Я приехал поговорить о своей судьбе и о судьбе Лиды Андрияновны, — сказал доктор уже спокойнее и громче.
— Заботьтесь прежде всего о своей судьбе и о своём счастье. О судьбе дочери будут заботиться отец и мать, — сказал отец и нахмурил свои длинные густые брови так, что лицо у него стало будто сердитым.
Мать тяжело вздохнула: она сразу догадалась, о какой Лидиной судьбе Уласевич начал разговор с отцом.
— Мы с Лидой Андрияновной уже давненько соединились мыслями и взглядами, потому что держались одного направления, любили одни и те же принципы. Единение идей, единение душ — это великая тайная сила между людьми, которая соединяет их между собой. Где будет единение людей, единение душ, где будет одинаковость взглядов, там непременно будет согласие и мир в жизни, там только и будет счастье, то счастье, которого так желают и так ищут все люди.
— Говорите! Всякие ваши идеи и теории никогда не были да, небось, никогда и не будут постоянными и вечными, потому что они изменчивы, даже скоропреходящи: в одно время господствуют одни, а через какое-то время на их место появляются другие. Всё это недолговечно, слишком уж изменчиво и текуче. Такая почва под ногами слишком опасна. Со временем вы можете не сойтись с Лидой в каких-то там принципах, даже можете из-за этого поссориться, разругаться и разъединиться, а может, и разойтись, потому что вы же будете жить невенчанными. А сердце человеческое изменчиво. Любовь остывает. Мысли и всякие взгляды меняются. Это почва опасная, зыбкая. По незнанию и непониманию вы наделаете сами себе много беды. Оставьте вы всё это дело! Выбросьте всё это из головы, возвращайтесь домой и снова принимайтесь за прежний, действительно полезный труд общественного деятеля, — сказал своё наставление Гукович.
— Оно-то так! Но, кроме этого, я, видите ли, уже давно искренне полюбил Лиду Андрияновну, а она полюбила меня. Мы дальше не можем жить порознь, друг без друга. Мы соединились и через симпатию душ, и через любовь. Благословите нас на честную жизнь до самого конца нашего века! — проговорил крепким и спокойным голосом Яков Кирикович и смело посмотрел старому в глаза, ожидая ответа.
— Опомнитесь! Придите в себя! Что вы твердите! Ваш брат держит мою старшую дочь, а вы сватаете младшую. Это же безумие! Это же нахально и…
— Для сердца здесь нет ничего безумного и нахального. Чувство любви свободно и не принуждённо, как сама свободная воля, как непринуждённая мысль. Потому что свободную мысль нельзя запереть в тюрьму, нельзя уничтожить или убить из пушки или из ружья, нельзя заколоть копьём. Да любовь и не есть какой-то поступок, какое-то событие, которое можно остановить, унять или пригнобить. Я хорошо чувствую в сердце, что исполняю не свою волю, а волю каких-то неведомых тайных сил, которые неукротимо правят моим сердцем, правят мною и властвуют надо мной непреодолимо и непобедимо. Не мы властвуем над ними, а они овладели мной и Лидой. Я не собираюсь жениться на Лиде тайно, тайком от вас. Боже упаси! Но, как добрый к своему ребёнку отец, вы не запрещайте нам пожениться и жить вместе. Дайте нам счастье.
— Ни за что! Никогда в жизни я не дам такого разрешения! — крикнул отец и вдруг побледнел лицом. — Это у вас какие-то докторские взгляды! Это ваше домогательство неправдивое, нахальное и даже обидное для нас! Это же безрассудство! А что сказали бы обо мне люди? Вы же человек рассудительный. Посудите сами и подумайте о своём поступке. Пойдёт молва, пойдёт позор на меня и на мать. Что вы задумали? Вы привели какое-то несчастье в мой дом. Никогда этого не будет! Не дам согласия!
Мать сидела печальная и задумчивая, даже голову склонила. В её сердце неожиданно будто заново возникли все муки, которые она когда-то давно перетерпела в то время, когда её родители долго не давали согласия на венчание с Гуковичем. Она вспомнила, как тогда перемучилась и перепечалилась; а теперь она будто во второй раз страдала от тех прежних мук, сочувствуя своей любимой Лиде.
— Если, Андриян Кириллович, не будет вашей воли и согласия, то мы всё равно сойдёмся и до смерти не разлучимся с Лидой, — сказал с нажимом и решимостью Уласевич.
Отец взглянул на его побледневшее лицо, на его будто пригасшие и безумные глаза и встревожился. Он ожидал какой-то выходки, неожиданной и опасной.
— Если, папа, вы не благословите нас, то я дальше не выдержу своей муки. Нет у меня силы дольше терпеть! — крикнула Лида, словно неожиданно подстреленная пулей птичка, и с этими словами, вскочив с места, бросилась матери на шею.
— Опомнись ты, обезумевшая! — крикнул отец.
— Спасите меня хоть вы, мама, потому что я же несчастная, потому что я же бездольная, — проговорила Лида, рыдая на плече у матери.
— Не плачь, доченька! Если папа не соглашается благословить вас, то вместо него я благословлю вам жить вместе, — сказала мать, и у неё самой глаза сразу наполнились слезами. — Езжайте и живите счастливо вместе. А если с тобой, дочка, случится какая-нибудь беда, если, боже упаси, случится так, что в своей жизни ты будешь беззащитна и бесприютна, то помни, что у тебя есть мать, которая тебе сочувствует, тебя искренне любит и не забудет тебя, и не отречётся от тебя до конца твоей жизни.
— Папа! да сжальтесь над ними! смилуйтесь над их искренней любовью, — аж умоляла Мелася.
