Наверное, будем парням колодки цеплять или родины колодки справлять, колодку в пеленки заворачивать. Нагуляемся и напоемся, ведь теперь Масленица, — сказала Соломия и брякнула нитками намиста.
— Иди из хаты, потому что мне нужно закончить свое дело со школярами. Я потом приду, — отозвался Роман.
— Эх! Отстань со своими школярами! Лучше бы ты сделал, если бы на нынешние мироносицы справил мне хороший суконный синий жупан. А то ни себе, ни мне ничего красивого не справляешь.
— Зачем эта красивая одежда? Разве хочешь Бога гневить, что ли?
— Чем Бога гневить? Синим жупаном? Вот сказал! Значит, по-твоему, все молодицы и девушки, что ходят в синих жупанах, гневят Бога? Опомнись, человек! А я бы вот нарядилась в суконный жупан, когда шла бы в гости. А к жупану подходит красное намисто!
И Соломия стала перед зеркальцем и повесила себе на шею намисто, представляя себе, что на ней надет новый синий жупан. Она обернулась к Роману, чтобы показать, какая она красивая в красном намисте и какой была бы еще красивее, если бы к тому намисту да еще и синий жупан.
— Ой, красиво! Господи, как красиво! — насмешливо отозвался Роман. — По-моему, молодицам в церковь и не следовало бы наряжаться в красные намиста.
— Еще что выдумай! Может, ты запретил бы нам и танцевать? А мы вот в гостях ударим такого тропака, что аж пол дрожать будет! Вот так! — сказала Соломия.
Она отступила от зеркальца, крутанулась туда и сюда и легонько ударила тропака прямо перед самой патлатой Романовой головой.
— Ты и до сих пор такая дурная, как давно была. Тебе бы все крутиться да вертеться.
— А ты, скупердяй! Вон поотпускал черт знает что на своих щеках: смотри, вон поросло какое-то клочье, какие-то пакли, аж противно смотреть.
Соломия крутанулась на одной ноге и отвернула лицо от Романа.
— Был человек как человек, а теперь свелся на какого-то кудланя. Противно на тебя и смотреть. Сидит, как сова на клунe, да только серые бельма таращит на меня. Ой, не люблю и не терплю!
— Иди себе к черту из хаты! — повысил голос Роман.
— А вот не пойду, потому что имею право! Иди сам из хаты, если тебе надо! — заговорила уже сердито Соломия и кинулась складывать в сундук вынутые и разложенные вещи.
— Иди, говорю тебе.
— А вот не пойду, пока не сложу все в сундук. А вы, дети, идите уже гулять, потому что и ваша мать, и отец гулять пойдут.
Услышав это, дети мигом позакрывали книги и, как птицы, шугнули из хаты. Роман только таращил глаза от такого дива то на жену, то на убегающих детей.
— Ты мне школу разогнала!
— И хорошо сделала! — отозвалась Соломия, с сердцем хлопнув крышкой и запирая сундук.
— Ты черт знает что сделала своим дурным умом, — сердито сказал Роман. — Разве я один учу детей дома? Ведь на Григорах и Кравченко учит чужих детей дома, и Петренко на Злодиевке учит четырех мальчиков! Что это ты выдумала?
— Те учат, потому что у них нет поля. Они этим себе на хлеб зарабатывают. А у тебя поле, у тебя хозяйство! Я тебе служу и за наймичку, и за наймита, а ты ни о чем не заботишься, только о книгах да о молитвах.
— Неужели я таки ни о чем не забочусь, только о книгах да о молитвах? Я же не бросаю и дела. Это на тебя причуды напали.
— Хороши причуды! Пока ты меня любил, я для тебя работала: я делала и свою, и твою работу. Теперь я тебе не жена, а только наймичка. Спасибо тебе за такую ласку.
