Вот почему, когда во время его последнего путешествия во Львов в его дом проник вор, о. Нестор только по разбитому окну и сломанному замку в шкафу догадался, что чужая рука побывала в его доме. Что и сколько забрал ему этот непрошеный гость, он точно не мог подсчитать. Только после длительного наблюдения и сравнения он убедился, что у него пропало шесть книжечек сбережений на сумму 6000 гульденов — а что кроме этого, так, наверное, только Бог один знает. О. Нестор никому не признавался в размере ущерба, только одной даме Олимпии рассказал обо всем, прося, чтобы она не разглашала этого и хранила дело в секрете.
— Книжечки сбережений воришке не принесут пользы, — говорил он. — У меня есть номера, и я сегодня же телеграфно сообщу кассе, что такие книжечки у меня украдены, — значит, они никому их не выплатят, а если кто-то заявит о выплате, тот сам сдаст себя в руки полиции. А что еще украдено, это уже... — и о. Нестор махнул рукой, как бы говоря: бог с ним, с этим вором!
— Что-то там мелких денег забрал, — добавил о. Нестор, — кажется, немного, потому что что там он у меня много найдет! Ну, еще серебряные часы — старое колокольце! Не стоит ради этого и шума поднимать. А самое смешное, что в добавок взял сапоги, и не старые, а новые! Ха-ха-ха! Если бы он знал!..
О. Нестор не дописал. Ему было неловко признаться, что в старых, дырявых и заплесневелых сапогах он как раз тогда имел пару тысяч дукатов, когда в то время новые стояли пустыми.
Дама Олимпия действительно скрыла в секрете рассказ о. Нестора о краже, но дело, понемногу, вскрылось без ее вины. Собственно, эти новые сапоги выдали вора.
Однажды, когда о. Нестор ничего не подозревал, постучали в его комнату, и когда он открыл, увидел жандарма, который вел закованного в цепи Цвяха. За жандармом стоял войт с присяжным, а за ними целая толпа народа. Присяжный держал в руках украденные у о. Нестора сапоги, которые Цвях хотел было продать в местечке жиду, и которые выдали его тем, что в внутренней части голенища было прошито зеленой нитью имя и фамилия о. Нестора. Цвях, будучи неграмотным, не ожидал предательства, но жид сразу узнал, в чем дело, и передал его в руки жандарма.
О. Нестор до сих пор не может без холодного дрожа вспоминать те сцены, которые тогда происходили в его доме. Ему пришлось перед всеми людьми признаться, что его обокрали, предоставить номера книжечек сбережений, сумму наличных (не зная точной суммы, он указал как можно меньшую — несколько сот гульденов) и описание часов. Он дрожал все время при допросе, извивался и путался гораздо хуже, чем вор, который в один голос клялся, что, кроме сапог, ничего не украл. И действительно, подробная проверка в доме Цвяха не выявила никаких следов кражи, но его рассказ о самой краже был настолько фантастическим и далеким от правды, что если бы верить Цвяху, то до кражи этих несчастных сапог он пришел совсем случайно и даже невинно. Правда, он признал, что ночью лазил под окнами о. Нестора, но не мог понять, чего там искал. А лазя под окнами, он вдруг услышал стук в комнате. Закричал — и в ту же минуту какая-то фигура выскочила через открытое окно, а увидев его в траве, швырнула в него сапогами так, что чуть не выбила ему глаз. И Цвях, плача, показывал огромный синяк под глазом. Но все, кто слышал его рассказ, вместо сочувствия, смеялись, а войт даже похлопал его по плечу и сказал:
— Эй, Цвях, Цвях. Так уж когда берешься врать, то хотя бы что-то более умное придумай!
Цвях получил от жандарма, что был "к признанию", но не признался ни в чем. Его вывели в Львов, посадили в криминал и приговорили за эту кражу к полутора годам тюрьмы. Он отсидел свое и вернулся в село, но о. Нестору от этого не стало легче. Книжечки сбережений исчезли, как камень в воде, наличных денег также не было в руках Цвяха, только часы нашли львовские полицейские у одного золотаря, который купил их как старину у одного жидов, а тот, в свою очередь, купил их у какого-то проезжающего пана в Черновцах. Тут нитка оборвалась, и о. Нестор, кроме материальных потерь, вынес из всей этой истории еще и осознание, что завел себе нового врага — Цвяха, человека, у которого нечего терять и готового на все, даже на самое гадкое дело.
С тех пор, особенно после возвращения Цвяха из тюрьмы в село, о. Нестор начал предпринимать различные осторожности, постоянно выдумывая разные способы, чтобы перехитрить, обмануть и ввести в заблуждение предполагаемых воров. Он неустанно прятал деньги в разные места, никогда не держал крупных сумм рядом, имел несколько списков своих ценных бумаг и хранил каждый список в другом месте, и обычно там, где меньше всего можно было ожидать. Он заводил различные секреты при замках шкафов и ящиков в комоде, — одним словом, вел сложную стратегию против вымышленного врага. Эта стратегия наполняла его бедное старческое существование, поддерживала его ум и нервы в постоянном движении и напряжении, хотя и не всегда спасала его деньги от проницательных глаз и жадных рук какого-нибудь Гадины. Несколько раз Гадина или кто-то из слуг удавалось подслушать укрытия, где о. Нестор прятал деньги, — конечно, этих денег он потом не находил в укрытии, но, кроме мгновенной досады, это не причиняло ему большого горя, и он никогда из-за этих денег не поднимал шума, не устраивал скандала, боясь выдать себя перед людьми, как человек с большими деньгами, а еще больше боясь в случае нахождения вора приобрести себе нового врага. Только один Деменюк, пару раз случайно нашедший такие укрытия с деньгами в саду, молча приносил деньги о. Нестору, который так же молча, с стыдом, принимал их и прятал в другое, более безопасное место.
