Как глазки замигали! Со мной говорит, словно три дня не ела, а теперь у неё откуда-то и речь взялась, — с удивлением думал Михаил Кирикович. — Ты смотри! Как огрызается! Какая стала красноречивая! А то всё бывало отлынивает от нашей компании да прячется где-то по закуткам".
Лида и вправду разговорилась, повеселела. Большие, почти чёрные глаза заблестели. Чёрные длинные ресницы аж мелькали и будто нервно дрожали при моргании. Яков Кирикович теперь разглядел, что она хороша, что у неё пышные выразительные красные губы и чудесные умные глаза.
"Вот же, может, я найду себе в этой молодой девушке кое-какую союзницу в чём-нибудь. Мелася настоящая тёрница, а Лида ни на тёрницу, ни на трепальню даже нисколько не похожа. Эта трёт и треплет гораздо разумнее и умереннее, чем сестра-болтушка".
— Вот я музыку так люблю! — сказала под конец разговора Мелася. — И умею играть, и знаю классиков, но господь не дал мне таланта к музыке. Всякие языки давались мне играючи; я ловила их живьём на лету, даже с удовольствием и наслаждением, а музыка почему-то не даётся мне, да и всё!
"Наверное, потому, что у неё во рту и на языке уже готовёхонькая музыка от рождения: и учиться не надо!" — как-то невольно промелькнула мысль у молодого доктора.
Тем временем во двор вкатились две подводы, нагруженные певчими из Дрижиполя. Хозяин вышел на крыльцо. К нему поздоровался регент Никон Кучма. Он был одет в хорошенький новенький синий суконный жупан, подпоясанный одесским красным шерстяным широким поясом с кистями, которые висели и болтались по обе стороны стана. Хозяин знал, что Никон уже давал со своими певчими два концерта в уездном городе, и пригласил его на минутку в кабинет. В кабинет Никон вошёл своей обычной вялой походкой, но степенно, с пониманием собственной значимости. Гукович поговорил с ним, велел подать закуску, сам угостил его из собственной руки по-хозяйски и попросил сесть и позавтракать тем временем, пока молодая оденется к венцу.
— Споёте ли молодым концерт при входе в церковь? — спросил Андриян Кириллович.
— А почему же нет! Певчие выучили этот концерт почти наизусть, потому что нам не впервой петь на венчании. Мы поём не только церковные концерты, но и те пьесы, которые поют на сценах украинские артисты, — степенно сказал Никон, принимаясь за завтрак.
— Неужели? И песни поёт ваш хор? — спросил Андриян Кириллович.
— И песни поём, а больше всего украинские, сельские, те, что поют в украинских театрах, потому что я в Киеве не раз был в украинском театре, — добавил Никон Кучма и всё разглаживал свои русые кудри на голове по обе стороны пробора, потому что волосы у него не привыкли расстилаться по обе стороны от пробора и всё сползали на пробор.
— Вот и хорошо! Может быть, вы с хором споёте нам несколько украинских песенок, когда молодые сядут на посад, за стол, — сказал он.
— Хорошо, если на то будет ваше согласие. Почему же и не спеть, — проговорил Никон, приглаживая правый висок с непокорными васильками, которые всё настопыривались и не хотели лежать гладенько.
— Пойди же, Никон, да распорядись в кухне, чтобы накормили и певчих, и возьми их под свой присмотр, чтобы не были голодны, — попросил Никона Гукович и вышел на крыльцо встречать батюшек, которые прибыли вместе, словно заранее сговорились.
Приехал отец Яков Ладковский со своей женой Надеждой Мокиевной; прибыл и старый протопоп из Дрижиполя, отец Маврикий, а вслед за ними прикатил и батюшка из соседнего села Буртов, отец Симеон, и передал поклон от помещика, брата Гуковичевой, что он чувствует себя не совсем здоровым, не стерпит свадебного гама и шума и не приедет на свадьбу. Протоиерей отец Маврикий ещё дома надел наперсный крест и орден, а в руках нёс камилавку, завязанную в цветастый платочек. Он едва ковылял от старости и с трудом взобрался по ступенькам на крыльцо. Андриян Кириллович поздоровался со всеми батюшками очень вежливо и пригласил в гостиную. В гостиной встретила их хозяйка. Паны поднялись с канапе и кресел и уступили почётные места духовным особам. Гуковичка велела Меласе одеваться к венцу. Мелася, поздоровавшись с прибывшими батюшками и с Надеждой Мокиевной, вышла с Любой и её матерью, Таисой Андреевной, в свою комнатку. Надежда Мокиевна поспешно заняла Меласино место под пальмой возле Лиды и Якова Кириковича и сразу так и вцепилась, словно прилипла к молодому доктору. Она распустила свои разговоры, всё обращалась к нему, а не к Лиде и другим барышням, которые устроились под пальмой.
Яков Уласевич вынужден был вести беседу с Ладковской, а она всё аж закрывала сладенькие глазки и всё лепетала, даже ни на минуту не смыкала своих розовых губок и всё поглядывала на доктора сладенькими глазками, словно выпрашивала ласки и любви.
Вышел Гукович и пригласил батюшек в столовую на чай и на быструю закуску.
— Вот за это спасибо! Чай никогда не вредит, — отозвался буртовский панотец.