— По мне! Но жить вместе здесь, да ещё с моего разрешения, вам не пристало! Моего разрешения вам никогда не будет. Это безрассудство! Это какая-то напасть… И не приставайте, и не надейтесь! Судиться с вами я не буду, но своего согласия не дам никогда! — решительно сказал отец и вышел из комнаты, ещё и дверью хлопнул от сердитости и досады.
Мелася сидела со слезами в глазах. Она впервые в жизни воочию увидела и впервые поняла силу искренней взаимной любви, какой сама ещё до сих пор не знала и даже не подозревала. Она невольно предалась грусти, что ей не было счастья и доли ни в любви, ни в ухаживаниях, не повезло и в браке с супругом, которого она не любила искренне и горячо.
— Если уж так сложилось ваше дело, то вы, Яков Кирикович, дайте нам знать, когда будете выезжать на новое место, а я вывезу Лиду на вокзал. Придётся нам перетерпеть и нарекания, и людской суд, и молву. Уже без этого не обойдётся. Но мне всё равно. Пусть судят за глаза, лишь бы по крайней мере не тыкали мне, старой, в глаза.
Мать была добросердечная и уступчивая, хоть и любила спорить и перечить мужу.
— Пусть же вас бог благословит! — сказала наконец мать.
Она пошла в комнату, вынесла образ, благословила Уласевича, обняла и трижды поцеловала.
— Пусть бог пошлёт вам счастье, пошлёт удачу и долю на новом месте, в новой жизни: где любовь — там и бог. Кто же зажёг ваше сердце любовью, как не бог?
— Я, мама, уже имею весть с Кавказа, уже нашёл себе службу. Я дам вам знать, когда Лиде надо будет выезжать в дальнюю дорогу. Не знаю, как вам и благодарить, что вы пренебрегли тем законом, что родным братьям нельзя венчаться с двумя родными сёстрами. Этот закон давно отжил своё время, и уже пора бы его узаконенно отменить и вывести, — говорил Уласевич, целуясь на прощание со всеми: и с матерью, и с Лидой, и с Меласей, и с братом.
— Господи, помогай вам! Дай бог счастья на всё доброе! — крикнули Мелася и Мишук брату.
— Спасибо! Я не знаю, как вам, мама, и благодарить за ласку и расположение ко мне, бедолаге! Недолго я и задержусь: продам некоторые громоздкие вещи, а книги и врачебную мелочь запакую, заберу с собой и выеду в далёкий край, где мы с Лидой будем люди новые, неизвестные, где нас никто не будет знать и никто не будет донимать молвой, — сказал Яков Кирикович, поспешно садясь на тряский почтовый возок.
Яков Кирикович долго не мешкал. Через две недели он письмом подал весть Текле Афанасьевне и назначил день, в который должен был выезжать в дорогу. Текля Афанасьевна, как добрая и заботливая хозяйка, ещё заранее приобрела кое-что для Лидиного приданого. Больших хлопот и не понадобилось. Настал день отъезда. Яков Кирикович, наставив Никона и учителя, как дальше вести просветительское дело, и попросив сообщать ему обо всём, распрощался с ними. И селяне, и все знакомые очень сожалели и жалели о нём.
Текля Афанасьевна заранее принялась снаряжать дочь в дальнюю дорогу. И мать, и Мелася, и Мишук — все ходили печальные. У матери глаза были заплаканные. Плакала и Мелася.
— Не с дружками и боярами довелось тебя, моё дитя, провожать к венцу: не со свадебной пышностью, не с музыками и песнями выходишь ты из дому, а со слезами и грустью в душе. Не скоро, наверное, увидимся. Пиши, подавай о себе весть всё время! — говорила мать, снаряжая Лиду в дорогу, укладывая всё, что было нужно в новом хозяйстве и доме.
— Не плачьте и не горюйте, мама! Вы видите, что я не плачу, что я весёлая и даже готова петь, потому что с милым мне везде будет рай, хоть бы и в бедной сельской хатке. Если бы вы, мама, знали, какая я теперь счастливая! какая я радостная! — говорила Лида на прощание, садясь в экипаж и выезжая со двора.
Отца не было дома: он нарочно куда-то исчез, выехал из дому и даже не попрощался с Лидой, не пожелал ей счастья-доли в новой жизни. Лида поехала на вокзал сама, где её встретил Яков Кирикович.
— Теперь дорога нам скатертью! — сказал он, взяв Лиду под руку и отводя в вагон. — Некому и пожелать нам счастливой дороги. Пожелаем же мы хотя бы сами себе, если никто из родных не решился выехать с тобой из дому и пожелать нам обоим счастья и доли в жизни и счастливой дороги.
— За все головы! Всё мне безразлично, лишь бы только я была с тобой вместе до своей кончины, до последнего вздоха моей жизни, — тихо отозвалась Лида.
XI
Прошло несколько лет. Таиса Андреевна Сватковская жила как в раю, тихо и мирно, в роскошной обстановке и тешилась счастьем своей любимой Любы. Елпидифор и Люба любили друг друга, как пара голубей. Старая мать была будто убаюкана счастьем своих детей, почти каждый божий день ходила в церковь, а в слякоть и непогоду сидела дома, от скуки читала по пять акафистов в день и просила и молила бога, чтобы такая тихая жизнь, такой мир и согласие в доме продлились до самого конца её жизни. Первая жена Елпидифора жила в столице и всё не соглашалась дать ему развод, потому что собиралась и сама выйти замуж. Но это не слишком тревожило старую мать.
"Лишь бы моя Люба жила счастливо, пусть живёт и невенчанная!" — говорила она своим сёстрам в ответ на их частые намёки, а потом и упрёки.
Тем временем Елпидифор жил паном на всю губу, не по своим средствам, и тратил уйму денег на карты, на свои и Любины роскошные наряды и на приём значительных богатеньких чиновников — гостей.