Фёдор — хоть я и не выходил в салон, но хорошо разглядел её в дверях. Может, потому, что она крутила головой, как лошадь в Спасовку, когда её мухи да оводы кусают.
— Она, правду сказать, умеет и головой крутить, но зато умеет держаться среди людей: обходительная с людьми и вместе с тем достойная, даже гордая; она шла танцевать с каждым, но когда с кем-нибудь танцевала, то будто сверху одаривала другого каким-то необыкновенным счастьем.
— Её дочери уже можно на балах танцевать, — отозвалась Ганя.
— И дочери — пора, да и матери ещё можно отплясывать! — ответил отец Фёдор, засмеявшись. — Недаром тот бедный муж её так съёжился в уголке! А она перед самым его носом брык, брык! скок, скок! Бей её кочергой! Ногами кидает, как дикая коза, только патлы треплются… Все засмеялись, кроме Яся.
— Она-то патлами трясёт! Но зато как она умела обойтись с князем, тому и удивляться можно. Какое понимание высшего тона, какое тонкое кокетство! Не из больших ли она, часом, панов? Говорят, она приехала из Варшавы. Заметили, как князь уж очень близко наклонился к ней? Какую она тогда сделала важную мину, как выпрямила стан, как отвела лицо и искоса взглянула на него! Сразу князь понял, что говорит не с какой-нибудь простой экономшей… А потом, как она снова бросила на него сладкие глаза, засмеялась ему, сумела развлечь его весёлым разговором, и занимательным, и интересным, и не пустым! Сколько их там было, даже из хороших и значительных помещичьих родов, а ни одна не смогла даже подступить к князю, и ни на одну из них князь не обратил своего внимания.
— О! уж что она умеет кружить и морочить головы паничам, так это, действительно, правда! — ответил отец Фёдор. — К этому у неё довольно сноровки. Если бы ещё второй бал, то она, наверное, и мне заморочила бы голову. Зато можно смело сказать, что её носатая гувернантка никому головы не вскружила. Ходила она по гостиной точь-в-точь как цапля шагает по болоту да мочарам! А уж как танцевала, так, ей-богу, будто вот-вот через плетень собирается прыгнуть. Не была ли она, часом, актрисой в театре? Или, может, ходила по варшавским улицам с шарманкой?
Все засмеялись, кроме одного Яся.
Ещё дня два гостила Ганина родня у Серединских. Ганя показывала матери своё хозяйство, советовалась с ней, водила её повсюду. Во дворе, между длинными постройками, стояла молочная хата, где держали молоко, где сбивали масло, давили сыр. Там молодицы собирали молочное и для княжеского двора под надзором управляющей; там же Ганя собирала молочное и от своих собственных двух коров. Она повела туда свою мать и сестёр. Там как раз промывали свежее масло, жёлтое, будто желток. И сёстры, и сама Ганя не удержались, чтобы не взяться за работу. В это самое время Ясь водил своего тестя по хозяйству, хвалился своими конями. Они ненароком заглянули и в молочную хату, откуда лилась песня и весёлый разговор.
Ясь взглянул: Ганя с сёстрами, рядом с молодицами и девушками, разобрав ложки, промывали масло, — и надулся.
— Ганя! Хорошо же ты принимаешь своих гостей! Посадила всех за работу, ещё и сама уселась. Будто некому возиться с этим делом! Повела бы сестёр в сад, в оранжереи, пусть бы вволю нагулялись.
— Так, так! Это правда! Ведь дома они у меня не очень гуляют! — отозвался отец Фёдор. — Видите ли, зятёк, они у меня с малых лет такое воспитание получили, что хоть бы и за князей вышли, всё равно сами сметану сбивали бы! Кабы знать было, что ты, Ганя, когда-нибудь станешь богатой управляющей, я бы отдал тебя в "Институт благородных девиц". Может, и ты тогда трясла бы патлами да вертелась возле князя точь-в-точь, как Лемишковская.
— Ганя! Присматривай ты, сердце, за этой Зосей Лемишковской, — говорила ей тайком мать, идя рядом с ней по двору. — Я вчера сидела и всё наблюдала за ней, видела, как она будто увивается возле Яся. Что-то моё сердце очень не лежит к ней! Она красивая, кокетка, как обычно бывает полька, любит вихрить, морочить мужчинам головы. Берегись её, не сходись с ней, даже не пускай её в свой дом. Она бедная, а вы теперь богатые; она из последнего гроша стягивается на богатую и пышную одежду, а тянуть ей, Бог знает, не из чего. Целый вечер она, кабы могла, на голове ходила бы! Она умеет языком вертеть! Берегись ты её!
Уехала родня домой. Материнские слова глубоко запали в сердце Гани. Она начала присматриваться, хотя и очень верила мужу.
После отъезда тестя с семьёй Ясь снова стал невесёлым, о чём-то думал, долго ходил по покоям, бродил везде, пока не подошёл к столу, где Ганя наливала в стаканы вечерний чай.
— Как неожиданно, нежданно приехали наши! Будто знали, что у нас будет вечерок, — произнёс Ясь, глядя на стакан чая.
Ганя и раньше уже заметила, что ему не очень был приятен неожиданный приезд её родни, но всё-таки не догадалась, какой стыд заливал ему кровью глаза перед помещиками-поляками за своих сватов.
— Может, ты думаешь, что я подала своим весть о бале? Ты же знаешь, что весть не дошла бы до них так быстро. Приехали, потому что им так захотелось, — сказала Ганя и стихла.
Ясь душой почувствовал, что Ганя поняла его мысль.
