Вот я и не пошла к вам в дом, чтобы ненароком наймички не подслушали, о чем у меня с вами будет разговор. Пойдет молва, пойдет по селу дурная слава о моих детях. Ой, Боже мой единый! Со всеми детьми мне хорошо повелось, а с этими вот на старости такая забота! Неподходящая пара из них вышла. Грозилась Соломия, что покинет Романа,
— Вот это плохо! — отозвался батюшка. — Ты уже, Зинька, не вмешивайся в их дело, ничего не говори, потому что только раздуешь огонь.
— Ой, батюшка! Я уже и не лезу в их дело, и молчу, и ласковенько говорю с Соломией, все к ней с ласковым словом да тихой речью, потому что она и работящая, и добрая, да… Ой, горе мне, да и только!
X
После Пасхи старшина созвал громаду на сходку. Писарь объявил, что старые добросовестные, или судьи, уже отбыли свой срок. "Будете ли выбирать новых судей или оставите старых?" — спросил писарь.
— Нужно выбирать новых судей. Старые нам не годятся! Нужно поснимать старых добросовестных, — загудела громада. — Старые судьи совсем распились, все на могарычах да на могарычах в корчме: все судят за могарыч, а не по правде! Выберем других! Старых нужно поснимать!
— Кого же вы думаете выбрать? — спросил писарь.
— Романа Мисаненко! — загудела, как один человек, громада.
— Роман еще молод для судьи, — отозвался писарь.
— Ничего, что молодой. Он богобоязненный и грамотный, не очень припадает к чарке. Он будет судить не за могарычи, а будет судить по правде. А если он молод, то добавим к нему одного старого, его тестя, дядьку Филона. Филин богобоязненный человек.
— Если Роман вам подходит, то и запишем Романа, а к нему припишем и Филона, — сказал писарь.
— И касир нам не годится! — снова загудела громада. — Уж очень мотает деньгами да дурит людей.
Касир и в самом деле обманывал неграмотных темных хозяев. Бывало, какой-нибудь человек заплатит касиру свою часть подати в шинке, будучи навеселе. Касир брал деньги, а в податной книжке записывал не все; или случалось так, что иной раз и вовсе не записывал. Некоторые мужчины платили касиру не сразу, а давали частями, когда могли заплатить часть налогов. Проходило время, а касир доказывал, что те хозяева или совсем не платили, или говорил, что они заплатили, да не все. Темные люди, ничего не разбирая в том, что записано в книжках, вынуждены были снова доплачивать. Слух о таких плохих касировых поступках пошел по селу, и громада просила снять этого казначея.
— Кого же выбираете казначеем? — спросил писарь.
— Дениса! Денис не будет кривить душой, не будет обижать людей, требовать лишнего, не будет накидывать подати, приписывать лишнее и приписанные деньги класть себе в карман, — говорили мужчины.
Писарь записал, что Дениса выбрали касиром. Услышав, что громада выбрала Романа добросовестным, Соломия встревожилась. Женщины очень боятся, когда их мужей выбирают в старшины, десяцкие или добросовестные. Выбранные громадой на службу не держались хаты, не заботились о хозяйстве, все где-то шлялись или сидели в шинке и пили могарычи, которые ставили им люди за свое дело. Многие из выбранных на волостную службу становились пьяницами.
— Ой, мама! Вот выбрали Романа добросовестным! Пропала же я навеки! Его совсем собьют с пути! — говорила Соломия бабе Зиньке.
— О нет, дочка! Нечего тебе пугаться: Роман не из таких, чтобы его сбили с пути. Я ни крошки за него не боюсь. Разве это возможно, чтобы мой Роман съехал с ума? — утешала баба Зинька Соломию.
Но вскоре оказалось, что Соломия недаром боялась за Романа.
