Но недавняя ссора с Романом словно искорками вылетала из ее острых глаз. В глазах ее временами вспыхивал гнев; искры гнева будто прорывались сквозь веселые блестящие глаза и сыпались в пустое пространство, иногда на одно мгновение падая и на Романа. За весь вечер она ни разу не пошутила с Романом, не задела его ни словом, словно его и в хате не было. Соломия крутилась, вертелась, пела и танцевала так, как давно уже не веселилась. Но затаенное горе, спрятанные муки выглядывали сквозь дикий блеск глаз.
Роман весь вечер сидел молча и только грустными глазами смотрел на эти шалости молодиц, парней и мужчин. От той грусти он не миновал ни одной чарки.
— Зачем это ты, Роман, так обчекрыжил себе бороду, словно немец? — спрашивали у Романа молодицы.
— Чтобы Соломия меня больше любила, — нехотя отозвался Роман и посмотрел на Соломию.
А Соломия только зирнула на него острым и быстрым взглядом. Словно огнем сыпнули ее глаза. В глазах блеснула ненависть.
Тем временем молодицы спеленали на лавке колодку, обмотали ее повивальником, а Соломия схватила колодку, взяла ее на руки, словно дитя, и понесла к столу. Она пищала, притворялась голосом, будто тот ребенок плачет. Молодицы пошли за Соломией следом и запели колыбельную песню. Не доходя до стола, Соломия споткнулась и уронила колодку на пол. Подняв руки вверх, Соломия неистово крикнула, будто и правда уронила живого ребенка. Этот крик был такой неистовый и дикий, что перекрыл гомон и шум в хате. Роман вздрогнул от того крика. Безумный крик Соломии пронзил его, словно острым ножом, как дикий крик сумасшедшего. У Романа будто мурашки поползли по спине, и ему почему-то показалось, что Соломия вонзила ему в грудь острый нож.
Молодицы положили колодку на стол, уселись вокруг стола и начали пить по чарке, будто справляли родины колодки. Соломия шалела возле стола, притворялась, будто забавляет ребенка, цокала к нему губами, улыбалась, хватала пальцами за носик, трогала за уши, сдавливала головку ладонями, а потом начала петь детскую песню громко на всю хату. В хате аж гудело от гама, от гомона. Все хорошо выпили, все говорили громко, и никто никого не слушал. Хата гудела, словно пчелы в улье, когда пасечник стучит по улью, чтобы погнать пчел вверх. А Соломии голос перекрывал этот гомон и пронзал воздух, как острый нож.
Неожиданно Соломия, дурачась, схватила колодку со стола и изо всей силы бросила ее вниз головой на пол.
— Если твой отец не любит твоей матери, то и я тебя любить не буду! Вот тебе за отца такая смерть! — крикнула Соломия и снова громко расхохоталась на всю хату странно и дико, как иногда хохочут безумные.
Роман поднял на нее грустные глаза, и снова у него по спине будто поползли мурашки от этого безумного хохота.
— Да не дури же так, Соломия! Вон распустилась, словно с ума сошла! — крикнули молодицы, и одна из них подняла спеленатую колодку и снова положила на стол.
Молодицам, очевидно, не понравилась такая странная выходка, не понравилась такая чудная Соломиина шутка. Некоторые притихли, некоторые сердито поглядывали на Соломию.
— Это уже не пойми что, а не шутки, — отозвалась одна молодица, — так никто не справляет колодки. Шути, Соломия, да меру знай.
Но об этой неприятной Соломиинои выходке все быстро забыли. Снова загудело в хате, словно в улье, снова заговорили молодицы. Заиграла сопилка. Один парень пришел со скрипкой, быстренько настроил ее, подвел струны под голос сопилки, и скрипка вскоре пристала к сопилке. Молодицы снова пошли в пляс и задробили по хате. В хате словно справляли свадьбу, а не родины колодки.
Соломия танцевала неистово, еще и припевала. От духоты, от шума, от песен, от бренчания и от настройки скрипки у Романа начала кружиться голова. Он простился с Денисом и Настей и пошел домой. Тихая ночь, легкий мороз на дворе освежили его затуманенную голову. Он шел домой тихой походкой, а Соломия все не сходила у него с мысли. Ему и теперь будто слышались ее неистовые крики, будто и теперь виделось, как она бросила на землю спеленатую колодку и произнесла угрозу против него.
"Грозилась меня покинуть, говорила, что не любит меня, что она мне больше не жена, а наймичка, — думал Роман, возвращаясь к своей хате, — правду ли она сказала, или, может, только грозится против меня? Ой, как бы она и правда не натворила какого лиха! Какие неистовые были ее шутки. Ее крик!"
Он вошел в сени и повернул к своей комнате. Там он, не зажигая света, лег на постель и заснул тяжелым сном. Поздно вернулась Соломия домой и едва достучалась, пока разбудила старую Зиньку. Зинька отодвинула завертку и впустила Соломию в хату, не сказав ни одного укоризненного слова за то, что Соломия загулялась и запоздала.
