Если бы вы были такой, то я бы не сказал того, что до сих пор говорил.
— Так чего же вы кричите? Чего вы сердитесь?
— Да досадно, матерь его бес! Всем до меня дело, всем я в зубах застрял... "Вы женитесь на Марине? Вы женитесь на простой девушке?" А хоть бы и женился? Ну так что? Кому-нибудь я стал поперёк дороги? Кому-нибудь мешаю брать панночку?.. Пошёл сегодня к попу... к отцу Николаю... Ба! кланяется вам попадья. "Как увидите, — говорит, — скажите: что за знак, что отшатнулся, не ходит?"
— Да так, то нездоровится, то некогда, — ответил Проценко, морщась.
— Да для меня всё равно! — махнул рукой Довбня. — Я думал, что оно и вправду что-то путное... а попадья — кукла, и только!
Проценко было хотел что-то сказать. Довбня рукой остановил его.
— Постойте! Я вам всё докажу. Прихожу сегодня к нему, чтобы взялся обвенчать. С ним мы недолго возились, только по-приятельски заломил двадцать пять рублей за венчание... Ну, двадцать пять так двадцать пять, думаю. Кат его бери! И ему ведь надо с чего-то жить. А тут и она вмешалась. "Так вы женитесь?" — "Женюсь", — говорю. "На ком?" — "Да так, — отвечаю, — одну девушку беру". — "Какую девушку? Простую девушку?" — "Простую", — говорю. "Как? вы на простой? вы на мужичке женитесь?" — "На простой, на мужичке..." — веду дальше. Смотрю — нос задрался, скривился, словно под него что-то гадкое поднесли. Посмотрел я на неё, посмотрел да и говорю: "Куколка вы, куколка! А вам тепло в вашем гнёздышке живётся?.." Тут и она. "А всё же, — говорит, — не променяю я своей жизни на жизнь мужичью". — "Ну и живите же вы по-своему. Чего же вы не даёте другому жить по-своему?" — "Да я ничего, — говорит. — Только, — говорит, — вы учились, вы привыкли к другим обычаям, а она?.. Она... всё-таки мужичка..." Я только рукой махнул: горбатого могила исправит! слепорождённый — никогда не увидит света!.. И вот с того времени за целый день в себя не приду, — понурившись, закончил Довбня.
— И стоит ли? Вы же знаете, что она губернская барышня. Ну, и плюньте!
— Плюнуть?! — вскрикнул Довбня. — Когда бы она одна, а то все, все такие! А мне же надо с ними жить, с ними водиться. Не каторжные же мы, прости господи, чтобы запереться в четырёх стенах да и сидеть. Надо же и к людям иной раз пойти, и их к себе позвать. Как же с ними жить после этого, скажите, пожалуйста? Они тобой гнушаться будут, над тобой смеяться будут, они — что и ногтя с мизинца на моей ноге не стоят! Не то страшно, что я сам не сумею привлечь к себе счастье, а то, что они первыми встанут поперёк твоего пути, отравят его, — упавшим голосом сказал Довбня. — А всё-таки женюсь! Матери их дуля! — крикнул он, махнув рукой. — Давайте-ка чаю.
— Христе, чаю! — крикнул Проценко.
Христя вошла и, понурившись, начала наливать чай.
Довбня глянул на неё.
— Ты, вижу, и до сих пор сердишься? Я не знал, что ты такая обидчивая. Ну, прости. Прости да послушай, что я тебе скажу. Ты знаешь Марину? Она тебе, кажется, подруга? Замуж выходит. Так приходи на свадьбу.
Христя, сопя, налила чай, посмотрела, что Проценко ещё не допил свой стакан, и молча ушла из комнаты.
— Молчишь... Сердишься? Ну и сердись, господь с тобой! — сказал Довбня и снова принялся за папиросу.
Допив чай, он сразу поднялся.
— Прощайте.
— Куда же это?
— Надо. Одна сидит на квартире, скучает... Так не забудете, придёте?
— А когда?
— В первое воскресенье после водосвятия... Приходите.
— Спасибо, приду. Довбня ушёл.