Седые короткие и жёсткие, как проволока, будто посечённые волосы едва помещались под его камилавкой и всё вылезали из-под неё на затылок, словно хотели поднять вверх и сбросить с головы эту помеху для них, как упругие пружины. Отец Симеон живо поднялся с кресла и пошёл за Андрияном Кирилловичем. Следом за ним будто побежал молодой отец Ладковский, а за ним едва поковылял старый протопоп. В гостиной снова послышался более громкий разговор, который притих с приездом почтенных особ.
Пока батюшки напились чаю и наскоро закусили, Меласю нарядили к венцу. Андриян Кириллович проводил их в церковь, а сам вышел в гостиную, чтобы благословить дочь к венцу.
Все гости поднялись с мест. Всяких гостей съехалось немало. Мелася собрала таки немало свидетелей своей свадебной славы, так что они едва поместились в гостиной.
Вскоре из комнаты распахнулись обе половинки дверей. Мелася вошла в гостиную вся в белом: в чудесном белом блестящем шёлковом платье, в длинной фате, с одной большой розой на корсаже среди зелёных листьев. Она будто стала больше и красивее. От высокого венца из роскошной косы на макушке и от нарочно сделанных высоких каблуков она стала выше и будто солиднее. Люба и Таиса Андреевна хорошо знали все тайные способы украшения. Они даже забелили все мелкие точки и пятнышки на Меласином лице.
Жених взглянул на свою молодую и, очевидно, был ею доволен. Он побежал навстречу, взял её под руку и повёл к образам, которые лежали на косынчике в углу. Отец и мать благословили молодых и провели их на крыльцо. У матери так взволновалось сердце, что она заплакала и вытерла слёзы платочком. Поезд двинулся к церкви. В церкви молодых встретили четыре панотца с крестами. Никон встретил их громким и звучным концертом. Селяне столпились и стеснились в церкви так, что панам трудно было протолкнуться на середину церкви. На церковном дворе и возле ворот собралось почти всё село. Яков Кирикович и сосед Гуковичей, молодой Юрченко, держали венцы над Меласей попеременно.
Молодые вышли из церкви среди такой толпы, какой не бывает на венчании даже и в Киеве, будто венчалась какая-то высокая особа. Погода очень благоприятствовала церемонии. Утром было немного задождило, но вскоре на дворе прояснилось. Земля была влажная. Пыли на дороге не было. Майское солнце обливало необычайно ясным серебряным светом и парадный поезд, и толпу панов и селян, и гурьбы девушек в цветах и лентах, словно и они нарядились на панночкину свадьбу и готовы были запеть свадебных песен. Сам поезд был весёлый. Майское солнце, майская красота неба и земли украсили и развеселили и поезд, и всех. Мелася аж сияла от радости, весело глядя из фаэтона на весёлую толпу селян, на весёлые лица своих гостей, на убранных в цветы и ленты девушек, как на своём триумфе.
Следом за молодыми катился фаэтон, в котором сидела Лида с молодой барышней, Настей Юрченковой, а напротив них впереди сидел Яков Кирикович и боярин Юрченко, молодой помещик, близкий сосед, круглолицый и плечистый, с чёрными длинными усами. Яков Кирикович взглянул на Лиду. Ласковый взгляд её больших глаз сыпнул на него будто тёплыми лучами, словно майское солнце. Пышные, выразительные красные Лидины губы засияли, глаза словно загорелись. У молодого парня невольно мелькнула причудливая мысль и дума, что от венца едет не Мелася, а Лида, и он сидит в фаэтоне с ней, будто со своей только что повенчанной молодой. Ему неожиданно представилась Лида, вся в белом, в волнах белого свадебного наряда: в фате, в венке из белого вишнёвого цвета на голове, с белой розой на груди, вся в белом, осыпанная серебристым майским сиянием.
"Какая бы она была великолепная в свадебном наряде с её матово-белым цветом лица, с чёрными ровными бровками и тёмными глазками!" — подумал доктор.
И у него неожиданно мелькнуло желание, чтобы он вот сейчас сидел с ней рядом в этом свадебном поезде, чтобы он с ней возвращался от венца. И эта мысль была ему приятна. Но он взглянул на фаэтон, где сидела молодая с его братом, и… вспомнил о причине своих неожиданных мечтаний. Он тяжело вздохнул.
Поезд въехал во двор. Молодых встретили отец и мать на крыльце и поздравили их. Мелася вошла в гостиную с длинной свитой, с множеством непрошеных гостей, словно какая-нибудь королевна или царевна. Длинные столы в зале и в столовой были застелены. Всё было приготовлено для завтрака. Слуги вынесли на подносах шампанское. Все гости и родственники взяли бокалы и поздравляли молодых, желая им счастья-доли и долгого века. Мать просила гостей садиться за столы. Старый протопоп стал перед образом и старческим, едва слышным голосом прочитал молитву. Хозяйка посадила батюшек рядом с молодыми. Засуетились слуги в белых перчатках. Блюда подавались за блюдами. Завтрак был богатый. Еда была чудесная. Вина гости употребляли даже с избытком. Текля Афанасьевна выставила вместо завтрака такой богатейший обед, что перещеголяла городских буржуазок, Таису Андреевну Сватковскую и Любу. На половине обеда в комнату вошёл регент Никон, схватившись на ходу обеими ладонями за голову по обе стороны пробора, чтобы пригладить кудрявые васильки. За ним посыпались, будто овечки в отаре, хлопцы то в жупанках, то в пиджаках, подпоясанные зелёными и красными поясками. Певчие стали возле дверей. Никон замахал обеими руками, словно птица затрепетала крыльями, с таким усердием, будто он махал цепом на току.