Соломия звякнула ключом в замке и подвинула сундук к стене. Она стала прямо перед лицом Романа, красная от гнева. Сначала она все говорила с ним играя и шутя, потому что редко когда сердилась. Теперь, обиженная пренебрежением своего мужа и равнодушием к ее красоте, она разъярилась. Она была сердита, что не может вернуть угасающую любовь и в нем, и в себе.
— Сидит растрепанный, распатланный, вытаращив глаза! Посмотри в то зеркало, на кого ты стал похож! Когда-то был прекрасный, как полный месяц, а теперь стал каким-то уродцем. Я тебя любила, как летнее солнце. А ты будто украл с неба солнце среди дня и спрятал от меня. Мне свет стал немил. А ты украл из моего сердца любовь капля за каплей. Кого же я буду любить? С кем буду тешить свою душу?
Соломия уже говорила, словно причитала. Бедная молодица чувствовала, что в ее сердце что-то теряет силу, что-то понемногу замирает, вот-вот умрет…
— Кого я буду любить… гм… Вот так штука!
— Никого не люби, — грустно отозвался Роман, — этим молодицам черт знает что в голову приходит.
— Никого не люби… когда же я хочу любить, — отозвалась Соломия.
— Это уже кто-то тебе навис на глаза. Что-то такое да есть! — отозвался Роман.
— Никто мне не навис на глаза. Я тебя полюбила и больше никого в мире любить не буду.
Соломия и в самом деле своим сердцем была похожа на пышный цветок теплых краев, который только раз выпускает один стебель, один раз цветет, а потом навеки засыхает. Соломия один раз полюбила на своем веку, полюбила горячо и второй раз уже не могла полюбить другого.
— Посмотри на себя! На кого ты теперь стал похож: кудлатый, лохматый, будто голову клочьем обложил. Ой, Господи! Не то патлатый жид, не то пасечник, не то дьяк, не то лирник, что поет Лазаря на ярмарках. Сидит, выпучив глаза, как та жаба на кочке. Ты хотя бы для меня прибрался, оббрился да причепурился. А то стал каким-то спасенником да святенником; ты хочешь освятиться, а я хочу жить и любить!
Соломия схватила ножницы, лежавшие на столе, и кинулась к Роману.
— Дай сюда эти патлы! Я тебе чисто пообстригу эти пакли на щеках, эту бороду, эти космы, тогда, может, снова станешь красивым, каким был когда-то.
И Роман не успел оглянуться, как Соломия чикнула ножницами, отрезала ему торчащие баки с одной стороны, а потом отхватила клок русой бороды.
— То ли ты сдурела сегодня, то ли взбесилась! — отозвался Роман, вскочив со стула. — Ну и ветрогонка же ты безумная!
Он в одно мгновение схватил ее за руку, вырвал ножницы, потом схватил ее за шею, отворил двери и толкнул в сени изо всей силы. Соломия словно перелетела узкие сени и ударилась о двери противоположной хаты, аж двери загудели. Денис кинулся к дверям и открыл их. Перед дверями стояла Соломия и плакала. Ее щеки блестели от слез.
— Что это такое? Что случилось? — крикнул Денис. Соломия обернулась назад, побежала через сени, приоткрыла двери в Романову комнату и крикнула пронзительным, словно не своим голосом:
— Я тебя возненавидела! Ты мне противен! Плохой! Гадкий! Я тебя брошу, наймусь в наймички, а с тобой жить не буду, не буду!
Она грохнула Романовыми дверями, вскочила в светлицу, села на лавке возле мисника, повернула голову к стене и заплакала, закрыв лицо локтем и рукавом сорочки, засученным по локоть.
— Чего это ты, дочка, расплакалась? Что там у вас с Романом случилось? — спрашивала Соломию баба Зинька.
Соломия плакала, аж всхлипывала, как дитя. Дети замолчали и только поглядывали на Соломию. Девочка и сама скривилась и была готова заплакать. Настя и Денис молчали.
