Вот и не удивительно, что в душе Прокоп проклинал Спориша на чем свет стоит, а утром в рапорте досолил ему, утверждая, что был пьян, что безосновательно поднял тревогу и говорил что-то такое, чего было трудно понять. Бедный Спориш, вызванный к тюремному директору, чтобы объясниться, но не желая признаться в своей тревоге перед духом Панталахи, оправдался тем, что был невыспавшийся, что у него жар, в котором иногда ему кажется всякое разное, и просил, чтобы его на пару дней освободили от службы, пока не поправится. Тюремный врач действительно подтвердил ненормальное состояние Спориша, велел ему придерживаться диеты и часто принимать хинин, а директор дал ему отпуск на три дня, потому что, по мнению врача, слабость была не опасной и вскоре должна была пройти.
С зажатыми зубами и с темной злобой в душе вышел ключник из тюремного здания и, сжав в ладони рецепт врача, кинул его в ров.
— Дурак! — пробурчал он. — Мацает пульс, прислушивается к груди и плечам и думает, что узнал болезнь. А что творится в душе человека, об этом даже не спрашивает!
Через три дня Спориш вернулся к службе — внешне успокоенный, но на самом деле лишь ослабленный и изможденный постоянной тревогой, постоянным беспокойством, неотступными привидениями. Он привык к ним, чувствовал, что уже ничто не вырвет его из рук Панталахи, и сдался своей судьбе. Знал точно, что в ближайшую ночь снова услышит из тюремной камеры тот пронзительный скрежет, и все же что-то тянуло его к этой камере, он хотел как можно скорее снова услышать то, что недавно вызывало у него такую тревогу; был как тот осужденный, который с смертельной тревогой, но при этом с нетерпением ожидает исполнения приговора.
И он не ошибся в своих предчувствиях. В ближайшую ночь Панталаха снова дал о себе знать своим обычным способом, хотя за все время отсутствия Спориша никто не слышал ничего в коридоре. В это время уже прекратили ставить военную охрану в коридоре, и ключник был один среди голых стен. Он несколько минут слушал страшное рычание, как окаменевший, но вдруг смертельный страх охватил его, он бросился к выходу и с безумным криком упал в военный пост:
— Панталаха! Панталаха!
В одну секунду все солдаты подскочили и окружили ключника, который шатался на ногах и был бледен, как труп.
— Что случилось? Что там такое? — допрашивали его разом, но Спориш не мог выговорить ни слова. Блуждающими глазами он смотрел вокруг, ломал руки и шевелил губами, но голоса из них не мог извлечь никакого.
Военная охрана пошла в коридор — в камерах царила полная тишина. Ключник, которого два солдата вели под руки, киванием головы показывал на камеру, из которой сбежал Панталаха; его дрожь при приближении к ней свидетельствовала, что именно эта камера была причиной его страха. У него забрали ключи, открыли камеру, капрал и еще три солдата вошли внутрь, тщательно обыскали все, осмотрели до голого тела испуганного Прокопа, но ничего подозрительного не нашли.
Оставили в коридоре военный пост, а ключника отвели в караульное помещение и уложили на голые доски тапчана. Он лежал молча, с глазами, как у восковую фигуру, и время от времени шевелил губами, как будто ведя какой-то невидимый разговор, не слышимый для человеческого уха. Утром он заснул, но сон его был неспокойным, горячечным. Каждую минуту Спориш поднимался, скрипел зубами, бил руками по доскам. Недавняя бледность сменилась горячечными румянцами, голова и все тело были, как в огне.
Дали знать директору о болезни ключника. Директор прибежал в караульное помещение, подошел к безвсознательному ключнику и коснулся его рукой, как будто хотел его разбудить. Но в этот момент Спориш подскочил на тапчане с выражением сильнейшей тревоги, свернув глазами, полными крови, снова закричал:
— Панталаха! Панталаха!
И снова затих. Больше не было возможно извлечь от него ничего. Призванный из тюремной больницы врач констатировал воспаление мозга и велел немедленно перевести Спориша в госпиталь, выразив сомнение, что удастся вернуть пациента к здоровью в таком почтенном возрасте.
В госпитале, под влиянием холодных компрессов, Спориш на пару минут пришел в сознание и обрывочными словами рассказал директору о рычании, которое он слышал в камере. Это была последняя его ясная волна. Скоро снова взяла верх горячка и бесчувствие, и около полуночи Спориш завершил свою жизнь в госпитале.
X
Директор валился с ног от усталости. В сопровождении ключника и еще двух дозорцев он целый день проводил ревизии во всех камерах того коридора, где был ключником Спориш. Было изъято много ножей, шил, гвоздей, шахмат, сделанных из хлеба, карт, сделанных из бумаги, оловянцев и подобных запрещенных вещей, но ничего, что могло бы оправдать подозрения, что кто-то из заключенных мог пилить прутья или красть. Было допросено всех заключенных, не слышали ли они подозрительного рычания, но директор сам наперед был уверен, что все эти допросы абсолютно бесполезны и что ни один заключенный не скажет правды, даже если и слышал что-то такое, потому что иначе товарищи признают его "капусом" (осведомителем) и будут издеваться над ним на каждом шагу. И действительно, все заключенные клялись и присягались, что никакого рычания они никогда не слышали.
