Овва! Овва! Или хоть запишусь в "Славянский благотворительный комитет"…
Навроцкая осталась за самоваром с Маней.
— О чём вы там разговаривали с Фесенко? — спрашивала она у дочери.
— Да… он начал очень по-учёному, а я ничего не могла понять. А потом…
— Очень мало ты читаешь учёных книг, — сказала мать.
Маня боялась учёных книг, словно чумы, и не могла их читать, потому что не понимала их.
— Что же потом? — спросила мать.
— А потом он заговорил как-то проще, о цветах… — нехотя говорила Маня.
— Что же он говорил тебе о цветах? — приставала мать.
— Да… сказал, что больше всего любит бузину или что-то такое… — брякнула Маня и покраснела.
— Что это ты несёшь? Какую бузину? — спросила мать.
— То есть… резеду! — сказала Маня. — Потому что я проговорилась и сказала ему, что весной сама сеяла резеду. Мать засмеялась.
— Видно, ты недаром путаешь и мешаешь бузину с резедой… Гм… Как покраснела. Ну-ка, говори, что он тебе сказал? — приставала мать.
— Да… говорил, что любит баклажаны или что-то такое… да… Это я о себе говорю, что люблю баклажаны… а, а… он сказал, что любит нарциссы! — сказала Маня. — Я ему сказала, что больше всех цветов люблю нарциссы, а он говорит, что и он больше всего любит нарциссы, и обещал принести мне букет нарциссов.
— Теперь? Летом? Где же он их достанет? Ну и чудасия у вас, да и только!
— Сказал, что достанет, хоть из-за границы выпишет! — сказала Маня.
— Что за диво? Он что-то другое говорил тебе. Ну признавайся же! Почему ты от него убежала?
— Потому что стало неловко и даже немного страшно! — сказала Маня.
— Вот диво! Разве он страшный? Он же такой красивый.
— Я, мама, его будто боюсь, хоть он и красивый: он ведь сначала так по-учёному и умно говорил.
— Вот хорошо! Значит, ты боишься молодых людей? — спросила мать.
— Боюсь, мама, немного…
— А ведь рисуешь молодых людей: рисовала Ромео и Джульетту, Ярему и Оксану.
— Нарисованных молодых людей не боюсь, а живых как будто боюсь, то есть… очень учёных и умных боюсь.
— И Комашко боишься? — спросила мать.
— Нет, Комашко не боюсь, потому что он давно бывает у нас: я к нему привыкла и освоилась.
Мать задумалась.
"Не перешла ли я меру? Ещё возьмёт да и подастся в монахини, в монастырь…" — подумала мать.
Мать поняла, что наступает время, когда, пожалуй, ей самой придётся немного испортить своё избалованное дитя.
"Надо повезти её в театр, чтобы увидела оперетки Оффенбаха. Достану романы Золя и суну ей в руки. Пусть читает. Может, станет смелее. Овва! Жаль! Это я немного уж переборщила", — думала старая Навроцкая.
— Не говорил ли тебе случайно Фесенко, что он тебя любит? — спросила Навроцкая, немного подумав.
Маня сидела у края стола, опершись локтем и подперев голову ладонью. При последних словах матери она покраснела, но ничего не ответила.
— Чего же ты молчишь? От матери у тебя не должно быть ничего тайного. Это только Саня тайком от меня делает что хочет. Но Сане я не мать, а мачеха. Так, он говорил, что любит тебя?
Маня сидела красная и молчала, ей было стыдно признаться. Этого слова она не произнесла бы ни за что на свете. Мать молчала, и дочь молчала. Маня словно видела перед собой ясные глаза и чёрные высокие Фесенковы брови, видела его полные красные уста. Ей страшно захотелось поцеловать эти уста, да ещё прямо сейчас.
— Мама, я хочу варенья! — отозвалась Маня.
— Какого же варенья тебе захотелось? — спросила мать.
— Варенья из цитрона, — сказала Маня.
"Капризничает, — подумала мать. — Она всегда просит кисло-горького варенья из цитрона, когда капризничает".
Мать пошла в гостиницу и вынесла банку с вареньем.
