Артемий.
— И чарки не миновал, и из-за стола вышел трезвый. Этот дед какой-то кремнёвый, будто штучный, сложенный из кремнёвой мозаики: не скоро рассыплется, — сказал Леонид Семёнович.
— Дотянет до ста лет, — отозвалась Сусана Уласовна.
— А может, ещё и за сто перетянет, — сказала Ватя.
— Были где-нибудь в гостях в этом месяце? Развлекались? — спросила Сусана Уласовна у Леонида Панасенко.
— Был у нескольких соседей да у своего батюшки. Но теперь как раз настала горячая пора: везде работа, всем некогда, всем не до гулянья. И у нас дома работа аж горит, — сказал Леонид Семёнович.
— Виделись с Антосей? — спросила Ватя и пытливыми глазами взглянула на панича.
— Встречался раза два в гостях, — сказал Леонид Семёнович.
— Всё такая весёлая и проворная? — допытывалась Ватя. — Поправилась хоть немного, похорошела?
— Кажется, чуть-чуть стала полнее, но, сказать по правде, я и не присмотрелся как следует, потому что она почему-то быстро уехала домой.
Ватя обрадовалась: ей словно стало легче на душе. Она искоса поглядывала на отца и боялась, чтобы он вдруг не вынес газету и не начал громко читать её гостю. Ей хотелось с ним поговорить, побеседовать, да ещё и наедине. Но о. Артемий таки не забыл о своих газетах, вскочил со стула, побежал в столовую и вынес лист газеты. У Вати аж в душе похолодело.
"Ну, теперь начнётся трактование о политике! И какой чёрт повыдумывал эти газеты, чтобы только отбивать ими паничей от барышень!" — подумала Ватя. И ей захотелось вырвать ту газету из отцовских рук и швырнуть её за окно.
Но о. Артемий на это не обращал внимания и потчевал гостя чтением каких-то неинтересных отрывков и новостей да разговором о политике. И тут, на Ватино счастье, в светлицу вошла наймичка и сообщила, что кумы принесли крестить ребёнка. Ватя была готова чмокнуть тех кумов прямо в губы.
О. Артемий вышел. Сусана Уласовна немного поговорила и тоже вышла в пекарню по какому-то кухонному делу, а может, и нарочно. Ватя осталась с Леонидом Семёновичем вдвоём.
Леонид Семёнович сразу заметил, что Ватя изменила тон: она начала развлекать гостя в серьёзной роли хозяйки.
— Курите, будьте добры! — сказала она и достала из пианино табак и спички, поставила перед паничем, а сама села на канапе, сделала себе папироску и начала курить.
— И вы курите? — спросил у неё панич.
— Да, изредка, когда иногда придёт охота, но всегда или часто очень — не курю, — сказала Ватя, потому что она и вправду взяла в руки папироску, чтобы изображать из себя нынешнюю барышню, даже либералку.
Она села посреди канапе, опёрлась локтем на вышитую подушку, закинула ногу на ногу по-паничевски, ещё и немного вытянула её в сторону, что у сельских барышень считается страшным либерализмом.
Ватя будто немного лежала на канапе. Очевидно, она позировала перед молодым паничем и изображала из себя современную барышню, уж слишком либеральную.
Леонид Семёнович невольно засмотрелся на неё. Полноватая, даже дородненькая, с большими, немного усталыми глазами, с заметными чёрными бровями, она в этой небрежной свободной позе очень напоминала восточных гаремных девушек.
— А вы были где-нибудь в гостях после вашего вечера и до пира в мельнице? — спросил у Вати Леонид Семёнович.
— Нет. Вчерашний пир был первым после нашего вечера, на котором я была, — сказала Ватя, пуская дымок вверх, — да и где бывать? Какое у нас тут общество? Разве вы не знаете наших батюшек? Какое у них веселье?
