И Мелася больше ни с кем не разговаривала, надулась, а на Мишука даже не смотрела. Она нахмурила брови и молча пила чай. Из тёмных глаз словно выглядывал суровый отцовский взгляд, какой бывал у отца тогда, когда он был чем-то встревожен или взволнован. Мишук говорил весело, рассказывал о знакомых киевлянах и всё искоса поглядывал на Меласю: он видел, что на её лбу хмурится, словно надвигаются всё более чёрные и печальные тучи, и предчувствовал, что скоро будет или сильный дождь, или страшный ливень, который делает прорвы в плотинах.
Некрашевич, всласть напившись чаю, сразу уехал. Старики пошли заниматься делами. Мелася осталась с Мишуком и всё сидела молча, напыжившись и надувшись.
— Ты был в Киеве, и я была, только вот позавчера вернулась домой, — сказала Мелася с лукавой улыбкой.
— Неужели ты была в Киеве! Не могу поверить. Это ты, наверное, поднимаешь меня на смех за то, что я так долго задержался в Киеве.
— А вот была и тебя видела. Ты десять дней справлял какой-то там сюртучишко и жилетку, а я гуляла в Шато напропалую и пировала на веранде в курзале почти каждый вечер аж до белого дня, — говорила Мелася.
— Это ты шутишь. Ага, ты сердишься, что я так долго задержался в Киеве? Правда, ты немного сердишься на меня? Но не я виноват, а портной да и… Некрашевич. Это он цеплялся ко мне и долго не отпускал. Да и настырный же это человек, этот гуляка!
— Портной да Некрашевич, да режиссёр из оперетки, да ещё кто-то, — говорила Мелася будто наугад.
— Какой это режиссёр из оперетки? С чего бы он был причиной моей задержки в Киеве? — спросил с удивлением Мишук.
— А с того, что не отпускал тебя и всё развлекал пирушками на веранде в Шато в обществе хорошеньких гулящих певичек. Ага, я была в Киеве!
Мишук захлопал глазами, как-то заморгал бровями и ресницами от догадок.
— Это, наверное, тебе Люба писала обо всех этих майских гулянках в Шато, а ты и меня туда причислила, — сказал Мишук, немного смутившись и заёрзав на стуле.
— Какая там Люба писала. Своими глазами видела! — сказала Мелася и вперила ему в лицо свои ясные пытливые глаза.
— И охота же тебе поднимать меня на смех да шутить. Я устал от беготни, измотался дорогой, обессилел, а она с шутками.
— Хорошо измотался дорогой. Ещё бы не обессилеть, пируя в Шато почти каждый вечер, пока на дворе и светать начинало. Да ещё в таком приятном обществе, как Камилла-Диво, да какая-то чернявая панна с высокими бровями, да немец-режиссёр, которые сидели отдельно от публики в углу за особым столом…
"Вот, наверное, лукавая Люба видела меня на веранде да и обо всём дочиста нацарапала этой дурынде в письме", — думал Мишук и от догадок начал ловить губами свой ус и сосать его.
— Это тебе кто-то из Киева пером намолол всякой чепухи, наплёл побасёнок. Вечеряли мы раз с Некрашевичем на веранде — это правда. Но про каких это Камилл-Диво и актрис с высокими бровями тебе наговорили? Может, где-то рядом с нами и сидели какие-нибудь певички или актрисы. Разве их там мало шляется по веранде? Там где ни ступи, то и наступишь на хвост какой-нибудь Камилле-Диво. Люба мелет! мелет и просеивает тебе бессмыслицу, а ты и поверила, потому что очень доверчивая от природы.
И он придвинулся к Меласе ближе, обнял её за шею и хотел чмокнуть в лоб. Мелася вдруг отклонила голову и отодвинула свой стул подальше от него.
— Я, может, и доверчивая, но теперь ты для меня человек, которому я больше не доверяю! — крикнула Мелася.
— Да чего ты зря кричишь на меня! Это тебе кто-то наболтал про меня. Кто бы это был такой? — спрашивал Мишук, утопая мыслями в догадках и подозрениях.
