Николай Джеря Страница 7

Может, оно как-нибудь перетрётся, утрясётся — да и пройдёт.

— Ой, не покидай меня, сердечный мой, ведь я погибну! — отчаянно закричала Нимидора на всю хату, будто чужим голосом.

— Тсс! Не кричи и не плачь! Разбудишь мать — поднимется шум, и тогда я пропал.

Нимидора поднялась с лавки и снова без сил упала на неё, как неживая.

— Я же не навеки тебя покидаю; подзаработаю денег и вернусь.

— Раз уж покидаешь меня — пусть бы ты оставил и хлеб есть, и воду пить! — проговорила Нимидора без слёз, как простонала.

— Не проклинай меня, не ругайся и не плачь! Ты думаешь, мне легко тебя покидать? Судьба моя, счастье моё! — словно простонал Николай, обнял Нимидору и сам залился слезами, как малое дитя. — Уйду из села, тяжело мне здесь жить; пойду в леса, пойду в степи, в чащу, на острые скалы — а барщину всё равно делать не буду, и в солдаты не пойду. Лучше утоплюсь, о скалу разобьюсь! Пусть звери разорвут моё тело — всё равно сбегу. Всё равно мне погибать! — сказал Николай.

— Что же мне теперь делать в Божьем мире одной с малым дитятком? — сказала Нимидора и зарыдала горько. Она причитала и голосила громко, как по мёртвому, и даже билась о лавку.

— Не плачь, Нимидоро! У меня и без твоих слёз сердце закалилось. Меня нужда высушила, истомила, как холодный ветер травинку в поле. Моё сердце ножом пробито насквозь. Найди мне рубашки, найди еды — и прощай! Если не умру — вернусь. Вернусь не днём, а ночью постучу в окошко — ты открывай двери.

— Пропала я навек! Господи милосердный! За что же ты нас так тяжко караешь? Когда тебя ждать домой?

— «Тогда жди меня в гости, как трава у тебя в светлице на полу вырастет», — ответил Николай словами песни. — А ты не ломай рук, не суши глаз и смотри за матерью и дитём. Если не погибну — вернусь, никуда не денусь.

Нимидора бросилась к колыбели, наклонилась, будто упала на дитя.

— Сердце моё, дитя моё! Ты и не знаешь, что остаёшься сиротой! — плакала Нимидора, подавляя в груди хриплый голос.

— Нимидоро, довольно плакать и голосить! Меня люди ждут. Давай быстрее рубашки, давай еду и собирай меня в дорогу.

— Не иди! Переночуй хоть одну ноченьку дома!

— Нельзя. Мы договорились — люди ждут. Завтра закуют в кандалы — тогда уж пропал навеки.

— Пусть бы все наши слёзы обрушились на того, кто нас разлучает! Лучше бы я в детстве пропала, лучше бы всю жизнь по наймам мыкалась, чем терпеть такое горе! — проговорила Нимидора и начала искать в сундуке рубашки и складывать их в мешок. Николай надел тулуп, шапку, бросил в мешок скрипку, поклонился матери, поцеловал ребёнка и бледный, как смерть, печальный, как осенняя ночь, вышел из хаты. Нимидора вышла за ним.

— Прощайте, родные пороги, где ступали мои ноги! Прощай, Нимидоро! Вспоминай меня, сердечная, добрыми словами и тихими слезами, а я тебя, пока жив, вовек не забуду.

Наружи было темно. Ночь — тиха, но густо-темна. Всё небо было покрыто плотными тучами, будто чёрной пашней. Нимидора проводила Николая за ворота и едва дотащилась назад в хату.

Николай пошёл на выгоне к старым ивам: там его ждали Кавун и четверо мужчин, решивших тайком бежать на сахарные заводы.

Нимидора вбежала в хату, упала на лавку, уронила голову на руки и долго-долго плакала, причитала. Горячие слёзы омывали её руки, стекали на стол, как родниковая вода на траву. Щепки в печи уже догорели, и только один уголёк тлел в золе, мигал синеватым отсветом. В хате стало темно, а Нимидора всё плакала. Она выплакала все слёзы, а сон убежал от неё куда-то далеко в поле.

И вдруг в хате стало светло, как днём. Стены, печь, лежанка, колыбель, иконы — всё будто облилось кровью. Красный свет играл по стенам, дрожал, плескался на потолке, на жерди с одеждой.

Нимидора вскочила и взглянула на окна. Три окна были будто занавешены снаружи кровавыми платками. Ей показалось, что она сошла с ума. Но она бросилась к колыбели, схватилась за перекладины, рванула так, что все верёвки порвались, закричала чужим голосом и выбежала наружу. За ней выскочила испуганная старая Джериха.

Наружи было светло, как днём: видны были все деревья в саду, ивы, каждая ветка, каждый пожухлый жёлтый листок.

Весь двор, сад, хата — всё было залито красным светом, как кровью.

Нимидоре показалось, что горит её хата, что всё уже пылает, горит сад, горят ивы, горит амбар, и что горит всё небо, и будто вся земля под ней запылала.

— Спасите, кто в бога верит! — закричала Нимидора. — Спасите дитя, спасите Николая! Мама! Спасите Николая, он погибнет — и телом, и душой!