— Ой, не грешите же! Батюшки — народ весёлый. Мне очень весело в их компании. Городское общество во многом не такое искреннее и весёлое. Батюшки умеют пошутить и посмеяться. В их разговоре много юмора, да ещё и искренне народного, интересного, сельского.
— Ей-богу, это вы говорите им за глаза комплименты. Я готова бежать от их общества хоть на край света. А наши матушки, да ещё и те… постарше? Ат… — сказала Ватя и махнула папироской.
— А вот и не комплименты говорю батюшкам! Вот и на том пиру в мельнице я заметил, что компания веселилась и развлекалась искренне, просто, без сельского чудачества, без городской спеси, совсем по-сельски. Истинно можно сказать про неё: что на уме, то и на языке. А в городе не так, совсем не так… Говори, да и оглядывайся во все стороны.
— А мне эта компания совсем не по душе. Нет тут, с кем сойтись, с кем приятельствовать. Вот тут недалеко живут наши соседки, барышни. Повышли из третьего класса женской духовной школы… Какая же это компания? Грамотные сельские девушки, да и только; только и того, что одеты по-европейски! — сказала Ватя и вздохнула.
"Высоко несётся, да не знаю, высоко ли и сядет…" — подумал Леонид Семёнович.
— А Антося? — сказал Леонид Семёнович.
— Да только же одна Антося… но один человек — это ещё не общество, — сказала Ватя.
Она поднялась с подушки, сдвинула свою фигуру в угол канапе и снова закинула ногу на ногу, ещё и голову откинула назад. Её полная шея, опоясанная малиновой бархаткой, забелела и заблестела, как шёлк.
— У нас тут такая компания, как эта, что принесла крестить ребёнка: молодицы да бабы, да молотники. Вот такую компанию чаще всего мне приходится видеть, — сказала Ватя, ещё и нижнюю губу оттопырила.
— А я люблю поговорить и с сельскими дядьками: среди них попадаются весёлые юмористы.
— Потому что вы панич, а барышням это как-то не к лицу; да и привычки такой у нас дома нет, чтобы кумиться и родниться с молодицами… — сказала Ватя.
— А я переписала для вас "Азру". Этот романс вам тогда очень пришёлся по вкусу, — помолчав, отозвалась Ватя.
— Вот и спасибо вам! Это слишком много чести для меня! — аж крикнул панич.
— Устя! Устя! — крикнула Ватя наймичке, которая как раз оказалась в это время в столовой, — принеси-ка мне мой саквояж, ту сумочку, что лежит в моём "будуаре" на столике!
— Это, видите, я хотела как-нибудь на днях поехать к Антосе и передать вам романс через Антосю, потому что вы к Антосе чаще заезжаете, чем к нам… — сказала Ватя.
Устя принесла маленький, хорошенький, как игрушка, саквояжик, обшитый ковровой цветастой материей. Ватя положила себе на колени саквояжик, открыла его и начала рыться в нём обеими ручками. Ручки были маленькие, кругленькие, с полными, будто пухлыми пальчиками и кончиками. Ватя нарочно отставила мизинцы в сторону. Маленькие мизинцы торчали, золотые перстни с камешками блестели. Ватя долго что-то перебирала в саквояже одними пальчиками, словно играла. Потом она нашла листочек нот и подала Леониду Семёновичу. Он взял, поблагодарил и подал ей руку.
"Позирует… а может, это у неё характер такой: горделивая и изображает аристократку. Этот аристократизм, этот её "будуар" немного меня смущает", — подумал Леонид Семёнович.