Должен ли был это быть обман, результат раздраженной фантазии самого Спориша? Но из рассказа покойного директор понял, что когда Спориш впервые услышал это рычание, он еще был здоров и совсем не ожидал ничего подобного. Можно было предположить, что Спориш ошибся в камере; можно было догадаться, что, услышав о том, что произошло, виноватый заключенный мог подать опасное орудие в другую камеру, и поэтому директор велел сделать ревизию во всех камерах и у всех арестантов по очереди. Ревизия не выявила ничего, а что важнее всего, тщательные осмотры всех решеток и прутьев не обнаружили нигде ни малейшего следа пиления.
— Там до старого дьявола! — бурчал раз за разом директор, плюясь от нетерпения. Но был он старым недоверием: в духов не верил, а прежде чем успокоиться на мысли, что все это "показалось" Споришу, он хотел испробовать все, что могло бы привести к выявлению правды. Вот он и решился еще раз как можно тщательнее обыскать камеру Прокопа. Но и на этот раз обыск ничего не дал. Директор ругался по-чешски и топал ногой, наконец, пришел к какой-то мысли и велел дозорцам выйти из камеры. Он остался один на один с Прокопом.
— Слушай, Прокоп, — сказал он ему, — ты ночью спал?
— Спал.
— А слышал что-нибудь?
— Ничего не слышал.
— Неправда! Я знаю, что ты слышал.
Прокоп вытаращил глаза на директора, наконец, улыбаясь глупо, спросил:
— А откуда вы знаете, что я что-то слышал?
— Откуда знаю? — подхватил директор. — Я тебе это скажу потом, а теперь ты мне скажи, что ты слышал?
— Я… я... ничего не слышал.
— К черту! — крикнул директор, топнув ногой. — Слушай, Прокоп, что я тебе скажу. Приехал твой отец и спрашивал о тебе, говорил: "А где мой Прокоп, хочу его забрать домой. Достаточно тут уже у панов пановал".
Директор знал, чем напугать Прокопа. Каждый раз, когда отец приезжал к нему, Прокоп проявлял такую настороженность, что не было худшей угрозы для него, чем та, что его из тюрьмы отправят домой. И теперь Прокоп побледнел и начал дрожать на ногах.
— Н... нет... нет! — бормотал он. — Я не хочу домой!
— А скажи, что ты слышал?
— Скажу, скажу.
— Ну, говори.
— А... а... вы не будете бить?
— Бить? А за что? — удивился директор. — За то, что ты слышал?
— Потому что я сам сделал это.
— Что ты сделал?
— А то... что так хорошо звучало: гррр, гррр, гррр.
Директор прямо на месте подпрыгнул.
— Ты это сделал? А как ты это сделал?
— Как? Вот как!
И Прокоп вытащил из своей густой, растрепанной шевелюры кусочек шпульки из гусиного пера, вставил один конец за решетку при дверях, а другой конец несколько раз потрогал пальцем. И действительно, перо, прокачиваясь и ударяя по дубовым, железным дверям, издавало рычание, похожее на скрежет пилы при резке железа. Директор даже хлопнул в ладоши.
— И зачем ты это сделал? — спросил Прокопа.
— Зачем? — вытаращил на него глаза Прокоп. — Да так, просто.
— А почему никто другой не слышал этого, кроме Спориша?
— Спориша? А кто такой Спориш?
— Не знаешь? Это тот пан ключник, который вчера умер?
— Ключник умер? Спориш умер? — крикнул радостно Прокоп. — Ага, это тот, который отобрал у меня то мое, такое хорошее, что мне дал Панталаха.
И, несмотря на присутствие директора, идиот начал прыгать по камере и хлопать в ладоши, произнося:
— Да! Да! Так ему и надо! Пусть бы не забирал у меня то, что мое! А я ему за это сыграл, да, как сыграл на гусиного пера той ночью, когда должен был убежать. А я вроде спал, но все хорошо слышал. А ключник вломился ко мне ночью в камеру, искал что-то, да не нашел ничего. А потом уже в камеру не вломился, только стоял под дверями, слушал, кричал. А я ему играл так хорошо! Ха-ха-ха! А он взял и умер. Так ему и надо!
— Собачья скотина! — буркнул директор, видя эту звериную радость идиота и понимая всю связь его слов. — Ну, что с ним делать? Бить его или вешать? Как и быть! Пусть гром выбьет!
И, плюнув, вышел из камеры.
______________________________
* Казенкой в львовских тюрьмах называют отдельную камеру, куда садят за нарушение домашней дисциплины в тюрьме.
* Картуш — в скульптурном искусстве — украшение гербового щита, круга и так далее; здесь используется иронично.
* Варта, внимание! (нем.). — Ред.
* Вперед, марш! (нем.). — Ред.
* Так называется львовская тюрьма при Казимирской улице, бывший монастырь монахинь ордена святой Бригиды.