Артемий. Но он взглянул на часы. Поезда надо было довольно долго ждать и зря терять время. О. Артемий аж вздохнул.
"Может, забежать к о. Савве? — мелькнула у него мысль. — Может, услышал бы какую-нибудь новость или хоть брехню? О. Савва, наверно, ездил в Киев, был в консистории… Но… к о. Савве надо сворачивать в сторону… Далековато".
О. Артемий снова вздохнул, но уже тяжелее, и немного подумал. Живой и любопытный, он так изнывал от скуки в селе, что ему непременно захотелось куда-нибудь заехать и поговорить.
"Ат… Забегу по дороге хоть к о. Порфирию, хоть на часок. Выпью хоть стакан чая и, может, что-нибудь новое услышу".
Он вскочил на воз и крикнул погонщику: погоняй! Погонщик знал нравы своего батюшки и пустил коней вскачь.
Вскоре воз подкатил ко двору о. Порфирия. О. Порфирий жил на городской лад, потому что хозяйством не занимался; он ещё спал, потому что было рано. О. Артемий стремглав бросился не к парадному входу, а со двора через пекарню и влетел в комнату. В комнате было тихо, и во всём доме было тихо, словно никого и не было дома.
"Уехали все куда-нибудь в гости, что ли? Отчего это так тихо в доме?" — подумал о. Артемий.
Он одну минуту постоял, быстро кинул глазами на закрытые двери, а потом вдруг отворил дверь и попал в спальню о. Порфирия. О. Порфирий спал, аж храпел во всю силу. Возле кровати на столике стояла лампа и валялась раскрытая книга. Окно было завешано плотной занавеской. В комнате стоял полумрак.
— Это вы до сих пор спите? — грянул на всю комнату о. Артемий.
О. Порфирий вскочил, спросонья поднялся и сел. Его глаза выражали испуг.
— Ой, боже мой! Что там такое? — бормотал он каким-то задавленным, полусонным голосом.
— Хи-хи-хи! — расхохотался о. Артемий. — Это вы до сих пор спите? Гляньте-ка, как уже высоко солнце поднялось!
"И носит его, бездельника, спозаранку где-то по Корсуни", — думал о. Порфирий, протирая сонные глаза.
Он против воли вспомнил, как о. Артемий уже однажды напугал его ночью. Было это осенью, в слякоть. О. Порфирий тогда уже погасил свет, лёг в постель и задремал. Вдруг кто-то неожиданно застучал в окно, да так сильно, что аж стёкла зазвенели. О. Порфирий липнул глазами: снаружи перед окном стояла какая-то высокая лохматая фигура и сильно стучала в окно. Ему показалось, что это вор добирается до хаты.
— Отче Порфирий! Вы спите? — крикнул голос под окном. — А встаньте на часок да отворите!
"Что это за явление стоит под окном и тарабанит? Наверно, кто-то в селе внезапно заболел, и это меня зовут исповедовать и причащать больного". Но мысль о ворах всё-таки не покидала о. Порфирия.
— Кто там? Чего тебе надо? — спросил он, подступив к окну.
— Да это я, о. Артемий! Еду из Корсуня и вот забежал к вам на часок: имею интересную весть! — кричал за окном о. Артемий.
"А чтоб тебя! Нужна мне твоя интересная весть, как прошлогодний снег", — думал о. Порфирий и пошёл отворять двери посетителю.
Этот настырный посетитель вошёл в покои и принёс такую весть, что один из киевских протопопов умер, другой овдовел, а одного соседа сняли с благочинного.
— У вас уже готов самовар? — спросил о. Артемий у хозяина.
— Наверно, уже готов. Вот сейчас спрошу у ключницы, — сказал протяжным хриплым голосом о. Порфирий, накидывая на себя кафтан нараспашку и выходя в столовую, где уже стоял на столе самовар.
— Уже готов. Прошу в столовую, а я тем временем умоюсь и немного приведу себя в порядок, — говорил о. Порфирий.
