Саввы о. Порфирий.
О. Савва просматривал только единственный журнал "Епархиальные ведомости", да и то не всё читал, а только тот отдел, где писалось о наградах. Он не читал даже "Света", впервые услышал о каком-то Бисмарке и только махнул рукой да промолвил: "На здоровье! Пусть летит, лишь бы мы на стульях сидели".
— Неужели вам его не жаль? — насмешливо спросил о. Артемий у о. Саввы.
— А чего мне его жалеть? Разве он мне сват или брат? Если слетел с места, то другой на его место сядет. "Ворона с места, сокол на место", — сказал о. Савва.
О. Артемий пустился рассуждать о прусской политике, говорил горячо, с пылом, вынес последний номер газеты, громко прочитал те выписки из немецких газет, в которых немцы хулили Россию.
— Боже мой! Что это будет? Что это будет? — крикнул о. Артемий и при этом вскочил с места, схватился обеими руками за голову и с пафосом бегал по столовой да кричал: — Это всё до добра не доведёт! Что мы на свете божьем будем делать, если будет война? О. Савва, что мы тогда будем делать?
— Ничего. А что же мы будем делать? — отозвался о. Савва.
— Как это ничего? А если сюда придут пруссаки и постучат в ваши двери? Что вы тогда будете делать? А?
— Кто его знает, что я тогда буду делать. Наверно, возьму табакерку, суну в неё щепоть и понюхаю табаку, как вот теперь, — сказал о. Савва, которому и во сне не снились никакие пруссаки.
О. Савва и вправду вытащил из кармана табакерку, сунул в неё щепоть и понюхал табаку.
— Вот хорошее лекарство от пруссаков! Лучше, чем ружья и пушки, — отозвался о. Артемий со смехом.
"Чего он бегает да галдит? — думал о. Порфирий. — Будто эти Бисмарки и Каприви уже тычут его сзади копьями да подпаливают огнём. Чудной человек!"
— А если пруссаки постучат в мои двери, то я двери запру, — сказал о. Савва.
— А если они выломают ваши двери? — спросил о. Артемий.
— Тогда о. Савва спрячется на печь, — промолвил о. Порфирий.
— А если они застанут вас и на печи? — спросил у Саввы о. Артемий.
— Тогда я скажу им: идите себе к чёртову отцу туда, откуда пришли! — отбивался о. Савва.
Все расхохотались над такой политикой о. Саввы против пруссаков. Рассмеялся даже всегда степенный писарь.
Леонид Семёнович, услышав из гостиной, что о. Артемий отчего-то галдит, тихонько подошёл к дверям и заглянул в столовую. Ватя обернулась к нему и сказала:
— Это, наверно, папа разговаривает о политике и пруссаках.
Она засмеялась; засмеялась и Антося. Над этой политикой о. Артемия соседи таки хорошо смеялись, потому что сами ни о какой политике и думать не думали.
Тем временем Ватя поставила стаканы чая в гостиной на столе и пригласила паничей и барышень к чаю. Учительша сидела отдельно от всех, в уголке, словно сирота, и ни с кем не разговаривала. Ватя пригласила и её к столу. Учительша села на канапе рядом с Ватей. Паничи и барышни обсели и обступили стол кругом. Учительша в чёрном наряде, со своим невесёлым, даже грустным лицом, среди молоденьких барышень казалась будто какой-то директрисой института, а ещё больше походила на игуменью панянского монастыря. В гостиной между барышнями и паничами начался такой же громкий разговор, как и в столовой между старшими. Казалось, два громких хора тянули какие-то мелкие песни в очень быстром allegro, рассыпчатом и причудливо перепутанном. Весёлая Антося и Леонид Семёнович задавали этому концерту тон. Их больше всего было слышно среди других звонких голосов.
Услышав через двери, какую политику проповедовал о. Савва, паничи подняли эту политику на смех.
— Слышите, какой героизм против пруссаков проповедует о. Савва? — сказал один молодой учитель.
— Хочет посыпать их табаком. Это какая-то политика табака, политика то ли листвинская, то ли корсунская, — отозвался Леонид Семёнович.
— А вы любите читать о политике? — спросила Ватя у Леонида Семёновича.
— Боже меня сохрани! Уж чего-чего, а политики не люблю. Так пробегаю глазами газеты, лишь бы знать, что на свете делается. Вот Антонина Григорьевна так любит политику: перечитывает "Свет" от доски до доски, — сказал насмешливо Леонид Семёнович, ещё и искоса взглянул на Антосю насмешливым оком.
— И выдумали! Где же вы слышали или видели, чтобы я читала тот "Свет"? — отозвалась Антося.
— Мне сорока на хвосте это принесла, — сказал Леонид Семёнович.
— Значит, та сорока, наверно, ошиблась: не с нашего двора летела, а только попала в ваш хутор, — говорила и хохотала Антося.
— А вот нет, с вашего двора, потому что она мне рассказала!..
— Чудная какая-то сорока!
— Я очень люблю читать про маркизов, про их замки и дворцы. Читаешь книгу, будто сказку, — отозвалась Ватя.
— Если бы кто написал повесть про нашу богуславскую Ривку, я с большим удовольствием прочитала бы её. Ривка, что продаёт дамские уборы, она уже совсем поэтичная. Один раз я торгую у неё летнюю шляпу, а она говорит: барышня, покупайте у меня шляпу, потому что все барышни, которые у меня купили шляпы, все до одной повыходили замуж, — сказала Антося.
