Нестор, для которого тема о размере его состояния была, пожалуй, даже страшнее, чем тема смерти и Страшного суда.
Ну, ну! Со мной вам не стоит играть в прятки! Я прекрасно знаю, какие у вас деньги, и говорю вам прямо и ясно: я считаю эти деньги, все до последнего гроша, собственностью нашего с вами сына.
Пани Олимпия произнесла эти слова с крайним напряжением, опустив голову, глухим голосом, словно не хотела ни видеть, ни слышать, какое впечатление они произведут на о. Нестора. Это была её последняя карта в этой смелой игре. Открывая её, она знала: теперь или пан, или пропал, — возврата для неё уже нет. И потому, сказав это, она будто окаменела, в немом ожидании того, что скажет о. Нестор.
— Никогда этого не будет! — вырвалось у о. Нестора почти непроизвольно, не как результат размышлений, а как громкий отголосок того чувства, что давно жил в нём по отношению к Адасю.
Пани Олимпия ещё ниже склонила голову, будто ожидала именно такой реакции, и едва слышно спросила:
— Почему?
— Потому... потому что я не хочу и не дам!
— Это не причина.
— Бог бы меня дважды наказал! Первый раз — за то, что эти деньги... ведь это цена моей души, моей жизни! Это кровь! Кровь тысяч бедных людей, людской пот, который я накопил и который падёт на мою душу. Нет, не хочу этого! Верну им всё, до последнего гроша!
— Что вы мелете? Кому вы их вернёте? — с презрением и сдержанной злобой произнесла пани Олимпия, снова медленно выпрямляясь. Но о. Нестор, казалось, её не слышал.
— А во-вторых, потому что ваш Адась...
— Ваш, ваш! — крикнула пани Олимпия.
— Потому что ваш Адась — совсем не тот человек, которому я мог бы со спокойной совестью доверить эти деньги.
— Так кому же вы их отдадите?
— Я уже знаю кому! О, не бойтесь! Я знаю!
— Никому вы их не отдадите! — твёрдо и резко заметила пани Олимпия. — Вы не имеете права! Вашему сыну грозит банкротство, потеря всего имущества, а вы бредите какими-то фантастическими идеями.
— О, мои деньги ему добра не принесут! — воскликнул о. Нестор со злобной насмешкой.
— Об этом пусть у вас голова не болит! — отрезала пани Олимпия. Зверь внутри неё снова начал шевелиться и рычать.
— Позвольте, пани... вы сейчас немного... как бы это... раздражены... или не выспались... или ещё что. Может, мы лучше отложим этот разговор на другой раз?
И о. Нестор, говоря это, поднялся с кресла и начал глазами искать свою шляпу и трость, чтобы уйти из этой комнаты, чей полумрак и душный, горячий воздух давили на него, перехватывали дыхание в груди и наполняли душу ещё большей тревогой. Но в этот момент во дворе послышался стук лёгкого экипажа и звонкое цоканье лошадиных копыт. Пани Олимпия поспешно выглянула в окно, отодвигая штору, и радостно воскликнула:
— Ах, Адась!
А затем, обернувшись к о. Нестору строгим, повелительным тоном, сказала:
— Нет, подождите! Вы должны поговорить с Адасем! Что бы вы против него ни имели, скажите ему это в лицо, дело нужно прояснить. Пусть он зря не надеется, если надеяться не на что.
— Но я... да разве я!.. — начал было возражать о. Нестор, которому предстоящая встреча с Адасем была крайне неприятна. Но пани Олимпия почти силой усадила его обратно в кресло, шепнув решительно и энергично:
— Не устраивайте спектакль!
А потом, направляясь к двери и раскинув руки, снова воскликнула:
— Ах, Адась! Ну что? Ты один?
VI
— Добрый день, мамочка! — сказал Адась, быстро входя в комнату. — Ах, и отец Нестор здесь! Добрый день, добрый день!
И Адась протянул руку о. Нестору, который, неподвижный, бледный и словно окаменевший, сидел в кресле. Адась даже не смотрел на него, а, поздоровавшись, тут же, по-дворянски, повернулся к нему спиной и начал разговаривать с матерью.
— Знаешь, мам, вчера в казино мы играли до трёх. Я выиграл 50 гульденов, ну, конечно, тут же ночью потратил их с друзьями. Была чудесная компания: Эдзьо, Долько, Тадзьо, потом ещё пришли Фонсьо и Милько. Ночь провели прекрасно. Сегодня все пятеро будут у меня на обеде, а потом — у мамы на чае.
— Так как же это ты один без них приехал? Ведь уже пора обедать, — сказала пани Олимпия, лицо которой просветлело при виде сына, и которая, казалось, тут же всей душой вошла в круг его интересов.
— Они едут. Я просто опередил их, чтобы хоть на минутку забежать к маме. Может, у мамы с запасами не всё в порядке... Так я кое-что прикупил, сейчас принесут.
— Мой милый! — тихо сказала пани Олимпия, обнимая его голову и целуя в лоб.
— Ну, что вы! — сказал Адась, слегка отстраняя мать. — Не о чем говорить. А как тут мама живёт?
— Ничего, как-то держимся. Вот мы тут как раз с о. Нестором немного о тебе говорили.
— Обо мне? — удивился Адась и, развернувшись на одной ноге, посмотрел сверху вниз на о. Нестора, который, очевидно, вздрогнул, услышав своё имя. — Что ж вы такое обо мне говорили?
— О твоём будущем, сынок. Ведь ты знаешь, что о. Нестор — твой отец.
— Мама, да что за чепуха! — фыркнул Адась.
