Может быть, я слишком быстро подчинилась тётушкиному приказу, – ну, так за это и расплачиваюсь теперь. Это само по себе, но какое вам до этого дело! Но ночью, запершись в своей комнатке, я бросилась на пол перед образом Пречистой – можете мне верить, Геню, у меня нет никакого интереса разыгрывать перед вами комедию... покойники вообще плохие комедианты!.. Я пала на пол и долго молилась, заливаясь горячими слезами. "Матерь Божья, – молилась я, – дай, чтобы я была для него самым высоким, самым лучшим, чем только может быть женщина для мужа! Чтобы я была ему помощью в беде, утешением в горе, вдохновением на всё доброе! Чтобы вела его ко всему, что возвышенно и честно. И если я сама на это неспособна, слишком ничтожна, слишком обыденна, слишком бездарна, то уничтожь меня, отбрось, как негодное орудие, а вложи ему в сердце мой образ и надели его силой, блеском, чарами, и пусть он ведёт его и поднимает туда, куда я сама не дотянусь". Видите, Геню, и Пречистая услышала меня. Из ваших слов я убеждаюсь, что молилась и плакала я не зря. Вы жалуетесь, что не могли забыть меня. А я уверена, что это как раз была та путеводная звезда, что не давала вам спокойно заснуть, не позволяла заблудиться во тьме эгоизма, вела вас всё выше и выше.
У Евгения брызнули слёзы из глаз. Он схватил её за руку.
– Пані, довольно этого! Вы рвёте моё сердце. Каждое ваше слово снова показывает мне, как много я потерял, потеряв вас.
– Ну что об этом говорить! – сказала Регина, грустно улыбнувшись. – Видите, я старая женщина, а перед вами ещё весь свет. Жизнь вам улыбается.
– О, прекрасно улыбается! – горько вскрикнул он. – Нет, пані, позвольте и мне сказать вам правду... сказать то, с чем я пришёл сюда, увидев вас.
Она внимательно посмотрела на его лицо.
– Догадываюсь, что вы хотите сказать, – произнесла она, бледнея.
– Вы бледнеете, пані?
– Ну, говорите, – сказала она едва слышно.
– О вашей жизни я знаю не с сегодняшнего дня. То есть о жизни пані Стальской. Ведь мне и во сне не снилось, что пані Стальская – это вы. Но о том, как живётся пані Стальской с мужем, я знал давно – из уст самого пана Стальского. И когда вчера увидел, что пані Стальская – это моя святыня, самое дорогое сокровище моей души, моя Регина, это вы, пані, – когда убедился, что пан Стальский не преувеличил в своём циничном рассказе, – когда сегодня немного очнулся от этого страшного удара и когда при этом добрые люди поспешили тут же посыпать солью мою свежую рану... Пані, вы отворачиваетесь?
– Говорите, говорите, – как во сне прошептала Регина.
– Слушайте, пані... Слушай, Регино! Кто сказал тебе, что ты для меня покойница? Кто сказал тебе, что нас разделяет могила? Нас разделяет фикция, а не могила. Лишь крупица доброй воли, крупица усилия – и этой фикции нет между нами. Годы прошли – ну и что, они прошли одинаково и для тебя, и для меня. Мы оба постарели. Но всё же мы не стары. А любовь творит чудеса. Она омолодит нас. Она залечит наши многолетние раны, покроет мхом забвения могилки наших юных желаний, украсит их новым, пусть поздним, но благоухающим цветом. Слушай, Регино! Ничего ещё не потеряно для нас! Любишь меня? Веришь в меня?
Он держал обе её руки, сжимал их в своих горячих ладонях. Она сидела бледная, печальная и не смотрела на него.
