Николай Джеря Страница 6

Нимидора расцвела, как пышная роза. На зелёных грядках, на зелёном лугу, на фоне ярко-зелёной листвы ив её чёрные брови темнели, как бархатцы. Она была весела и пела. Николай стоял над вёдрами, понурив голову. Где-то далеко на лугу куковала кукушка.

— С чего это ты распелась, словно девка? — едва вымолвил Николай. — Ты поёшь весёлую песню, а мне от этого ещё тоскливей становится.

— Это я вспомнила, как когда-то в наймах тайком вышивала рубаху и проклинала кукушку; а теперь вот слушаю, как она кукует, и так захотелось, чтобы она накуковала мне много лет жизни. Гляну я кругом на этот зелёный огород, что сама засеяла, и вспомню, что я теперь хозяйка — так мне и хочется петь весёлую песню.

— Пой, жена, жалобную, может, мне от этого станет легче, — грустно сказал Николай. — Что-то так тяжело у меня на душе, такая тоска, что и не знаю, куда себя деть!

— А чего это тебя такая тоска взяла?

— А того, что плохо нам живётся на этом свете. Умер отец… а за мёртвого подушное плати, и за живого плати. Я уж и не знаю, чем провинилась та душа, что за неё каждый год нужно подушное платить.

— Даст бог, хлеб уродит — заплатим.

— Пусть он ещё сначала уродит; а если и уродит, даст ли пан вовремя его собрать и свезти в гумно?

Нимидора перестала петь весёлую песню, взяла вёдра, и они молча пошли к дому.

Николай вошёл в хату, сел за стол, подпер голову рукой и задумался. Мать с Нимидорой хлопотали по хозяйству, готовили ужин, а он всё сидел молча. Нимидора рассказала матери о разговоре с ним на огороде.

— Чего ты, сынок, так горюешь? Даст бог хлеб — как-нибудь рассчитаемся. Ты бы, сынок, пошёл в Киев, пока не начались полевые работы, помолился бы богу. Может, господь и пошлёт нам счастье и добрый урожай, — уговаривала сына мать.

Николай сидел молча. Его длинные чёрные усы опустились вниз, словно пиявки; густые брови насупились. Николай молча вышел в сад и пошёл через него на луг. Солнце заходило за ивы, будто гасло, а на сердце у него как будто гадина сидела, всё сосала и сосала до самой души. Он всё думал, зачем бог так устроил, что так несправедливо разделил судьбу между людьми: одним дал господство, степи, поля, а другим — тяжёлый труд, бедность и чуть ли не нищенский мешок. Он вернулся в хату, сложив руки на груди.

— Ну как же, сынок, пойдёшь ты в Киев? Если пойдёшь на богомолье, я тебе сухарей насушу в дорогу, — говорила мать, хлопоча возле хаты.

— Не пойду, мамо, в Киев, не хочу молиться и божьи пороги зря топтать. Коли есть на свете бог, то он панский, а не крестьянский. Бог всё добро панам отдаёт, а пан — ничего, — печально сказал Николай.

— Свят, свят, свят! Господи милосердный! Что ты несёшь? Очнись, подумай, что за хулу ты молвил? Вот потому-то и не даёт нам господь судьбы, что мы так говорим и не молимся! — произнесла Джериха и перекрестилась.

Николай вошёл в хату, достал с полки псалтырь, развернул и начал читать. Псалтырь показался ему мрачнее самой тёмной ночи: он не нашёл в нём ни совета, ни ответа на свою тяжкую думу, свернул и молча положил на полку.

С того времени Николай часто задумчиво сидел. Мать приставала к нему, расспрашивала, что у него болит, уже хотела идти за советом к знахарке.

— Нет, мамо, не помогут мне уже знахарки, — отвечал он матери. Только Нимидора своими песнями, весёлыми словами и чёрными бровями могла хоть немного развеселить его.

Настали жнива. Хлеб уродился неважно. Пан снова начал назначать барщину и оброки как раз на страду, а не осенью. Николай уговаривал людей не ходить на эти барщинные дни, а скорее хватать свой хлеб с поля. Осавула доложил пану, что Николай Джеря снова бунтует народ. Бжозовский пригрозил сдать Николая в рекруты. Эта весть дошла до Джерихи.

— Сынку, не трогай ты осавулу, не дразни пана! — умоляла мать. — Ты ж знаешь, мы панские: пан сделает с нами, что захочет, и своей волей нас погубит.

— А как же его не трогать, если он издевается над нами? Я бы лучше молчал, да мы пухнем с голода, а он такой жирный, что в свою шкуру не влезает.

— А что мы делать будем, если он отдаст тебя в рекруты? — сказала мать.

— Не дождётся он этого! — вскрикнул Николай, и его глаза блеснули, будто кто кинул в них искры, как у волка.

Николай уже был не юноша, а мужчина с длинными усами, с крепким телом, широкими плечами и сильными руками.

Мать замолчала. Нимидора заплакала. Николай почувствовал не жалость, а злость. Он вышел в сад, облокотился на изгородь и долго стоял, пока не остыла голова и грудь.

Люди отработали барщину, отработали и оброки, а всё-таки не успели дожать панскую пшеницу. Пшеница у пана уродилась густая, как лес. Бжозовский собрал людей и объявил, что даст жать за сноп, но сноп давал слишком маленький. Николай не сдержался и сказал пану, что люди уйдут жать к графу.

Его поддержал Петро Кавун, а за ним и ещё несколько человек.

