляделся и не выдержал: тут же расхохотался. Важность не держалась на его весёлом лице, в его весёлых глазах и стекала, как вода.
— Вот так дочки у о. Фёдора! — сказал он, — хозяйки, нечего правды таить. Я думал, что они, занавесив окна от людского глаза, лучок перебирают или свёклу складывают да свадебные песни поют. А они выгнали моих уток и кур…
— Смотри, братец, куда твои дочери загнали уток да кур, — сказала весёлая матушка, его близкая родственница.
Она отодвинула ширму, а потом, присев возле печки, открыла заслонку и посветила в печь. О. Фёдор так чудно присел возле печки, передразнивая свою родственницу, что все в хате покатились со смеху.
В печи в горшках и мисках целой грудой лежала жареная стая кур, уток, индюков, гусей…
И снова все громко рассмеялись.