Наложив варенье в блюдечко, она подала его Мане. Маня съела ложечку и бросила ложку на стол.
— Горькое. Мне хочется более сладкого варенья. Например, абрикосового или какого-нибудь такого.
— Вот какая ты сегодня капризная! Погуляла немного с Фесенко, и сразу абрикосов захотелось! — сказала мать.
Однако она снова поплелась в гостиницу и вынесла банку с абрикосовым вареньем.
— Так, значит, ты любишь Фесенко? — неожиданно спросила мать.
Маня сразу заплакала: она вспомнила Фесенковы глаза и уста. Две слезы скатились по щекам и упали на стол. Мать прижала голову своей любимой дочери к себе и поцеловала её в голову.
— Маня моя дорогая! Ты его любишь? — допытывалась мать, но Маня молчала.
— Мне кажется, — сказала мать потом, — что он будет тебя сватать. Придётся справлять сразу две свадьбы. А ты бы пошла за него замуж?
Маня аж вздрогнула.
— Я, мама, ни за кого на свете не пойду замуж, — тихо отозвалась Маня.
— Почему не пойдёшь? Тебе же когда-нибудь нужно выйти замуж, — сказала мать.
— Я вас никогда не покину, — тихо отозвалась Маня. — Без вас я ни за что на свете жить не буду. Он заберёт меня от вас, куда-то увезёт.
У Мани задрожал голос от жалости. Она была готова разрыдаться.
— Привыкнешь, когда освоишься и обживёшься. Девушка как верба: где посадят, там и примется, — сказала мать украинскую мужицкую пословицу.
— Я не верба, я вас никогда не покину. Кто-то чужой возьмёт меня, разлучит с вами, — сказала Маня.
"Она ещё очень молода… Мало я выводила её в люди. Живём на краю города, в глуши, в виноградниках. Без меня она даже в город сама никогда не ходила, никогда! Овва! Плохо! Маня выросла уж слишком провинциалкой и даже немного монашкой. Надо бы сунуть ей в руки французские романы… да ещё такие, где было бы вдоволь абрикосового варенья…"
Пришла горничная убирать со стола. Мать с дочерью пошли в гостиницу. Маня легла спать, но долго не могла заснуть. Перед её глазами всё маячили полные красные уста под чёрными блестящими усами, сияли горячие Фесенковы глаза. Эти уста, эти чудесные глаза и манили её, и дразнили сердце, и почему-то пугали, и в конце концов… долго-долго не давали спать.
А тем временем Фесенко возвращался в Одессу по железной дороге. Он сидел в вагончике без окон, и свежий ветерок охлаждал его горячее лицо. Он обдумывал все события этого дня.
"Я обещал Мане достать букет нарциссов. Ещё и клялся, и божился, что достану. Распустил свой язык и сам не заметил, как дал обещание. И угораздило же меня сказать ей такое! И забыл, что теперь не весна, а лето! Где я, у иродова отца, достану ей эти нарциссы? А без этих нарциссов хоть и глаз ей не показывай. Вот беда!"
И эти нарциссы всю дорогу не давали Фесенко покоя. Он приехал домой и всё думал о нарциссах.
"Вот лезет в голову этот проклятый бурьян! Тьфу на тебя, сатана!" — думал Фесенко, раздеваясь.
Он лёг спать, и ему всё снилось, что он идёт тропинкой по какому-то полю, засаженному нарциссами и засеянному резедой. Нарциссы странные, словно чёртики с рожками, колют его в ноги, как колючки, а между белыми головками на стеблях блестят магические числа 25 000 — то золотые, то бриллиантовые, и всё колышутся от ветра, словно дразнят его.
Фесенко проснулся. В окно лились золотые лучи горячего летнего солнца и пятнами сыпались на белую стену. Первая мысль, которая мелькнула у него в голове, была о резеде и нарциссах.
"Тьфу на тебя, сатана! Не вылезает этот бурьян из головы, — аж крикнул сердито Фесенко, вставая с постели. — А этот бурьян надо непременно достать, хоть из камня выковырять. Где я его достану? Ага! Пойду во французский магазин и достану искусственных нарциссов! Это будет ещё эффектнее! Ой, хорошо я придумал!"
