Но Прокіп после ухода ключника уже не лег спать, а, сев посреди камеры, играл, звеня разрезанными кусочками штабки о верхний обод печи, который лежал перед ним, перевернутый вверх ребрами. Вдруг он вспомнил что-то, бросил куски штабки и, вскочив с помоста, хлопнул в ладоши и бросился к своей постели, засунул руку под жесткую соломенную подушку, похожую на грубую, четырехгранную паланку, и начал тщательно искать под ней. Как он обрадовался, когда действительно нашел под подушкой обе половинки разрезанного и опорожненного серебряного гульдена, которые Панталаха положил там для него! Он даже подпрыгнул от радости, а его выпученные глаза заискрились, как у кошки. Он сел на тапчан и начал звенеть этими блестящими игрушками, одним о другой, пуская их кататься по помосту, и, как ребенок, хлопал в ладоши, когда серебряные плитки описывали по доске красивые винтовые закруты и колесики.
Он играл так довольно долго, но наконец ему надоела однообразность этой забавы, а желудок начал напоминать о своем праве. Уже было восьмое; арестантам в других камерах раздавали завтрак — жидкий гороховый суп. Оставив обе серебряные монетки на тапчане, Прокіп прижался лицом к визитерке и прислушивался, когда же повара подойдут к нему. Он знал, бедняга, что его порция обычно дается в самом конце, когда в котле давно не осталось супа, и повара второй раз подливают теплую воду в оставшуюся кашу из недоваренных горошин и шелухи, которая была на дне, и размешивают это с помощью большого медного черпака. Правда, пока в камере жил Панталаха, завтрак и обед приносили сюда прежде всего; арестанты заботились о своем мастере, угождали ему, так что даже глупый Прокіп при этом не был обделен. Но бедный идиот имел короткую память, забыл, что Панталахи больше нет в камере, не знал и не интересовался, что с ним стало; он чувствовал только голод и нетерпение, почему завтрак не приносят? Некоторое время он стоял тихо, прижавшись к двери, и слушал; потом начал скрипеть зубами и ворчать, как пес, слыша, что арестанты, разнося завтрак, не спешат к нему и громко разговаривают на коридоре. Наконец он с силой начал стучать кулаками и ногами по двери. Некоторое время никто не откликался и не приходил, так что Прокіп продолжал стучать все сильнее. Но вдруг затрещала колодка, заскрипел замок, загремели железные цепи на двери камеры, и Прокіп, как ошпаренный, отскочил от двери. Она открылась, и вошел ключник Спориш в компании еще одного дозорного.
— Что громыхаешь? — строго спросил Прокопа Спориш.
— Я... я... нет, — ответил Прокіп, шаркая, как будто ожидая ударов. — Я... я... сплю.
— Спишь? А кто же так громыхает у двери?
— Так... я... я хочу поесть.
— А наелся бы ты горячей смолы, туман! — крикнул второй дозорный. — Повесить тебя стоит, а не кормить тебя. Разве не мог ты ночью так громыхать у двери, пока этот злодей штабы на печи не порезал?
Тем временем Спориш бросил взгляд по камере и в первую очередь заметил два серебряных кружка, оставленных на тапчане Прокопа. Он схватил их, осмотрел и застыл: сразу узнал половинки того самого серебряного гульдена, который он вчера дал Панталаха, и сразу догадался, что этот гульден связан с побегом Панталахи.
— А это что? — спросил Прокопа, показывая ему кружки.
— Это мое! — плаксиво крикнул Прокіп и протянул руки к блестящим игрушкам. — Отдайте мне, это мое!
— Твое! А откуда это у тебя? Кто тебе это дал?
Прокіп встал, широко раскрывая рот, не знал, что ответить на этот вопрос. Он вспомнил строгий запрет Панталахи и задрожал при самой мысли о том, что этот "нанашко" может исполнить свою страшную угрозу, то есть каким-то чудом вывести его из этих стен и отнести к родным, где его били, толкали и морили голодом, и где ему было намного хуже, чем здесь, в тюрьме.