О. Артемий вошёл в столовую. Ключница вошла, налила ему стакан чая. О. Порфирий наспех умылся, наскоро причесал свои волосы редким металлическим гребешком, перекрестился, на ходу прочитал "Отче наш" и вошёл в столовую.
— Куда это вы так спозаранку ездили? — спросил он у о. Артемия.
— Да это бегал в Корсунь за всякими хозяйскими покупками и думаю: забегу на часок к вам да расспрошу, не слышно ли каких новинок. Вы всё-таки городской человек, ближе живёте к вокзалу и… к о. Савве.
— А о. Савва уже начинает строить новую церковь, — сказал о. Порфирий. — Ещё в прошлом году или, пожалуй, позапрошлом подлизался к консисторским чиновникам, выпросил себе в консистории просительную книгу, послал по сёлам дедов: деды нажебрали зерна и денег, а о. Савва из ничего да и сделает что-то, — говорил о. Порфирий.
— О! Он хоть и высвятился в попы из дьяков, но мастер на все руки! Что же тут у вас слышно нового? — спросил о. Артемий.
— Ничего такого. В Богуславе торговец Аврум внезапно умер, то есть повесился, — сказал о. Порфирий.
— Неужели! Вот диво! Здоровый был мужик, совсем здоровый; и лавку хорошую имел. Царство ему небес… — сорвалось у о. Артемия, и он уже положил щепоть на лоб, чтобы перекреститься. — То есть… Чуть не перекрестился за жида. Да уж где он будет на том свете, там и будет. Земля ему пухом! По какой же причине он повесился? — допытывался о. Артемий. — Не обанкротился ли часом?
— Кто его знает! Не может быть: он богатенький, а впрочем, кто знает чужой карман! — сказал о. Порфирий.
— Доктора хотели вскрывать Аврума, а евреи подняли шум, почти бунт: так и обступили тучей Аврумов дом. Давали доктору взятку сто карбованцев, чтобы не вскрывал, а он не взял; тогда они сунули ему взятку двести карбованцев: он взял и позволил похоронить Аврума.
— Двести карбованцев даром, ни за что! Вот нам никто не даст двести карбованцев просто так, — говорил о. Артемий.
— Конечно, не даст даром! — сказал о. Порфирий.
— Так это и все ваши новинки? — допытывался о. Артемий, допивая второй стакан чая.
— Все, — отозвался о. Порфирий апатично, словно спросонья.
— Ой, пора мне домой! Надо спешить! У меня уже сев начинается. Работы, работы! Ой, труженики мы, труженики, а пользы от той работы, как кот наплакал, — говорил о. Артемий.
— Да посидите же! Какой же вы спешный! Приехали — будто огня схватили или одолжили. Как же вы теперь живёте со своим волостным головой и писарем? Я от своей сельской старшины держу себя как можно дальше и в стороне, для покоя. Никого не задеваю, чтобы и меня никто не задевал, — говорил о. Порфирий.
— Вот теперь наш писарь стал порядочный человек. Когда-то прежде гордился передо мной. А теперь стал приветливый и добрый ко мне. Я его, знаете, пригласил несколько раз к себе, пригласил и писаршу, угостил наливкой и хорошим спотыкачом, и писарь стал такой добрый, хоть в ухо клади! А писарша — чудесный человек! Всё-таки она дочь недавно испечённого помещика, у отца встречается с панками, набралась лучших манер, обтёрлась, отшлифовалась. Дама, да и только! Ещё и весёлая к тому же.
"Что это такое? Прежде когда-то называл писаря антихристом, анцибором, а теперь почему-то аж перехваливает. Что-то есть! Наверно, какая-то политика у него с писарем заводится", — подумал о. Порфирий.
— А это мы вчера освящали мельницу на Роси. Хозяин со своей артелью давал не обед, а целый пир, — добавил о. Артемий, — на пиру была вся наша интеллигенция; даже мою старую пригласили.
— А ещё не успели перессориться эти пайщики? — спросил о. Порфирий.
