Поженимся и будем счастливы, узнаем такое счастье, какое и туркам в Магометовом раю не снилось! — сказал Селаброс.
Он схватил Мурашкову за руку и словно прилип к ней горячими губами. Мурашкова почувствовала, что любовь снова разливается волнами по её нервам. Она вскочила с камня, на котором сидела. Селаброс отошёл и протянул к ней обе руки, будто хотел заключить её в объятия. Она подалась назад и увидела, что от монастыря по тропинке идут две дамы и какой-то седобородый господин. Мурашкова быстро направилась по тропинке прямо к ним. Селаброс тоже пошёл следом за ней.
Они дошли до гостиницы. Мурашкова поспешно побежала к дверям, не подав Селабросу руки на прощание.
— Прощайте, Надя! Вечером, в сумерках, приду к вам, — сказал Селаброс.
Мурашкова закрыла дверь, вбежала в свой номер, упала на канапку и задумалась. Целый день она не могла ни читать, ни заниматься делом: брала в руки книгу, читала и не могла понять ни одной фразы, бралась за работу, хотела шить — работа не шла. День казался ей долгим, как век, тяжёлым, как болезнь. Надя не пошла за советом ни к Сане, ни к Махновской. Она рассказывала им обо всём, но была скрытной в том, что касалось её сердца.
Настал вечер, горячий, душный. Солнце погасло. На дворе понемногу смеркалось. Надя знала, что Селаброс придёт, непременно придёт. Время приближалось.
"Что мне делать? Выйти к нему в парк или не выйти? Не выйду, даже если в его словах есть правда. Разве он действительно думает меня сватать? Или только так говорит? Запру дверь, закрою окна. Перемучаюсь ночь, перепечалюсь, но к нему всё-таки не выйду".
Вечер погас. Уже стемнело. В комнате было душно. Мурашкова чувствовала, что её тело будто охватила горячка; щёки пылали, губы сохли, ей стало душно, тяжело, невыносимо тяжело, словно камень лёг на грудь. В горле пересохло, ей будто нечем было дышать. Голова начала кружиться. Она взглянула на окно. В окно были видны звёзды. Звёзды словно задрожали перед её глазами и зашевелились. Нервы у неё растревожились… Она схватилась за канапу, подбежала к окну и открыла его. Снаружи в окно потянуло не влажным воздухом, а такой же духотой, какая стояла и в комнате. Мурашкова распахнула дверь настежь.
"Придёт, знаю, что придёт, но я не выйду в парк к нему, — думала Мурашкова, ходя по комнате. — Все его высокие идеи — это только слова и слова. Он будто очаровал меня этими словами. А под этими красивыми словами и высокими взглядами где-то у него притаилась грубая материальность, торговая тяга к наживе, к деньгам, к богатству. Он человек прежде всего расчётливый, практичный. И всё это у него прикрыто философией, туманом абстракции и будто бы умными словами. Не того я ждала от него, не того желало моё сердце… Не выйду к нему, не выйду! Запру дверь, не пущу его на порог. Мой идеал упал и разбился, словно прекрасная статуя Вакха, разбитая руками варваров. Я ошиблась… А сердце моё ошиблось ли?.."
Мурашкова чуть не плакала, через силу ходя по тёмной комнате. Ей было жаль навсегда потерять любовь… Но сердце не слушало разума, желало счастья, просило любви. Её мысли помимо её воли улетели куда-то, понеслись навстречу милому. Она будто увидела его перед собой в тёмной комнате, облитого серебряным светом пасмурного дня. Он словно стоял перед ней и смотрел ей в глаза.
Мурашкова зажгла свет в номере. Она боялась своих горячих мечтаний, хотела светом прогнать от себя этот образ милого. А образ не исчезал, манил её, разжигал кровь и без конца тревожил сердце.
"И не верю ему, и… люблю, люблю его. Какое у меня горячее безрассудное сердце! Я сама не знала своего сердца. Нет у меня над ним силы".
Она ходила по комнате, ломала руки, долго думала, а потом сама не заметила, как выбежала в парк, и не успела опомниться, как пошла тропинкой между акациями.
"Разве убегу от него! Спрячусь у Сани и просижу у неё до полуночи", — думала Мурашкова, повернув к гостинице.
Селаброс появился под акациями, словно призрак или тень. Мурашкова обернулась, чтобы убежать от него, и почувствовала, что у неё нет сил бежать.
— Надя, это ты? — спросил он тихо, наклонившись к её уху.
— Зачем вы пришли? Я вам сказала, чтобы вы ко мне не приходили. Не ходите ко мне, не мучьте меня! Не тревожьте напрасно моего сердца, — ещё тише сказала Мурашкова.
Селаброс взял её под руку. Мурашкова почувствовала, что нервы у неё сразу успокоились. Тяжёлое ожидание миновало. А тёмная ночь заслонила от её глаз те пышные глаза, которые чаровали её какой-то тайной непобедимой силой и зажигали в ней огонь.
— Я пришёл, чтобы хоть минуту подышать тем воздухом, которым дышишь ты, чтобы увидеть хотя бы твои окна, постоять там хоть немного, услышать шелест твоей тихой походки, — сказал Селаброс. — Я не смогу жить без тебя!
Они тихо пошли в парк. Мурашкова молчала. Она чувствовала, что сердце у неё начало биться тише. Мысли стали яснее, будто выплывали из какого-то тумана.
— Аристид! — тихо отозвалась она. — Мне жаль вас, но нам нужно разойтись: нам не быть вместе.
— Почему так? — аж крикнул Селаброс.