— Нет, сердце! Ты думаешь, что я… что я противился бы тому, чтобы они приехали к нам, что я был не рад гостям…
— Я не о том говорю. Разве они впервые приехали к нам в гости? — произнесла Ганя, глядя мужу прямо в глаза. — Только я сама хорошо знаю, что им совсем не нужно было приезжать именно в тот день, когда у нас был бал! У нас были всё помещики, всё поляки. Я сама видела, как они все сторонились, даже отворачивались от моей родни в нашем же доме… Я сама видела, как паны косо и сердито поглядывали на батюшку, когда он заглядывал через порог в гостиную.
— Да так! Видишь, это обычное дело. Где уж ты хотела, чтобы паны, поляки да соединились, ещё и побратались с нашими украинцами! Между ними единения и лада не жди! Если говорить правду.
— Да те панки, что немного беднее, те не сторонятся нас и не держатся в стороне. Ведь и ты когда-то называл себя поляком, но как-то же сошёлся со мной, да вот и живём вместе счастливо, хвала Богу, может, счастливее, чем кто иной! А может, ты взял меня когда-то потому, что сам был беден! Может, при нынешнем месте и средствах жизни ты бы меня и не посватал! — сказала Ганя, смеясь и весёлыми глазами поглядывая на него.
— Бог знает, что ты мелешь! — ответил Ясь, опустив глаза вниз и почему-то не решаясь взглянуть ей прямо в глаза.
Быстро-быстро, как молния, мелькнула мгновенная мысль в его голове. Ганины слова не упали в пустоту воздуха, не исчезли навеки бесследно, как исчезают многие человеческие слова, брошенные с языка на ветер. Они задели в Ясевой душе уже настроенную струну, которую понемногу давно натягивал пан Хоцинский, которую в последние дни настроила Зося своим кокетством, своим тоном. Та струна тихо отозвалась в душе Яся как-то невольно, отозвалась и… немного испугала самого Яся. Так неожиданно, так просто, легко и даже шутливо тронула Ганя эту струну. Знала ли она, ожидала ли, что этим лёгким словом произнесла себе смертельный приговор, навела Яся на ту мысль, которая только проклёвывалась у него в сердце? А мысль та, однако, уже зародилась у него в голове, уже понемногу даже зрела.
— Нечего мне скрываться перед своими, — сказала Ганя, немного погодя. — Я передам им, чтобы они в другой раз не приезжали, когда у нас будет бал или вечер, да и всё!
— Да когда ещё тот бал будет! — ответил Ясь нехотя, всё не поднимая глаз от скатерти. — Нет, Ганя, лучше не говори об этом ничего родителям. Зачем тревожить их какими-то панскими причудами? Ещё и от нас отрекутся! Ради Бога, не говори им ничего. А попадут снова на бал или на поляков-гостей, — пусть будет, что будет…
Ганя налила по второму стакану чая и села возле Яся. Разговор прервался. Ясь снова задумался, помешивая чай серебряной ложечкой. Ганины слова снова вернулись ему на мысль: "А может, ты взял меня потому, что сам был беден! Может, теперь, при нынешнем месте, и не взял бы меня". И казалось ему, что Ганя идёт по льду, залитому водой, иссечённому тёплым весенним солнцем, что она сама, будто нарочно, вышла на проталину, где сквозь дырявый лёд булькала мутная вода. И казалось ему, что её ноги продавили тонкий лёд, соскользнули в проталину, что она уходит под лёд. Ясь посмотрел на неё. В блестящих лучах солнца её полное лицо сияло красотой; карие глаза светились добром. Ясь почувствовал, что жалость сжала его сердце; он ощущал, что любит Ганю, что эта святая искра ещё тлела, ещё не погасла в его сердце, хотя уже начинала гаснуть.
Встав из-за стола, он неожиданно обнял её, искренне и горячо прижал к себе и поцеловал, так что сама Ганя удивилась, и поехал к работникам…
XI
Однажды вечером Ясь велел запрягать коней.
— Куда думаешь, Ясь, ехать? — спросила его Ганя.
— А разве ты не поедешь со мной к Лемишковским? — спросил её Ясь.
Ганя на минутку задумалась: с первого раза ей не понравилась ни Зося, ни Теодозя.
— Если к Лемишковским, то поезжай сам. Я поеду в другой раз.
— Да и мне не хочется, но надо. Лемишковская — дама с большими претензиями, хоть и с малыми средствами, понимает обычаи высшего света. Мне не хочется, чтобы она назвала нас простаками. Никуда не денешься: придётся бывать у них, раз уж со всеми связались. Да ещё если бы ты знала! Нужно ей отвезти то зеркало…
— А это зачем? — спросила его Ганя. Недоумение засветилось в её глазах.
— Может, занимает для чего? На вечерок или ещё на что? — продолжала Ганя.
— Ой, куда там! Надо подарить! Я и сам не рад, да некуда деваться, коли слово с языка соскользнуло. Видишь, на балу начала мне Лемишковская рассказывать, что не взяла свою дочь на бал, потому что будто бы она ещё маленький ребёнок…
— Хорош ребёнок! Самое время на смену матери! — отозвалась Ганя.
— Будто бы она, по своему взгляду на воспитание детей, считала несвоевременным так рано возить её на балы. Потом она мне рассказывала, как её дочь плакала, как она обещалась привезти ей с бала гостинец, конфет… И надо же было мне в тот час глянуть на это зеркало! Я махнул рукой на зеркало и… обещал прислать её дочери зеркало, лишь бы она не плакала. Так вот слово и выскользнуло ради комплимента! А теперь надо держать своё слово, надо уже отвезти. Не очень дорого стоит.
— Жаль немного зеркала… — сказала Ганя и замолчала. — Отвези уж, раз обещал…
Зеркало было туалетное, продолговато-круглое, в серебряной раме, на точёных ножках из чёрного дерева.