На другой день Соломия, сварив обед, уже думала забрать свою одежду и покинуть Романа. Она думала пересидеть какое-то время у своего отца, а потом пойти в наймы к каким-нибудь панам в Белой Церкви. Подметя хату и сени, она собрала мусор в тряпку и выскочила во двор босиком и в одной сорочке. На дворе дул влажный и холодный ветер. Соломия прибежала к воротам и сыпнула мусор через плетень. Она увидела, что прямо напротив двора на улице увяз в луже и грязи еврейский воз по самые ступицы. Старый белоцерковский Аврум ездил по селу и скупал да менял на колечки всякую старину. Аврума знало все село. Это был старый бедный еврей, тихий и смирный, как ягненок, и немного чудной. У него был словно детский ум, и говорил он будто детским и жалобным голоском, хотя сам был высокого роста и широкоплечий. Доброго Аврума все жалели на селе и давали ему на полдень хлеба и лука, словно нищему. Сухоребрая кляча напрягалась, аж ребра у нее выпирали, но не имела силы вытянуть воз из грязи. Аврум подпихивал воз, силился, мучился, ньокал, но воз стоял на одном месте.
Соломия увидела Аврума и, как стрела, кинулась прямо в грязь, чтобы помочь Авруму. Она стала позади воза рядом с Аврумом и начала вместе с ним подпихивать воз. Лошадь сдвинулась с места и вытянула воз из лужи. Соломия вернулась в хату и вынуждена была отмывать грязь с ног в ночвах.
Ночью она уже заболела. Тело загорелось горячкой. Неделю она пролежала в горячке, никого не узнавала, ничего не ела. Роман позвал фельдшера, но и лекарства не помогали. Уже думали, что Соломия умрет, уже Роман позвал священника, чтобы исповедать и причастить ее. Батюшка исповедовал и причащал Соломию уже бесчувственную.
Только через две недели Соломия начала поправляться и едва выходилась уже перед Пасхой.
— Ой, дочка, и зачем тебе было лезть в эту грязь, да еще босиком и в одной сорочке? Видишь, какого лиха себе нажила, — укоряла баба Зинька Соломию.
— Потому что, мама, мне жаль стало и Аврума, и его сухореброй клячи, а я так и бросилась ему на помощь, как стояла: сапоги мне тогда и в голову не пришли, — оправдывалась Соломия.
На Страстной неделе у Соломии едва хватило сил, чтобы отговеться. Все пасхальные святки она будто чахла, а не жила, а на мироносиц все-таки носила крест вокруг церкви, хоть и в старом жупане.
Пока Соломия выздоравливала и набиралась здоровья, она будто и не замечала Романа. Он ходил перед ее глазами, говорил с ней; она отзывалась ему, говорила с ним, но не чувствовала в своем сердце к нему ни любви, ни ненависти. Но как только здоровье вернулось к ней, как только румянец заиграл на ее щеках, она снова почувствовала, что ненавидит Романа, через силу выдерживает его взгляд. Весна разгоралась, как сухие дрова в печи. Сады зацветали, цветы распускались; земля красовалась, наряжаясь в зеленые листья и цветы, а Соломия чувствовала, что у нее в сердце расцветает не любовь, а развивается ненависть, словно она только недавно гуляла у Дениса, где справляли колодку, и только что вернулась с той гулянки, а досада на Романа у нее аж кипела. Соломия будто проспала все время своей болезни, как одну долгую ночь, и только теперь снова проснулась утром с прежним сердцем, с прежним чувством обиды и ненависти к Роману.
После мироносиц сели обедать. Как раз напротив Соломии за столом сидел Роман. Соломии он был так противен, что она не могла смотреть ему в глаза. Она брала ложкой еду, отводила глаза и все смотрела в окно. Роман говорил с ней. Соломия отзывалась ему, но и не взглянула на него. Баба Зинька заметила, что Соломия отводит от Романа глаза, и задумалась. И бабе уже еда не шла на ум. Она положила ложку на стол и перестала обедать.
"Ой, Боже мой единый! Как она его ненавидит! И не взглянет на него, и глаза, и лицо отворачивает от него. Я же думала, что через свою слабость она забудет о своей обиде, опомнится, обживется с ним. И как-нибудь оно перетрется, перемнется, да и лихо минется, и все будет хорошо. Ой, Боже мой милый! Недаром же я боялась брать ее в невестки. Словно душа моя чуяла, что из них выйдет неподходящая пара. И так оно вышло. Ой, не пара, не пара ей мой Роман!" — думала баба Зинька, встав из-за стола.
Роман пообедал и сразу пошел в свою комнату. Соломии показалось, что с неба сплыли тучи, а на дворе сразу прояснилось, и в хате будто стало светлее, и на душе у нее стало веселее.
"Ой, тяжело мне жить на свете! — думала бедная молодица, перемывая миски и ложки. — Почему-то мне свет стал немил; что-то тяжелое налегло мне на сердце и душит меня, словно тяжелый камень. Долго ли оно будет меня душить? Неужели до конца жизни? А что же будет дальше? Я его ненавижу; и где он ступит, след его мне противен. Как он выйдет из хаты, мне будто легче дышать. И что мне на Божьем свете делать? Что начать?"
Соломия складывала на прилавке перемытые миски и полумиски, а слеза за слезой текла по ее щекам и капала каплями на ее закатанные вышитые рукава.
От бабы Зиньки не скрылись и эти капли слез.
"Ой, Боже мой милый! Расцветает молодица после болезни, но уже не расцветет ее сердце к Роману. Что мне делать, что начать, и сама не угадаю, — думала баба Зинька, — пойду да найму молебен. В этом деле если Бог не поможет, то и никто не поможет: может, один Бог обратит ее сердце к моему Роману".
Баба Зинька встретила священника, когда он шел в церковь на службу, и попросила его отслужить молебен и акафист за Соломию и Романа.
— Да не говорите же, батюшка, об этом никому, даже матушке.