Разговаривая с ним часто, он доходил до некоторых практических планов, целью которых было создание небольшой организации для распространения этих взглядов среди более широких кругов евреев. Оба они при разных случаях ездили в Стрый, Болехов, Калуш и Станислав, где у каждого были знакомые евреи, и вместе с ними условились в определённый день съехаться в таком городе, где на них обратят наименьшее внимание, и совместно обсудить план организации. Арон пригласил всех к себе домой, уверяя, что там будет безопаснее всего. Дело касалось главным образом установления связи с венскими и другими свободомыслящими евреями в Западной Европе, узнать об их работе и при их помощи начать кое-что и у себя.
В назначенный день действительно съехалось с десяток евреев, преимущественно зажиточных купцов и торговцев, имевших разнообразные связи с христианами, а некоторые и с заграничными евреями. В доме Арона, в отдельной комнате, они уселись для товарищеской беседы, не составляя никаких протоколов и не входя ни в какие формальности. Бляйберг совершенно свободно изложил свои взгляды на необходимость светского, современного образования для еврейской интеллигенции, и, так как все собравшиеся уже не раз слышали от него такие речи, то среди них не было никого, кто возражал бы, и они сразу перешли к обсуждению способа создания формальной организации. Арон обратил внимание на то, что такие еврейские организации уже существуют в Вене и других крупных городах, и что он считает первой необходимостью войти с ними в более тесное общение. После довольно долгого совещания, когда не нашлось желающих вести письменную переписку с этими пока ещё неизвестными им организациями, постановили без формального голосования, но с формального согласия, сложить пока по 10 ринских и на эти деньги отправить Бляйберга, который один из них имел свободное время, в Вену, а при необходимости также и в другие города, чтобы он там на месте познакомился с еврейскими организациями, их целями и методами работы. Присутствующие тут же собрали деньги, переданные Бляйбергу, после чего собравшиеся, крепко пожимая друг другу руки, пожелали взаимно успеха в начатом деле.
Это приятное заседание завершилось довольно неожиданным и крайне неприятным событием. Выглянув в окно, в которое он несколько раз нетерпеливо поглядывал, Арон увидел, что двор его гостиницы почти весь почернел от евреев, к которым всё новые группы входили через открытую ворота. Все входили и стояли во дворе молча, очевидно, ожидая чего-то нового и неизвестного. Вскоре среди них появилась необычная фигура старого еврея с длинной, как снег, белой бородой, с лохматой субботней шапкой на голове и в субботней одежде. Он шёл сгорбившись, а два молодых еврея с явным почтением вели его под руки. Когда эта троица вошла во двор, ограждённый со стороны улицы высоким деревянным забором, собравшаяся толпа евреев молча расступилась, оставив для них свободный проход к дверям гостиницы. Старый еврей, очевидно раввин, поприветствовал собравшихся коротким приветствием: «Guten Tag», на что собравшиеся ответили тем же.
Затем раввин медленно подошёл к запертым дверям гостиницы, и один из тех, кто его вёл, трижды постучал. Им открыли изнутри, они вошли все трое, а за ними медленно начали входить и другие евреи. Раввин со своими спутниками направился прямо в ту комнату, где проходило собрание посторонних евреев, среди которых был и хозяин гостиницы. Они издалека увидели его в окне и не нуждались в расспросах у кого-либо в доме.
В дверь комнаты постучали три раза. Арон поспешно, как подобает услужливому хозяину, открыл дверь. Вошёл раввин со своими спутниками и, не снимая шапки, поприветствовал собравшихся теми же словами, которыми приветствовал толпу во дворе. Собравшиеся в комнате ответили ему тем же. Тогда раввин, остановившись посреди комнаты, огляделся и медленно спросил:
— Где здесь Исаак Бляйберг?
Бляйберг выступил из числа собравшихся и, подойдя на полшага к раввину, ответил:
— Я здесь.
— Ты Исаак Бляйберг? — снова спросил раввин, вглядываясь в него чуть помутневшими от старости глазами.
— Я Исаак Бляйберг, — спокойно ответил тот.
— Что ты здесь делаешь, Исаак Бляйберг? — снова спросил раввин.
— Что мне делать? — ответил Бляйберг. — Мы тут знакомые разговариваем.
— О чём разговариваете? — спросил раввин.
— Так, о своих делах, — ответил Бляйберг.
— Какие это дела? — спросил раввин.
— Наши дела. Кому интересно знать? — с оттенком беспокойства ответил Бляйберг.
— Мне не интересно, — ответил раввин, — но я знаю. Исаак Бляйберг, ты делаешь плохое дело. Ты делаешь безбожное дело. Ты делаешь то, чего не делали ни наши отцы, ни наши деды.
— Я не чувствую за собой никакого дурного дела, — снова спокойно ответил Бляйберг.
— Не чувствуешь? Это очень плохо. Должен чувствовать. Должен давно знать, что ты встал на дурной путь и ведёшь по нему своих знакомых. Подойди ближе! Смотри мне прямо в глаза!
Бляйберг подошёл ближе, несколько секунд смотрел ему прямо в глаза, а потом опустил взгляд вниз.
— Вижу в твоих глазах трёх злых духов, Исаак Бляйберг, — мрачно произнёс раввин. — Вижу духа любопытства, духа упрямства и духа лжи. Дух любопытства тянет тебя к тому, что не было известно нашим отцам и дедам; дух упрямства заставляет тебя стоять на своём и не поддаваться никому, а дух лжи постоянно нашёптывает тебе, что только то правда, что ты думаешь и что тебе кажется, а всё остальное — ложь. И ты веришь самому себе и больше никому, а на самом деле веришь тому злому духу, что обманывает тебя и не даёт узнать истину.