Начались в волости всякие дела. Роман должен был бросать хозяйство и идти в волость на суд. Пошли могарычи, как обычно бывает в селах. Романа и Филона угощали в корчме могарычами и те, у кого дело было неправое, чтобы поддобриться к ним и подкупить, угощали и те, у кого тяжбы были правдивые, чтобы на радостях запить могарыч после суда. Роман и Филин никого на суде не обижали, судили всех по правде, но могарычи пили так же, как и старые судьи. Роман частенько приходил домой навеселе.
— Сынок, зачем ты пьешь с людьми эти могарычи? Ты начал отлучаться от двора, отлучаешься от хозяйства. Зачем тебе заходить в корчму на эти могарычи? — часто говорила баба Зинька Роману.
— Потому что, мама, люди меня зовут на могарычи. А если зовут, то зачем же чуждаться людей, — отвечал Роман.
Настали жнива. Началась работа в поле. Роман не бросал работы, но случалось, что он иной раз три или четыре дня подряд не ходил на работу и возвращался домой пьяненький. Баба Зинька вынуждена была нанять батрака, а Соломия справлялась и в хате, и в поле, делала и женскую, и мужскую работу. Прошли жнива. Осенью работы стало меньше. Роман совсем отбился от хаты, сидел в корчме и таки хорошо разленился и распился. Он знал, что Соломия его не любит, и ему было веселее сидеть в корчме с людьми за могарычем, чем дома с женой. Соломия вынуждена была терпеть и молчать.
Но однажды осенью Роман и Филин так напились в корчме, что сами не могли попасть домой. В корчму случайно зашел Денис и повел их домой. Филин едва волочил ноги. Роман был только немного трезвее.
— О, я все знаю! Вот вы, молодые, ничего не знаете. Ого-го! Филин немало лет прожил. Куда же вам, молодым, до нас? — болтал Филин, качаясь на обе стороны по улице.
— А что же вы, дядька Филон, знаете такого мудрого? — спросил Денис.
— Вы думаете, что вы ученые да грамотные, так все знаете? Ученые вы, да недрюкованные. А ну, если ты ученый, скажи мне, где здесь на этом кутке закопаны деньги? Ага! Вот и не скажешь, потому что не знаешь. А я так знаю, хоть я и неграмотный. Велика цаца — грамотный человек! Куда же там!
— А где же здесь деньги закопаны? Скажите, тогда мы с Романом выкопаем и поделимся с вами, — сказал Денис.
— А вот здесь! Вот тут, на этом самом месте! — крикнул Филин и стукнул палкой о землю. — Вот здесь, где ты стоишь.
— Да хватит вам, тату! Эх! Бог знает что вы говорите, — отозвался Роман.
— Да и ты, я вижу, дурак, хоть и грамотный, раз этого не знаешь. Вот здесь закопаны деньги! — снова крикнул Филин, остановившись на ходу и ткнув палкой в крапиву. — Вот смотри! Они уже горят! О! О! Как вспыхивает синий огонь! О! Уже горят! Вот вы не видите, а я вижу, потому что это мне дано с небес. Да куда таким дуракам и видеть, как горят деньги?
— Да это, дядька, у вас в глазах горит или мелькает! — отозвался Денис.
— Поцелуй своего отца в морду! В моих глазах горит. Конечно! Вот так! Ты думаешь, я пьяный? Конечно же! Это ты пьяный, а дядька Филин трезвый. А вон в той хате живет ведьма. А ты и этого не знаешь, дурак, хоть ты и ученый.
— Какая там ведьма? Да в той хате живет старостиха, женщина богобоязненная, — отозвался Денис.
— Старостиха? О, врешь! Старостиха то старостиха! А все-таки живет в этой хате ведьма, — плел чепуху Филин.
— Эх, тату! Хочется вам болтать: ведьм и колдуний нет на свете, — кое-как сумел отозваться Роман, — это все ложь, это бабьи суеверия.
— Вот тебе и на! Так это я вру? Так это твой тесть врет? — сердито говорил Филин, остановившись и вытаращив сердитые глаза на Романа. — А смотри-ка. Вон она перекинулась рябой кошкой и побежала к кладовой. Татьяна! Да не дури людей. Я тебя знаю.