"Но этот труд говорит о Ватиных чувствах… накладывает на меня будто какую-то обязанность, гм!.." — подумал Леонид Семёнович и почему-то взглянул по светлице и по столовой. Пианино, хорошенькое, чистенькое, блестело возле стены… Леонид Семёнович почему-то в мыслях начал будто перевозиться отсюда домой, но не к себе, а к отцу. Он в мыслях словно уже накладывал на возы всякое Ватино добро. Прежде всего он вывез со двора блестящее пианино, потом красивую и недешёвую мебель, тот большой самовар, что стоял в столовой на столе, те серебряные ложечки, серебряные ложки… тарелки, подушки, обшитые кружевами… потом он вывел в мыслях из конюшни о. Артемия пару резвых коней, выгнал из загона три пары круторогих волов, две коровы, выгнал из хлева десяток свиней, двадцать овец, выкатил из поветки хороший новый экипаж — и всё это в мыслях перегнал и перевёз на отцовский хутор; и лишь в конце всего добра он вспомнил о самой Вате и остановился… "Интересно бы знать, сколько тысячек карбованцев Ватя перевезёт в этом саквояже ко мне", — подумал практичный парень.
Пока он перевозился с Ватиным добром в своих мыслях, в гостиную вошла Сусана Уласовна и прервала тот переезд, тот перенос и новоселье.
— Вот вам у нас и невесело. Попроси, Ватя, Леонида Семёновича погулять на лодке по пруду. У нас и гребцы есть: приехали на неделю мои внуки, — сказала Сусана Уласовна.
— Спасибо вам! Меня совсем не берёт скука. Да уже пора бы мне и домой ехать, — сказал Леонид Семёнович.
— О, нет, извините! Без обеда мы вас не отпустим. Прошу остаться на обед. Хоть обед у нас и простой, но прошу не погнушаться нашим хлебом-солью! — просила Сусана Уласовна. — Голодным мы вас отродясь не выпустим со своего двора.
Ватя закрыла и защёлкнула саквояжик и положила возле себя на столе.
— А и правда, стоило бы поплавать на лодке. На дворе хорошая погода и солнечно, — отозвалась Ватя.
— Лёня! Володя! А идите-ка сюда! Тут вы нужны! — крикнула Сусана Уласовна в открытые двери.
В гостиную вошли два паничика: один высокенький, гимназист, другой маленький, семинарист. Они поздоровались с Леонидом Семёновичем и сели.
— А ну, паничи! Берите-ка вёсла да и айда в лодку! Пока обед поспеет, поплавайте немного на лодке, — сказала Сусана Уласовна.
Паничи вышли и пошли искать вёсла. Ватя встала и крикнула паничам:
— Да возьмите с собой корячок, чтобы вычерпать воду из лодки, а Устя пусть вынесет коврик, чтобы застелить дно лодки; я испачкаю себе черевики и платье задрипаю.
Леонид Семёнович вышел с Ватей в сад. Следом за ними выбежала Устя и несла в руках хорошенький маленький цветастый коврик. Ватя шла важно, солидно, мало говорила и изображала из себя важную особу.
Быстро дошли они до берега. Паничи вычерпывали корячком воду. Леонид Семёнович вскочил в лодку, схватил весло и сел на корме лодки, чтобы править веслом. Ватя стояла на берегу под лозами, возле высокого куста камыша, красиво одетая, с раскрытым голубым зонтиком, окаймлённым вокруг красной бахромой. За ней стояла Устя с цветастым ковриком в руках. Леонид Семёнович взглянул с лодки на эту живописную группу и улыбнулся.
Паничи черпали воду из лодки. Ватя поглядывала на них сердитыми глазами, ей хотелось сесть в лодку вдвоём с Леонидом Семёновичем, а мать зачем-то выслала двух племянников.
Вате захотелось спихнуть с лодки племянников и забросить их куда-нибудь в камыш. Леонид Семёнович заметил этот неласковый взгляд, заметил нахмуренное лицо, и у него почему-то прошла охота перевозиться из Горобцовки к отцу со всем добром о. Артемия, не исключая и Вати. Устя простелила коврик на переложенную посреди лодки дощечку и на дно лодки. Ватя потихоньку вошла в лодку и, немного подобрав платье, показала маленькие ножки в крошечных черевичках, а потом тяжело села в лодке.
Паничи разобрали вёсла.