И Ватя разговаривала с паничем и всё будто хмурила брови.
"Пусть её "задние" возьмут!" — словно произносили в мыслях эту фразу и о. Артемий, и его жена, и даже Ватя. И эта фраза будто слышалась им в воздухе, словно новые гости привезли с собой эту обидную фразу и выставили её напоказ.
"Готовить им ужин или нет?" — пробегало в мыслях Сусаны Уласовны. "Пусть её "задние" возьмут!" — снова будто кто-то подсказал ей прямо под ухо, и она подумала: "Не велю резать кур на ужин! Не стоят! Поставлю холодную закуску, подам ветчину, колбасы, да и пусть идут со двора голодные. Не стоят".
"Чего это они говорят, будто три дня не ели или три дня пили и только что очухиваются с похмелья?" — думал писарь, поглядывая на о. Артемия и его жену.
"Что с ними случилось, что они чего-то будто дуются? — думала писарша. И у неё голова ходила ходуном от догадок. — Не наболтала ли часом на нас чего-нибудь учительша? Недаром она сегодня такая весёлая! Недаром же благочинная только с ней и разговаривает! Что-то есть! Это она! Это учительша чего-то наболтала".
И у писарши аж голова трещала от догадок. Ходила ходуном голова и у писаря. Он перебрал в мыслях все дела, которые случались в волости за последнее время, думал, не были ли они связаны с какими-то делами благочинного, — и не находил таких дел. Один Леонид Семёнович с легкомыслием молодого парня ничегошеньки не думал, разговаривал с Ватей, шутил, смеялся, словно не чувствовал за собой никакой вины.
После чая хозяин пригласил гостей в гостиную. Гости перешли и расселись вокруг стола. О. Артемий и Сусана Уласовна будто ещё отчётливее услышали в просторной светлице обидную фразу: "Пусть её "задние" возьмут!" И эта фраза словно замкнула им уста. Хозяйка немного посидела возле учительши и сразу вышла. О. Артемий зевнул без церемонии и даже рот не прикрыл.
После ухода матери Ватя будто разлеглась на канапе, опершись локтем о подушку, закурила папироску и начала позировать перед паничем.
— А я вот недавно была в Киеве. Вы не слышали об этом? — спросила Ватя у Леонида Семёновича.
— Нет, не слышал, — отозвался он равнодушно.
— Ездили мы с одной молоденькой матушкой-соседкой. Она недавно окончила духовную школу. Представьте себе! Мы отправили её батюшку в гостиницу, а сами вдвоём с вокзала да прямо махнули в оперу! Попали на "Трубадура"! Ещё и занавес не поднимали, — хвасталась Ватя.
— На "Трубадура"? Как же вам понравился тот заграничный "Трубадур"? — спросил Леонид Семёнович.
— Очень понравился. Мне показалось, что я, изныв от скуки здесь, из Горобцовки попала в какое-то зачарованное царство, словно сказку увидела в настоящих образах и картинах. Я ужасно люблю оперу! — хвалилась Ватя.
— Так бы и сидели каждый вечер в опере? — спросил Леонид Семёнович.
— Не знаю, сидела ли бы каждый вечер, но хорошо знаю, что часто бывала бы в опере. А знаете, я и вас видела в театре, — говорила Ватя.
— Не может быть! — аж крикнул Леонид Семёнович.
— Почему не может быть?
— Потому что вы, наверно, сидели в партере, а я, наверное, сидел на галёрке; поэтому вам меня не было видно, — сказал Леонид Семёнович, — но когда же именно вы были в театре?
— После заговенья перед Филипповкой, на четвёртый день, — сказала Ватя.
— Тогда, наверно, меня не видели, потому что я тогда не был в театре, — сказал Леонид Семёнович.
— Да это я шучу! Я вас не видела, — сказала Ватя, но не призналась, как тогда желала его увидеть.
— Вот жаль, что я тогда не знал, что вы в Киеве. Я бы зашёл к вам, чтобы увидеться, — сказал Леонид Семёнович.
Ватя обрадовалась, ей показалось, что Добриловский сам выдумал ту нехорошую фразу против неё, что Леонид Семёнович никогда не говорил её и не мог сказать. Горячая любовь заставляла её верить этому, старалась обмануть её рассудительность. Она перестала верить дьякону и людским пересудам вообще.
"Он не мог так сказать обо мне! Он такой ласковый и вежливый со мной и теперь! — думала Ватя. — Ох, если бы это было правдой! Тот Добриловский, наверное, оклеветал его, этот гадкий Добриловский, эта жёлтая лиса!.."
И Ватя так рассердилась на ту жёлтую лису, что была готова содрать с неё шкуру.
Сусана Уласовна вышла. Девушка вынесла сразу после её ухода десерт: варенье, конфеты и яблоки. За ней тут же вошла и Сусана Уласовна, сказала несколько слов писарше, снова села возле учительши и разговаривала с ней. Писарша совсем рассердилась и надулась. Вате снова пришла на мысль обидная фраза и навела на неё грусть. Она молчала и только курила. После десерта писарша встала и начала прощаться. Сусана Уласовна не пустила её и просила остаться на закуску, но просила как-то равнодушно. Леонид Семёнович переглянулся с сестрой и тем намекнул, чтобы она не спешила домой: ему захотелось есть, и он ждал хорошего ужина и выпивки.
Но его надежда не оправдалась. Сусана Уласовна не велела разводить огонь в печи и подала на стол ветчину и пожаренную утром колбасу. На столе торчала одна-единственная бутылка горилки.
Вина не подали. Гости закусили и даже толком не наелись и не напились. После закуски писарь и писарша начали прощаться. Ни хозяин, ни хозяйка не просили их ещё побыть. Учительша и учитель ещё остались, словно назло писарше.
