Он не прикоснулся к ней, не взял её за руку, не взглянул ей приветливо в глаза. Ганя чувствовала, что он любит её уже не так, как прежде, что она стала ему не по душе. Она едва сдержала слёзы за обедом, ела через силу, чтобы не показать своей печали и скорби перед мужем.
Зося недолго заставила себя ждать. Через день она снова приехала с Теодозей к Серединским. На фабрике в Каменном нашёлся какой-то немец и, уступив просьбе Яся, взялся учить дам ездить верхом. Дамы приезжали в длинных платьях, учились ездить на коне, гуляли с Ясем по полям, по рощам, а вечером возвращались к Серединским, пили чай, а иногда и ужинали. Ганя, задавив в себе печаль и тоску, должна была принимать их как гостей, должна была быть весёлой, разговаривать с ними. Она была бы готова и расположиться к ним, если бы сердце могло идти против своей природы, лишь бы угодить Ясю, лишь бы он не кричал и не сердился.
— Почему вы не приедете в нашу бедную хатину? — спрашивала Зося у Гани.
— Дитя моё всё ещё хворало, — ответила Ганя и сказала правду.
— Скоро день моего рождения, — намекала Зося, — я осмелюсь просить вас и вашего мужа к себе в гости.
— Спасибо! Приеду, если буду жива и здорова. Настал день этого рождения. Такие дни Зося выдумывала ещё в Киеве, чтобы иметь хоть какой-нибудь повод устраивать у себя пиршества. Тогда она праздновала даже именины своего отца, день рождения Лемишихи и Лемишки. Зося с вечера прислала к Гане занять всякой посуды.
— Что-то большое задумали Лемишковские, — сказала Ганя Ясю.
— Да она человек бывалый, сумеет людей принять. Я послал ей из оранжереи всяких цветов.
— Где же она денег наберёт? — спросила Ганя. — Я видела их бедность, видела их хозяйство. Тянуть вряд ли есть из чего!
— Оставь ты меня в покое с этим хозяйством! — ответил Ясь.
Ганя замолчала.
Поехали они к Лемишковским ещё засветло, заранее. Так у них было условлено с Зосей. Ганя вошла в экономский дом и не узнала Тхоровской экономии внутри. Прежняя бедная обстановка покоев будто только снилась Гане. Теперь в окнах блестели новые стёкла. В светлице стояла новая мебель, правда, не дорогая, но хорошенькая, крытая розовой шерстяной материей. На столе сбоку стояло зеркало, Ясев подарок, а в углу на небольшом столике стоял довольно большой фотографический портрет Зоси, где она стояла гордо и прямо, положив одну руку на клавиши фортепьяно. Вокруг портрета обвивался венок из живых дорогих тепличных цветов. Возле столика стояли два вазона китайской розы как раз в цвету. Через всю светлицу тянулся новый коврик и шёл через другие комнаты до Зосиной спальни. Окна были завешены тонкими плетёными занавесями.
Любопытство потянуло Ганю и в другие комнаты. Хозяйка вела её, всё показывала, всем хвалилась. Всё в покоях было новенькое, свежее. Ганя заглянула в спальню. Эта комната была оклеена такими же обоями, какие были в её спальне. Над Зосиной кроватью висел точь-в-точь такой же ковёр, как над её кроватью: на белом поле букет роскошных красных роз в листьях посреди ковра. Возле окна стоял круглый столик, красивый, как игрушка, и точь-в-точь такой же, какой был у Гани, что сам Ясь недавно привёз из Одессы.
— Как вам нравится коврик? — спросила Зося. — Правда, хорошенький?
Ганя чувствовала, что у неё слабеют ноги, что сердце замирает, что в ушах зазвенело. Она присела на стул. И уже не слушала того, что ей рассказывала Зося. Она не сводила глаз с ковра, с венка роз, рассыпанных по белому полю ковра. По этой обстановке она прочитала, будто по раскрытой книге, всё и всё поняла.
Вернулась она в светлицу с бледным лицом, с печальным видом. Никто не знал причины, кроме, может быть, Яся и Зоси. Но им до Гани было безразлично. Зося переходила от гостя к гостю, вертелась по гостиной, смеялась, шутила и действительно развлекала общество.
Начали съезжаться гости. Зося, по своему давнему обычаю, была с визитами у некоторых соседних помещиков и приглашала их к себе. Но не много значительных панков поспешили приехать к ней в гости. С семьями приехали всё больше экономы да люди бедненькие. Из помещиков приехали несколько неженатых старых, лысых кавалеров.
Зося, Теодозя и маленькая дочь были одеты в коротенькие летние платья, будто подстраиваясь под сезон, под природу, которая как раз нарядилась в зелёный лист. В их фигурах, в их нарядах было что-то немного комедиантское, даже причудливое. Став посреди светлицы, Зося обвела всех рукой и произнесла немного ораторским, выученным тоном, будто речь:
— Мне выпало от Бога великое счастье впервые увидеть свет во всей его летней красе, в зелёном листе, в цветах, под синим небом поздней весны. Прошу же милейших моих гостей испить чаю в зелёном саду, под сводом зелёных ветвей, под ясным небом.
Зося поклонилась всем и подала руку Ясю. Другие гости разбились на пары и пошли в садик вслед за Зосей. Яким, нарядный, причёсанный и очень загорелый, смотрел на всё это как на диво. И он потянулся за другими.
