Наверное, насмотрелись там в Киеве на моды у Таисы и Любы. Эти из таких, что уж слишком падки следить за всякими модами! У них есть чему научиться, — бубнил Андриян Кириллович.
"Вот уже и начали спорить ещё возле воза, а если начнут возле воза, то, верно, закончат в покоях, да ещё после обеда или дотянут и до сумерек, — подумала Лида, — это действительно "от Киева до Лубен насеяла конопель", как поют в селе".
Лида была тихая по характеру и миролюбивая. Постоянные споры между стариками и Меласей так ей надоели, что она убегала от них то в сад, то во флигель, схватив в руки книгу.
Пакеты снесли и сложили в прихожей на канапке и на полу.
— Зачем же это вы понакупали такую силу? — спросил отец.
— Понакупали того, что надо. Понабрали пунцового бархата на обивку мебели, понабрали на занавеси к окнам и красного плюша на гардины, на наддверники к дверям, потому что у нас двери голые, как турецкие святые, а у Таисы над дверями бархатные занавеси. Мы же помещики! — отозвалась Текля Афанасьевна.
— Бархата на двери! Что же это наши двери? Графини, княгини, банкирши или кто, чтобы кутать их в бархатные платья и шлейфы, как кутает их эта сумасбродная буржуазная Таиса?! — грянул старик.
— А может, станут княгинями, как их причепурим, и уже не будут такими потрескавшимися мужицкими бабами, как теперь, — сказала старая.
— А теперь-то наши двери и вправду неказистые, будто в будний день наши наймички, — в шутку отозвалась Мелася.
— Наряжайтесь, наряжайтесь, да и меру знайте! — сердито сказал Гукович.
"Уже разгораются дрова. Вот-вот начнут и вправду ссориться, а дальше, может, и браниться. У них всё ссора да спор", — подумала Лида, и её ясные карие глаза сразу стали грустными и жалобными, будто она увидела какую-то печальную картину или прочитала в книге печальное событие. Эта семейная жизненная волокита и постоянные споры нагоняли на неё тоску и грусть.
— Да, признаться по правде, мы дважды обедали у Таисы Андреевны в её новом жилье, насмотрелись на её новую модную обстановку и задумали и себе всё новое справить, — сказала Текля Афанасьевна.
— Как они, папа, прекрасно обставили свои комнаты! Если бы ты, папа, увидел, то, наверное, и сам выбросил бы из наших покоев этот хлам, эту трухлявую рухлядь, — сказала Мелася. — У меня аж голова закружилась, когда я вошла и оглядела их покои, кресла, зеркала. Модные лампы держат на руках чёрные арапки, чёрные, как смола, и в белых повязках да в золотом ожерелье; лампы высокие, стоят на полу и такие ростом, как я. А у нас мерцают какие-то каганцы… Даже перед гостями стыдно…
— Верно, у Елпидифора Петровича много денег в кармане: понабрал денег из остатков за год по канцеляриям, нахватал взяток да наворовал из харчей для арестантов, вот и выдумывает всякие выдумки этот петербургский изнеженный бюрократ. А у нас нет ни взяток, ни арестантов; у нас денег маловато, — печально отозвался отец.
— Да ты всегда так говоришь: денег мало, денег нет. Если бы мы тебя слушали, то ходили бы босые. Вон взгляни, какие дрожки в гостиных! Мы помещики, дворяне. Такая обстановка нам не к лицу. Мне теперь будет стыдно принять в комнатах Таису и Любу, — сказала она уже сердито.
— Так не принимай их и не зови! Куда уж там, какие богачки эти городские буржуазки да этот надутый бюрократ Елпидифор! — уже крикнул Андриян Кириллович со злости.
— Как это так — не принимай и не зови? — сердито заговорила Текля Афанасьевна.