— Сама всё дочиста видела. Напротив тебя сидела Камилла-Диво с куделью рыжих волос на голове, присыпанных серебряными блёстками и серебряной пудрой. Она была в голубом платье. А возле неё сидела чернявая актриса с высокими бровями. А возле тебя с одной стороны сидел режиссёр-немец, статный русоволосый красавец, а с другой стороны торчал Некрашевич, словно чёрт на кочке, да ещё какие-то две чернявые панны. И весело же вам было! Панны хохотали да хихикали! Наверное, было весёлое ухаживание…
"Была в Киеве, ходила за мной следом и своими глазами всё видела… Вот каторжная! Таки выследила… Ну и вляпался же я по самые голенища! А! ууу…" — думал Мишук и склонил голову.
— Мы раз ужинали в Шато на веранде. Это правда. Что же тут такого плохого? Компания сидела и ужинала, а я случайно пристал к гурьбе, потому что увидел за столом Демида Ивановича Некрашевича. Нет, правда: ты была в Киеве или только морочишь мне голову? — спросил Мишук, будто выпутываясь из силка.
— Конечно, была и гуляла, и долго гуляла, потому что и я человек без меры во всём и неумеренный; "Что же это за гулянье — за ворота да возвращенье? Вот так мне погулять — три дня в доме не бывать!" — ответила наугад Мелася словами народной песни. — Гулял ты, гуляла и я. Только ты гулял на незаработанные деньги.
— Как это незаработанные? Разве я дома совсем ничего не делаю? Ведь я толкусь то на поле, то на лугу, то на леваде почти каждый день! Как это мои деньги незаработанные? — говорил уже с нажимом Мишук.
— Наработал ты много дела! Куда же там! По Киеву-то шлялся десять дней вдоволь! Об этом я хорошо узнала, — уже кричала Мелася. — Верно, ходил на заработки на "дармолёжку", проходил десять дней и вернулся с пустыми руками. В Киеве у тебя одна "дармолёжка", а у Некрашевича другая. Вот что!
— Ладно! Пусть будет по-твоему. Но ты же всё-таки не должна говорить, что я сижу дома да бью баклуши. Человеку надо работать, надо и отдыхать; надо и погулять, и нагуляться всласть хоть время от времени.
— Работай, да и меру знай, гуляй, да и меру знай! А у тебя на последнее, наверное, меры нет. Твои гулянки безмерные, а в хозяйстве ты не стараешься. Ты только хлопочешь возле коней, словно для тебя, кроме коников, больше ничего на свете не существует. Ты таки, небось, отроду очень падок до гулянок, как я заметила.
— Зато ты не тихоня и не лежебока, а очень способна к хозяйству. Вот и хорошо! Мы уравновешиваем друг друга, — сказал Мишук в шутку.
Мелася аж вспыхнула и вскочила со стула. Её взяла злость. Спокойный, равнодушный тон Мишукова разговора после долгой гулянки раздражал её.
— Вон куры кудахчут по бурьянам возле загороди! Хоть бы пошёл да хотя бы поразузнал, где они несутся, тогда и от тебя была бы какая-то польза. А у тебя в голове не куры, а Камиллы-Диво, да бровастые актрисы, да!.. Эх! Знаем мы тебя хорошо!
— Ещё что выдумай! Неужели ты хочешь, чтобы я пожалил себе крапивой руки и щёки да набрался репьёв по самую шею? Вот хорошо! Это ты шутишь? Хороши твои шутки!
— А тебе щёк жалко? Наверное, чтобы выставлять их для Камиллы-Диво? Сейчас ещё и крапива не жалкая, и репьи зелёные, не цепкие. Следил бы ты хоть за курами и свиньями. Всё-таки какое-то дело делал бы. А тебе только бы бешено скакать конями на скаковище да качаться в лодке на волнах. У тебя, как я вижу, голова набита помётом и половой, а не разумными мыслями и думами, — кричала Мелася.
— О, видишь! У женщин почему-то так выходит, что у нас в головах помёт и отруби, а только в их головах зернистая пшеница или просеянная мука. Разве я дела не делаю? Служу же я и за эконома, и за погонщика возле работников в поле. Недаром хлеб ем.
