Один из стражников поспешно загнал всю группу арестантов во двор тюрьмы и запер за ними калитку, а другой погнался за беглецом. Это у них было служебным правилом, не требующим никакого согласования.
Арестант, пустившийся наутёк, был, видно, хорошим бегуном и бежал по тёмной узкой улочке, пригибаясь под каменный забор. Стражник мчался за ним большими скачками и, казалось, уже вот-вот догонит беднягу. Он не хотел стрелять, надеясь и так его поймать.
Но близость преследователя и страх новых наказаний придали беглецу сил. Он заметил камень посреди улочки, схватил его обеими руками, обернулся и швырнул со всей силы в стражника.
Удар мог в одно мгновение раскроить стражнику череп, но камень попал лишь в колено. Стражник невольно вскрикнул и, ухватив обеими руками тяжёлое ружьё, подскочил на два шага и изо всех сил ударил арестанта прикладом по плечам. Арестант пригнулся к земле ещё сильнее, но, не останавливаясь, бежал дальше. Стражник пробежал за ним ещё несколько шагов, но боль в колене была столь сильна, что он вынужден был остановиться и опуститься на одно колено, а тем временем арестант исчез на тёмной площади, к которой вела узкая улица.
На крик стражника подоспела полиция; несколько ночных прохожих обступили его со всех сторон и расспрашивали, что случилось. Но поиски полиции оказались тщетны. Арестант пропал, как камень в воду.
IX
ЖЕНИТЬБА АНДРЕЯ
Вернувшись домой со Львова, Андрей застал родных в довольно невесёлом состоянии. Отец всё время недомогал, а мать тревожилась за его здоровье. Андрей сразу решил, что ему нужно пробыть дома подольше и по возможности поднять дух родных, чтобы можно было поговорить с ними об устройстве своей будущей жизни. Узнав от отца о потере Довбушевых сокровищ из-за засыпанного входа, он старался утешить его тем, что завал можно будет со временем раскопать. Одновременно, просмотрев те кассовые книжечки и записи, на которые в разное время были положены крупные или мелкие суммы, он убедился, что, выполнив некоторые формальности, можно будет воспользоваться процентами с этих капиталов. Старый Петрий, не зная этих формальностей, до сих пор не трогал процентов, так что капиталы выросли до значительной суммы.
Разговаривая об этом с отцом, он постепенно действительно поднял его настроение и развеял ту постоянную тревогу, что мучила его в последнее время. Порыскав по дому в разных известных старику закоулках, они нашли ещё немного когда-то припрятанных денег, и старик согласился на уговоры сына поехать вместе с ним в Станислав к врачу и заодно уладить дела в казённой кассе. Через несколько недель здоровье старика заметно улучшилось, и Андрей оказался в распоряжении такого капитала, а точнее такой годовой ренты, которая обеспечивала ему содержание минимум на те годы, что ему придётся жить без заработка, проходя судебную практику, а также с небольшим доходом в период адвокатской практики.
Тогда он в свободную минуту начал говорить с отцом о своих отношениях к пани Кралиńской и её дочери во Львове и о возможности жениться после сдачи экзамена. Отец не возразил, а мать даже прослезилась от радости, услышав от Андрея простое и искреннее рассказ о его знакомстве с львовскими дамами. Материнское сердце испытывало естественную гордость, что сын достиг пусть и не очень высокого, но всё-таки более высокого положения, чем их собственный, и она, целуя его в голову, благословила на счастливую жизнь.
Договорились, что отец поедет с ним во Львов и пробудет там на его квартире до тех пор, пока не уладят дела с его женитьбой.
За несколько дней до их отъезда в дом Петрия пришёл уже немолодой мужчина в мещанской одежде и, поздоровавшись с хозяином, молча сел на лавке, присматриваясь то к старику, то к молодому Петриям, слегка улыбаясь. Затем сказал:
— Не узнаёте меня?
— Нет, не узнаю, — ответил старый Петрий, вглядываясь в гостя.
— Я тоже не узнаю, — ответил Андрей.
— Ну и хорошо, — сказал гость. — Не из-за чего и узнавать. Познакомились мы не так, чтобы стоило это помнить. Однако я вас не забыл, да и есть у меня небольшое дело к вам. Точнее, не столько к вам, — сказал он, глядя на старого, — сколько к паничу.
С этими словами он вынул из своей кожаной сумки довольно объёмный предмет, завернутый в полотняную тряпицу и перевязанный двумя узлами. Положив его на стол и развязав узлы, он достал из ткани старую книгу в деревянном переплёте, обтянутом кожей, кое-где изъеденную червями, и, подавая её Андрею, сказал:
— В письмах я мало смыслю. Печатное ещё как-то, но написанное, особенно скорописью, не осилю. Это старый печатный псалтырь, но в нём так почти и нечего читать. Однако там в разных местах вклеены листки бумаги, исписанные разными почерками, кое-что написано спереди и сзади на бумажных обложках, а кое-что приписано и на полях печатного текста. Я пытался кое-что разобрать, но немного понял. Лишь столько, что эта книга может пригодиться именно вам двоим.
— Нам двоим? — одновременно сказали оба Петрия.
— Так мне кажется, — ответил гость, в котором читатель, конечно, узнал уже Невеличкого. — Эта книга попала ко мне довольно необычным образом, но об этом рассказывать не стану. Искал я одно, а нашёл другое. Теперь ищите вы — может, вам повезёт больше.