— Говори, кто тебе это дал? — крикнул ему в самое ухо дозорный и подкрепил свой вопрос сильным ударом кулаком по плечу Прокопа.
— Ой-ой-ой! — запищал Прокіп, съежившись, как раньше, и закрыв лицо руками.
— Ну скажи, скажи, кто тебе это дал, — сказал ласково Спориш, зная, что строгостью от этого идиота ничего не добиться. — Скажи, не бойся, тебе за это ничего не будет.
— Ага, не будет? — хлюпая, произнес Прокіп.
— Я же тебе говорю, что я даже пальцем тебя не трону.
— Э, вы, я вас не боюсь, — сказал идиот, приободрившись ласковостью Спориша.
— Ну, а кого же ты боишься?
— Панталахи.
— Панталахи? А что он может тебе сделать?
— Возьмет меня отсюда и отнесет к папе.
Оба дозорных рассмеялись над таким доказательством.
— Ха-ха-ха! Кто видел, чего этот дурак боится! — сказал дозорный. — Тут другой убегает отсюда, чтобы попасть домой, а этот боится, что его кто-то украдет из тюрьмы и отнесет домой.
Но Спориш сказал серьезно:
— Ну, ну, не бойся, Панталаха уже тебе ничего не сделает.
— Ага, не сделает? А вы откуда знаете, что не сделает? — сказал Прокіп, вытирая слезы рукавом.
— Потому что его уже нет на свете.
— А где он?
— В морге.
— А что он там делает?
— Что должен делать, лежит. Разве не знаешь, что упал с крыши и разбился насмерть?
— Э, а может, он и из морга сбежит?
Снова засмеялись дозорные над глупостью Прокопа, но Спориш знал, что с идиотом нужно говорить на его языке, и сказал серьезно:
— Не бойся, оттуда он уже не сбежит. Сегодня еще придут доктора, отрежут ему голову, руки, ноги, ну а без них как он сбежит?
Прокіп вытаращил глаза на ключника, как будто не мог сразу поверить ему, а потом громко захихикал.
— Хи-хи-хи! Будут резать Панталаху, как кабана! И живот ему распотросят?
— И живот распотросят.
— Хи-хи-хи! А меня пустят посмотреть?
— Конечно, конечно! Я сам тебя проведу. Только скажи мне, кто тебе это дал?
Прокіп, как бы стыдясь, наклонил лицо к земле и закрыл глаза рукавом.
— Я... я не знаю.
— Говори, дурак! — крикнул дозорный, выведенный из терпения этим глупым упорством. — Почему не скажешь сразу, что Панталаха?
— Ну, скажи, скажи! — сказал Спориш. — Панталаха дал, правда?
— Панталаха.
— Ну, хорошо. А за что он дал тебе это?
— За что? За ничего. За то, чтобы я спал ночью.
— Ага! А не сказал ли тебе, чтобы ты никому ничего не говорил?
— Сказал.
— А не сказал ли тебе, откуда он взял эту забавку?
— Сказал.
— А откуда? — спросил любопытно ключник. Он дрожал при самой мысли, что Панталаха мог сказать этому идиоту, что он получил этот гульден от Спориша. — Ну, откуда он ее взял?
— От святого Николая.
— Что? От святого Николая?
— Ну, да, — сказал осмелевший Прокіп. — Святой Николай пришел к нему и говорит: "Не плачь, Панталаха! Били тебя паны за то, что ты убегал. Вот тебе ключевое зелье, оно откроет все замки, и ты снова убежишь". А Панталаха пришел в камеру очень веселый. Сначала хотел меня съесть, а потом расколол это на две половинки и достал оттуда ключевое зелье.
— Какое же это было зелье?