— А так. Зачем они тебе понадобились? Не нам, а им не грех сидеть у нас хоть бы и на этих старомодных дрожках — мы помещики, мы дворяне! — сердито отозвался Гукович.
— А если они приглашают нас и с удовольствием принимают у себя? Неужели нам надо сторониться их? — сказала Текля Афанасьевна.
— Так ты не езди к ним и не заходи, когда бываешь в Киеве.
— Вот ещё! Как это не езди и не заходи, когда Таиса почти с малых лет мне подруга и приятельница? Если она приглашает к себе, то и я должна приглашать к себе и её, и Любу, хоть они обе буржуазки.
— На дьявола они тебе сдались? Наедут сюда, и нянчись с ними неделю, хоть бросай всякую работу, — бубнил старик.
— Да ты и так ничего не делаешь, только баклуши бьёшь да ленишься. Играешь же почти каждую неделю в карты с соседями или ходишь на охоту да бродишь по пущам и дебрям подряд три дня, а то и дольше, — продолжала говорить Текля Афанасьевна.
— Наверное, ты, папа, хочешь, чтобы мы одичали здесь, в этой глупой глуши? Мы только в Киеве у знакомых и увидели свет, увидели, какие у людей моды и на наряды, и на мебель, и на всё, — вставила словцо и Мелася.
— Ну, по мне, так и дичайте! Когда не на что важничать и лезть в аристократию, так и упрощайтесь, по мне, и омужичивайтесь! Растранжирили вы уже много денег. На вас двоих никак не напасёшься денег. Я вокруг хозяйства хлопочу, аж чуб у меня мокрый. На мою леность и нерадивость вы не можете жаловаться: я забочусь и о хлебе, и о скоте, и о пасеке, а вы только зря мотаете деньги.
"Уже разгорается в печи, вот-вот запылает… Ох, какая с ними тоска! Куда бы от них убежать, что ли", — думала Лида и всё ниже склоняла голову, даже глаза закрывала, наверное, чтобы не так резало и не так досаждало ушам.
— Если быстро не раздобудешь денег, то можно где-нибудь и занять или десятин три поля продать, — отозвалась Текля Афанасьевна.
— Может быть, нам одолжила бы тысячу Таиса Андреевна. Она же говорила, что продала свою халупу, — проговорила Мелася. — Она такая добрая дурында, что, может, и одолжит.
Лиде стало стыдно за Меласю. Она впилась в неё глазами и от стыда опустила длинные ресницы на глаза.
"И дружит с Таисой и Любой, и задумала обмануть их обеих, да ещё зовёт их дурёхами, несмотря на их доброту", — думала Лида, и ей стало жаль добрых дурёх.
— Из тебя, как вижу, неплохая советчица. Занять — это не мудрёное дело и не большая трудность; но как потом отдавать деньги? — говорил отец. — Вон когда-то мы уже заняли у Таисы Андреевны две тысячи, а до сих пор не вернули. Если она совсем без толку, то одолжит вам и теперь. По мне, занимайте, но… наверное, с вечной отдачей. И это верное дело, потому что мы уже назанимались и запутались в долгах в банке, как в паутине.
— Беги, сердце моё Лидка, да скажи, чтобы подавали обед, потому что мне уже очень хочется есть, — сказала мать Лиде.
Лида побежала в пекарню и велела слугам накрывать стол. В одно мгновение бойкая горничная застелила стол скатертью и подала обед. Все перешли в просторную, но с низким потолком столовую комнату и сели обедать. И за обедом не унимались споры, а порой и брань, будто за столом сидел оркестр и всё наигрывал для танцев. Лида молчала и слушала. Её уже брало нетерпение; уже хотелось подняться с места, схватить книгу и убежать из покоев в сад. Отец бубнил низким басом. Мать пищала высоким тенорком, а Мелася резким альтом и трещала, и стрекотала мелко и резко, как сорока на плетне. Папа будто лупил по цимбалам, мама словно хорошенько настроила скрипку и цигикала смычком по струнам изо всей силы. А Мелася будто била в бубен с бубенцами и бряцала мелко, так мелко и громко, как заядлый музыкант на шумной свадьбе. За столом словно играли троистые музыки, а бедная Лида была одним-единственным слушателем этих неутомимых, почти ежедневных троистых музык.
