Маруся собрала разбитые часы, завязала в платочек, спрятала в карман и произнесла: — Эти кусочки я сохраню на память об этом дне, на память о нашей искренней любви…
— Прячь, прячь! А всё-таки твой Ломицкий человек, как плеть из пакли: едва хватило у него решимости, чтобы разбить и расколотить такую никчёмную вещь, как эти часы… Наверное, на эту выходку он истратил весь запас своей смелости, а на большее дело его уже не хватит.
"Надо снова дать ему отпор. Небось не выдержит: отцепится! Дочь ещё молодая; через три-четыре года найдётся, может, жених получше, чем этот пришлый в Кишинёве, какой-то заволока… А тем временем… может, и я выйду замуж", — думала Марта Кирилловна.
Ломицкий снова подступил к Марте Кирилловне.
— А всё-таки дочери за вас не отдам! — крикнула Марта Кирилловна Ломицкому и вскочила с места как ошпаренная. — Цур вам, пек вам! Только раздражаете меня да тревожите мой покой. Убегу от вас хоть на тот маяк, вылезу на самую верхушку и запрусь.
Она побежала к маяку. Маруся и Ломицкий стояли и грустно смотрели ей вслед. Марта Каралаева пошла над кручей и быстро скрылась между акациями, росшими вокруг маяка. Маруся стояла и плакала. Как только мать зашла за акации, она бессильно опустилась на камень. Ей казалось, будто солнце на небе вдруг погасло, будто на море упала тёмная ночь. Мысли замерли в голове, в душе похолодело. Маруся упала на камень, как птица, подбитая орлом, которая истекает кровью, из которой каплями уходит жизнь. Ломицкий стоял возле неё и грустными глазами смотрел на море, — смотрел и ничего не видел.
Долго они молчали. Ломицкий опомнился, поднял Марусю, взял её под руку и повёл к гостинице.
Маруся чувствовала, что сильно рассердилась на мать впервые в жизни. Гнев её смешивался с жалостью и слезами, как бывает в душах очень добрых, мягких: она и сердилась, и плакала, и чувствовала, что возле сердца что-то давит тяжёлое-тяжёлое, словно камень. Таким гневом со слезами сердятся дети и очень добрые по натуре люди.
"Покину мать! Дольше не выдержу", — думала Маруся. И она чувствовала, что эта мысль всё крепнет, всё вертится в голове. Сотню раз она тихонько произнесла эту мысль, идя с Ломицким к гостинице.
— Знаете что? — отозвался Ломицкий. — Я вижу, что ваша мама не хочет выдать вас за меня замуж и не выдаст.
— Не выдаст, никогда не выдаст! — аж крикнула сердито Маруся, так что Ломицкий удивился.
— Убегите от неё, и обвенчаемся в Кишинёве тайно от матери. Если это повредит мне на службе, я найду другую службу: не только свету, что в окне; за окном его больше. Убежим от матери! — сказал Ломицкий.
Он почувствовал, что в нём будто ожила природная решимость, проснулась воля, которая уже начала замирать. Прибитые нервы, раздражённые безумно упрямой Каралаевой, неожиданно отошли, как цветы, прибитые морозом, и набрались силы. Не всё в нём умерло, а только замерло от тяжёлых неблагоприятных обстоятельств.
— Убежим! Я дольше не выдержу этой муки. Мать нас морочит. Я готова и покинуть мать, так мне вся эта тягомотина осточертела, — сказала Маруся.
Она сразу перестала плакать, слёзы у неё будто сразу высохли.
— Вечером буду ждать вас в Одессе на железнодорожном вокзале, езжайте прямо на вокзал. Выйдите из номера будто бы погулять и езжайте прямо на одесский вокзал, — сказал Ломицкий.
— Сегодня вечером мама идёт в гости к Христине на карты, а я останусь дома. Я выеду к вам, — сказала Маруся.
