до того...
– Пані! – воскликнул Евгений, уставив на неё удивлённые глаза.
– Не удивляйтесь и не пугайтесь! Теперь я знаю, что это была глупость, моя нелепая иллюзия. С первой минуты, как я вошла сюда, как услышала ваш голос, я поняла, что для меня всё пропало, что в вашем сердце погас тот огонь, которым я хотела согреть своё сердце.
– Пані, – хотел было что-то сказать Евгений, но она перебила его.
– Нет, нет, не говорите! Не возражайте, потому что это была бы неправда. Мне не хотелось бы, чтобы вы в моих глазах бросили на себя тень неискренности. И не оправдывайтесь, ведь не в чем. Любовь не зависит от нашей воли, приходит без нашей заслуги, уходит без нашей вины. Да и за что вам любить меня? Чем я была для вас до сих пор? Что дала вам, кроме того, что вы сами создали из меня в своих мечтах? Нет, не будем говорить о любви. Не будем говорить обо мне!
– Нет, пані, – сказал Евгений. – И я не буду говорить о любви. И я сам вижу, что пора нашей близости миновала и никакая сила не вернёт её. Но о вас мы непременно должны поговорить. Я прекрасно понимаю, что вам невозможно жить так дальше.
– Э, что вы! – сказала Регина и махнула рукой.
– Что вам невозможно даже возвращаться в дом мужа. Впрочем, я не знаю, как вы расстались...
– Говорю вам, что между нами не было ничего особенного. Не о чем вам беспокоиться. Нет, пане, об этом оставим. Вот что я хотела сказать вам. Слышала, что вы созываете на завтра крестьянское собрание.
– Да, пані. Это должен быть первый шаг, начало моей более широкой, народной работы. Хочу приложить все силы, чтобы довести этот народ хоть немного до сознания, приучить его пользоваться своими правами, бороться с его обидчиками, – с жаром сказал Евгений.
– Вот куда тянет ваше сердце! – с сожалением сказала Регина, а спустя минуту добавила: – Что ж, делайте! Как жаль, что я не мужчина, что не могу помочь вам своим трудом, своими знаниями, хоть бы только своими кулаками!
– Вы, пані?
– О, пане, если бы вы знали, как часто из своего домашнего ада я рвалась мыслями в широкий мир, туда, где идёт честная, открытая борьба, где люди страдают за высокие цели, но и торжествуют в их победе! Да что, не суждено мне, не суждено ничего! Знаете, как в песне поётся:
Как зелёной конопельке в болоте гнить,
Ой, так и мне, сиротине, за немилым жить.
– Ну, да что об этом! Случилось и должно дойти до конца. А вот ваше дело, оно должно идти всё дальше и дальше. Желаю вам наилучших успехов и надеюсь, что успех будет. А чтобы вам доказать, что мои пожелания – это не пустые фразы, то прошу вас, примите вот это немногое, что у меня есть, возьмите это на основной фонд, который должна иметь ваша организация.
И при этих словах Регина положила на стол Евгения свой саквояж, который до сих пор держала, продев пальцы левой руки в его ручку.
– Нет, пані, – сказал Евгений, – не делайте этого! Нам никаких фондов для нашей работы не нужно.
– Будет нужно, будет! – сказала Регина и поспешно начала надевать калоши.
– Да главное вот что: мы не имеем права принимать их от вас в такую минуту. Не знаю, что у вас в этом саквояже, но предполагаю, что это все ваши средства, которыми вы можете распоряжаться в данный момент, которые могли бы быть для вас основой самостоятельной жизни. Поймите, пані, что я не могу принять от вас этот фонд, лишить вас в самый тяжёлый момент вашей поддержки.
– Э, что вы! Мой самый тяжёлый момент уже миновал! – сказала Регина и поспешно начала надевать на себя шубу. – Никакая поддержка мне не нужна, а вы должны принять то, что я даю вам. Тем более, что...
В эту минуту на лестнице загромыхали тяжёлые шаги нескольких человек. Какая-то рука дёрнула за ручку двери в комнату Евгения, а, убедившись, что она заперта, сильно постучала в дверь.
Евгений вскочил и сделал шаг вперёд, потом, обернувшись к Регине, указал ей глазами на боковую дверь, ведущую в его спальню и открытую наполовину. Она неслышно вышла и закрыла дверь спальни за собой.
Стук повторился. В коридоре перед дверью слышались голоса и смех.
– Кто там? – спросил Евгений.
– Прошу открыть! – отозвался какой-то грубый голос.
– Кто просит?
– Прошу открыть! Во имя закона! – сказал тот же голос, и одновременно стук в дверь повторился с ещё большей силой.
– Овва! Во имя закона! – иронически воскликнул Евгений и, для безопасности, положил в карман заряженный револьвер, который лежал в ящике его стола. – Прошу сказать, кто там стучит, иначе не открою.
– Да откройте же, пане, к чёрту! Я добиваюсь, я, Стальский! – проревел за дверью пьяный голос, и одновременно началось бешеное колотенье в дверь кулаками и ногами.