Сказав это, гость поднялся и, попрощавшись с хозяевами, вышел из хаты. Старый Петрий сидел за столом в недоумении, силясь вспомнить, где и когда видел этого человека, но так ничего и не вспомнил. Андрей же начал просматривать книгу, но трудное скорописное письмо было нелегко читать, и, попробовав разобрать кое-что в одном, другом и третьем месте, он отложил книгу в сторону и сказал:
— Нет, так не пойдёт! Это нужно в свободное время основательно поработать.
И он, сложив книгу, положил её в свой дорожный чемодан и пошёл, как обычно, осмотреть хозяйство.
Через несколько дней оба Петрия поехали во Львов. Пани Кралиńская встретила их с несомненной радостью, а когда Андрей сразу по приезде в присутствии отца попросил у неё разрешения сделать предложение её дочери, она приняла это без удивления, спокойно, словно давно ожидала. Пани Доси в тот момент дома не было, и Андрей не смог сразу объясниться с ней. Мать, по её возвращении, первая обсудила с ней предложение Андрея, и обе дамы после короткого разговора решили, что Андрей — хорошая партия, от которой не стоит отказываться.
Прошёл месяц, в течение которого старый Петрий жил во Львове на квартире сына. Сын за это время сдал последние юридические экзамены, а после рождественских праздников, проведённых почти по-семейному в обществе обеих пани Кралиńских без посторонних гостей, в первую неделю января назначили свадьбу Андрея с пани Кралиńской. Свадьба должна была пройти совсем скромно, без музыки и без всякой лишней пышности, кроме свадебного ужина для немногочисленных гостей.
За несколько дней до свадьбы Андрей с отцом много гуляли по городу, который старому Петрию хотелось как следует осмотреть. Во время этих прогулок в ясные зимние дни старику несколько раз казалось, что на улицах кто-то следит за ними: то перебегает дорогу, то на перекрёстках неожиданно оказывается сбоку, то, идя навстречу по другой стороне, пристально на них смотрит. Петрий, не говоря сыну о своих подозрениях, как-то невольно следил глазами за этим человеком, который будто бы его преследовал, и через несколько дней начал узнавать среди прохожих всё одного и того же молодого парня в городской, не слишком аккуратной, лёгкой, вроде рабочей одежде, который попадался им по нескольку раз в день почти везде, куда они чаще всего ходили. Парень, встречаясь с ними, никогда не смотрел прямо, всегда отворачивал лицо так, что Петрий не мог его толком рассмотреть. Но он каким-то особым чутьём узнавал его по походке издали, даже тогда, когда за спиной ощущал его приближение. Тогда в теле поднималась недавно пережитая тревога, пробегал холодок, и он невольно оглядывался, словно ощущая приближение опасности.
Свадьба Андрея с пани Кралиńской состоялась в будний день после полудня в небольшом львовском костёле, в котором в то время почти никого не было, кроме свадебного поезда. Только при выходе из костёла у дверей возникла небольшая толчея. Несколько пьяных рабочих вышли по тротуару прямо к воротам костёла и, будто ничего не замечая, начали толкать свадебных гостей, выходивших из костёла. Один натолкнулся на дружку, шедшего впереди невесты, но тот ловким движением руки отстранил его в сторону. Другой, очевидно, намеревался толкнуть невесту, но другой дружка сбоку подставил ему ногу, и нападавший растянулся во весь рост поперёк тротуара. На него в этой неудачной позе налетели два его товарища, шедшие следом, и оба упали. Один, сильно пьяный, ударившись лбом о тротуар, выкрикнул какое-то проклятие, но второй, упав на колени, выхватил из кармана револьвер и выстрелил, почти не целясь, в середину свадебного поезда.
— На, получи, поганец! — крикнул он при этом и, вскочив на ноги, бросился бежать.
Пуля, предназначенная, очевидно, для старого Петрия, попала в совершенно невинную пани Кралиńскую, шедшую рядом с ним сразу за брачной парой. Она громко вскрикнула: "Езус-Мария!" — затем схватилась рукой за грудь и упала на землю. Вокруг неё собралась толпа, а за беглецом пустились в погоню охотники из числа прохожих и полицейские. На этот раз ему не удалось уйти. На первом перекрёстке его остановил фиакр, привлечённый криком толпы. Его тут же схватили, отобрали револьвер, и полиция сразу узнала в нём того самого Сенька Довбущука, который несколько месяцев назад сбежал с арестантских работ и которого с тех пор безуспешно разыскивали. На допросе он признался, что, встретив обоих Петриёв на улице и узнав их, несколько дней следил за ними, чтобы отомстить за свою обиду, а когда своим выстрелом сделал им «маленькую пакость» на свадьбе, то пусть уж простят. Когда ему сказали, что он попал не в Петрия, а в совсем незнакомую ему даму, он цинично ответил:
— Эх, так я дурак! Но старую бабёнцию всё равно не жалко.
Пани Кралиńская от полученной раны действительно умерла через несколько часов, не приходя в сознание, а Андрей со своей молодой женой остались наедине на пороге новой жизни.
X
СОБРАНИЕ В ЖИДАЧЕВЕ
Со времени своего пребывания в Жидачеве Бляйберг ближе познакомился с хозяином тамошнего постоялого двора Ароном Вайнребом и увидел в нём не только необыкновенно умного и практичного человека, но и сторонника своих более вольнодумных по сравнению с еврейской массой взглядов.