— Нет, сынок, не чепуха! Я уже раньше призналась тебе в этом грехе и теперь признаюсь при нём самом. Спроси у него, если хочешь. Сердись на меня за это или нет, а что было, того не воротишь. А представь себе, о. Нестор чувствует приближение смерти, а не хочет исполнить своего последнего долга по отношению к тебе.
— А именно?
— Не хочет завещать тебе своё состояние.
— Ну, батюшка, это с вашей стороны очень нехорошо. Если я ваш сын, то кому же, как не мне, вы могли бы оставить своё состояние? И кому оно нужнее?
И Адась встал перед о. Нестором, приняв комически серьёзный вид. Его невысокая фигурка, с уже редкими, аккуратно разделёнными и прилизанными волосами, с бледно-рыжими усиками, в модном костюме, с рубиновой булавкой в галстуке — казалась восковой куклой. В серых глазах виднелась усталость, пресыщенность жизнью и цинизм. На гладком, низком лбу не осталось ни следа серьёзной мысли, а на губах играл беспечный оскал. Слова матери о том, что о. Нестор — его отец, не произвели на него никакого впечатления. Он подозревал, что мать разыгрывает комедию с этим глуповатым стариком, чтобы склонить его к составлению завещания в его пользу, и потому решил по-своему поддержать её игру.
— Ах, батюшка, если бы вы знали, как мне нужны деньги, много денег! — говорил он с напускным пафосом. — Посмотрите на меня! Я молод, красив, жить хочется, веселиться хочется... Когда иду по улице — все девушки мне улыбаются. Счастье, роскошь и радость манят меня из каждого окна. Музыка, вино, карты, компания... Ну, чего вы так поморщились? Наверное, вы как старый целибат того не понимаете. А всё же не бойтесь! В молодости вы, наверное, тоже кое-что умели! Раз уж с моей мамочкой дело дошло до конца...
О. Нестор не выдержал. Эта циничная болтовня молодого щеголя потрясла его душу, пробудила в ней всю силу негодования, на какую он только был способен. Он вскочил с места, выпрямился перед Адасем, выше его на целую голову, и, дрожа весь, как осиновый лист, закричал, задыхаясь:
— Молчи, сопляк! Не смей так говорить о том, чего не понимаешь! Не смей шутить над матерью и... и...
Но тут у него не хватило сил. Нервы взяли верх. Он снова упал в кресло, склонил голову и, закрыв лицо ладонями, зарыдал, как ребёнок.
Адась стоял на месте. Циничная ухмылка не сошла с его лица даже после вспышки о. Нестора — первой за много-много лет.
— Ого-го! — насмешливо произнёс он. — Почтенный папенька только теперь вспомнил, что у него есть ребёнок, и хочет обращаться со мной, как с ребёнком. Позвольте напомнить почтенному отцу, что я уже давно совершеннолетний.
— Не называй меня отцом! — сказал о. Нестор, немного оправившись от приступа.
— Почему нет? Если всё так, как говорит мама, то вам нечего стыдиться. Разве я плохой сын?
— Будь ты хоть самый лучший, но я знать тебя не хочу!
— Э, так дело не пойдёт! — сказал Адась. — Впрочем, как хотите. Пока живёте, можете меня не признавать — мне не принципиально. Но вот на смертном одре разок обо мне вспомните — когда будете составлять завещание.
— Ну, конечно, вспомню, — буркнул о. Нестор.
— И напишите там пару слов.
— Конечно, напишу.
— Ну а что напишете?
— Потом прочитаешь.
— Нет, я хочу знать сейчас.
— А коли хочешь, так слушай. Из своего капитала я учредю фонд для бедных. Для разных категорий: для крестьян, разорённых лихвой, для преступников, вышедших из тюрьмы и лишённых заработка, для неизлечимо больных. Весь свой капитал на это обращу и добавлю в завещании: «А если мой сын, Адам Торский, или его потомки окажутся в одной из категорий этих бедняков, то они должны иметь приоритет на получение помощи».
— Да чтоб вы сами на неё и попали, дорогой батюшка! — воскликнул Адась. — Надеюсь, у вас рука отсохнет, прежде чем вы сможете написать такое завещание.
— Если не смогу написать — продиктую.
— Скорее онемеете.
— Найду способ сделать то, что хочу. Но скажу одно тебе и твоей матери: не точите зубы на моё наследство! Никогда вы его не увидите!
— Посмотрим, как оно будет! — сказала пани Олимпия, которая всё это время сидела у окна, повернувшись к ним спиной, а теперь снова обернулась к о. Нестору лицом.
Мгновение длилось тяжёлое молчание. Даже Адась почувствовал, что весь этот разговор был каким-то отвратительным, и перестал улыбаться. Оболочка вежливости, в которую все трое доселе так старательно прятали свои истинные чувства, вдруг, непонятно зачем, лопнула, облетела и исчезла, и скрытая доселе ненависть, жадность и циничное стремление жить за чужой счёт всплыли наружу. Сердце о. Нестора ещё сильнее замкнулось перед этими людьми, а вместе с тем впервые в глубине души шевельнулось то чувство, которое охватывает путника, забредшего на лесной тропе прямо в середину волчьей стаи.
Но он начал понемногу бояться и самого себя. Ведь эти грубые, жестокие слова, что вырвались у него под натиском пани и её сына — не были ли они тоже отголоском его собственной привязанности к этим пустым деньгам, к этой ненужной ему мамоне, и ненависти к живым людям, близким ему, пусть даже только греховными узами? Теперь, после этого разговора, эти узы порваны, дальнейшая спокойная жизнь в этом доме невозможна — он ясно это видел, и снова почувствовал холодную тревогу ребёнка, оказавшегося среди ночи один на один в густом лесу.