Бжозовский вспыхнул: его красное полное лицо стало ещё краснее, серые глаза налились кровью. Он возненавидел Николая — в его гордых смелых карих глазах он почувствовал ненависть к себе. Он замечал эту злость даже в его длинных чёрных усах, в крепко сжатых губах, в твёрдом неласковом голосе. Он застучал ногами на месте и закричал:

— Так ты смеешь мне в глаза глядеть дерзко? Смейшь народ подбивать? Да я сейчас дам знать становому и накличу целую деревню солдат. Я вас изобью чужими руками и всех бунтарей отдам в рекруты! Я вас в Сибирь сослажу! — кричал Бжозовский в ярости, топая ногами на месте.

Пан прогнал Николая и Кавуна, но всё-таки уступил — дал за сноп больше. Он боялся, как бы люди и вправду не ушли к графу на заработки.

Пришёл осавула и посадил Джерю, Кавуна и ещё четырёх мужчин в холодную. У пана и впрямь была мысль сдать их в рекруты.

Просидели они день, а на следующий день их отпустили — надо было дожинать панскую пшеницу. Николай шёл с товарищами домой и тайком сговаривался с ними. Они знали норов своего пана и решили бежать из деревни на дальние сахарные заводы до окончания набора в рекруты.

Но тут случилось неожиданное. Осавулину жену давно дразнили в селе воровкой, хозяйки ничего не оставляли на виду, где крутилась осавулиха. У Кавунихи как-то пропал кусок полотна, отбеливавшийся на лугу. Она узнала своё полотно на рубахе осавулиного сына, но ради чести не стала задираться.

В это время Кавун зарезал кабана. Осавулиха пришла к нему в дом и под полой унесла два куска сала. Проворная Кавуниха тут же заметила пропажу, увидела, что сала на столе стало меньше, кинулась вдогонку за осавулихой, выхватила своё сало и подняла крик на всю округу. Сбежались люди. Прибежал и Николай, начал кричать, что воровку надо провести по селу с музыкой. Он нарезал куски сала на четверти, нанизал на верёвку и повесил осавулихе на шею. Бабы взяли её под руки и повели по селу. Николай шёл впереди и играл на скрипке. Кавуниха играла рублём на качалке. Осавулиха шла и не знала, куда спрятать глаза от стыда. Дети гурьбой бежали следом, люди выбегали из дворов смотреть на эту комедию.

Осавула, узнав о проделке Николая и Кавуна, в ярости пошёл к пану и наговорил, что молотильщики крадут жито с панского гумна: сделали себе большие карманы и каждый вечер уносят полные пригоршни зерна. Он набрехал на всех, кто водил его жену по селу, а особенно на Джерю и Кавуна.

По селу поползли слухи. Люди заговорили, что осавула греха не боится: сам лжёт и ещё пану ябедничает. Николай с товарищами устроили засаду на лугу между ивами, и когда осавула возвращался от пана, они выскочили из-за кустов, повалили его и всыпали полсотни добрых тумаков.

— Вот тебе за пана, вот — за паню, вот — за барщину, — приговаривал Николай. — Ведь пан не жалеет сена для своих волов, ещё и брагой их поит, а мы, как воли, пашем на него — и нас он только розгами кормит. Панское добро — и наше добро, ведь оно нашим потом заработано, а земля — божья, — говорил он, лупя осавулу палкой.

— Вот тебе за то, чтоб запомнил: ябедничать пану на людей — грех. Мы у пана не крали, а брали своё, — приговаривали мужики, догоняя осавулу и стегая его палками по спине.

Осавула так боялся греха, что даже признался в нём на исповеди батюшке; но всё же пошёл к пану и рассказал, кто его избил. Пан решил как можно скорее сдать Николая, Кавуна и их единомышленников в рекруты.

Пошёл слух о наборе. В Скрыпчинцах уже ловили новобранцев и заковывали в колодки. Николай, Кавун и товарищи решили той же ночью бежать на сахарные заводы в Стеблев, на Каневщину.

Настал тёмный осенний вечер. Всё небо было затянуто тучами. На улице была тьма, как в погребе. Джеря поужинал с Нимидорой и матерью, сел у стола и задумался. Мать забралась на печь и вскоре заснула. Нимидора развела огонь в печи и села прясть у очага. Красный свет играл по белым стенам, по молодому лицу Нимидоры. Кужель на гребне светился насквозь. Зубцы гребня чернели на фоне огня. Николай сидел у конца стола и не сводил глаз с Нимидоры. Его тёмные, печальные глаза поблёскивали в темноте. На душе у него было так тяжко, что даже Нимидорины брови не могли его утешить. Он сидел в свите.

— Чего это ты, Микола, не раздеваешься? — спросила его Нимидора.

— Брось, Нимидоро, прясть. Иди, сядь ко мне, мне нужно тебе кое-что сказать, — прошептал Джеря, чтобы не разбудить мать.

Нимидора положила гребень и села рядом.

— Скажу тебе, родная, что на душе у меня: я тебя, молодую, сегодня вечером покинуть надумал. Задумал этой ночью бежать из села с Кавуном и ещё четырьмя мужчинами.

У Нимидоры будто кто ножом сердце пронзил. Она оцепенела, побледнела и сидела, как неживая.

— Не бойся, Нимидоро, и не горюй. Пан хочет нас отдать в рекруты; если он обреет нам головы — мы навсегда пропащие; а так мы убежим на сахарные, переждём тяжёлое время, а потом вернёмся.