— Я сильно ошиблась: я не так думала о вас, — сказала она. — Теперь я поняла, что наши мысли разошлись. Вы практик; вы человек расчётливый, ловкий, хотите жить только для себя, для материальных интересов. А я…
— Ты же сама говорила мне, что ты прежде всего практична и не очень уважаешь теории, — сказал Селаброс. — И ты ведь такого же греческого рода и воспитания, как и я.
— Правда, я практична, но свою практичность я готова приложить к какому-нибудь высшему делу; я человек дела, а не пустых слов. Я полюбила принцип; но люблю прикладывать принцип к практическому делу: такая уж я по характеру. Я хочу жить и делом служить чему-то, другим людям. Время плывёт, а социальная неправда властвует на свете. Народ в нужде, во тьме, и его нарочно держат во тьме… Разве ты знаешь, что честному человеку у нас нигде нет места? А сколько моих подруг слетело с мест за свои принципы, за убеждения! Мне жаль их, потому что их судьба — моя судьба. Брошу эту службу и пойду в народные учительницы или ещё куда… Надену украинскую свиту или молдавскую мантеле и пойду в народ. Я без работы сидеть не буду и не могу.
— Что ты говоришь? Опомнись! У тебя нервы растревожены. Надя! Без богатства нельзя и ваше дело делать. Ты теперь в страшной экзальтации. Ты слишком горячишься в этом деле, — сказал Селаброс.
— Можно и без богатства, и нужно! — крикнула Надя.
— Это ты побывала в Одессе в том горячем кружке, который я хорошо знаю: наговорилась там, набралась запала! — сказал Селаброс.
— А хоть бы и побывала! — сказала Мурашкова.
— Брось к нечистому эти свиты и мантеле! — сердито крикнул Селаброс. — Ты уже не ребёнок. Пора тебе жить, а не играть в принципы.
Голос Селаброса задрожал. В нём слышался приказ.
— Не кричи, потому что я свободный человек и тебя не послушаю! — сказала Мурашкова.
— Надя, сердце! Я рядом с тобой не могу ни думать, ни мыслить! Моё сердце горит! Брось эти думы! Дай волю сердцу! Давай будем любить друг друга! Забудем обо всех думах, забудем разум. Люби меня или прогони навсегда! — крикнул Селаброс и хотел обнять Надю за талию. Она отскочила от него и пошла к гостинице. Он погнался следом за ней.
— Надя, подожди! Дай постоять с тобой, хоть наговориться.
Мурашкова побежала по ступенькам и вскочила в свой номер через открытые двери. Селаброс погнался за ней и хотел тоже вскочить в дверь. Мурашкова бросилась к двери и схватила её обеими руками, чтобы притворить. Селаброс схватился за дверную ручку и не пускал: его длинные тонкие пальцы, словно когти, впились в дверь.
Свет от лампы упал на лицо Селаброса. Мурашкова взглянула на его лицо. Оно было красивое и страшное, словно лицо какого-то прекрасного демона. Глаза светились, зрачки по белкам двигались, крутились и горели. Надя почувствовала их магическую силу: она любила такие глаза…
— Надя, прогони меня навсегда или дай мне свою любовь, не прогоняй меня! — умолял её Селаброс.
Мурашкова взглянула на него и не узнала его: глаза стали ласковыми, тихими, словно молили её, румяные уста сложились жалобно, в глазах выступали слёзы, как у ребёнка. Перед ней стоял уже не страшный демон, а тихий, ласковый ангел, прекрасный небесной красотой.
Она почувствовала, что какой-то туман ложится на её сознание. Свет задрожал у неё в глазах. Ей показалось, будто туман покрыл окно, стены, двери. Селаброс в одно мгновение словно исчез в этом тумане и через минуту снова возник такой же прекрасный, умоляющий, будто в сиянии лучей. Она невольно протянула к нему руки.
— Моя, навеки моя! — произнёс он каким-то странным голосом.
Селаброс одним прыжком кинулся к Наде, как лев из засады бросается на серну, и схватил её за руки. Мурашкова только и заметила в окнах, что будто все звёзды разом посыпались с неба. Она хотела вырвать свои руки из его горячих рук и чувствовала, что сила ослабла и… исчезла. Ей показалось, будто под ней развалился корабль, и её никто не спасает, и она тонет, и у неё нет сил удержаться на шатком дне корабля.
XIII
Неделю Селаброс ходил к ней каждый вечер.
Неделю Мурашкова жила словно в раю. Она только и ждала вечера. Наступал вечер, она выходила в парк навстречу милому. К ней прибегала Саня, расспрашивала, почему она стала такая грустная и печальная. Мурашкова говорила нехотя, отвечала, что ей почему-то нездоровится. Её приятельницы, её подруги стали ей неприятны. Скрытная от природы, она стала ещё скрытнее и о своей любви не призналась даже искренним подругам.
Прошла неделя. На восьмой день вечером Мурашкова ждала Аристида в гости. Он не приходил. Уже высыпали на небе звёзды, уже и полночь настала, а его не было. Мурашкова ходила по комнате и ломала руки так, что косточки в пальцах хрустели. Она выбежала на крыльцо, долго смотрела на улицу, снова вернулась в комнату, то садилась на канапу, то ходила по комнате — а он не приходил. В гостинице уже все заснули: стало тихо, как в могиле. Мурашкова тосковала, всё ждала и снова выбежала на крыльцо. Месяц взошёл и осветил парк. В парке не было ни души. Она побежала по улице. По улице кое-где бродили люди. Селаброса не было.
"Не встретил ли его случайно Бородавкин и не пригласил ли на карты", — подумала Мурашкова. Она увидела свет в окнах Бородавкиной дачи и повернула к даче. Подошла, заглянула в окна — в комнате никого не было, только на столе горела лампа.