Густая прядь русой косы скатилась с плеча. Большие синеватые глаза раскрылись, весёлые брови поднялись вверх. Улыбка блестела на розовых губах, чётко очерченных вокруг. Она подняла руку с грушей к самому свету. Рука, маленькая, как у ребёнка, с одной стороны побелела, как белейший мрамор, а против света вся светилась насквозь, словно налитая калиновым соком. И рука с грушей, и сама панна и вправду казались красивой игрушкой среди гостей.
Яким не сводил глаз с этой руки с грушей, с этого красно-розового просвета её против света. После чая старшие панны Пшепшинские начали прогуливаться по зале и зашелестели своими платьями. Младшая не пошла, а словно покатилась к двери, семеня ножками. Возле Якима она будто невзначай выпустила из рук платочек. Яким в одно мгновение нагнулся и подал ей. С невыразимой улыбкой она поблагодарила его, остановившись на лету, и порхнула в другую комнату что-то поправить на голове перед зеркалом.
Возвращаясь назад, она сказала, глядя на Лемишковского: "Ох, как же мне хочется пить!"
Словно безумный, бросился он и принёс ей воды. Она кокетливо взяла стакан двумя пальчиками, едва смочила свежие губы в прохладной холодной воде и вернула Якиму, сказав: "Какой же пан ласковый и простой".
Яким не выдержал и прямо сказал: "Не вас ли это я когда-то летом видел на скале над водой в этом самом платье? Вы стояли на коленях вечером и молились богу, сложив руки?"
Панна слегка покраснела, а Лемишковский вспыхнул до самых бровей: ему показалось, что он её оскорбил.
— Нет, я никогда не лазаю по скалам, — сказала она, улыбаясь. — Может, это была мечта вашей слишком пылкой фантазии?
— Это была мечта, которую я никогда не забуду, — сказал Лемишковский просто и искренне, так что кокетливая панночка удивилась.
Свой разговор панна вела по-польски, а панич по-московски, — такая странность часто случается у нас в Западной Украине!
Начались танцы. Лемишковский то и дело танцевал с ней под бренчание разбитого клавикорда. Старшие дочери хозяина надулись, а Лемишковский летал по дому со своей панной, забыв обо всём и не сводя глаз с её белого личика.
Когда она танцевала с другими, он следил глазами за её лёгким полётом, за тонким станом, за светлыми локонами, развевавшимися по голове в танце.
— Не скучаете ли вы в нашем невесёлом городе? — спросила Зося (так звали младшую панну Пшепшинскую). — Может, у вас довольно развлечений в семье с братьями, сёстрами?
Лемишковский покраснел от этого намёка, но пересилил себя и ответил:
— Мои родители старые, а сестёр у меня нет. Моя жизнь дома невесёлая.
— Почему же вы не ищете знакомств?
— Теперь мне этого не нужно. Теперь мне всюду будет светить моё солнце!
Зосе не понравилась такая быстрая победа над парнем, ей захотелось любовной тяганины на более долгий срок. Словно не поняв его, она повела такой разговор:
— А пан думает, что мне весело жить в семье? Одна музыка, чтение любимых авторов да молитва богу, — вот все мои забавы и радости.
— Не придёте ли вы снова молиться на ту скалу, где я вас когда-то видел? — сказал Лемишковский. Зося улыбнулась.
— Только и счастья у меня, — сказала она, — что молитва среди роскошной природы, где никто не тревожит меня материальными заботами. Я люблю молиться под небом, под звёздами, где душа стремится прямо к богу.
— Какой бы я был счастливый ещё раз увидеть вас на молитве! Как тогда сияет красота вашего лица!
Зося даже облизнулась, а старшая сестра уже давно наблюдала за Зосей и Якимом.
— Зося, — сказала она, — не пора ли нам домой?
— Пусть же пан не тревожит моей набожности, если когда-нибудь увидит меня за разговором с богом, — тихо сказала она Якиму на прощание.
В то время как Лемишковский летал с Зосей в танцах, упивался красотой её лица, именно тогда двое столь же счастливых глаз следили за ним до полуночи, наблюдали за его чёрными кудрями и за белым личиком Зоси. Это были глаза его матери. Она не выдержала, сидя дома, и всё-таки пошла к дому, где Яким гулял на балу. Под светлыми незанавешенными окнами стояла толпа простых людей, глядя, как веселятся и танцуют паны. Старая Лемишиха смешалась с кучерами, с молодицами, нашла глазами своего сына и любовалась им до полуночи. Она не выдержала, чтобы не толкнуть локтем одну торговку пирогами и бубликами, приговаривая: "Вот как наши верховодят! Вот как мой Якимко управляет паннами! Летят к моему сыну, как пчёлы к мёду! И хороша же та русая панночка! Это младшая Пшепшинская. Вот бы мне такую невестку добыть!"
Уже начинало светать, а танцы не прекращались. Уже Лемишиха зевала и вернулась домой, легла в постель, заранее положив сыну самые мягкие подушки, а Якима всё не было. Старая мать не спала, — счастливая счастьем своего сына, гордая его красотой, его внешностью, танцами и даже ухаживаниями.
Уже хорошо рассвело, когда Лемишковский пришёл домой. Ранняя роса осыпала серебряными каплями его чёрные кудри, а ранний ветер, тихий и свежий, охлаждал его горячее лицо, пылающее счастьем и любовью, отгонял сон от глаз и навевал сладкие мысли. В щебетании птиц ему слышался звон фортепиано, а красное небо перед восходом солнца и сверкающая утренняя звезда на синем небе рисовали перед его глазами образ румяной Зоси с синеватыми тихими глазами, с приветливыми устами.