Пока в магазине собирали букет из нарциссов, Фесенко каждый вечер ездил на Большой Фонтан к Навроцким. Он ждал и не мог дождаться, когда этот букет будет готов.
XII
На другой день Саня забежала с утра на чай в номер к Мурашковой. Она узнала, что из Кишинёва как раз в это время приехала в Одессу Махновская, её товарищ и большая приятельница, и зашла к Мурашковой проведать её. Там она застала и свою подругу Махновскую. Весёлые барышни сели за стол, пили чай, разговаривали и не могли наговориться. В открытые окна веяло утренней прохладой. В номере ещё не было душно. Саня поправилась, повеселела. Тревога прошла, на сердце опустился покой: и ясные глаза повеселели, побледневшие уста покраснели. Мурашкова сидела у края стола и шила рубашку.
— Надя, долго ты ещё будешь возиться с этим шитьём? — сказала Саня. — Брось ты эту работу! Не могу даже смотреть, когда кто-то сидит и ковыряется иголкой в полотне.
— Вот диво! Шью и вышиваю, потому что рубашки нужны, — отозвалась Надя.
— Так отдай швее. Разве у твоей матери не найдётся лишних денег, чтобы нанять швею? Брось эту бессмыслицу! Это шитьё только голову заморачивает. От него голова мутится, становится твёрдой, — сказала Саня.
Она вскочила со стула, выхватила у Нади из рук рукава вышитой рубашки и, шутя, собралась выбросить их в окно. Надя едва успела схватить её за руку. Она отняла у Сани рукава.
— Ну и шалишь же ты, Саня! Наверное, рада, что замуж идёшь, — отозвалась Мурашкова. — А я тебе советую: научись не только шить, но и кроить.
— Зачем? — крикнула Саня.
— Пригодится. Я сама шью себе не только рубашки, но даже эти будничные платья, чтобы не платить в магазинах бешеные деньги. Не знаешь ты, Саня, нужды, как я вижу, — сказала Мурашкова.
— А наука? А книги? Я лучше что-нибудь интересное прочитала бы, чем скучала и слепла глазами над этим шитьём, — сказала Саня.
— Наука наукой, а работа работой, — сказала Мурашкова. — Саня, а способна ли ты сварить борщ или какое-нибудь блюдо?
Саня широко раскрыла глаза.
— Сказать по правде, не умею и не способна к этому, — сказала Саня. — Знаю, что в борще есть картошка, капуста, лук, помидоры, огурцы, немного сахара или что-то такое…
Махновская и Мурашкова расхохотались.
— Ну, я ещё никогда в жизни не ела борща с огурцами и сахаром, — сказала Мурашкова. — А я сварю тебе такой борщ, что и кухарка не сумеет сварить.
— А кто же тебе будет варить борщ, когда ты выйдешь замуж? — спросила Махновская.
— Кухарка, — сказала Саня.
— А если она окажется бестолковой и неумелой? — спросила Мурашкова. — Не Комашко же возьмётся варить тебе борщ.
Саня замолчала и задумалась. Лицо у неё сразу стало серьёзным. Мачеха всё-таки сильно походила на аристократку и не учила ни её, ни свою Маню ни кроить, ни печь, ни варить. Раньше Саня об этом и не думала, и не гадала, но теперь почему-то эти вопросы стали для неё не шутками, а чем-то серьёзным.
— Посмотри, какие у тебя, Саня, беленькие ручки! — сказала Мурашкова. — Ты всё возле книг. А глянь только на мои руки. Правда, чёрные, загрубевшие и шершавые?
Мурашкова приложила свою смуглую руку с длинными тонкими пальцами к Саниным белым пухленьким ручкам. Разница была такая, как между деревенской паляницей и французской булкой.
— Видишь, какие у тебя белые ручки! А я своими руками иногда и ложки, и тарелки перемою, потому что у нас всего одна служанка, — сказала Мурашкова.
— Знаю, знаю, что ты прежде всего практичный человек, потому что ты гречанка по роду, — отозвалась Саня.
— Ты всё-таки угадала: я и правда практичная.