— Вот видите, Валентина Артемовна! Разве это была бы не поэзия?! — сказал Леонид Семёнович и быстро взглянул Вате в глаза, ещё и засмеялся. Из-под тёмных усиков заблестели его длинные белые, довольно крупные зубы, которые как-то украсили его острый мефистофельский подбородок. Эта улыбка красила его весёлое лицо. Ватя засмотрелась на его брови на высоком лбу, на его весёлый вид и заметила, что у неё в сердце что-то зашевелилось, заметила чувство приятное и радостное. Оно мелькнуло быстро и проворно, как луч солнца порой прорвётся через облачка и мелькнёт по пруду от берега до берега; и прудик будто повеселеет и засмеётся между зелёными берегами. Что-то радостное слетело на её сердце, её большие глаза засветились; она почувствовала в нервах живость, какую-то большую бодрость и стала веселее и проворнее.
Ватя быстро и проворно поднялась с места, схватила два пустых стакана и не пошла, а будто побежала в столовую, чтобы налить чаю. Она сама удивилась, откуда это взялись у неё такая охота к работе, живость и проворность! Антося бросилась помогать своей приятельнице и поотносила остальные пустые стаканы в столовую. И Антося бегала со стаканами, и Ватя бегала; обе будто играли в крестики, будто хотели одна другую обогнать.
Учительша сидела и молча поглядывала на барышень; она поняла, к чему идёт эта беготня и таскотня, почему это обе барышни словно играли в крестики. Учительша была из тех, кто в гостях сидит и молчит, ничегошеньки не говорит и только молча исподлобья поглядывает на других гостей; но за всеми примечает и молча слушает, о чём только говорят. И уже дома с близкими приятельницами вспоминают всё: кто что сказал, кто как ступил, и всё это пересуживают, добавляют своего, приврав, и всех хулят, всех осуждают.
Начался разговор между паничами. Молодые учителя-семинаристы рассказывали о школах, о своих холодных, нетопленых и сырых квартирах при школах, о своём бедовании, о том, как трудно учить детей по великорусским школьным книгам. Леонид Семёнович присоединился к их разговору. Молодые парни начали затрагивать всякие вопросы: и школьные, и национальные украинские, и социальные. Панасенко разговаривал обо всех этих вопросах с большой охотой, развивал их, рассматривал со всех сторон. Разговор его лился плавно и быстро, даже был болтлив, но он у него вёлся только как салонный разговор, и больше как модный. Ни один вопрос, которого он касался, не интересовал его очень сильно; ни к одному вопросу у него не лежала душа. Взгляды его были свежие, даже вольные, либеральные; но всё это говорилось так себе, лишь бы говорить и не молчать. Панасенко говорил, словно мельница молола, словно ветряк махал крыльями; только его мельница молола на пустой камень.
Ватя только и слушала, только и слышала Леонида Семёновича. И его весёлость, и его разговорчивость ей очень понравились.
"Вот с кем я прожила бы век счастливо и весело! — зашевелилась у неё мысль где-то глубоко-глубоко в душе без её воли, без её желания. — Как я люблю весёлых, разговорчивых людей! Хоть бы и не хотелось слушать, всё равно будешь слушать! Хоть бы на тебя и скука напала, такой щебетун вытянет из твоего сердца скуку до конца. И на сердце становится легко, и на душе веселее, словно что-то светом засветит в самом твоём сердце".
Но этот паничский разговор о школах и всяких высоких вопросах был очень скучен и неприятен барышням. Они молчали и ни словечком не вмешивались в тот разговор. Весёлая Антося чуть не зевнула и с большим трудом удержала свои розовые губы от зевоты. Учительша сидела неподвижно, словно египетский каменный сфинкс. Ватя только ухом ловила эти неинтересные для неё речи и больше поглядывала на чёрные Леонидовы брови.
Выпили чай. В зале стало душно. Ватя отворила стеклянные двери, выходившие в сад. Из дверей повеяло холодком. Солнце уже спускалось к западу. Надвигался вечер, роскошный летний вечер в селе, со своей прохладой, с густыми длинными тенями в саду, в берегу, обсаженном густыми вербами. Антося выбежала через двери на маленькое крыльцо. За ней выбежали младшие её сёстры. За барышнями вышли паничи.
— Есть ли у вас, Валентина Артемовна, лодка? — спросил у Вати Леонид Семёнович. — Вот бы хорошо было поплавать на лодке по пруду!
— Есть, только небольшая. Вся наша компания в ней не поместится. Но там, на берегу, есть лодки директора винокурни, на которых рыбаки ловят карпов. Мы заберём и те лодки, — сказала Ватя.
— А кто хочет пойти на ужин к карпам, тот пойдёт с нами на лодки, — сказал Леонид Семёнович.
— Ну, на это я не соглашусь, — сказала Антося.
— Зачем карпам такая честь? Мы сами поужинаем карпами. Да в этом пруду трудно и утонуть, разве что заплывём аж вон туда, под гору, под тот лес, — сказала Ватя, — там всё-таки немалая яма.
— Будет старой жабе по колено? — спросила Антося.
— О, будет и по шею самой старой жабе! — сказала Ватя.
— Если так, то не страшно. Пойдёмте! Липа! вы не боитесь жаб? — спросил Леонид Семёнович.
— Нет, не боюсь,— сказала маленькая барышня, сорвалась с места да и побежала по длинной тропинке через старый садок, заросший кустами сирени и бузины.
Леонид Семёнович бросился её догонять.
— Вот же догоню! — кричал вслед Липе Леонид Семёнович.
— А вот не догоните, — кричала проворная Липа и будто клубком катилась по тропинке.
— А вот догоню! — кричал Леонид Семёнович. Он пустился вдогонку на все свои длинные ноги и начал настигать Липу. Липа будто с испугу бросилась вбок и спряталась в густых кустах бузины. Антося тоже побежала тропинкой, за ней побежала проворная Леся.