– Регино, сердце моё! Незабвенная моя! Неужели горе сломило тебя так, что ты перестала верить в себя? Неужели всякое желание и всякая надежда на счастье умерли в твоей душе? Отзовись! Скажи слово! Разорви эти отвратительные узы, которыми тебя сковали. Ведь я не верю, что ты считаешь святым и уважаемым то, что было для тебя десятилетней нечеловеческой пыткой! Подай мне руку! Я всё отдам тебе. Покинем этот город, этот край. Мир велик. Уедем прочь, хоть за море. Я здоров, силён, полон веры, а с тобой моя сила и вера вырастет в десять раз. Не пропадём. Заработаем себе на жизнь. Добьёмся у него всего возможного. Вырвем у него всё, что только можно, из того сокровища человеческого счастья, которое было предназначено для нас.
При последних словах Регина вздрогнула и подняла лицо, словно вдруг проснулась.
– Предназначено для нас! Ты читал в книге предназначения? Ты знаешь, было ли нам на самом деле предназначено что-то иное, чем то, что имеем?
– Регино, это не ответ на мой вопрос! – вскрикнул он поражённый.
– Слушай, Геню, – расскажи мне о своих процессах. Я слышала, как тебя хвалят, что ты один из лучших адвокатов в крае. А кто-то жалеет: жаль, такой хороший адвокат, а пустился в защитники крестьян! Знаешь, когда слышу такие похвалы и такие упрёки, у меня сердце радуется.
– Регино! К чему всё это? Мне опротивело адвокатство! Мне опротивели и крестьяне, и паны, и суды! Скажи слово, Регино, – одно слово, и уже сегодня покинем это проклятое гнездо, будем свободны, будем счастливы.
– Украденным счастьем, так?
– Да что там! Слово, пустое слово!
– Геню, Геню! Не говори так! Ведь здесь двойная кража. Ты украл бы меня у мужа, а я тебя – у твоего дела, у тех несчастных, веками обиженных людей, что нуждаются в тебе, что – пусть и так – не умеют оценить тебя, но имеют право на твой труд и помощь. Не бойся, они узнают тебя, пойдут за тобой и отплатят тебе. А я – что я? Сейчас, в минуту волнения, ты видишь во мне не то, что действительно сидит перед тобой, а свой идеал, тот образ, что ты взлелеял в своей душе. А через день-два придёт разочарование, пыл остынет, взгляд заострится на моих недостатках, и наше украденное счастье превратится в новую тюрьму, новые оковы.
– Регино! Не говори так! – вскрикнул Евгений. – Я уже не мальчишка. Давно отвык предаваться иллюзиям и идти за минутными порывами. То, что я говорю, – результат моего непоколебимого решения, моего искреннего чувства. Скажи слово, одно слово! Ведь я знаю, что ты любишь меня. Твои глаза говорят мне, что желание счастья и любви не угасло в твоей душе. Так чего же медлить? Что нас держит здесь? Люди? Разве и за морем я не найду людей, своих людей, для которых смогу работать и которые так же будут нуждаться в моей помощи? Голубка моя! Бедная мученица! Не мучь себя и меня! Ведь я и так не смогу жить здесь, зная, что ты близко и в таком положении, с таким человеком! Что каждый день твоей жизни – это мука, страдание, унижение, оскорбление! Ведь я или убегу отсюда один, или сойду с ума, или совершу какое-нибудь преступление! Регино, Регино! Сжалься надо мной и над собой!
Лицо Регины при этих словах побледнело ещё сильнее, было бледным, как полотно. В губах не было ни капли крови, и они дрожали, как два бледных розовых лепестка от ветра, её грудь тяжело вздымалась. Вдруг она встала с лавки, нахмурила лоб и, обернувшись к Евгению, сказала:
– Пан, я замужняя женщина... честная женщина. Мне не подобает слушать такие речи. Прощайте!
И, не подав ему руки, она ушла, не оглядываясь.
XXVII
– Завтра у нас аж три заседания в гумнысском суде, – сказал Евгению конципиент, подавая ему для просмотра целую пачку различных актов.
– Какие заседания?