— Нет. Было бы уж слишком рано. Будьте же здоровы, отче Порфирий, да и нас не забывайте! Ой, опоздал! — крикнул о. Артемий и, схватив в руки шапку, поспешно шмыгнул в двери, словно убегал, и, будто птица, которая пулей бросается в окно, выбежал из дома, вскочил на лёгкую повозку и помчался домой.
Тем временем, пока о. Артемий справлялся с покупками, дома у него творился большой переполох. И мать, и дочь прибирали в комнатах, велели чистенько вымыть пол, чисто вымыли окна. Хлопотала наймичка, хлопотала Сусана Уласовна, а Ватя работала с необыкновенным для неё усердием: стёрла повсюду пыль с мебели, вытерла стёкла, пошла в сад, нарвала цветов, сделала два букета: один поставила на пианино, другой на стол. Приехал о. Артемий и привёз провизию. В комнатах воцарилась тишина; а в пекарне начался шум, словно перед свадьбой. Там готовился вкусный и сытный обед.
Ватя нарядилась в летнее лёгкое пестренькое платье, завязала шею малиновой бархатной ленточкой и ждала Леонида Семёновича. Она немного побледнела лицом. И пылкие мечты, и тревога, и ожидание, и горячая любовь — всё это растревожило её нервы. Она то садилась на канапе в гостиной с книгой, то садилась за пианино и начинала играть тихие мелодии, то снова вставала и заглядывала в окно.
Ватя открыла крышку пианино, села и начала играть украинские думы Завадского.
Леонид Семёнович после вчерашнего пира спал долго, хорошо выспался, потом искупался в пруду и уже после одиннадцати часов пошёл к о. Артемию. У него таки была мысль вкусно пообедать у батюшки, потому что его сестра готовила совсем не панский обед: борщ да пшённую кашу со шкварками.
Неожиданно во дворе залаял Рябко. Скрипнули двери в прихожую. Ватя играла и прислушивалась. В прихожей через закрытые двери послышался неясный шум, потом какой-то разговор. Было отчётливо слышно голос о. Артемия. Ватя чувствовала тревогу в душе, но механически водила пальцами по клавишам, едва касалась их. Руки касались клавиш механически. Всё напряжённое чувство было направлено на далёкий шум, на далёкий разговор.
В столовой затопали, зашуршали, зачавкали сапогами. В гостиную вошёл Леонид Семёнович. Ватя обернулась, и её щёки вспыхнули. Она была очень рада и едва сдержала себя, чтобы не показать своей радости и чувств.
— Добрый день вам, Валентина Артемовна! А вы всё за музыкой, всё за поэзией! Добрую долю вы себе выбрали! — говорил Леонид Семёнович, здороваясь с Ватей.
— А что же больше делать молодым барышням, как не играть, петь и танцевать? — отозвался о. Артемий, оборачиваясь к жене, которая вошла в гостиную важно и горделиво. — Правду я говорю, Сусана Уласовна?
— "Была когда-то правда, да заржавела": наше было, да прошло, — отозвалась Сусана Уласовна, сидя на канапе и приглашая гостя сесть в кресло.
Ватя села в другом кресле напротив Леонида Семёновича и заметила, что он немного побледнел и словно поблёк лицом. Он и вправду побледнел после вчерашнего пира.
"Может, он думал обо мне, как я о нём, да и побледнел. "Ой, если бы ты так по мне, как я по тебе!" — невольно пришли ей на мысль слова песни.
— Скоро ли после нас вчера разошлись гости? — спросил о. Артемий.
— Не очень-то скоро. Кропили горилкой мельницу ещё долго после вашего ухода, и кропили таки хорошо. Ваш сельский старшина накропился так, что едва попал в двери, когда шёл домой, — сказал Леонид Семёнович и расхохотался.
— А дед Яков хорошо накропился или не очень? — спросила Сусана Уласовна.
— О, дед Яков — это крепкий дед; сидит, молчит да только сопит, — сказал Леонид Семёнович.
— А чарки не миновал? — спросил о.