— Служишь ты хорошо! заботишься не о доме, а из дому. Пойдёшь в поле, пошляешься часок на поле или на лугах да и гайда скорее в хату, чтобы трубку пососать! Да ещё к тому же не бережёшь себя… Вот в Киеве…
— Оставь меня в покое с этим Киевом! Отцепись от моей души! Вот причепилась причепа! Люба что-то там наболтала, а ты веришь ей, — проговорил Мишук уже серьёзно и даже сердито.
— А вот не дам тебе покоя, потому что ты разленился, замякинился до конца на селе. Службы себе не ищешь, а только сидишь дома да время глупо тратишь, ещё и деньги где-то по Киеву проматываешь. Вот скоро будут Таисины именины. Нам с мамой непременно надо ехать к ним. А на это нужны деньги. Я этого Некрашевича в шею из хаты вытурю, если он когда-нибудь ещё заедет за тобой! — кричала Мелася и уже кидалась на него, как оса.
— Чур тебе, пек тебе, осина тебе! Прицепилась да и настырничает с этой Камиллой-Диво. Пусть она там сдохнет в Шато, я и жалеть не буду! — крикнул Мишук и поспешно выбежал из комнаты в парк.
"Ой, осточертела она мне! Ой, как же осточертела! Вот тебе и добрая! Вот тебе и щедрая! Как же я ошибся! А языкатая такая, что её и Цицерон не переговорил бы, или даже два Цицерона, не только я. Стреляет изо рта всё время, словно пулями. Так и сыплет! Ну и взбесившаяся же! Если бы ещё была красивая, то уж пришлось бы терпеть! А то лицо расплывается, словно перепечка, и уже стала мордатая. Подурнела так, что и глядеть не хочется".
И бедному Мишуку почему-то стал неприятен и парк, и дом, и сама неугомонная Мелася. Он так разъярился, что готов был вскочить на коня и сейчас же бежать как можно дальше от Меласи, бежать хоть к Некрашевичу, чтобы хоть конями себя развлечь.
Мелася была из таких людей, которые, если уж с утра на что-то рассердятся и раздражатся, то бурчат и гримают на всех до самого вечера. И только вечером, когда солнце сядет и на дворе начнёт темнеть, их нервы успокаиваются, как раз так, как тот ветер, что неделями дует целый день от восхода до захода солнца, а на дворе стихает уже в сумерках.
За ужином Мелася успокоилась. Она всё заводила разговор о том, что вскоре будут Таисины именины, а немного позже, в четверг, приходятся Кандыбины именины, что ей с мамой непременно надо поехать в Киев на эти именины, уважая и знакомых, и салонные обычаи.
— Конечно, надо поехать, потому что будет как-то неловко. На эту поездку нужно довольно денег. Да и я уже засиделась на одном месте, как клуша в обечайке. И мне же надо немного встряхнуться и развлечься, — не всё же гулять только вам, молодым! — намекала мать Мишуку, чтобы он не слишком проматывал деньги.
— Вот ещё и сенокос из-за этого наступит. Нужно немало денег на расчёт с косарями и гребцами. А денег я, наверное, не достану. Сидите вы обе дома и не рыпайтесь, потому что у меня в это время всегда мало денег. Когда же мы ещё тот новый хлеб продадим. Ой, кажется, не хватит нам денег на работников! — горевал старый отец.
— Вот и не хватит! Если не хватит, то займём где-нибудь. Не скучать же нам, когда другие люди себя развлекают, — бросила наугад словцо Мелася.
— Гуляйте только, гуляйте! Проматывайте деньги, да и меру знайте, чтобы, чего доброго, не пришлось нам потом цыганскую халяндру плясать, когда банк продаст нашу Деркачёвку, потому что, наверное, нечем будет платить и проценты, не только выплачивать заём в банк, — сказал отец.
Мишук аж загрустил, когда услышал от тестя о какой-то цыганской халяндре в недалёком времени.
XIII
Вскоре настали Таисины и Кандыбины именины.