— Эх, плетете, будто выкопали в лесу сатану, словно картошку. Эх! — промолвил Денис. — То, дядька, побежала к кладовой самая настоящая кошка, а не ведьма. Бог знает что вы несете. А сатана в аду, потому что там ему тепло. Чего ему сидеть в лесу, да еще и в земле? Разве он крот или жаба? — смеялся Денис.
Денис довел Романа домой и повел дальше Филона. Роман сумел войти в двери, хоть и качался на ногах. Еще никогда Роман не возвращался домой совсем пьяным. Это было впервые, что он пришел домой, едва владея ногами. Дети вытаращили глаза на отца. Соломия взглянула на него с ужасом; печаль нашла на бабу Зиньку.
— Вот хорошо подмогоричили нас добрые люди, спасибо им! — начал говорить Роман, шатаясь на ногах.
— Видите, мама! Говорили вы, что не боитесь за Романа, а я боялась, — отозвалась Соломия, перестав чистить картошку на юшку.
— А чего ты там боялась? Разве я волк, что ли? Тебя так просто не испугаешь; о, тебя не испугаешь! Не из таких ты, чтобы пугаться, — говорил Роман, грохнувшись на лавку.
— Я не боюсь, только горюю. Ой, лихая моя годинонька! — отозвалась Соломия.
— А чего там лихая твоя годинонька? Я уже знаю почему! Это потому, что я тебе не справляю суконных дорогих жупанов да шерстяных юбок.
— Отстань от меня со своими суконными жупанами. И справлять — не справлял, а укорять умеешь, — промолвила Соломия.
— У нее на уме все жупаны да намиста. Все бы цепляла на себя, все бы напяливала на себя: и жупаны, и платки, и шерстяные юбки, и суконные рядна, и шерстяные намиста… — плел пьяный Роман, — ей бы только вертеться да крутиться. Так, так! Я уже хорошо знаю. Знаем мы вас!
Роман, всегда спокойный и неговорливый, становился разговорчивее, выпив по чарке. Он тогда говорил больше, хотя говорил спокойно и помаленьку. Водка будто развязывала ему язык. Но тогда его речь становилась укоризненной; слова его были колкими.
Соломия молчала и снова начала чистить картошку, бросая очищенную картошку в миску с водой.
— Да хватит уже, сынок, хватит! Если тебя напоили могарычами, то иди уже в свою комнату и отдохни, — отозвалась мать.
— Эге, хватит! Так вот и хватит! Когда нельзя хватит. Вон говорил отец Филин, что возле старостихи на улице деньги закопаны, ей-богу, и место это показывал! А я выкопаю эти деньги, насыплю полный сундук и запру на двадцать замков, потому что она до них доберется, ей бы только деньги! О, я знаю вас! Вам только денег подавай, а заработать деньги — так и нет. А на жупаны — так подавай! Сами лежат на боку. Вывернется, как корова, и лежит, а ты ей подавай!
— Кто? Я лежу на боку, вывернувшись, как корова? — аж крикнула Соломия.
— А то кто же? Уж точно не я! Не о себе говорю, а о тебе речь. Круть-верть! Круть-верть! Все крутит хвостом эта торопленая, словно сорока на тыну.
Соломию эти слова допекли до самой души. Она брякнула ножом о лавку и вскочила с места. То, за что Роман когда-то ее любил, теперь он высмеивал.
— Так это я лежу, как корова, и ничего не делаю? Я же тебе служу и за наймичку, и за наймита. Я же тебе и возы мажу, и снопы подаю на стожок, служу и за возильщика, и за подавальщика.
— Да хватит, дочка, хватит! Разве ты не видишь, что он нетрезвый? — отозвалась мать.
— Я у тебя работаю, как наймичка, а ты в лесу соловьев слушаешь да по траве валяешься или могарычи в корчме хлещешь.