— О, хорошее! Такое синенькое, а тоненькое, а длинное-длинное. Тут в этом было свернуто. А потом Панталаха говорит мне: "Дам тебе это, но чтобы ты ночью спал; пусть тут и громы бьют, не смей проснуться. И если ты не видел или не слышал чего, не смей ничего видеть или слышать".
Спориш вздохнул легче. Очевидно, Панталаха не предал его перед Прокопом. Идиот ничего не знал о том, что он дал злодею этот гульден, значит, можно будет выйти чистым из этой плохой истории. Бедный ключник даже потолстел, сколько раз подумал, что если бы не осторожность Панталахи и не туманность Прокопа, то история с этим гульденом могла бы привести к большим бедам для него, потере службы, а может, даже и криминалу. С облегчением он продолжил расспрашивать Прокопа, что делал Панталаха вечером, что делал ночью, как сбежал. Но вскоре стало ясно, что Прокіп очень мало знал об этом всем.
— Вечером нанашко Панталаха прыгал на одной ноге, потом залез под тапчан и нашел там что-то, потом лазил на окно, потом что-то мастерил, потом резал мой хлеб, но не ел, а потом... потом я заснул и больше ничего не слышал.
— Ну, а не говорил ли тебе Панталаха, — спросил Прокопа второй дозорный, — какой святой Николай дал ему это ключевое зелье?
— Какой святой Николай? — повторил удивленно Прокіп, вытаращив глаза. — Святой Николай — это тот, что на образе в церкви нарисован.
— Ну, а откуда он здесь появился?
— Это не знаю. Пришел.
— А когда он дал это Панталаха?
— Когда его выбили, тогда и дал.
— А не говорил ли тебе Панталаха, как выглядел тот святой Николай?
— Не говорил ничего.
Очевидно: от Прокопа не узнать больше. Начали дозорцы ревизовать камеру, перетряхивать сенники, заглядывать в каждую щель и трещину, и действительно им удалось найти много разных металлических предметов: жестянок, проволоки, штабок, кусочков меди и так далее. Но ничего такого, что могло бы привести к дальнейшему следу. Все давно знали, что Панталаха не только работает в слесарной "лаборатории", но и в камере изготавливает различные предметы, поэтому никогда не забирали у него при ревизиях мелкие и безвредные предметы, так что и сейчас дозорцы не удивились, найдя их столько в его укрытиях.
Устав от бесплодных поисков, они уже собирались выходить, когда вдруг Прокіп, все время сидящий скученно и неподвижно на своем тапчане, вдруг вскочил и загородил дорогу Споришу, протянув к нему обе руки.
— А ты что хочешь? — спросил его ключник.
— Отдайте мне то... мое! — сказал Прокіп.
— Что тебе отдать?
— А то... такое хорошее, что мне дал Панталаха.
— Иди, дурак! — сердито буркнул Спориш. — Я же должен показать это директору.
— А он мне отдаст?
— Или я знаю?
— А... а... но вы ведь все-таки обещали мне отдать, — ответил Прокіп.
— Ну и что с того, что обещал, если не могу.
— Но я вам рассказал, что сказал Панталаха! — сказал Прокіп, поднимая голос.
— Это ты хорошо сделал, — сказал Спориш, — но я не могу тебе отдать это. Потому что если это Панталаха дал святой Николай — понимаешь? — то надо это показать попу, чтобы он узнал, действительно ли от святого Николая, или, может, Панталаха так врал.
— Когда я не хочу показывать попу! — закричал Прокіп. — Не хочу попу! Поп не отдает мне, еще язык отрежет. Не хочу попу. Отдайте мне! Это мое!
— Иди прочь! — крикнул выведенный из терпения дозорный, и, схватив Прокопа за плечи, толкнул его так сильно в середину камеры, что бедный идиот, споткнувшись о железную обручку, все еще раскинув на помосте, упал лицом на него и разбил себе нос об помост.