Отец и мать Текли Афанасьевны долго не соглашались выдавать её замуж за Андрияна Гуковича. Старики хорошо знали, что они оба одинаковы по характеру: оба вспыльчивые, нервные, бранчливые и непримиримые. Но Текля настояла и всё-таки добилась своего. Она влюбилась в Андрияна безрассудно, без памяти и сказала отцу, что если он не согласится выдать её замуж за Андрияна, то она сделает с собой что-то непоправимое или убежит с ним и уйдёт куда глаза глядят. Отец и мать вынуждены были согласиться. И пока между Теклей и Андрияном Гуковичем была любовь, до тех пор они жили в согласии и мирно. Но как любовь с годами начала остывать, они стали почти каждый день грызться и спорить из-за какой-нибудь пустой причины. И с того времени они спорили и грызлись, как два лютых замученных врага, зачем-то спаренных вместе. Они будто нарочно старались допечь и надоесть друг другу, никогда ни в чём не прощали друг друга.
— Если бы смолоду не растранжирили кучу денег за границей, там по Парижам да Лондонам, сразу после того, как мы поженились, то было бы чем платить за эти причуды. И в банке не было бы долга, — с досадой отозвался Андриян Кириллович после второго блюда.
— А разве я одна ездила по Парижам да Лондонам! Ведь и ты таскался со мной и мотал деньги не хуже меня, — со злостью проговорила жена.
— Если бы не ты, я сидел бы дома и не рыпался. Я тебя слушал, вот и шлялся вместе с тобой повсюду, куда тебе только вздумается: хоть в Рим, хоть в Мадрид, хоть в какое-то глупое Толедо да глупую Гренаду. Ведь я ездил не на свои деньги, а на твои и по твоей воле, а не по своей!
— А конечно, не на свои деньги, потому что у тебя всегда было пусто в карманах: немного нажил денег на своей службе, — отозвалась Текля Афанасьевна.
— Пусть я нерадивый! Но я никогда не проматывал нажитое так без толку, как ты с Меласей, хоть бы и теперь на эти пять подвод какого-то хлама. Я пашу, молочу, собираю хлеб, а вы вдвоём только веете да сеете где-то. Эх! Вы только безрассудно проедаете моё добро, — сказал отец.
— Но, папа, так уж пришлось, что именно теперь непременно надо было веять да сеять, — отозвалась Мелася и искоса взглянула на мать. — Такой случай подвернулся, видите ли…
— Какой же там случай? Наверное, тот случай, что этой доброй дурынде Таисе Андреевне вздумалось выдать свою дочь за красавца, да ещё и обставить того петербургского проходимца по-аристократически, по-столичному? — с криком сказал Андриян Кириллович, и его немалые продолговатые глаза аж заблестели от гнева и уставились на жену, будто он хотел застрелить её глазами и убить насмерть.
Лида сидела и только молча наблюдала то за матерью, то за сердитыми глазами отца.
"Неужели люди женятся только ради того, чтобы грызться и ссориться каждый божий день? — думала Лида. — Если это правда, то я не выйду замуж во веки веков!"
— Да не об этом речь! Не в этом, папа, дело! — крикнула Мелася и, как ошпаренная, приподнялась на стуле. — Не тот, папа, случай, на который вы намекаете, а какой-то совсем другой!..
— Да уж если пришлось сказать правду, то мы вот в Киеве нашли Меласе жениха. Жених наклёвывается! Вот что! По этой причине мы и задумали справить новую шикарную обстановку, потому что он, наверное, вскоре и прибудет к нам.