— Не забывайте же нас! Прошу вас навещать нашу хату! — говорил на прощание о. Артемий, но как-то холодно, больше для приличия. Он уже и в пафос не пускался, и не целовался горячо, и не махал руками. Гостям и это бросилось в глаза. Гости распрощались и рано вышли из дома.
— Уже не так ласково приняли нас сегодня, — отозвался писарь к писарше, возвращаясь домой улицей.
— Совсем-таки неласково! — аж крикнула писарша. — Чего-то надулись, сидят молча, не говорят; чего-то важничали. Благочинная всё разговаривала с учительшей, а со мной едва десять слов промолвила. Чур им! Я к ним в гости больше не пойду.
— И ужин какой-то чёрт знает какой подали. Я совсем голодный: какой-то кусок ветчины, да ещё и кольцо какой-то мёрзлой колбасы… Это истинно можно сказать про нас, как говорили козы в сказке: "Бежали через мосточек — ухватили кленовый листочек; бежали через плотинку — ухватили воды капельку, — только мы пили и ели", — сказал Леонид Семёнович.
Писарь с писаршей и Леонидом Семёновичем вернулись домой, очень недовольные и даже сердитые.
Скопив себе денежек, писарь уже поставил себе хорошенькую хату, и не хату, а домик со светлицей, комнатой и пекарней. Обстановка в его хате была больше такая, какая бывает у серячковых шляхтичей или у мещан по уездным городам. На стенах в светлице висели ряды образов в фольговых и позолоченных рамах (Фольговые рамы позолочены не сухим золотом, а сухозлёткой, или позолоткой. Это дешёвое листовое золото, которым золотят недорогие рамцы для образов для крестьян.)
В углу на образе висел вышитый рушник. По стенам повсюду были развешаны портреты царей и генералов, нарисованных на бумаге яркими красками и оправленных в простые почернённые рамки. На перегородке в комнату висела большая картина — олеография нелепого московского издания, на которой были нарисованы всякие житейские соблазны: с одной стороны великорусский крестьянин сидит за столом и кружит горилку; с другой стороны московские приказчики пьют за столом в саду пиво и горилку с какими-то мамзелями. Эта пёстрая красно-синяя мазня придавала светлице весёленький вид. Возле порога стоял большой зелёный сундук на колёсиках, расписанный здоровенными пучками красноватых роз, и веселил светлицу своими яркими красками. На расписном небольшом миснике возле порога белели поставленные стоймя ряды тарелок, тарелочек и блюдечек. В комнатах было хоть и тесновато, но чисто, тепло, приветливо. Под стенами стояла скамья со спинкой, покрашенная красной краской, и несколько простых, покрашенных зелёной краской, "панских" стульев. Светлица выглядела пёстро и живописно, словно яркая персидская ткань со всякими цветами.
Писарша поставила на стол лампу. Писарь вынул из шкафчика под мисником бутылку настойки и поставил на стол. Все сели за стол и начали судить и ругать благочинного и его семью. Писарша велела наймичке сварить вареники на ужин.
— Что-то есть! Что-то случилось, но что именно, я и сама хорошо не угадаю, — аж ломала себе голову писарша, — прежде когда-то принимали нас хорошо, аж целовались, а теперь чуть не отворачиваются.
— И я догадываюсь, что что-то да есть! — отозвался и писарь. — Оно когда-нибудь потом выяснится, но пока что и я себе аж голову ломаю, да ничего не угадаю.
— И я заметил, что Ватя чего-то насупилась, чего-то изображала из себя неприступную великую пани. Развалилась на софе, задрала нос вверх, оттопырила губы… — добавил Леонид Семёнович…
— Я нигде ничего про них не говорила при людях. Может, ты, Лёня, что-то ляпнул языком про них при ком-нибудь? — сказала писарша брату.
— Может, и брякнул что: а кто его знает. Я так много болтаю, что ничего не припомню, — сказал Леонид Семёнович.
— Кто у вас недавно был на хуторе? — спросила писарша у брата.
— А кто же был! Был из Богуслава старый Аврум: приезжал торговать пшеницу и просо, — сказал Леонид Семёнович.
— Что же ты говорил при нём? Эти покупатели зерна — большие брехуны и разносят сплетни из села в село, как сороки, — сказала писарша.
— Я с ним и не разговаривал. Это я хорошо помню.
— А кто ещё был у вас на хуторе? — спросила писарша.
— А ещё кто? Были крестьяне, был наш батюшка, был Антосин отец. Кто же ещё? Ага! Был дьякон Добриловский, — сказал Леонид Семёнович.
— Та жёлтая лиса? — промолвила писарша.
— Тот жёлтый лис, но я у него хвоста в то время не заметил, — сказал Леонид Семёнович.
— О чём же он разговаривал с тобой? — спросила сестра. — Не говорили ли вы чего про благочинного, про Ватю?
— А чёрт его знает, что он говорил. Кажется, говорил, чтобы я сватал Ватю.
— А ты что сказал? — спросила писарша.
— А я сказал… Что я сказал? Сказал, если дадут тысяч пять, то буду сватать, а если две тысячи, то пусть её "задние" возьмут, — сказал Леонид Семёнович.
— Так это же та жёлтая лиса и рассказала всё благочинному. Так оно и есть! — сказала писарша.
— Вряд ли рассказала. Дьякон же не приятель и не ровня благочинному, — сказал Леонид Семёнович.
— Сказал дьякон или нет, а я больше не пойду к ним сидеть в углу да продавать зевак, — сказала писарша. — То целовались со мной, нянчились, а теперь дерут нос вверх и чуть не плюют мне в лицо.