— А ты, дурочка, рассердилась, — проводив Довбню, вернулся к Христе Проценко. — И чаю не захотела пить!
— Чего же он такое плетёт? Ещё бы пьяный не ввалился?!
— Вот женится — образумится.
— Кто женится? он? Какая дура за него пойдёт?
— Какая? Марина!.. Он же звал тебя на свадьбу к ней.
— Да он женится на Марине? — аж вскрикнула Христя. — Полно — дурите!
— Правда говорил, что женится. Звал на свадьбу.
— Что ж, вы пойдёте?
— Обещал.
— Хм... — дивилась сама себе Христя.
Пока пила чай, она раз десять всё допытывалась у Проценко, правда ли, что Довбня женится на Марине. И всё ей как-то не верилось, не хотелось верить. Проценко говорил, что не стал бы же Довбня сам на себя наговаривать. Это так её удивило, что она забыла и про свою недавнюю обиду, и про недавние слёзы. Довбня теперь торчал гвоздём у неё в голове, стоял перед глазами. Он теперь казался ей каким-то лучше, каким-то выше.
— Если не врёт Довбня и вправду женится на Марине, то хорошо сделает, — сказала она, подумав.
— А что?
— Так. Не пропадёт даром девушка. Да и его присмотрит.
— Не верится мне что-то, чтобы Марина за ним смотрела. Не такая она! — ответил Проценко.
— Что же, она не такой человек, как все? не такое сердце имеет? — обиженно спросила Христя.
Проценко на это ничего не ответил. Он пошёл в свою комнату почитать, а она, перемывая стаканы, всё думала о Марине и о Довбне... Марина выходит замуж... Довбня женится на Марине... Кто такая Марина? Простая девушка из села... Кто такой Довбня? Панич, хоть и сломанный... Гриць даже отмечает его как умного человека... И вот он женится, женится на Марине... Чудно, дивно... Что же тут дивного? Понравилась ему Марина, а он Марине, ну и поженятся. И нет тут ничего дивного. Что панич? Так разве, если он панич, то ему и можно простых девушек дурить, с ума сводить?.. Вот если бы и Гриць женился на мне... Разве бы я его не любила, разве бы я его не берегла? А что, если Гриць женится на мне? И я тогда из работницы стану барыней, оденусь по-господски — и не узнать меня... А уж любила бы! Матушка моя! — аж вскрикнула Христя, закрылась ладонями и в забытьи целовала свои руки, думая, что это Гриця целует...
Прошёл праздник. Пришла иордань и прошла. Она выпала как раз на четверг, а в воскресенье Довбня будет венчаться с Мариной.
— И вы всё-таки пойдёте? — спросила Пистина Ивановна у Проценко.
— А что ж? Обещал. Надо пойти.
Пистина Ивановна усмехнулась, потом скривилась и ничего не ответила. В воскресенье он и вправду пошёл. Сразу после обеда оделся и ушёл, потому что венчание назначено было под вечер. Христя бы — полетела за ним. Ей хотелось посмотреть на Марину, увидеть, как она одета, как будет стоять в церкви, под пару ли Довбне? Боже, как хотелось!.. Да нельзя: ежедневная работа работой, а тут ещё на понедельник барыня задала другую работу: печь булочки к чаю, потому что на вторник приглашены гости. Надо заранее всё приготовить да и присмотреть, чтобы как следует было. С вечера опару процедить, к свету поставить, чтобы к утру всё было готово... Христя вытирает пол, барыня стоит над ней и смотрит, а у Христи перед глазами церковь, венчание... Никак из головы не идёт!.. "Да уж хоть целую ночь не буду спать, дождусь Гриця; придёт, расскажет, как там было. Он обещал не задерживаться", — утешает сама себя Христя, мешая цеду в макитре.
— Хватит уже. Процеди, — говорит барыня. Процедила.
— Поставь же на печь, пусть выстоится. Да и спать ложись пораньше. В полночь надо цеду завести, чтобы к свету поспела... И я встану, — наказывает барыня.
Все рано полегли; легла и Христя. Да ей не спится: и свадьба из головы не идёт, и панича ждёт, чтобы встретить... Боже! как долго время это тянется, кажется, конца ему нет!