— А кто же знает истину? — несмело спросил Бляйберг.
— Слушай, я скажу тебе кое-что правдивое, a Bissei vün der Emes*. Ты знаешь, что века назад римляне, гоим, уничтожили наш народ, нашу самостоятельность, наше государство. Правда, — тебя учили об этом? Знаешь, что наша участь веками — неволя, презрение, насилие и нужда! А знаешь ли ты, что спасло нас от полного исчезновения среди моря таких бед, что стало для нас доской спасения после крушения нашей свободы? Знаешь? Похоже, не знаешь, так я скажу тебе. Нас спасло то, что, по мнению наших врагов, должно было нас погубить, — нас спасло наше рассеяние по миру, нас спасла обособленность нашей жизни, нас спасли наши предания и писания, наши обряды, нас спасла наша ненависть к преследователям, нас спасла наша хитрость с ними и наша сплочённость со своими! Это спасло нас, — но ты, кажется, этого не знаешь!
Слушай, что ещё скажу тебе! Кто восстаёт против того, что нас спасло, тот губит нас, тот вырывает у нас последнюю доску, оставшуюся нам от великого корабля среди моря. А кто губит нас, тот губит народ, избранный Богом. А кто его губит, на того проклятие наше и Божье проклятие!
Но трижды проклят тот, кто поднимает руку на собственный народ, трижды проклят сын Израиля, желающий уничтожить святые предания своего народа! Исаак Бляйберг, и ты поднял руку на святые предания, — и на тебя тройное проклятие!
Н mimовольная дрожь пробежала по всем присутствующим при этих словах раввина.
Исаак хотел что-то сказать, но раввин махнул рукой, чтобы он молчал.
— Не говори ничего, не оправдывайся, мы знаем твои дела и твои слова! Только безоговорочный отказ от всего может избавить тебя от проклятия. Выбирай: либо строго держаться закона предков, либо навеки быть изгнанником среди сынов Израиля!
Арон несмело, украдкой подошёл к Исаку и шепнул ему:
— Откажись!
Исаак нерешительно повернулся и сказал Арону:
— Отказаться? От чего отказаться?
— Откажись от всего! Согласись на всё, иначе пропадёшь! — шептал Арон с выражением ужаса. — Ты знаешь, что тебе грозит.
— Что мне грозит? — как в забытьи переспросил Бляйберг. — Что мне может грозить? Я ни в чём дурном себя не чувствую.
А затем, обернувшись к раввину, твёрдо сказал:
— Не знаю, кто вы такой и кто дал вам право проклинать меня и говорить об отказе. Я ни с кем ни о чём не сговаривался. Догадываюсь, что вы раввин, но не признаю никакой вашей власти над собой. Я гость в этом доме и прошу вас выпустить нас, гостей, свободно, и надеюсь, что вы не захотите нарушить права чужого дома.
Раввин печально покачал головой.
— Разве я не говорил? — произнёс он. — Из тебя говорит злой дух. Ты знаешь только себя и своё право и не чувствуешь за собой никакой вины. Но мы знаем кое-что большее и пришли не для того, чтобы отступить перед твоими детскими словами. Исаак Бляйберг, ты без допроса, на основании признаний многих достойных доверия и верных сынов Израиля, осуждён синедрионом не на исключение из сынов Израиля, а на такое покаяние, какое для таких отступников назначает наш закон и наши предания, и с этой минуты ты невольник, и мы поступим с тобой по нашему приговору, а не по твоей воле.
Тогда оба ученика, приведшие сюда раввина, подошли к Исаку Бляйбергу, сняли с него верхнюю одежду, обернули его шерстяной накидкой серого цвета, затем связали ему руки за спиной, сняли с головы шапку и кипу, посыпали голову пеплом, а затем вывели его во двор перед собравшуюся общину. Поставили его посреди двора на небольшой табурет так, чтобы каждый мог его видеть. Тогда раввин встал перед ним и, указывая на него пальцем, громко сказал:
— Сыны Израиля, вот Исаак Бляйберг, отступник от нашего закона, приговорённый к публичному позору и пожизненному покаянию в неизвестности, с утратой всего, что имеет, и даже своего имени. Плюньте на него каждый, кто признаёт истинную веру, так, как вот я плюю.
И после этих слов раввин трижды плюнул на Бляйберга, а за ним то же сделали ученики, после чего к нему со всех сторон стала тесниться толпа верных сынов Израиля. Его столкнули с табурета, оплевали и обкидали грязью так, что лица невозможно было узнать, а по завершении этой церемонии, с наступлением ночи, ученики, заткнув ему рот, вывели его связанного со двора гостиницы, посадили на приготовленную для этого одноколку и увезли в неизвестном направлении.
Раввин тем временем с Ароном и другими евреями, все из которых были с ним в сговоре, сидел за столом в комнате и подкреплял себя ужином, в котором участвовали и приглашённые гости. О Бляйберге никто из них не упомянул ни словом, словно его никогда и не существовало.
XI
ЛЕНЬКО ДОВБУЩУК
После ярмарки в Жидачеве Ленько Довбущук, воспользовавшись переполохом, устроенным им и его братом, заполучил одного из лучших коней из приведённых на продажу и помчался широкой улицей на юг, затем свернул в узкий переулок на восток, а выехав на полевую дорогу, погнал по ней к широкому тракту, который из Журавно ведёт в Стрый.