Все это он теперь вспоминал, сидя у окна, то вставая и укладывая в голове смелый план, что ему делать, чтобы оградить себя от какой-то худшей приключения, которое — он чувствовал это всей душой — угрожает ему от тех людей, что его окружали. "Нужно сделать все, что можно! А прежде всего нужно тщательно посчитать все, что у меня есть. Ведь это уже не мои деньги! Это фондовые деньги, которыми я управляю, поэтому я должен знать, чем я управляю и сколько от меня имеют право требовать!"
Теперь никакая забобонная тревога не остановила его от расчета. Но осторожность важна! О. Нестор закрыл окно и заслонил его полотняной занавеской, а потом начал из ящиков комода, из шкафа, из карманов одежды, среди различных шпаргалок, из-под печи, изнутри печи и из разных возможных и невозможных укрытий доставать бумаги, пакеты, мешочки, свертки и рулоны. Все это он складывал на стол, пока в конце, уставший и потный от беготни и суеты, не упал на кресло возле стола, тяжело дыша и стирая пот со лба. Вздохнув, он начал осторожно развязывать пакеты, разворачивать рулоны, складывать отдельно, по категориям, книжки сбережений, отдельно облигации, отдельно лосы, отдельно акции, отдельно дукаты, отдельно всякие другие монеты. Весь стол был заставлен этими бумажными и металлическими батареями — вид, которому позавидовал бы не один банкир, увидевший этот скромный, обедненный, бедно одетый старый священник.
Расставив все в порядке, о. Нестор взял лист бумаги и начал записывать — тщательно, ясно и по порядку — каждую категорию этих ценных вещей. Эта работа заняла у него довольно много времени; прошло два часа, пока он не записал все и не подвел итог всему своему состоянию. Посчитав все спокойно, он прочитал окончательную цифру без голоса, только шевеля безкровными тонкими губами. Прочитал и как бы остолбенел, не отрывая глаз от бумаги. Еще раз прочитал, а потом пытался произнести эту цифру, как будто не верил своим глазам, чтобы это могло быть правдой.
— Две... двести пять... десять тысяч, — прошептал он полушепотом, и широко раскрытые глаза уперлись неподвижно в пустое пространство перед собой, — двести пятьдесят тысяч — четверть миллиона! Ну, я никогда не думал, что только столько! Никогда не надеялся! Никогда бы не поверил, если бы мне это кто-то другой сказал! А тем временем... так, не иначе! Расчет совсем верный — цифры не лгут! Вот как! Вот на что они зубы точат!
И вдруг опять тревожные мысли, как черные тучи, поволоклись по горизонту его воображения.
— О, она должна догадаться, должна знать, сколько у меня денег! Может, не все знает, но догадывается. Уже она недаром так долго ко мне подлизывалась, аккуратно окружала меня, как паук тонкой паутиной, пока не сделала меня рабом, невольником, беспомощным и при этом такой желанной добычей! Боже, боже! Какими обходными путями, какими крутыми дорогами ты вел меня, в справедливом гневе своем вел меня, пока не довел до осознания моего падения, моего несчастья!
И он зажмурил глаза, задержал дыхание, полностью погрузившись в свои воспоминания, в прошлое. Там, глубоко в его мозгу, вспыхнули, как два огонька, горячие глаза графини, панны Олимпии, намечались ее чудесно красивые контуры лица, губ, носа, пахли ее золотистые локоны, запах которых тогда так захватывал его душу. Но сейчас он вздрогнул от этих воспоминаний. Ведь это был начало его несчастья! Это был тот сладкий яд, вкусив который, он отравил всю свою жизнь. С того первого момента, когда эти блестящие глаза встретились с его взглядом там, в графской усадьбе, преобразованной в школу, эта женщина стала проклятием его жизни, его фатальной звездой, которая причинила ему несказанную силу мук и страданий, как ржавчина железо, сгрызла все его молодые чувства и порывы, парализовала все силы его души, изуродовала его способности, связала его надежды, выжгла, вытравила все то, что делало его настоящим человеком, запачкала его душу воспоминаниями грешных желаний и грешных поступков; — и все это, все это зачем? Для какой цели? Сразу, конечно, без цели; только силой самого фатализма, неразрывно связанного с женской природой, а потом — ох, потом фатализм стал сознательным демонизмом! "Эта женщина — мой злой дух, мой демон-искуситель, который лукавыми словами приведет мужчину к падению только для того, чтобы посмеяться над ним, втоптать его в болото, взять его под ноги!"
О.