Доведя Марусю до гостиницы, Ломицкий попрощался с ней и поехал в Одессу. Маруся вошла в номер и села на канапе. Она чувствовала, что пока дошла от моря до гостиницы, уже и пересердилась. Гнев исчез, слёзы перестали литься. Осталось в сердце только что-то похожее на гнев, какой-то его сумрак: осталась печаль, та печаль, что грызёт душу, прогоняет сон ночью, отбивает охоту есть и пить, гасит ясный свет глаз, вялит румянец и сушит тело, как сушь и зной землю, и доводит до могилы.
"Отлегло от сердца… — подумала Маруся, — а всё-таки не до лёгкости: надо бежать от матери. Нет, что бог даст, убегу с Ломицким! Не жаль теперь мне матери, не стыдно людей. Я просвещённый человек, имею право на свободу, на самостоятельность. Кто имеет право держать меня на привязи? А если мама не желает мне добра, то я имею право её покинуть. Ломицкий правду говорит: надо его послушать. Почему-то я такая раздражённая и сердитая, какой никогда ещё не была. Это неспроста. Допекло уже… Хватит терпеть. Покину, покину мать! Убегу, убегу! Доколе мне терпеть такую муку!"
Маруся ударила рукой по столу, встала и начала ходить по комнате. Она вспоминала, где спрятаны её наряды и одежда, думала, как всё это упаковать, во что завязать и что взять с собой…
Через час вошла в комнату Марта Кирилловна. Маруся села на канапе и смотрела в окно. Красные заплаканные глаза были сухие, как у людей, больных горячкой.
— Пора нам обедать, — сказала Марта Кирилловна спокойным голосом, будто между ней и дочерью ничего неприятного и не случилось.
Маруся молчала и смотрела в окно. Мать заметила, что дочь сердится, и хорошо знала, что ей было за что сердиться. Она будто подобрела, голос её смягчился, ей хотелось снова привлечь к себе дочернее сердце.
— Ты, Марусю, сердишься на меня? — спросила мать льстиво и легонько положила ей руку на плечо.
— Гм… — тихо сказала Маруся и отвернула лицо и плечо от матери. Мать знала, что это её "гм" было протестом против неё, самым сильным проявлением гнева её доброй души. Это она хорошо знала ещё с Марусиных детских лет.
— Да не сердись, дочка. Всё это вздор! Пройдёт год, пройдёт второй, и ты забудешь этого мямлю. Я это по себе хорошо знаю. Да, сказать правду, я толком не понимаю, за что ты полюбила этого Ломицкого: непроворный, нерасторопный, смирный, как ягнёнок; говорит, словно слова через зубы цедит, ещё и мыслей не договаривает. В нём и следа нет ни либеральной мысли, ни прогресса, — даже скажу, что наоборот… Я это заметила… что-то оно ни то ни сё. Найдёшь лучшего. Ты ещё молода, и тебе ещё рано искать супруга. Ты не сердишься на меня? Правда? — спросила она сладеньким голосом. — Может, ты презираешь меня за этот мой, по-твоему, дурной, а по-моему, разумный поступок?
Мать снова коснулась рукой плеча дочери.
— Гм… дайте мне, мама, покой! Наплакалась я из-за вас, — аж крикнула Маруся с досады и почувствовала, что её гнев ещё не прошёл.
— Вот какая ты стала недотрога! Ты раньше была не такая. А всё это виноваты те варвары, скифы, людоеды. Я в этом убедилась сама, — сказала мать. — Знаешь что, Марусю: лучше иди на курсы; ты же отстаиваешь женский вопрос, право женщины. Раз собираешься замуж за этого мямлю, лучше иди в университет.
— Если пойду в университет, то всё равно покину вас. Правда, я стою за высшее образование для женщин, за их права, но, мама, мне попадается хороший жених, а я люблю тихую жизнь в семье, люблю домашнее хозяйство. Поеду я в Киев, всё равно не буду жить при вас, — сказала Маруся.
Мать прикусила язык и замолчала.
Маруся сидела и молчала, только смотрела в окно на небо, словно искала в нём совета.