— Чего это вы поссорились? — спросил Денис у Соломии. Соломия молчала и вытирала слезы рукавом.
— Эх! Обычное дело. Поругаются да и помирятся. Хвалить Бога, что не подрались; у других и это бывает, — отозвалась баба Зинька будто спокойненько, но на душе у нее было совсем не спокойно; она уже давно заметила, что между Романом и Соломией есть какое-то несогласие, что любовь и согласие между ними угасают. Баба задумалась.
— А пойдем к Роману и скажем, чтобы он одевался и шел к нам в гости, — промолвила Настя Денису.
Она вошла к Роману в хату. Роман сидел на стуле возле стола. Возле него на полу валялись куски баков и бороды. У Романа не хватало одного бака, а борода торчала с большим выщербом с одной стороны, словно выщербленная лопата. Роман был смешон с неровной, выщербленной бородой и с одним баком, который торчал, как кусок пакли, прилепленный возле одного уха.
— Ой, беда, какой ты смешной! — крикнула Настя на всю хату и расхохоталась.
— Кто это тебе покалечил бороду и баки? — спросил Денис.
— Да эта же безумная прыгунья, — тихо отозвался Роман.
— И хорошо сделала. Ей-богу, я бы и сама это сделала, если бы Денис был такой патлач, как вот ты, — сказала Настя.
— Но с такой бородой нельзя тебе идти между людей, — отозвался Денис.
— Конечно, нельзя, потому что теперь на тебя и твои собаки лаять будут, — сказала Настя.
— Давай я тебе выровняю бороду, — промолвил Денис, взяв ножницы.
— Прочь, — сказал Роман, — я сам выровняю. И он взял ножницы, стал перед зеркалом и подровнял бороду кругом, еще и второй бак обстриг.
— Ой, Роман! Теперь ты стал похож на хохлатого жаворонка или на старого немца, — промолвила Настя.
Роман оделся и вышел в светлицу. Соломия уже переплакала и мыла миски да полумиски. Вбежала и Настя и рассказала матери, как Соломия обчикрижила Роману баки и бороду.
— Одевайся, Соломия, потому что и так уже скоро вечер будет, — сказала Настя.
Соломия оделась и даже не взглянула на Романа. Все они вышли из хаты. Осталась в хате баба Зинька с детьми и своими невеселыми думами.
"Ох, не борода, не патлы виноваты! — думала баба Зинька. — Что-то между ними начинается плохое. Роман осунулся, как старый дед, хоть за пасечника его сажай на пасеку. Ой, как бы чего плохого между ними не вышло".
А тем временем Соломия шла в гости рядом с Настей и Денисом и щебетала, словно в тот день никакого спора и ссоры у нее с Романом не было. Только к Роману она и слова не промолвила.
В Денисовой хате уже собирались гости, сходились молодицы. Денис, женившись, поставил себе новую большую хату с комнатой. Светлица была просторная, комната на помосте. Окна были немалые, на шесть стекол. И в светлице, и в комнате на стенах были развешаны большие новые образа, которые веселили светлые хаты ясными, резкими, свежими красками. Денис стал хорошим хозяином, прикупил себе земли, развел хорошее хозяйство. Настя удалась в свою мать и была неусыпной хозяйкой.
Пришли в гости и парни, которым молодицы прицепляли колодки. Они поставили магарыч, а Настя наварила вареников. Выпив по чарке-другой, молодицы начали дурить и пеленать повивальником колодку, укутав ее в пеленки. Начались смешки и шутки. Соломия всем подавала пример, смешила всех и сама хохотала, словно она и не спорила, и не ругалась с Романом в тот же день. Долго все гости пили и гуляли, играли в жмурки, в тесную бабу. Один парень заиграл на сопилке козачка. Молодицы начали танцевать. Соломия танцевала, щебетала, со всеми шутила. Она хотела песнями, танцами и шутками затуманить свое затаенное горе, как пьяницы заливают беду водкой.