Садик раскинулся под невысокой покатой горой и был, правда, хорош: с густыми вишенниками, со старыми ветвистыми деревьями, с зелёной травой. Зося повела гостей вверх между двумя рядами старых груш. На холме уже начинался лес с зелёной лещиной, вязами, грабами и липками. Гости шли по старой дороге, уже густо заросшей спорышом и подорожником. На самой вершине, за густыми кустами, что-то неожиданно зашелестело. И вдруг за деревьями в чаще ударила музыка и заиграла какую-то итальянскую мелодию. Тайная, неожиданная музыка, очевидно, была сюрпризом для гостей. Все переглянулись, все улыбнулись, всем, очевидно, было приятно. Зося переглядывалась с Теодозей, и глаза их прямо заиграли. Но через несколько шагов снова что-то зашелестело между кустами. Из-за кустов высунулась лошадиная голова, а затем на тропинку выскочила и вся неуклюжая, тощая кляча, спутанная железным путом. Она загородила гостям тропу, медленно скакала вперёд, откидывая задние ноги и махая хвостом. Компании пришлось остановиться, а потом, под звуки музыки и бряцание железного пута, пришлось обходить клячу, будто важную особу. Паничи смеялись в рукав. Зося покраснела. Это уже был сюрприз и для неё самой.
С вершины все быстро спустились вниз. Местность была очень красивая. Внизу был пруд, вдоль пруда в низине снова густо рос садик. У берега зеленела свежая трава и осока. Под густыми грушами гости увидели столы, накрытые белыми скатертями. Возле столов из-за густых вишен снова послышалась музыка: играли весёлый марш. Наученные жидки перебежали с горы и встретили гостей маршем возле столов.
— Что это у вас за музыкальный садик? У вас деревья играют, что ли? — шутил один лысый панич с Зосей. Другие гости ахали, удивлялись, и все дружно расхваливали Зосю-хозяйку.
Слуги подали на столы самовары. Всё чайное снаряжение на столах было уже приготовлено; Зося с Теодозей, зелёные, словно русалки, выбравшиеся на берег, наливали чай и подавали гостям. Все сидели возле столов очень церемонно, как солдаты на муштре. Жиды играли за кустами. Зося с Теодозей хлопотали, раскрасневшись.
— Никогда не забуду я того гулянья в Варшаве у одного графа, — начала Теодозя. — Я была у него в доме на службе. Поверите ли, пять оркестров гремело, спрятавшись за кустами!
— Зачем вам Варшава! — отозвалась Зося. — Я никогда не забуду, как один мой знакомый генерал в Киеве сделал для меня сюрприз в этот самый день, в своём саду. Помнишь ли, Яким?
Яким смотрел на неё, ломая себе голову и вспоминая, у какого же это генерала он гулял в саду, и так и не припомнил того генерала.
Гости пили чай и делали вид, будто они настоящие немалые паны, будто говорят очень важные вещи; а на самом деле они разговаривали о погоде и непогоде, а лысые паничи нашёптывали Теодозе на ухо такие комплименты, что даже её нос покраснел. Из-за тына, из-за кустов выглядывали дети, мальчишки, девочки-няньки, у которых на шее сидели маленькие детки, обхватив их шею ножками и ручками. Зося схватила со стола бублики, полетела к тыну и начала раздавать их детям. Некоторые брали, а некоторые не брали и убегали от тына.
— Чистые дикари, а не люди! — смеялась Зося, возвращаясь бегом к столу.
Скоро вместе с детьми из угла понаходили собаки и, учуяв хлеб, уселись недалеко от гостей, глядя на стол. Вдруг из-за кустов лещины снова что-то зашелестело за спинами гостей. Все испуганно обернулись назад. Всем показалось, что из леса снова выскочит кляча в путе, но все ошиблись, потому что из кустов высунула рыло здоровая чёрная свинья, понюхала воздух, а за ней из кустов посыпались, как зайцы, поросята. Все захохотали. Перепуганные поросята стремглав бросились гостям под ноги, а их мать, всполошённая неожиданностью, рванулась вперёд и свалила пару стульев. Все вскочили с мест и хохотали. Зося покраснела как жар, а Яким смеялся, хватаясь за бока от этого сюрприза.
Гости успокоились и выпили чай. Зося снова просила гостей к лёгкой закуске. Все встали и, церемонно разбившись парами, пошли за Зосей. Снова жиды затрещали и заскрипели за кустами на трубах и скрипках, как когда-то давно у стен Иерихона. Это был знак, что нужно оказаться там. Вскоре все заметили между вишнями гульбище — словно шалаш без стенок на столбиках. Там стояли столики с лакомствами, ягодами, вареньем. Зося вскочила туда, словно серна, и просила дам к столикам.
Только здесь как-то обошлось без домашней скотины, хотя в шалаше были видны следы, где гнездились куры и квочки с цыплятами.
Наступил вечер. На дворе уже стемнело. Зося повела гостей домой. Все вышли на вершину и остановились, чтобы полюбоваться красивым закатом, тлевшим над рощей, над прудом. Вдруг над прудом что-то хлопнуло, треснуло, блеснуло, и появился синенький дымок. Все обратили внимание и почему-то ждали. Скоро гости увидели, что над водой снова что-то треснуло, блеснуло и, разок подскочив по воде, погасло, будто нырнуло и утонуло. Зося просила одного панича с фабрики наделать ракет и развлечь гостей. Панич тоже был хвастливый и обещал Зосе наделать таких фейерверков, каких не видали и в Варшаве. Однако ракеты не удались. Последняя только плюхнулась в воду и вспугнула с полкопы лягушек, которые прыгнули с кочки в пруд.
Гости вернулись в дом. Светлица уже была убрана по-бальному. Начались танцы. Все веселились, все забавлялись; одна только Ганя сидела как неживая.