– Два довольно важных, по земельным делам. Третье – кража, но может иметь определённое значение, так как дело с некоторым политическим подтекстом. Одна партия в селе хочет избавиться от нелюбимого ей члена сельского совета и донесла на него о какой-то краже. Хуже всего, что судит Страхоцкий.
Евгений кивнул головой, просматривая акты.
– Кроме того, там нужно будет взять некоторые сведения, выписки из поземельных книг и из регистратуры. Как пан меценас думают, мне ехать сегодня и переночевать у о. Зварича или завтра с утра?
– Я сам поеду, – сказал Евгений.
– Пан меценас поедут? – с удивлением спросил конципиент, привыкший до сих пор сам ездить на такие "мелкие" заседания.
– Поеду. Мне нужно поговорить с о. Зваричем, а на обратном пути заеду в Буркотин.
Он позвонил. Через минуту вошёл Баран и молча встал у двери канцелярии.
– Слушайте, пан Баран, будьте добры заказать мне фиакр. Чтобы к пяти часам вечера был готов. Скажите, что поедем в Гумныски. Ночевать будем в Бабинцах. Поняли?
Баран кивнул, улыбнулся и стоял на месте.
– Ну что? Хотите ещё что-то сказать?
– Пан меценас сами едут?
– Сам.
– Так, может, надо четыре лошади?
– Четыре? А вам это зачем? Почему четыре?
– Ну, я думал...
– Прошу вас, ничего не думайте, а идите.
Баран покачал головой, словно что-то не укладывалось у него в мыслях.
– Так двух хватит?
– Хватит, хватит.
– Но непременно должны быть чёрные, правда?
Евгений вскочил с места и подошёл к Барану – не от гнева, а от удивления, желая заглянуть ему в глаза. Конципиент громко рассмеялся.
– Что с вами, пан Баран? Почему вы думаете, что непременно должны быть чёрные?
– Ну, я так думал.
– Но откуда у вас такая мысль?
– Ну, слышу, что пан меценас сами едут...
– Так что с того?
Баран вытаращил на него глаза с выражением тупого непонимания. Евгений мягко похлопал его по плечу.
– Нет, нет, пан Баран, мне всё равно, чёрные кони или белые, лишь бы хорошо бежали и бричка была хорошая. Прошу вас, идите, закажите и сделайте всё как надо.
Баран вышел, всё ещё качая головой, словно сам себе не веря.
– Что с ним? – спросил Евгений у конципиента.
– Не понимаю.
– Видно, у него в голове что-то засело. Он на что-то намекает, а сказать не хочет.
– Я заходил к нему пару раз домой, – всё стоит на коленях перед образом и молится. И глаза у него будто заплаканные.
– А не ходит ли он на ту иезуитскую миссию? – спросил Евгений.
– Разумеется, ходит. Кажется, в прошлую субботу исповедовался перед иезуитом. А во время одной проповеди у него случился припадок эпилепсии – его на фиакре привезли.
– Доведут беднягу до сумасшествия, вот что! Так же доводят баб до истерии, до галлюцинаций, до того, что едят землю и морят себя голодом. А этому бедолаге немного надо, чтобы совсем свести его с ума. Полагаю, что иезуит наговорил ему всякого и ещё и покаяние наложил за то, что служит у жида.
На этом разговор прервался. Евгений сел за работу. Он собирался на несколько дней из дому; нужно было кое-что закончить, дать распоряжения конципиенту и писарям.
В пять часов во двор заехал фиакр. Евгений был у себя в комнате и заканчивал сборы. Постучали в дверь, и вошёл Баран.
– Прошу пана меценаса, фиакр приехал.
– Кто едет?
– Берко... рыжий Берко, тот, что с паном конципиентом всегда ездит.
– Хорошо, хорошо. Ну, а кони чёрные?
Евгений, улыбаясь, взглянул на него, но Баран смотрел на него серьёзно, как-то сурово и молчал.
– Слушайте, пан Баран, – сказал Евгений.