Не скоро услышала Христя стук в окно... "Он, он, Гриць! Вот когда всё расскажет..." Как безумная, Христя мигом кинулась отпирать двери в сени.
Она не ошиблась. Это и вправду был Проценко. Только она отперла, впустила, как он сразу и вцепился в неё.
— Пойдём, сердце, ко мне, — шепчет, жарко осыпая поцелуями, и Христя чувствует, как от него слегка несёт хмелем.
— Барыня скоро встанет, — отвечает Христя.
— Почему?
— На завтра булочки поставлены.
— Чёртовы булочки! — крикнул он.
— Как! ведь это хлеб святой!
— Какой там он святой! И свинья, по-твоему, свята, что человек её ест?
— То свинья, а то хлеб.
— Ну, пусть, по-твоему, и святой. Только пойдём, сердце. Я только что со свадьбы. Заставили чарку этой чёртовой водки выпить. Пойдём, голубушка! Ты у меня одна самая лучшая. Там всё шваль, твоего одного мизинца на ноге не стоят! — И он, не дав даже двери закрыть, потащил её за собой. Она, впрочем, и не противилась, ей так хотелось поскорее услышать, как было на свадьбе, кто был, какая Марина, не переменилась ли.
— Марина? Марина какая была, такой и осталась — хльорка, и только! — сказал он. — Несчастен Довбня с ней будет.
— Вот уж и несчастен! Чего? Вы сами говорили, что счастье, как трясца: на кого захочет, на того и нападёт.
— Только не с Мариной. Оно от неё, как от лиха, бежит. Ну, какое счастье с хльоркой?
— А кто виноват? Вы же и виноваты: свяжете девушке свет, а потом и хльорка.
— Не в том дело. А хльорка, и только. Вот ты... ты не то. Я бы и на порог её не пустил, а тебя и в лобик стоит поцеловать, — и он приложился своими горячими губами к её белому лбу.
Христю тот поцелуй будто защекотал. Горячий ручеёк заиграл, заклокотал возле её сердца и разлился огненной рекой по жилам.
— Грицю! мой милый, мой единственный! — припадая к нему, сказала она, забывая обо всём на свете — и о Марине с Довбнёй, и о цеде на печи.
А между тем барыня, проспав первый сон, вскочила. Она мигом зажгла свет и выскочила в кухню. Видно, её немало тревожили булочки, потому что не одетая, со свечой в руках, она так и полезла на печь... "Макитра стоит посреди печи, накрытая... всё как следует... Где же Христя? её на печи нет; не на полу ли?" — думает барыня. Поднимает свечу над головой, поворачивается лицом к полу, смотрит — и на полу не видно... "Во двор, видно, пошла, потому что двери в сени не плотно прикрыты. Ну, пусть же войдёт", — говорит сама себе барыня и, открыв макитру, заглядывает внутрь. "Пора, пора..." — шепчет. Закрыла макитру, ждёт... Не слышно Христи. "Что за бесов отец?" — подумала. Соскочила с припёчка, побежала к дверям в сени, приотворила их, заглянула в сени — наружные двери задвинуты.
— Где же это она? — пожав плечами, проговорила сама себе барыня. — Дивно! И вора не было, и отца украдено!.. Христе! — крикнула тихо. Голос её глухо раздался по хате. — Нет!.. — дивится барыня.
А Христя давно уже стоит у кухонной двери и ждёт не дождётся, чтобы барыня ушла в свои комнаты, чтобы ей как-нибудь выскочить. "Вот это долежалась! Вот это дослужилась! вот это так!" — думает Христя, а сердце её, словно птичка, бьётся-колотится, чуть не выскочит из груди.
— Да где же она, в самом деле? — крикнула уже сердито барыня и начала перекидывать одежду на полу... Заглянула и под полок, заглянула и под печь — нет.
— Теперь-то я знаю, где она! — догадалась барыня и, вся трясясь и меняясь в лице, мигом направилась за печь, будто в горницы.
"О-о, ушла-таки", — подумала Христя и тихо отворяет дверь и ещё тише выходит.
Не успела она прикрыть дверь за собой, как из-за печи показалась барыня.