— Бог с тобой, дочка! Да это же не у нас горит; это где-то в селе пожар, — отозвалась мать, поправляя платок.

В селе лаяли собаки, пели петухи. Где-то вдали слышался гул и шум, будто из-под земли. Все в округе спали. Ни души не было видно.

— Мама, спасите Николая! — снова закричала Нимидора, прижимая колыбель к груди.

— Где ж Николай? — спросила мать.

— Ушёл, бросил нас! — крикнула Нимидора.

— Когда? — спросила мать.

— Вот только что попрощался со мной, вас не велел будить — и ушёл в путь неизвестно куда.

— Боже мой, свет мой! Почему ж ты меня не разбудила?

— Я за слезами света не видела, о вас и забыла. Старая мать заголосила на весь двор, а за ней и Нимидора, возвращаясь в хату с колыбелью.

— Что ж нам теперь делать, как нам быть в этом Божьем мире без хозяина? — едва выговорила мать сквозь слёзы.

Нимидора только голосила без слёз: слёз у неё уже не осталось.

А в это время Николай с товарищами шёл из села, не по дороге, а прямо полем межами. Все шли молча, затаив дыхание, не оборачиваясь. Они уже поднялись на холм, отошли далеко от села и подошли к лесу. Вдруг лес перед ними осветился лёгким красноватым светом. В селе ударил тревожный колокол, и его глухой звук разлился по полям, под лесом. Все обернулись.

Панский ток на другом конце села был виден весь, как днём. На краю поля горел длинный стог соломы. Над ним стояло пламя, как кудрявая огненная кветка, снизу узкая, вверху — пышная, с завитыми лепестками. Огонь стоял ровно, как свеча. Ночь была тиха и темна. Кудрявый дым поднимался прямо в небо. Рядом начинал загораться длинный стог свежего жита. Из его середины вспыхнула ещё одна огненная кветка, трижды лизнула языком вверх — и запылала ровным кудрявым пламенем. За ней вспыхнули все стожки в ряд до самого поля. Десять скирд хлеба горело разом, как десять маяков, и от них поднимался густой дым — то чёрный, как смола, то белый, как осенний туман. Наверху всё сливалось в один страшный столб дыма, уходящий в облака. Чёрное небо вспыхивало огнём, мерцало ровными волнами, будто мигало каким-то страшным глазом, бросая кровавый свет на село, пруд, реку, плотину, ивы, широкую долину. По краям неба внизу лежала чёрная, как земля, полоса, словно пылающее небо было опоясано бархатным поясом. Свет был такой яркий, что тополя вокруг тока были видны, как днём. Половина листьев на них была зелёной, половина — жёлтой. Зелёные листья на фоне огня казались обмазанными густой свернувшейся кровью; жёлтые — розовыми, будто облитые вишнёвым соком. Чёрные стволы тополей чернели на фоне огня, как кованое железо. Всё село было видно как на ладони — белые хаты, сараи, церковь, сады, ивы. Весь пруд казался залитым кровью. Раставица извивалась в лугах, как огненная змея, что сыплет искрами. В кровавом пруду отражались чёрные стволы осокоров, чёрные безлистые ветви ив, будто кто-то накидал в прозрачную кровь пучки проволоки и железных шестов.

Колокол уныло бил тревогу. Пан выскочил из двора на коне, за ним казаки. Осавула скакал по селу, будил людей, сгонял их тушить пожар. Залаяли и завыли собаки, засуетились люди, и все побежали к току: мужчины с топорами, женщины и девушки с вёдрами, дети с пустыми руками окружили горящий ток, разинув рты, стояли, не двигаясь. Одна бабка от страха прибежала с кочергой и стояла, как донской казак с пикой. Пан кричал, осавула визжал, эконом орал, скакали на конях и гнали людей. Люди тоже кричали — и стояли. Пара десятков мужчин разбирали стожки, кидали снопы за вал. Две бочки с водой стояли у стога. Люди зачем-то лили воду в огонь, будто играли в игрушку.

А пламя шло дальше к середине тока, к амбару. Второй ряд старых скирд чернел на фоне огня, будто здоровенные звери выстроились в ряд. Они вспыхнули, и словно из земли вырос второй ряд огненных кудрявых квіток. Огонь лился дальше, как волна по воде; видно было, как он перекатывался по скирдам. Вспыхнул и огромный амбар. Чёрный дым вырвался из-под крыши, хлынул вверх, выше самых облаков. За дымом вспыхнуло пламя и охватило амбар мгновенно. Полетели искры, как пучки, как фонтаны. Куски соломы взлетали, горели, рассыпались в воздухе, сыпались на поле. Из центра пламени вырвался вихрь, словно амбар зевнул и зашипел. Вихрь завертелся в огне. Пламя выбрасывало целые снопы, швыряло их вверх, как подают вилами на скирду.

Спуганные воробьи и голуби вылетали из соломы, взмывали в небо, чернели в дыму, как комья, а потом загорались, падали вниз огненными шариками, будто сверху лил искристый дождь.

Весь ток пылал до последней скирды. Вокруг вала тополя осыпались, и вскоре вспыхнули, будто ряд огненных столбов. Быстро дым стал светлее, белее. Где были стожки — там тлели кучки пылающего пепла. Тополя светились, как будто в землю вбили раскалённые железные колья.