LV
В этот понедельник с самого утра Баран был очень неспокоен. Со времени новогодней авантюры он жил, словно в полусне. Днём он ходил и слонялся по двору, что-то делал, пилил и колол дрова, носил воду в прачечную, что была в подвале, или бегал по поручениям, которые ему давали жильцы. Делал он всё это довольно хорошо, но говорил почти ничего, а вернее, всё время бормотал что-то себе под нос. Ночью, забравшись в свою каморку, он говорил сам с собой вслух, говорил совершенно без связи о тысячах вещей, которые, словно разноцветные осколки в калейдоскопе, мелькали в его голове, связываясь в тысячи совершенно неожиданных фигур и сочетаний. Зальётная прачка, и красивая кошечка из соседнего двора, и старушка, что собирала кости на помойках, и пьяница, что орал в трактире, и антихрист, который должен был прийти не сегодня, так завтра, и Евгений, и мужики, и попы – всё-всё переворачивалось и перемешивалось в его голове и становилось темой его одиноких монологов. И чем дальше в ночь, тем его беспокойство увеличивалось, а в одиннадцать он выбегал на улицу, надевал на себя корыто и выходил на рынок. Правда, уговоры Вагмана и полицейских имели на его больную волю такой эффект, что он не брал колотушек, а гремел только кулаками. Один полицейский сделал ему ещё милость и подарил старые суконные рукавицы, чтобы он не отморозил руки. Баран добросовестно выполнял данный ему приказ и каждый раз, отправляясь на свой ночной обход, надевал эти рукавицы, так что звук от корыта был едва слышен. Обойдя трижды рынок и один раз костёл и отбив себе руки так, что они аж горели, Баран возвращался домой, снимал корыто в сарайчике, а сам, не раздеваясь, бросался на свою постель и спал до утра как убитый.
Но сегодня с самого утра он был страшно неспокоен. Неизвестно когда – то ли сразу после пробуждения, то ли при вставании, то ли при первом выходе из дома – ему мелькнула в голове мысль, что сегодня, именно сегодня, в городе должен появиться антихрист. И эта мысль начала вертеться и жужжать в его голове, словно оса. Всё вокруг него, что он видел, к чему прикасался, подтверждало её. Ледяная вода, в которой он мылся, показалась ему горячей, как кипяток, – недаром, это его знак. Когда он вышел во двор, в открытую ворота из улицы заглянула какая-то большая, чёрная, незнакомая ему собака – это его посланец. Ворон каркнул над его головой – это его вестник. Баба прошла с вёдрами, дым тянулся из трубы и стлался по двору, огонь под котлом в прачечной трещал и выстреливал горящими угольками посреди комнаты – всё это, всё были его знаки!
И вдруг Барану пришла в голову мысль, что он подойдёт со своим войском с востока – от Выгоды, остановится на мосту, а вперёд пошлёт свой авангард в город, чтобы на ратуше водрузил его знамя. Он был уверен, что это произойдёт сейчас, а может, уже и произошло. И вот, бросив вёдра с водой перед дверью прачечной, он в смертельной тревоге кинулся в свою каморку, надел старую короткую кожушину, которую недавно получил от Вагмана, и, непрестанно бормоча что-то себе под нос и размахивая руками, поспешил за город, на мост, на Выгоду.
На улице потеплело после долгих морозов. В городе была оттепель, но за городом тянул холодный ветер и мелко пылил снегом. Река стояла под льдом, и только кое-где, на перекатах и быстринах, вода прогрызала толстый лёд и клокотала в полыньях, выплёвывая тут и там небольшие ручейки, которые разливались по поверхности льда и постепенно замерзали, впитываясь в снег, которым был покрыт лёд. Самая большая полынья была как раз под мостом с правой стороны, где вода, разбиваясь о здоровые дубовые сваи, вбитые там для разрушения льда, образовывала ниже глубокий водоворот, который крутился и клокотал, время от времени хрустя небольшими льдинами, которые подплывали сверху и здесь дробились на мелкие куски то о сваи, то о острые края толстых льдин. Это место так и называлось «Клекіт». Его даже при низком уровне воды обходили и рыбаки, и пловцы, а теперь, когда река «дулась» под льдом из-за потепления, оно было страшно в своей дикой красоте. Баран, сам не зная зачем, остановился на середине моста и долго вглядывался в пенящееся горло и слушал хруст льда. В его воображении мелькнул образ той страшной ночи, когда он на руках, словно ребёнка, принёс сюда свою задушенную жену и с этого самого места бросил в «Клекіт». Теперь он заглядывал в воду без всякого волнения, но с какой-то детской любознательностью. Ему казалось, что со дна «Клекоту», из тех клубов пены, что бегали по воде, вот-вот появится тонкая женская рука и кивнёт ему, укажет куда-то, подаст какой-то знак. Эта новая мысль мгновенно вытеснила из его души прежние образы; он забыл про антихриста и его полки, забыл про Выгоду и про холм, с которого должен был высматривать, и, улыбаясь, стоял на мосту и с любопытством заглядывал в «Клекіт».
– Разумеется, разумеется, – сказал он сам себе, – она звала меня. Хочет что-то сказать мне. Странно, как она до сих пор выдержала здесь. Ведь мокро и холодно. Ну что ж, если хочет вернуться ко мне, то я и овшым. Ведь законная жена! Грех был бы не принять. Только слушай, Зося, чтобы мне впредь ни-ни прежних фокусов! Упаси тебя Бог! Ты же знаешь, я не был тебе злым мужем, так зачем же ты делала мне это? Я и теперь – упаси меня Бог! – ничего тебе не скажу, не упрекну. Пусть всё уйдёт с тем временем. Но впредь помни! Будь добра, будь такой, как была сначала, моя милая, маленькая кошечка, моя курочка, моя красавица! Хорошо?
И вдруг ему пришла в голову новая мысль. Если она вернётся сегодня, то куда же он её поведёт? В свою каморку? Ну, это разве что на смех людям сказать! И он во весь дух побежал в город, а уходя, ещё раз обернулся в сторону «Клекоту» и сказал:
– Я сейчас, Зосенька, я сейчас вернусь! Не бойся, я успею вовремя. Должен сначала приготовить дом. Ведь я без тебя, голубка, не хозяин.