Яким скрипнул дверью, а мать уже вскочила ему навстречу с шутливым упрёком за позднее возвращение домой.
— Ложись, сынок, и спи до полудня. Может, тебе приснится Зося Пшепшинская.
Мать невольно попала в его мечту.
— А вы, мама, откуда знаете про Зосю? — спросил сын.
— А кто бегал целый вечер следом за тобой, как не та худенькая Зося? Ещё и платочек из рук уронила!
— А разве вы, мама, там были?
— Хоть и не была, а видела…
— Не заглядывали ли вы случайно в окна? — сказал сын. Кровь бросилась ему в лицо. Предрассветная темнота скрыла румянец стыда на его лице.
— И пришла же вам, мама, охота на старости лет бегать за мной, тереться под окнами среди кучеров!
Мать замолчала.
Старый Лемишка уже давно встал и ходил возле дома, сложив руки и бормоча молитву. Через приоткрытое окно до его уха долетел разговор матери с сыном.
Лемишка просунул голову в окно снаружи:
— А что это, бродяга! думаешь мать на старости лет учить, что ли? Спи, пока я даю тебе приют в своём доме, а нет — так иди на все четыре стороны!
Не ответил ему сын, — он боялся отца, его крутого нрава, твёрдого слова.
Долго не будила мать сына. Уже в церквях звонили к поздней службе, а Яким всё спал, — ему всё снилась Зося то на высокой скале, то в тихой прозрачной воде, вся белая, как первый снег; то являлась ему с грушей в руке, то стояла перед ним вся прозрачная и розовая, словно огненная, в венке из красных звёзд на голове, то появлялась перед ним в сияющей короне, как изображают святых на иконах.
Луч жгучего солнца упал ему на лицо и разбудил его. Он быстро умылся, оделся и побежал в церковь, надеясь увидеть там Зосю, если не в церкви, то, может быть, где-нибудь на улице. Уже заканчивалась служба, когда Лемишковский протолкался вперёд к иконостасу и, к своей великой радости, увидел там Зосю.
Из-за недостатка католических костёлов в Западной Украине католики не чураются православных церквей. Зося стояла на коленях перед образом Богородицы, по польскому обычаю, и, опустив ресницы на щёки, склонила голову над молитвенником. Густая чёрная вуаль закрывала её белый лоб и ещё больше подчёркивала белизну лица, немного бледного после вчерашних танцев. Ни разу не подняла она глаз, ни разу не посмотрела на людей.
Люди зашевелились, зашумели, выходя из церкви. Не глядя на Якима, пошла Зося за людьми. Сквозь густую толпу невозможно было пробраться к ней. Он выскочил через боковую дверь и обошёл церковь кругом, надеясь догнать её. Зоси нигде не было видно. Словно привидение, исчезла она где-то в боковой улице. Долго он всматривался туда и сюда по городу, — нигде не было Зоси. И вдруг поднял глаза на возвышенность, тянувшуюся над домами, — что-то белое мелькнуло среди кустов орешника.
Это была Зося. В одно мгновение обежал он дворы и догнал её на зелёном холме. Чтобы немного отдышаться, зашёл он за кусты и начал тихо ходить по холму, будто рассматривая чудесную окрестность, расстилавшуюся внизу со всем городом, домами, хатами, сенокосами, огородами. Потом, словно неожиданно, встретился с Зосей. Она испугалась, даже вздрогнула, увидев его перед собой, или только сделала вид, будто испугалась; однако быстро оправилась и начала:
— И вы тоже любите гулять по этим холмам и любоваться окрестностями? — спросила она его и, не дожидаясь ответа, добавила: — Ой, как я люблю природу! Это лучшие минуты моей жизни, когда я зайду в тихую долину, в тихую рощу, останусь одна со своими мыслями, своими мечтами или с книгой и с богом.
— Как приятно слышать, что красивая панна любит ещё и то, что прекраснее всего на свете! — сказал Лемишковский.
— Видите ли вы ту зелёную рощу в долине? Там есть колодец, там есть камни, там полно цветов. Боже мой! — сказала Зося тоненьким голоском, сложив руки, как для молитвы, и поднимая глаза к небу: — Какое там чудесное место! Там птицы целыми хорами поют концерты, там травка зеленеет… Ох! какие сладкие часы провожу я, сидя там в одиночестве или гуляя утром, а иногда вечером!
— Теперь и я буду любить то место, где ваша белая ножка оставила следочек.
Так разговаривая, Лемишковский проводил Зосю очень далеко, чуть ли не до самого дома её отца.
Вернувшись домой, Яким застал у своего отца немалую компанию гостей. На завтра готовилась ярмарка в близком местечке. К Лемишке, направляясь туда, заехал старший брат с женой; приехали двое мещан-приятелей из недалёкого города; завернули и два мужика-крепака с жёнами, старые знакомые, у которых Лемишка, разъезжая по ярмаркам по уезду, иногда оставлял пастись коней.
Яким долго не возвращался из церкви. Нужно было ждать его к обеду. Лемишка сидел нахмурившись. Он давно уже начал замечать, что сын не уважает ни его, ни мать, смотрит на них свысока, презирает их простую речь, сторонится их при людях, хотя дома наедине ещё кое-как обходится с ними.
— Давай-ка, старуха, по рюмке! — сказал Лемишка, — угощай гостей! Долго ли нам ждать нашего панича!
Гости выпили по рюмке и разговорились. Молодицы защебетали о своих домашних делах. Мужики говорили о ярмарке.