А небо молчало и пышно сияло, совета не давало, только успокаивало её раздражённые нервы. Маруся начала кое-что замечать: заметила, что в небе летают и играют белые голуби, заметила, что верхушки акаций зеленеют возле купола монастыря, достают верхами аж до крыши, закрывают крышу с края зелёным руном. Она почувствовала, что душа её понемногу утихомиривалась. Мысли и рассудительность помаленьку возвращались в её душу, словно собирались откуда-то домой.
Марта Кирилловна сама позвала слугу, велела подавать обед, сама застелила стол, села за стол; сама начала обедать и ела с большим вкусом, словно после хорошей гимнастики.
А Маруся и не села за обед, и до самого вечера у неё во рту не было ни крошки. Пообедав всласть, Марта Кирилловна вывернулась на софе отдохнуть, словно после тяжёлой работы. Она сделала папироску и закурила; её мысли зашевелились и будто вместе с дымком папиросы закурились в её голове. Дым шёл под потолок. Мысли полетели выше потолка: полетели в Бендеры, где находился Бычковский.
"Напирает этот Ломицкий, напирает эта напасть, этот нахал! Я бы вытолкала его из комнаты вон через порог, да Маруся его, наверное, любит, потому что плачет. Плакала когда-то и я, правды не спрячешь… Она его любит и, пожалуй, всё-таки добьётся своего… ещё, может, и убежит с Ломицким да обвенчается тайно от меня… Ведь и я была приготовилась бежать с Бычковским… Надо что-то думать да гадать, потому что придётся самой дома остаться", — думала Марта Кирилловна, попыхивая по-паничевски и пуская дым под потолок.
"Надо начинать дело с Бычковским решительнее… Не зашёл, каторжный, ко мне в Кишинёве, этот проклятый сармат! Поеду-ка я к нему в Бендеры и нанесу ему визит неожиданно! Но нет… Это уже будет слишком по-современному. Я не какая-нибудь там либеральная молоденькая панна, чтобы самой делать визиты паничам. Годы не те, хоть я и современный человек. Напишу ему, что я радёхонька возобновить давнее знакомство, даже давнюю любовь… Буду бомбардировать его письмами, буду просить отвечать, приглашу сюда к себе на карты, на Большой Фонтан. Может, из этого что-нибудь и выйдет… Напишу ему сейчас!" — думала Марта Кирилловна, искоса поглядывая на Марусю.
Маруся всё сидела у окна, опершись локтем на косяк. Через час она встала и пошла гулять по обрывам над морем. Марта Кирилловна вскочила с канапы, нашла листок бумаги и села за стол.
Долго она думала, прикидывала, долго мазала пером, порвала несколько листков и всё-таки сочинила письмо к Бычковскому. Она укоряла его в том письме, что он не пришёл к ней с визитом в Кишинёве, не уважил её искренней просьбы; что она его целый день ждала и теперь ждёт его визита на Большом Фонтане и просит непременно приехать на карты или к ней, или к Христине, где она должна увидеться с ним и с искренним сердцем возобновить давнее знакомство.
Марта Кирилловна села и задумалась.
"А какой он теперь стал пышный! Какие плечи крепкие и широкие! Какая фигура здоровая, сильная, коренастая! А усы! Как змеи! Венец творения! Истинный венец природы! Юпитер! Мужчина как раз в силе! А чем же я не Юнона?"
И Марта Кирилловна вздохнула из самой глубины груди. Она запечатала письмо, отнесла сама и бросила в почтовый ящик.
Под вечер вернулась с прогулки Маруся и не застала матери в номере.
— Где это мама? Не пошла ли куда-нибудь? — спросила Маруся у слуги.
— Не пошли, а куда-то побежали через парк, только не к морю, а на улицу. Может, побежали в лавку или ещё куда, — отозвался слуга.
Вскоре прибежала и Марта Кирилловна, добренькая и весёленькая, словно только что совершила доброе дело.